LA MIA ECO METROPOLI Norman Foster, 77 anni, fotografato nel suo studio londinese affacciato sul Tamigi. A destra, un rendering del suo progetto per la città di Masdar, ad Abu Dhabi. Foto di A.Caliz/Panos/LUZphoto - Foster-Partners ARCHITETTURA GLOBALE Norman Foster, il re dei grattacieli, racconta Masdar, la sua mega città nel deserto, senza auto e con case basse. Replicabile in tutta l Africa, per rispondere ai bisogni dell altra metà del pianeta di J.M. Ledgard
Piccole finestre che riflettono la luce naturale sul soffitto, schermi isolanti, corridoi ombreggiati e portici, camini a vento e ovunque uso raffinato di motivi islamici Foto di R.Halze/Foster-Partners A sinistra, il masterplan di Masdar disegnato da Norman Foster. In questa pagina, la piazza sulla quale si affaccia l Istituto di Scienza e Tecnologia.
«Ritroviamo il coraggio di pensare il domani come l Europa seppe fare nell era vittoriana» L interno della Hong Kong and Shangai Bank, costruita nel 1986. Nella pagina a sinistra, la Hearst Tower a Manhattan (2006): 180 metri di acciaio e vetro che svettano sul palazzo Art Dèco del 1928. Foto di Chuck Choi - Ian Lambot/Foster-Partners
ROMAN GRAUS: PIANTE E PESCI SUL TETTO L aquaponics, ovvero agricoltura sviluppata in recipienti idroponici fabbricati con materiali riciclati, da allestire sui tetti inutilizzati degli edifici, lavora sulla simbiosi tra piante e pesci. Le piante filtrano l'acqua e i pesci ricambiano producendo nutrienti per le piante. Il risultato? Roman Graus, che pratica e insegna l urban farming a Zurigo, risponde: «Cibo biologico, nutriente e a impatto zero, prodotto senza necessità di suolo fertile. La produzione di cibo è la causa di maggiore impatto sull ambiente. In un futuro con nove miliardi di umani, avremo bisogno del 100% in più di cibo. E il suolo già impoverito che abbiamo a disposizione non sarà in grado di produrlo». Alle sue conferenze Graus mostra come un piccolo container da trasporto merci sia stato riciclato e trasformato in serra aquaponica sul tetto di un grattacielo di Brooklyn, che al pianterreno ospita un negozio di alimenti biologici: i clienti fioccano e sono tutti vicini di casa, pomodori, peperoni, lattuga e pesce fresco sono superecologici: hanno viaggiato solo qualche piano in discesa, trasportati dal tetto al piano terra, senza alcuna emissione di gas. G.M. In taxi, a notte fonda, in pieno deserto. Sono di ritorno da Masdar City, letteralmente la città sorgente, la prima città concepita a emissioni zero, firmata da Norman Foster e in costruzione a Abu Dhabi. Ci siamo persi su una strada secondaria dell isola di Yas, dietro il Ferrari World, circuito automobilistico e parco a tema. Il tassista, un siriano, chiede indicazioni per l albergo. Esco dalla macchina. Si sente solo il fruscio del vento del deserto e il verso dei trampolieri da una laguna vicina. L odore è d asfalto. Vicino all orizzonte il cielo è rischiarato dalle lingue di fuoco dei pozzi petroliferi. In lontananza il centro di Abu Dhabi è una macchia triangolare. Immagino l architetto dei grattacieli di Londra e New York, del Millennium bridge e dell aeroporto di Pechino dare forma a questo posto desolato, col suo accento di Manchester, amichevole, preciso. Foster crede che costruiremo città sempre più alte, più vicine, più sicure, più tranquille, più pulite, più eleganti. Vorrei credergli, ma poi penso all Africa e a quello che succede là. A Londra, lo studio Forster & Partners, sulla sponda sud KEMBALL-COOK: ACCENDERE LE LUCI CAMMINANDO Laurence Kemball-Cook è un ingegnere tedesco specializzato in design industriale, appassionato di soluzioni sostenibili. La previsione delle Nazioni Unite per il 2050, un mondo di 9 miliardi di umani di cui il 70 % vivrà in città, l ha indotto a concentrare i suoi studi sulla energia alternativa generabile in realtà ad alta densità urbana. Ha inventato una piastrella flessibile, fatta di pneumatici riciclati, in grado di convertire la forza cinetica dei passi umani in energia elettrica. L impatto che il Pavegen potrebbe avere sulla città del futuro è enorme. Kemball- Cook l ha dimostrato alla TED conference 2012, allestendo un modellino in scala su un grande tavolo da disegno, collegato a un tappeto rotante. Pochi passi di corsa bastavano ad accendere La torre londinese al 30 di St Mary Axe, costruita fa Foster nel 2003 e diventata uno dei nuovi simboli della città. del Tamigi, è austero e animato. Per l intervista l architetto siede al tavolo nella parte d ufficio che da sul ponte Albert. A 77 anni, Foster ha fama di essere un genio ma anche un opportunista abile a sfuggire alle critiche. Non ho affatto questa impressione mentre mi mostra le piantine dettagliate sull ombreggiamento, l aria condizionata e la coibentazione di Masdar City. Si prevede che avrà decine di migliaia di abitanti. Fossati ai limiti della città raccoglieranno l acqua piovana per portarla ai parchi acquatici e a irrigare i campi di calcio. Si potrà attraversarla a piedi da un capo all altro. La città è sempre stata la vera passione di Foster, per prima quella dove è nato nel 1935 ed è cresciuto in una casa a schiera del quartiere operaio di Stockport. Già da ragazzo aveva colto l essenza di Manchester: sporca, certo, ma più grande della vita. Sarebbe diventato lo stesso architetto se fosse cresciuto a Bristol o a Canterbury? È andata così: Foster è entrato alla facoltà di architettura di Manchester, poi ha ottenuto una borsa di studio per Yale dove ha tutte le luci della città in miniatura. Il passo successivo? Sognare in grande: «Sto cercando di convincere i sindaci di diverse città tedesche a inserire il Pavegen nei pavimenti di banchine e corridoi della metropolitana. Ma immagino anche zone Pavegen nei campi giochi e sotto alle passatoie rosse delle cerimonie, nelle palestre dei condomini e nelle arene di atletica leggera». Gloria Mattioni Foto di J.Deghy/Gallery Stock/Contrasto conosciuto un altro luminare dell architettura inglese, Richard Rogers, e il resto è andato da sé. Con l avvento di Margaret Thatcher e del computer, allo studio di Foster accadde di riflesso ciò che stava accadendo al mondo: l economia, accelerando, diventava globale, il pianeta rimpiccioliva grazie agli aerei e alla comunicazione mobile. Hong Kong è stata una dei primi capisaldi delle economie emergenti, e la Hongkong e Shanghai Bank completata da Foster nel 1986, ha segnato l arrivo di un nuovo tipo di grattacielo. Negli anni successivi la Foster & Partners è diventata una macchina capace di costruire edifici di grande qualità, e a volte sensazionali, su tutto il pianeta. Per l Oriente Foster ha molta ammirazione: «La Cina costruisce un grattacielo al giorno. Stanno edificando una città grande quanto il Galles, per una popolazione di 42 milioni di persone. A parte Taipei e Hong Kong, sedici delle 25 città in più rapida espansione al mondo si trovano in Cina. I cinesi sono straordinari. La loro velocità decisionale e di progettazione è imbarazzante per l Europa. Noi siamo in un momento negativo, mentre loro mostrano lo stesso spirito dei vittoriani. Hanno il coraggio di tentare». La nuova sfida, però, per Foster oggi è l Africa. Prima del 2050 la popolazione africana sarà raddoppiata, due miliardi di persone. La popolazione urbana quadruplicata. Ma nel frattempo difficilmente cresceranno altrettanto le economie, i cambi climatici faranno aumentare vertiginosamente i costi del cibo e inaspriranno la carenza d acqua, in un continente che ha già perso gran parte delle foreste e ha il sottosuolo più degradato del mondo. Lo incalzo con le domande su un nuovo possibile modello di città africana, necessariamente povera, senza base industriale, ma giovane, vitale, allegra e verde. «È assolutamente essenziale» risponde «raggiungere un equilibrio tra vegetazione, animali, «È essenziale stabilire un equilibrio tra vegetazione, spazio, silenzio, luce e ombra» spazio, silenzio, luce e ombra. Apprezziamo l urbanità solo quando abbiamo l opportunità di sperimentare il contrario. Se si pensa alla natura selvaggia, ai safari, alla biodiversità, si pensa certamente all Africa». Foster resta un fermo sostenitore del potere dei progetti ambiziosi di trasformare le cose e durare nel tempo. Ed è categorico nell affermare che se le città continueranno a dipendere dalle auto, mentre inevitabilmente i prezzi del petrolio aumentano, non funzionerà. «Probabilmente le città africane sono ghettizzate da un effetto volano, innescato ai tempi dell energia a basso prezzo». Fa un paragone tra Copenhagen e De- Norman Foster con i suoi collaboratori nel ristorante del complesso di uffici londinesi. Foto di A.Caliz/Panos/LUZphoto D 68
JAIME LERNER: CURITIBA VA VELOCE IN BICI E SUPERBUS Il motto di Jaime Lerner, architetto, urbanista e sindaco di Curitiba, in Brasile, è: «Qualsiasi città può essere ignificativamente trasformata in tre anni». Con quella che lui chiama agopuntura urbana, ovvero misure coraggiose che diano una piccola scossa alle abitudini. Come ha fatto lui, trasformando dall oggi al domani una grande arteria commerciale della sua città, popolata quanto Milano, in un mall pedonale. O proponendo il multiuso degli edifici per non avere periodi morti nelle 24 ore: musei e scuole che la notte funzionano anche da cinema o teatri. Ma il suo graffio più incisivo, Lerner l ha lasciato implementando il trasporto pubblico con bus di superficie che hanno la stessa aerodinamica, Scorcio del piano terra e dei pilastri di appoggio della Hearst Tower, a Manhattan. troit. «Hanno più o meno la stessa dimensione e lo stesso clima. Detroit è degradata a prateria urbana, consuma dieci volte più energia di Copenhagen, costruisce sempre più strade e auto, alla fine si è rivelata un modello insostenibile». Le economie emergenti impareranno dal declino dei paesi sviluppati? Finora il coinvolgimento di Foster col mondo povero è stato poco rilevante. Ha fatto qualche schizzo per la ristrutturazione di una scuola in un villaggio in Sierra Leone con Narinder Sagoo, un nuovo socio dello studio. Ha partecipato, sempre con Sagoo e altri collaboratori, a uno studio dettagliato sulla grande bidonville di Bombay, Dharavi. E lì hanno scoperto che alla gente servono spazi orizzontali, non palazzi alti. «Hanno bisogno di fabbricare e spostare merci dentro l insediamento pieno di baracche. Sul lato opposto dello slum c è la linea ferroviaria lungo la quale le merci vengono esposte e vendute. Questa comunità può tranquillamente cavarsela in case di due, tre, magari quattro piani. Ma mettere uno strato di abitazioni sopra l altro non funzionerebbe. Migliorerebbe l ambiente, ma non consentirebbe di guadagnarsi la vita cucinando il pane o riciclando i rifiuti». Che lezione trarne? «Anche negli slum africani», arrischia Foster, «c è bisogno della costruzione industriale di unità abitative che provvedano a servizi igienici, cucine, raccolta energetica, scoli per l acqua piovana, smaltimenti. Ma serve un approccio progettuale diverso da quello che per risanare e ripulire impone un altro ordine, senza considerare che sotto una realtà, per quanto degradata, ci sono ragioni sociali e risposte organiche ai bisogni di chi ci vive». Foster, che si è fatto da sé grazie ai propri meriti, non è incline al socialismo sentimentale. Tuttavia la causa delle future metropoli africane non necessita di filantropia. Si possono fare soldi anche con gli slum: nei prossimi anni la maggior parte della crescita economica mondiale verrà dai quartieri più poveri di città in paesi poveri. Coca-Cola e Unilever si aspettano di far crescere le loro entrate lì. Nokia aumenterà o diminuirà i propri introiti a seconda che gli abitanti delle bidonville continuino o «Le soluzioni hi tech create per Londra sarebbero cento volte più importanti in uno slum» no a comprare i suoi telefoni di fascia bassa. L economista di Harvard Edward Glaser dice che le città sovralimentano le idee. È ancor più vero per le baraccopoli. «Mi piace molto l opportunità di lavorare in Africa», dice Foster in tono appassionato. «Tutto ciò di cui ho parlato recentemente a capacità e performance delle metropolitane e utilizzano un boarding tube, sorta di anticamera trasparente, per contare i passeggeri e provvederli già di biglietto prima dell imbarco. «In pochi anni, siamo passati da 25mila passeggeri al giorno a 2 milioni, ovvero la metà degli abitanti di Curitiba e dintorni». E insieme ha installato 120 km di piste ciclabili, abbattendo ancora l inquinamento G.M. Foto di Chuck Choi/Foster-Partners La torre monumento costruita da Foster ad Astana, capitale del Kazakistan. Sopra, l architetto al lavoro. proposito del progetto di un aeroporto sull estuario del Tamigi - l uso innovativo dei piloni, cavi di trasmissione, alta velocità, salvaguardia del territorio, risparmio economico - è cento volte più rilevante per il continente africano dove si può creare un infrastruttura urbana partendo da uno schizzo. Invece di pensare come in passato che uno ha la competenza di piloni, un altro di ferrovie, un altro ancora di strade, perché non mettere tutto assieme, con gran risparmio ed eleganza? I vittoriani hanno avuto il coraggio di farlo. I treni ad alta velocità viaggiano ancora sulla tratta ferroviaria che Stephenson ha creato per la locomotiva Rocket. Olmsted pensò Central Park in un epoca in cui la gente allevava capre e i cavalli trainavano carretti. Ora, se riscopriamo il bello di camminare liberandoci dalla dipendenza del petrolio, bisogna progettare considerandolo: l Africa è questa opportunità». Il che ci riporta a Masdar. Sono andato lì per capire se c erano cose che potevano venire utili alle future metropoli africane. Finora l edificio più alto è il Masdar Institute of Science and Technology, e quello più impressionante la biblioteca dell istituto, con la facciata a forma di un occhio e un meraviglioso uso del legno di frassino. Gary Owen, architetto dello studio Foster, mi ha accompagnato e pazientemente mostrato le soluzioni per rendere la città vivibile e a emissioni zero: piccole finestre che riflettono la luce naturale sul soffitto, schermi isolanti ai lati degli edifici, corridoi ombreggiati e portici per ridurre al minimo gli sbalzi termici tra esterno e interno delle case, i camini a vento che mandano aria fresca nei cortili, e ovunque un uso raffinato dei motivi islamici. Tutto ciò potrebbe essere applicato anche a un Africa più modesta. Il paradosso è che Masdar rappresenta anche il tentativo di costruire secondo i più alti standard ambientali usando gli introiti del petrolio. Abu Dhabi stesso è il Regno del denaro, potrà mai essere il modello per un mondo ecosostenibile? Ma Foster insiste che è uno dei suoi progetti più idealistici. «Non è un posto alla moda, ma pensato per la sopravvivenza» aveva detto all inizio del progetto. Certo, il mezzo principale pensato A Masdar, lasciata l auto fuori dalla città, si gira su mezzi guidati da un computer per girare a Masdar, dopo aver lasciato l auto fuori dalla città, è un auto elettrica computerizzata, senza autista: sembra un modo inutilmente costoso, perché non usare invece i risciò? Owen sembra allarmato: «Non ne abbiamo mai parlato». E forse i progettisti preferiranno sempre una navetta elettrica a un risciò, anche se in una città africana i risciò darebbero lavoro. In tutto ciò che Foster crea c è sempre la cura di far entrare la luce, aumentare la comodità e soprattutto di ridurre gentilmente il peso, quello dell edificio ma anche quello delle consuete gerarchie del lavoro. Ma se il suo nuovo progetto questa volta abbracciasse la gravità delle baraccopoli africane sovrappopolate, immerse nel fango eppure vitali, se riuscisse a farci entrare luce e acqua pulita, il suo nome diventerebbe famoso anche tra i poveri del mondo. ( Intelligent Life magazine 2012-The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Traduzione di Simona Silvestris) Foto di A.Caliz/Panos/LUZphoto - D.Busquets/Contrasto D 72