1-27 INCONTRO CON ALTRI SODOMITI

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1 Canto XVI Posizione VII cerchio, 3 girone (violenti). Sul baratro tra il VII e l VIII cerchio Peccatori Sodomiti (violenti contro Dio nella natura) Pena Corrono nella landa infuocata sotto la pioggia di fuoco, senza potersi mai fermare Contrappasso La pena richiama probabilmente la pioggia di fuoco che si abbatté sulle corrotte città di Sodoma e Gomorra (Gen. 19) Dante incontra Iacopo Rusticucci; Guido Guerra; Tegghiaio Aldobrandi; Gerione (custode dell VIII cerchio) Sequenze narrative vv 1-27 INCONTRO CON ALTRI SODOMITI Sempre seguendo l argine di pietra che costeggia il sabbione, i due poeti giungono in un luogo dove si ode chiaramente il rumore della cascata del Flegetonte; qui vedono avvicinarsi un altra schiera di sodomiti, che in terra furono insigni esponenti del ceto politico e militare. Tre di loro, che dalla veste di Dante hanno capito che trattasi di un fiorentino, gli si accostano correndo a cerchio intorno a lui, dato che la pena non consente loro di fermarsi, e mostrano il desiderio di voler parlare con lui. Inferno, XVI, 20-27, miniatura ferrarese, , Ms. Urb. Lat. 365, f. 41 r. Roma, Biblioteca Vaticana. vv COLLOQUIO COI TRE FIORENTINI Virgilio invita il discepolo a dimostrarsi cortese nei confronti di costoro, degni di rispetto nonostante l attuale condizione. A parlare è solo uno degli spiriti, che dice di essere Iacopo Rusticucci; con lui sono Guido Guerra e Tegghiaio Aldobrandi. Sono tre dei Fiorentini della passata generazione ch a ben far puoser li ngegni, della cui sorte Dante aveva già chiesto notizie a Ciacco (Inf.VI, 79-84). Dante spiega loro la sua condizione e le ragioni del suo viaggio. vv CAUSE DELLA CORRUZIONE DI FIRENZE Alla domanda di Iacopo se a Firenze esistano ancora cortesia e valor, Dante prorompe in un aspra invettiva contro la Firenze attuale, così diversa da quella passata perché corrotta dagli immigrati dal contado (la gente nuova) e dalle ricchezze accumulate rapidamente (i sùbiti guadagni). I tre dannati si dimostrano addolorati per le parole di Dante, ma gli sono tuttavia riconoscenti per la risposta; quindi, dopo averlo pregato di rinnovare il loro ricordo tra i vivi, si allontanano rapidamente. vv L ARRIVO DI GERIONE I due poeti riprendono il cammino e vengono presto assordati dal precipitare del Flegetonte nell ottavo cerchio. Virgilio si fa porgere da Dante la corda che questi porta legata ai fianchi e la getta nel burrone. Allora, d improvviso, sale dal fondo un essere mostruoso e strano, che sembra nuotare nell aria. Si tratta di Gerione, simbolo della frode e custode dell ottavo cerchio. 163

2 Inferno Canto XVI Temi e motivi La decadenza degli antichi valori All inizio del canto Dante incontra tre illustri fiorentini, rappresentanti della vecchia Firenze magnatizia e ammirati per la loro rettitudine e amor di patria: Guido Guerra, Tegghiaio Aldobrandi e Iacopo Rusticucci. Tema del colloquio è la decadenza morale e politica di Firenze, la terra prava che accomuna Dante a questi dannati e stabilisce una linea di continuità con i canti VI, X e XV, i cui protagonisti - rispettivamente Ciacco*, Farinata* e Brunetto Latini* -, sono tutti concittadini del poeta. Nucleo centrale del colloquio, culminante nell apostrofe* dei vv , è il contrasto tra la Firenze del buon tempo antico (che verrà celebrata ancora da Cacciaguida* in Paradiso XVI) e la corruzione attuale della città. La causa di questo degrado è individuata da Dante nell ascesa della gente nuova (v. 73), della borghesia affaristica e mercantile, priva di nobili ideali e animata unicamente dal miraggio dei sùbiti guadagni (v. 73). In verità è proprio questa classe di mercanti e banchieri a scardinare le strutture di un economia ancora semifeudale, determinando il passaggio della città da Comune a Signoria e gettando le basi della futura potenza economica di Firenze. Per il suo conservatorismo politico Dante è lontano dal comprendere questa profonda trasformazione, ma ciò che gli preme è registrarne gli effetti negativi sul piano morale, che lo portano ad opporre con forza (v. 76) all arroganza e alla volgarità riscontrate nei nuovi ceti emergenti gli ideali aristocratici e cortesi, ai suoi occhi irrimediabilmente perduti, della Firenze antica rappresentata dai tre concittadini: rettitudine, pacifica convivenza, senso della tradizione, sobrietà, liberalità, amor di patria. L illustre passato dei tre personaggi evidenzia drammaticamente la loro attuale condizione di dannati; pur riconoscendo la grandezza terrena del ben far dei tre compatrioti (vv ), il poeta accentua il distacco da loro sul piano spirituale (Lascio lo fele e vo per dolci pomi, v. 61). Il rito della corda Sull orlo del settimo cerchio si svolge quindi un misterioso rito allegorico: il lancio di una corda (di cui era cinto Dante e che egli porge al maestro aggroppata e ravvolta) nel precipizio sottostante per attirare Gerione, l essere ibrido che dovrà trasportare a volo i due pellegrini nell ottavo cerchio, dove è punita la frode di cui egli è inequivocabilmente il simbolo. Certamente, la corda risulta collegata a Gerione (che da essa viene attirato sulla sponda) e alla lonza del primo canto (con quella stessa corda, infatti, Dante dice di aver pensato alcuna volta/ prender la lonza a la pelle dipinta, vv ), istituendo di conseguenza un rapporto anche tra Gerione e la lonza. Il significato di questa corda è ancora oggetto di discussione; in quanto strumento virtuoso, valido sia contro la lussuria che contro la frode, essa deve avere una funzione simbolica polivalente, individuata da alcuni nella «temperanza» contro la lonza e nella «giustizia e verità» contro Gerione, da altri nella «continenza e castità» nei confronti della lonza, nella «giustizia e fede» rispetto a Gerione. Sta di fatto che il lancio della corda determina l arrivo di Gerione, una straordinaria creatura caratterizzata, come si vedrà, da un aspetto multiforme, e investita di una funzione decisiva nella dinamica spaziale e allegorica del viaggio ultraterreno, rilevata tra l altro da un appello al lettore * in cui viene coinvolto il poema stesso, per la prima volta indicato come «comedìa» (vv ). Per il momento, però, Dante lascia ancora indistinta e confusa questa figura maravigliosa ad ogne cor sicuro (v. 132), limitandosi a descriverne la risalita dal baratro attraverso una similitudine nautica e rinviando la sua precisa descrizione, con calcolato effetto di attesa, al canto successivo. 164

3 Canto XVI Inferno Già era in loco onde s udìa l rimbombo de l acqua che cadea ne l altro giro, 3 simile a quel che l arnie fanno rombo, quando tre ombre insieme si partiro, correndo, d una torma che passava 6 sotto la pioggia de l aspro martiro. Venian ver noi, e ciascuna gridava: «Sòstati tu ch a l abito ne sembri 9 esser alcun di nostra terra prava». Ahimè, che piaghe vidi ne lor membri, ricenti e vecchie, da le fiamme incese! 12 Ancor men duol pur ch i me ne rimembri. A le lor grida il mio dottor s attese; volse l viso ver me, e: «Or aspetta», 15 disse, «a costor si vuole esser cortese. E se non fosse il foco che saetta la natura del loco, i dicerei 18 che meglio stesse a te che a lor la fretta». Ricominciar, come noi restammo, ei l antico verso; e quando a noi fuor giunti, 21 fenno una rota di sé tutti e trei. Qual sogliono i campion far nudi e unti, avvisando lor presa e lor vantaggio, 24 prima che sien tra lor battuti e punti, così rotando, ciascuno il visaggio drizzava a me, sì che n contraro il collo 27 faceva ai piè continüo vïaggio. E «Se miseria d esto loco sollo rende in dispetto noi e nostri prieghi», 30 cominciò l uno, «e l tinto aspetto e brollo, la fama nostra il tuo animo pieghi a dirne chi tu se, che i vivi piedi 33 così sicuro per lo nferno freghi. Questi, l orme di cui pestar mi vedi, tutto che nudo e dipelato vada, 36 fu di grado maggior che tu non credi: vv 1-27 INCONTRO CON ALTRI SODOMITI Ero (era) ormai giunto nel punto [dell argine] (loco) in cui si udiva il rimbombo del ruscello (l acqua) che cadeva nel cerchio successivo (l altro giro), simile al ronzio (rombo) delle api nelle arnie, quando, da una schiera (torma) che procedeva sotto la pioggia di fuoco del duro supplizio (martiro), si staccarono (si partiro) insieme di corsa tre spiriti (ombre). Venivano verso di noi e ciascuno di essi gridava: «Fermati (Sòstati) tu che dal modo di vestire (ch a l abito) ci (ne) sembri essere uno (alcun) della nostra crudele (prava) città». Ahimè, quali piaghe, vecchie e recenti, prodotte (incese) dalle fiamme, io vidi nelle loro membra! Mi recano ancora dolore (men duol) solo (pur ch ) a ricordarle. La mia guida (dottor) si fermò rivolgendo la propria attenzione (s attese) alle loro grida; voltò lo sguardo (viso) verso di me e disse: «Fermati (aspetta) ora, nei confronti di costoro è giusto (si vuole) essere cortesi. E se non fosse per le fiamme (foco) che la natura del luogo fa scendere (saetta), direi che la fretta dovesse convenire (stesse) più a te che a loro». Non appena (come) noi ci fermammo (restammo), essi (ei) ripresero il loro consueto lamento (l antico verso); e quando furono giunti presso di noi, tutti e tre (trei) insieme formarono (fenno) un cerchio (rota). Come sono soliti fare i lottatori (campion) nudi e unti, studiando (avvisando) la presa più vantaggiosa (lor presa e lor vantaggio) prima di colpirsi e ferirsi (battuti e punti), così, con lo stesso movimento circolare (rotando), ciascuno (dei tre) rivolgeva (drizzava) a me lo sguardo (visaggio), così che il loro collo doveva fare un continuo movimento (vïaggio) contrario a quello dei piedi. vv COLLOQUIO COI TRE FIORENTINI Uno di essi cominciò: «Se la misera condizione (miseria) di questo sabbione (loco sollo = luogo cedevole) e il nostro aspetto annerito (tinto) e scorticato (brollo) rende spregevoli (in dispetto) noi e le nostre richieste (prieghi), la fama rimasta di noi (nostra) induca (pieghi) il tuo animo a dirci chi sei tu, che ancora vivo calchi (freghi) i piedi nell Inferno senza timore di bruciarti (sicuro). Costui, di cui mi vedi calpestare le orme, benché (tutto che) vada nudo e scorticato (dipelato), fu di rango sociale (grado) più alto (maggior) di quanto credi: 165

4 Inferno Canto XVI nepote fu de la buona Gualdrada; Guido Guerra ebbe nome, e in sua vita 39 fece col senno assai e con la spada. L altro, ch appresso me la rena trita, è Tegghiaio Aldobrandi, la cui voce 42 nel mondo sù dovria esser gradita. E io, che posto son con loro in croce, Iacopo Rusticucci fui, e certo 45 la fiera moglie più ch altro mi nuoce». S i fossi stato dal foco coperto, gittato mi sarei tra lor di sotto, 48 e credo che l dottor l avria sofferto; ma perch io mi sarei brusciato e cotto, vinse paura la mia buona voglia 51 che di loro abbracciar mi facea ghiotto. Poi cominciai: «Non dispetto, ma doglia la vostra condizion dentro mi fisse, 54 tanta che tardi tutta si dispoglia, tosto che questo mio segnor mi disse parole per le quali i mi pensai 57 che qual voi siete, tal gente venisse. Di vostra terra sono, e sempre mai l ovra di voi e li onorati nomi 60 con affezion ritrassi e ascoltai. Lascio lo fele e vo per dolci pomi promessi a me per lo verace duca; 63 ma nfino al centro pria convien ch i tomi». «Se lungamente l anima conduca le membra tue», rispuose quelli ancora, 66 «e se la fama tua dopo te luca, cortesia e valor dì se dimora ne la nostra città sì come suole, 69 o se del tutto se n è gita fora; ché Guiglielmo Borsiere, il qual si duole con noi per poco e va là coi compagni, 72 assai ne cruccia con le sue parole». fu nipote della virtuosa (buona) Gualdrada; si chiamò Guido Guerra e in vita si distinse (fece assai) sia per virtù civili (col senno) che militari (con la spada). L altro, che calpesta (trita) la sabbia (rena) vicino a me, è Tegghiaio Aldobrandi, il cui consiglio (voce) avrebbe dovuto essere stato meglio ascoltato (dovrìa esser gradita) a Firenze (nel mondo sù). E io, che sono sottoposto al tormento (posto in croce) insieme a loro, fui Iacopo Rusticucci; e certo più di ogni altra cosa (più ch altro) mi è dannosa (mi nuoce) la moglie intrattabile (fiera)». Se io fossi stato protetto (coperto) dal fuoco, mi sarei gettato giù tra loro, e credo che il mio maestro (dottor) l avrebbe consentito (sofferto); ma dal momento che mi sarei bruciato, la paura prese il sopravvento (vinse) sul sincero sentimento (buona voglia) che mi rendeva desideroso (ghiotto) di abbracciarli. Poi cominciai: «La vostra condizione mi impresse (fisse) nell animo (dentro) non disprezzo (dispetto), ma un dolore (doglia) così intenso (tanta) che dovrà passare molto tempo (tardi) prima che svanisca (si dispoglia) del tutto, non appena (tosto che) la mia guida (segnor) mi disse parole per le quali io pensai che venissero (verso di noi) persone tanto meritevoli (tal gente) quali voi siete. Io sono della vostra città (terra), e sempre (sempre mai) ascoltai e riferii ad altri (ritrassi) con piacere (affezion) le vostre azioni (ovra) e i vostri nomi onorati. Lascio l amarezza del peccato (lo fele) e mi dirigo (vo) verso la dolcezza del bene (dolci pomi), promessa a me dalla mia guida (duca) veritiera (verace); ma prima è necessario (convien) che io scenda (tomi) fino al centro dell universo». vv CAUSE DELLA CORRUZIONE DI FIRENZE «Con l augurio (Se) che tu possa vivere ancora a lungo», rispose ancora quello spirito, «e che la tua fama risplenda (luca) dopo la tua morte (dopo te), dicci se i valori cortesi e le virtù morali (cortesia e valor) sopravvivono (dimora) ancora, come solevano un tempo (sì come suole), nella nostra città, o se l hanno del tutto abbandonata (se n è gita fora); poiché Guglielmo Borsiere, che da poco tempo (per poco) è tormentato (si duole) insieme a noi ed è laggiù con i suoi compagni, ci affligge (ne cruccia) molto con le sue parole». 166

5 Canto XVI Inferno «La gente nuova e i sùbiti guadagni orgoglio e dismisura han generata, 75 Fiorenza, in te, sì che tu già ten piagni». Così gridai con la faccia levata; e i tre, che ciò inteser per risposta, 78 guardar l un l altro com al ver si guata. «Se l altre volte sì poco ti costa», rispuoser tutti «il satisfare altrui, 81 felice te se sì parli a tua posta! Però, se campi d esti luoghi bui e torni a riveder le belle stelle, 84 quando ti gioverà dicere I fui, fa che di noi a la gente favelle». Indi rupper la rota, e a fuggirsi 87 ali sembiar le gambe loro isnelle. Un amen non saria possuto dirsi tosto così com e fuoro spariti; 90 per ch al maestro parve di partirsi. Io lo seguiva, e poco eravam iti, che l suon de l acqua n era sì vicino, 93 che per parlar saremmo a pena uditi. Come quel fiume c ha proprio cammino prima dal Monte Viso nver levante, 96 da la sinistra costa d Apennino, che si chiama Acquacheta suso, avante che si divalli giù nel basso letto, 99 e a Forlì di quel nome è vacante, rimbomba là sovra San Benedetto de l Alpe per cadere ad una scesa 102 ove dovea per mille esser recetto; così, giù d una ripa discoscesa, trovammo risonar quell acqua tinta, 105 sì che n poc ora avria l orecchia offesa. Io avea una corda intorno cinta, e con essa pensai alcuna volta 108 prender la lonza a la pelle dipinta. «Gli immigrati recenti (gente nuova) e le loro improvvise fortune (sùbiti guadagni) hanno generato in te, Firenze, superbia (orgoglio) e sfrenatezza (dismisura), così che già cominci a pagarne le conseguenze (già ten piagni)». Così gridai a testa alta; e i tre, che recepirono queste parole come (per) risposta, si guardarono l un l altro come si assiste (guata) alla conferma di una dura verità (al ver). «Se ti costa sempre come ora (l altre volte) così poco», risposero tutti insieme, «rispondere esaurientemente alle domande (il satisfare altrui), felice te se sei in grado di parlare liberamente (a tua posta) con tanta franchezza (sì)! Perciò, con l augurio (se) che tu possa scampare (campi) dall Inferno (d esti luoghi bui) e ritornare a vedere il cielo (le belle stelle), quando ti piacerà (gioverà) rievocare il viaggio nell Oltretomba (dicere I fui ), fa in modo di parlare (fa che favelle) di noi alla gente». Quindi sciolsero (rupper) il cerchio (rota), e nel (a) fuggire le loro gambe veloci (isnelle) sembrarono (sembiar) ali. Non si sarebbe potuto (possuto) pronunciare (dirsi) un amen così velocemente (tosto) come essi scomparvero (fuoro spariti); per la qual cosa al maestro parve opportuno (parve) allontanarsi (partirsi). vv L ARRIVO DI GERIONE Io lo seguivo e, dopo essere avanzati (iti) un poco, il fragore della cascata ( l suon de l acqua) era così vicino a noi che, se ci fossimo parlati (per parlar), ci saremmo a malapena (a pena) uditi. Come il fiume che per primo, dal Monviso verso oriente (levante), nella parte sinistra dell Appennino, sfocia in mare (ha proprio cammino), e che si chiama Acquacheta nella parte alta del suo corso (suso), prima (avante) di scendere (divalli) in pianura (giù nel basso letto), e a Forlì non si chiama più (è vacante = è privo) con quel nome, rimbomba presso (là sovra) San Benedetto all Alpe poiché precipita (per cadere) con un unico salto (ad una scesa) là dove (ove) dovrebbe (dovea) essere ricevuto (recetto) in moltissimi (salti) (mille); così, giù da una parete (ripa) scoscesa, incontrammo (trovammo) quell acqua rossa (tinta) cadere fragorosamente (risonar), tanto che avrebbe danneggiato l udito (l orecchia offesa) in brevissimo tempo ( n poc ora). Io portavo avvolta intorno ai fianchi (intorno cinta) una corda, con la quale (e con essa) una volta pensai di catturare la lonza dalla (a la) pelle screziata (dipinta). 167

6 Inferno Canto XVI Poscia ch io l ebbi tutta da me sciolta, sì come l duca m avea comandato, 111 porsila a lui aggroppata e ravvolta. Ond ei si volse inver lo destro lato, e alquanto di lunge da la sponda 114 la gittò giuso in quell alto burrato. E pur convien che novità risponda, dicea fra me medesmo, al novo cenno 117 che l maestro con l occhio sì seconda. Ahi quanto cauti li uomini esser dienno presso a color che non veggion pur l ovra, 120 ma per entro i pensier miran col senno! El disse a me: «Tosto verrà di sovra ciò ch io attendo e che il tuo pensier sogna; 123 tosto convien ch al tuo viso si scovra». Sempre a quel ver c ha faccia di menzogna de l uom chiuder le labbra fin ch el puote, 126 però che sanza colpa fa vergogna; ma qui tacer nol posso; e per le note di questa comedìa, lettor, ti giuro, 129 s elle non sien di lunga grazia vòte, ch i vidi per quell aere grosso e scuro venir notando una figura in suso, 132 maravigliosa ad ogne cor sicuro, sì come torna colui che va giuso talora a solver l àncora ch aggrappa 135 o scoglio o altro che nel mare è chiuso, che n sù si stende e da piè si rattrappa. Dopo (Poscia) averla completamente srotolata (da me sciolta), così come mi aveva ordinato il maestro, gliela porsi (porsila) raccolta a matassa (aggroppata e ravvolta). Egli allora si volse verso destra e la gettò giù nel profondo burrone (alto burrato) un po lontano (alquanto di lunge) dalla sponda. Qualcosa di straordinario (novità) deve (convien) certo (pur) corrispondere (risponda), dicevo tra me e me, all inconsueto (novo) segnale (cenno) che il maestro segue con tanta attenzione (sì seconda). Ahi quanto devono (dienno) essere cauti gli uomini vicino alle persone che non solo (pur) vedono (veggion) gli atti esteriori (l ovra), ma, grazie al loro acume (col senno), riescono a penetrare (miran) nei pensieri! Egli mi disse: «Presto (Tosto) salirà (verrà di sovra) ciò che io attendo con certezza e che tu immagini solo confusamente (il tuo pensier sogna): presto dovrà (convien) rivelarsi ai tuoi occhi (viso). L uomo, finché può (puote), deve (de ) sempre rifiutarsi dall esprimere (chiuder le labbra) quella verità (ver) che ha l apparenza (faccia) di menzogna, poiché (però che) essa lo farebbe sembrare bugiardo (fa vergogna) anche se è sincero (sanza colpa); ma in questa occasione (qui) non posso tacerla; e in nome dei versi (note) di questo poema (comedìa) possano (se) non essere a lungo privi (vòte) di favore presso il pubblico (di lunga grazia), ti giuro, lettore, che io vidi salire (venir in suso) attraverso quell aria densa (grosso) e scura, come se nuotasse (notando), una figura tale da impressionare (maravigliosa) anche un animo intrepido (cor sicuro), con lo stesso movimento con cui risale (torna) il marinaio (colui), che talvolta scende sott acqua (va giuso) per liberare (solver) l ancora rimasta impigliata (ch aggrappa) in uno scoglio o in un altro ostacolo (altro) sul fondo marino (che nel mare è chiuso), che stende in alto le braccia e raccoglie le gambe (da piè si rattrappa). 168