Red House Gruppo 4 - Manuela Reitsma, Giulio Saponaro, Eleonora Savio

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1 Red House Gruppo 4 - Manuela Reitsma, Giulio Saponaro, Eleonora Savio C O R S O D I L A U R E A I N A R C H I T E T T U R A A A / AT E L I E R C O M P O S I Z I O N E E S TO R I A D E L P R O G E T TO p r o f. A l e s s a n d r o A r m a n d o, p r o f. F r a n c e s c a F i l i p p i

2 La Red House è costruita nel 1859 a Bexleyheat. Essa è realizzata in un contesto rurale all interno di un frutteto, in profondo legame con l ambiente esterno, percepibile sia a livello fisico che spirituale. La casa viene progettata da P. Webb in stretta collaborazione con il committente, W. Morris. Altri personaggi però contribuiscono alla creazione dell opera, e le loro diverse formazioni vengono tradotte all interno della casa. Da questo gruppo di amici nasce il desiderio di creare un associazione di artisti e intellettuali, associati in seguito al movimento Arts and Crafts, che si contrappone all industrializzazione in forte crescita in quel periodo La Red House si stacca dalla conformazione e con le concezioni tipiche della casa vittoriana. È infatti considerata sotto vari aspetti un opera che anticipa concetti che verranno ripresi dal movimento moderno.

3 Bexleyheat, Londra, Viene posato a terra il primo mattone di quello che sarà un muro imponente, viene dato uno sguardo indietro e viene fatto un primo passo in avanti, verso nuovi pensieri, verso una nuova architettura. Tante storie attorno a una casa, tanta Storia in un mattone. Muri solidi ma armonici, tetto irregolare e frastagliato, finestre di svariate dimensioni e forme; il tutto immerso nel verde della natura. Da questa abitazione, la Red House, nascerà qualcosa di più complesso, che cambierà il modo di vivere la casa. Ogni mattone contiene tanta storia passata, esperienze, amicizie; ogni mattone porta già dentro di se la storia futura. to Canterbury Tales dell autore medievale Geoffrey Chaucer: il lotto si trova infatti proprio sull antica strada del pellegrinaggio verso Canterbury, cornice dell opera stessa. È probabilmente anche per questo che il piccolo portico sul cortile interno viene chiamato the pilgrim s rest (Hollamby 1991, p. 4). Posizione della Red House e antica strada del pellegrinaggio verso Canterbury (Hollamby 1991, p.6) Vista lato sud-est ( La Red House è tanto complessa in quanto risultato di una forte collaborazione tra diversi personaggi, tra i quali figure emblematiche sono l architetto Philip Webb e il committente William Morris. P. Webb è un giovane architetto alle prime armi, tanto che la Red House è la sua prima commissione. Ha conosciuto W. Morris lavorando come apprendista presso lo studio dell architetto neogotico George Edmund Street. Morris, invece, è un designer, poeta, scrittore, traduttore e attivista sociale. È un artista e uno studioso ma non un architetto. Lui stesso si definisce sognatore: è un uomo che non si focalizza su una sola professione, su una passione, ma su ideali che vanno perseguiti in ogni direzione possibile, che sia artistica piuttosto che sociale. La Red House è stata pensata e costruita nella Londra vittoriana, più precisamente tra il 1859 e il La seconda metà del XIX secolo è caratterizzata da stabilità, ricchezza ed espansione coloniale; l industrializzazione è al centro dello sviluppo economico e territoriale. Contemporaneamente, però, questi anni sono segnati da problemi quali il divario economico-sociale tra le varie classi. Si tratta di uno scenario che influirà fortemente sulla formazione del pensiero di W. Morris stesso e di conseguenza sulla Red House. Non solo il tempo ma anche il luogo gioca un ruolo importante all interno del progetto. La casa è collocata a Bexleyheat, un borgo del Kent, nei pressi di Londra. Non è un caso che la Red House sia stata costruita proprio in questa zona: W. Morris e P. Webb viaggiarono molto per cercare un luogo adatto. Ѐ situata in un contesto al tempo ancora rurale ma tuttavia facilmente raggiungibile da Londra grazie alla ferrovia appena costruita. La vera ragione della scelta va però cercata nello scrit- Un altro piccolo portico è presente in corrispondenza dell ingresso principale. La casa,infatti, è collegata con il giardino che la circonda tramite questa sorta di filtri che permettono la creazione di un ambiente più intimo. Si ha quindi, attraverso questi elementi, un legame fisico tra esterno e interno, dettato anche dalla disposizione delle numerose finestre che permette all osservatore di percepire esternamente, più o meno chiaramente, la scansione e la distribuzione delle varie stanze all interno della casa. Queste finestre sono tutte caratterizzate da una propria forma e dimensione; le decorazioni presenti sui vetri, quando colpite dalla luce, creano particolari effetti cromatici. Tale effetto, secondo una concezione prettamente gotica, assume un significato simbolico, quasi divino. Non si ha dunque solo una connessione fisica tra fuori e dentro, ma si ha una concezione più profonda, quasi spirituale; si ha un reale legame con la natura in ogni sua parte. La casa, infatti, si trova immersa in un contesto di boschi e frutteti, che nel tempo però si è trasformato in un tipico sobborgo della grande Londra. La casa è progettata in modo che siano abbattuti il minor numero di alberi possibili, alcuni di questi ancora oggi presenti. Non è l esterno ad essere progettato per la casa ma è la casa che è pensata al suo interno. Allo stesso modo, il secolo successivo, l architetto americano Frank Lloyd Wright svilupperà nei suoi lavori questo nesso tra fuori e dentro, visti come un tutt uno armonico; la Red House, quindi, si discosta drasticamente dal passato per avvicinarsi a un futuro che da lei ha inizio. La passione di W. Morris per fiori e piante si riflette nella concezione del spazio esterno che considera essenziale per il buon vivere dell uomo. Questo suo interesse viene ripreso anche nelle decorazioni all interno della casa, che presentano vari motivi floreali. E ancora più evidente il legame con la natura che viene portata all interno delle mura. Questa tendenza può essere considerata anticipatrice di ciò che avverrà successivamente nell Art Nouveau: questa utilizzerà decorazioni che si ispirano alle curve e alla sinuosità del mondo vegetale.

4 dai bicchieri ai candelabri, ogni cosa nella Red House è completamente reinventata e pensata secondo una modalità esecutiva in cui il lavoro di mano è elemento fondamentale. W. Morris, inoltre, non riesce a trovare in commercio oggetti che lo soddisfino a pieno così, a parte i tappeti persiani e le porcellane di Kent, che vengono acquistati, praticamente ogni parte della casa è pensata e ridisegnata secondo gli ideali e canoni di bellezza del movimento artistico Arts and Crafts, basato sulla rilevanza del lavoro artigianale rispetto a quello industriale. Per riuscire in tutto ciò, la casa viene spesso aperta a tutti gli amici, tra i quali Dante Gabriel Rossetti ed Edward Burne Jones. Per W. Morris, infatti, partecipare alla realizzazione del proprio regno insieme ai propri collaboratori significa evadere in qualche modo dalla realtà; insieme a loro ne vuole creare una propria, attraverso un arte alla portata di tutti. Superficialmente il design di W. Morris, poteva essere visto come un revival vittoriano in più, in una fascinazione per lo stile medievale che conteneva indubbiamente un elemento di romantico idealismo, anche di evasione dalla realtà, ma l intenzione di W. Morris era molto più seria: riportare l arte e la bellezza nella vita della gente, di tutti, non di un elite (Gnugnoli 2014, p. 14). Decorazione su soffitto ( W. Morris si concentra molto sul design bidimensionale, occupandosi di decorazioni di vetrate, tappeti e ricami; P. Webb, invece, è impegnato maggiormente nella progettazione dei mobili. Gli interni della Red House sono realizzati con metodi esclusivamente artigianali, curando in particolar modo il rapporto di empatia delle forme e dei materiali degli arredi con le azioni del vivere quotidiano. La decorazione è dunque artigianale e si sviluppa nelle più svariate tecniche esecutive. Le pareti e i soffitti, ad esempio, sono intonacati e dipinti secondo molteplici temi e motivi geometrici. Mobile dell ingresso ( Ogni elemento è come creato appositamente per questa casa, rivelando la vitalità e lo splendore del lavoro manuale e delle arti applicate. Vengono realizzati e decorati oggetti nel minimo dettaglio, indipendentemente dalla funzione che essi possiedono. Dai vetri agli arredi, W. Morris incontra gli amici D.G. Rossetti e E. Burne Jones nel periodo in cui frequenta l università di Oxford. Si tratta di personaggi provenienti dal monto artistico, esponenti del preraffaellismo, un movimento che si oppone alla retorica dell arte accademica, in favore di un esecuzione fedele e accurata. Protesta contro il convenzionalismo della società vittoriana e il materialismo della civiltà industriale, mirando invece a recuperare attraverso l arte i valori spirituali di semplicità e purezza. Riconosce nella natura un intrinseca poeticità alla quale aderisce. In questo periodo W. Morris conosce anche colei che diventerà la sua futura moglie, Jane Burden, anch essa preraffaellita. Nel 1851, sempre ad Oxford, segue le lezioni di John Ruskin, durante le quali viene a contatto con l idea del lavoro medievale come espressione di semplicità del lavoro umano. Tali interessi ispirano gran parte della sua poesia, pittura e narrativa. Per W. Morris, infatti, anche solo una facciata di una cattedrale medievale superava in bellezza qualsiasi oggetto proveniente dal mondo industriale e qualsiasi nuova tecnologia. Centrali nel suo percorso sono le considerazioni dell architetto neogotico inglese Augustus Pugin, di cui J. Ruskin è seguace. Tali considerazioni riguardano l importanza del gotico come stile contenente principi di purezza e onestà. Il gusto per tale espressione artistica proviene da un suo interesse nei confronti di William Turner, il quale, tra il 1776 e il 1811, realizzò una serie di acquerelli che rappresentano facciate solenni e misteriosi interni delle cattedrali gotiche. La formazione di W. Morris è quindi soggetta a svariate influenze, che si tratti di architettura, pittura piuttosto che poetica. Tutte queste esperienze, le collaborazioni e gli incontri, emergono all interno della Red House. Ne è un esempio chiarificatore il tetto della casa. L esperienza prevalentemente gotica viene infatti tradotta grazie a volumi semplici e triangolari, tendenti verso l alto. La formazione preraffaellita, invece, viene

5 restituita nella copertura attraverso parti timpanate, esclusivamente decorative, che quasi sembrano staccarsi dalla copertura stessa e che non ricoprono una vera e propria funzione all interno della casa. Questa particolarità potrebbe essere riconducibile a E. Burne Jones, il quale tendeva nella pittura a creare una sorta di illusorietà mescolata ad un innegabile gusto per l ornato e il dettaglio. Più formazioni e diversi aspetti quindi, contenuti in un solo elemento. Nella progettazione della Red House non si hanno semplici influenze da parte dei personaggi con cui W. Morris entra in contatto: si tratta di una vera collaborazione. W. Morris, infatti, vedeva in questo progetto una opportunità per creare un associazione di artisti e designer in cui lavoro di occhio, mente e mano giocassero ruoli complementari e che venisse risentita l influenza di vari movimenti culturali, artistici ed architettonici del periodo (Hollamby, 1991, p 3). Si tratta di un gruppo di persone, artisti e intellettuali,dei quali W. Morris diventa emblema: questi personaggi vengono successivamente riconosciuti come appartenenti al movimento Arts and Crafts, un movimento artistico che pone le proprie basi nel pensiero di J. Ruskin stesso e che vede l artigianato come espressione diretta del lavoro umano. Nel XIX secolo però la società si muove nel verso opposto. Forte, infatti, è l impatto dell industrializzazione. Questo sviluppo ha portato sicuramente un maggiore benessere alla popolazione. Tuttavia le conseguenze non sono solo positive; è cambiato completamente il rapporto che intercorre tra produttore e prodotto: non si parla più di un artigiano che crea manufatti singoli e di un certo pregio, ma di un industria che produce in serie. Si tratta di una lavorazione che non tiene conto della qualità quanto piuttosto della quantità: soddisfare il più possibile la domanda della popolazione, garantendo la distribuzione del maggior numero di manufatti, senza preoccuparsi del valore effettivo di ciò che arriva nelle mani del consumatore. Si ha una spersonalizzazione del prodotto, sia nella sua produzione che nel suo effettivo utilizzo. Si ha quindi un evidente contrapposizione tra lavoro artigianale e lavoro industriale. W. Morris, infatti, per le sue proposte prende ispirazione dalle antiche corporazioni medievali, viste come appartenenti a un periodo positivo, modello anti-industriale, in cui la collaborazione è un fattore rilevante. Sono disprezzati i pessimi prodotti e i materiali di bassa qualità in favore della durevolezza nel tempo. Tuttavia, per perseguire questo ideale, si va incontro a costi elevati e impossibilità di distribuire i prodotti ai diversi ceti sociali, fattori entrambi garantiti invece dall industria. Le ideologie dell Arts and Crafts sono protagoniste nella costruzione della Red House: è evidente nell utilizzo di materiali della tradizione del luogo. In seguito, nel 1888, W. Morrisi creerà una società, la Morris, Marshall & Co., nata dalla collaborazione per l ideazione della Red House, che includerà l utilizzo di macchine industriali, rispettando però la concezione che è la macchina ad essere al servizio dell uomo, e non il contrario. Come risulta evidente è centrale l idea di associazione e sempre lo sarà; progettare in collaborazione una casa, frutto di pensieri che corrono in parallelo ma che spingono su aspetti diversi: una casa pensata da una mente collettiva. Questa mente collettiva si mette al lavoro in occasione del futuro matrimonio di William Morris con Jane Burden. Questo avvenimento da la possibilità di concretizzare le ideologie e i pensieri del gruppo: costruire, decorare ed arredare la Red House secondo principi che avevano preso forma nel corso degli anni. Il matrimonio non è però l unico motivo per il quale la Red House è stata costruita: W. Morris stava pensando di dar vita ad una vera e propria associazione di aristi, designers e artigiani e la Red House sarebbe stata non solo privata abitazione ma anche luogo di ritrovo aperto a tutti i componenti. L idea stessa per la costruzione della Red House è concepita da più persone durante un viaggio in barca lungo la Senna, a cui avevano preso parte William Morris, Philip Webb e Charles Falkner, altro amico e collaboratore. A questo viaggio è riconducibile uno schizzo, fatto da P. Webb sul retro di una cartina, della torre delle scale. Da questo disegno è partito il lungo processo di progettazione. Le scale, in legno massiccio, sono infatti il centro della casa. Il soffitto che le sovrasta lascia visibili le capriate lignee ed è decorato con motivi geometrici e curvilinei. Esse si trovano nell angolo interno di una sagoma con pianta ad L, elemento che fa della Red House un opera distaccata dagli ideali di simmetria del tempo. Collegano le due ali della casa, distinte per funzioni: la zona di servizio e la zona abitativa. Corpo scala e decorazioni del soffitto sovrastante (Hollamby 1991, p 36)

6 La scala è visibile dall ingresso principale, esposto a nord, preceduto da un piccolo portico. A destra della porta si trova la sala da pranzo, e a sinistra è presente un altra entrata, che si affaccia sulla Well court, collegata all ingresso tramite un corridoio. Al piano superiore le stanze sono diversificate dal tetto sovrastante, la cui struttura è chiaramente intuibile dalla conformazione stessa dei soffitti. Vi è infatti un forte legame tra la distribuzione interna degli ambienti ed il tetto: il tipo di copertura è relazionato al tipo di stanza che copre. Il punto più alto del tetto, ad esempio, si trova al di sopra della drawing room. Questo ambiente è illuminato da tre grandi finestre e presenta un bow-window esposto a ovest. Al suo interno si trova una cassapanca appositamente modificata da Webb per essere disposta nella casa; è sormontata da una scala tramite la quale è possibile accedere al sottotetto. L elemento principale della stanza è però il caminetto in mattoni, sopra il quale è riportata la frase Ars Longa, Vita Brevis (Gorjux 1983, p. 21). Drawing room e mobile modificato da P. Webb (Hollamby 1991, p.32) Al primo piano, nell ala nord, sono inoltre presenti la camera da letto padronale, uno spogliatoio e l ufficio di W. Morris, che riprende la forma ad L della casa stessa ed è illuminato da tutte le direzioni. Nell ala sud si trovano invece due camere per gli ospiti e le stanze della servitù. In questa parte della casa è presente anche una seconda scala di servizio, sottolineata da una finestra altra e stretta. Tornando al piano terra, scendendo queste scale, si incontrano le cucine, dalle quali si raggiungevano la dispensa e la lavanderia, collocate in un piccolo volume esterno alla casa. La Red House rompe con la distribuzione rigida e gerarchica tipica della casa vittoriana. Le stanze non sono semplici volumi separati gli uni dagli altri, blocchi che si conformano alle convenzioni della società borghese; sono invece comunicanti e si relazionano seguendo le necessità degli abitanti. Uno spazio universale in cui lavoro e tempo libero sono intrecciati tra di loro (R. Jones 2005). L abitazione tipica del XIX secolo si presenta sotto varie sfaccettature e la distribuzione non è l unico punto di incontro-scontro con la Red House. La casa vittoriana è il riflesso di una nuova classe media emergente che si preoccupa di ostentare il proprio status attraverso la costruzione di case di una certa rilevanza in cui vivere. Le case del periodo vittoriano sono una riproposizione di stili diversi; si va dal neogotico, attraverso grandi ville che si rifanno alle cattedrali, allo stile parigino del periodo di Napoleone III, con mansarde e decorazioni ricche ma precise, al neorinascimentale, con la ricerca di simmetria e l uso di timpani, colonne, bugnato, al neoromanico, con l arco a tutto sesto e le finestre ad arco. Si ha anche una versione chiamata Stile regina Anna, basato sui principi del classico con influenze olandesi e fiamminghe, che restituisce dettagli intricati, porticati, elementi di tipo giapponese, asimmetria e irregolarità. L architettura vittoriana residenziale è inoltre caratterizzata da ornamenti esterni e interni, soffitti decorati, uso di carta da parati, tappeti e moquette, caminetti, scale lunghe e strette, tetto a tegole e finestre a tre vetrate. Si possono ritrovare alcuni di questi aspetti anche nella Red House, come l influenza neogotica piuttosto che l uso di dettagli e decorazioni, l asimmetria nella pianta piuttosto che in facciata anche attraverso l introduzione di numerosi camini. Nel pensare il giardino, invece, si trovano delle dissonanze. W. Morris concepisce il giardino come stanza della casa, ambiente fondamentale che deve essere progettato; non si tratta però di un progetto che va contro la natura ma piuttosto che si adatta e la segue nelle perfette imprecisioni. Il giardino vittoriano, invece, è inteso come carpet-bedding, aiuole tanto ordinate da sembrare un tappeto, concezione completamente discordante con il pensiero di W. Morris. Pianta (Hollamby 1991, p16) Vista lato sud-est (

7 La Red House per la sua integrazione tra struttura, forma, funzionalità e arti decorative viene considerata come la prima opera anticipatrice del movimento moderno e come prima abitazione moderna del XIX secolo. Per certi aspetti la Red House segue stili passati e presenti ma, nel suo complesso, si oppone alla freddezza di un epoca. Secondo l Arts and Crafts, infatti, l architettura autentica sarebbe stata raggiunta mediante l espressione diretta di virtù morali incorrotte. La Red House manifesta una reazione all esibizionismo e all industrializzazione. E diretta nell espressione dei suoi principi e rifugge la mescolanza di stili tipica delle case vittoriane. Ricerca un design libero, dettato dall utilità e dalle reali esigenze di vita, usando materiali tradizionali e rifacendosi al vernacolare, aspirando ad una architettura per l uomo. Molto aspetti precedono una tendenza comune a un periodo successivo, dalla decorazione dell Art Nouveau, al legame tra esterno e interno di Frank Lloyd Wright. Di notevole rilevanza, guardata da molti architetti, ha preso il suo posto nella storia. I sognatori che sono riusciti a vederla quando ancora non c era, che hanno posato i mattoni non solo di un muro ma di un pensiero, hanno guadagnato l immortalità. Le sue storie si sono cristallizzate nel tempo e il tempo che scorre non le può scalfire. Un epoca che si chiude, un mondo che si apre, una casa che vivrà per sempre. Bibliografia: - Raffaele Gorjux, La Red House, Bari: Edizioni Dedalo; Testo di Edward Hollamby, fotografie di Charlotte Wood, prefazione di Sir Hugh Casson, Red House: Bexleyheath, 1859, London: Architecture Design and Technology Press, Peter Davey, Arts and Crafts Architecture, London: Phaidon;, Adrian Tinniswood, The Arts & Crafts House, New York: Watson-Guptill Pubblication; Nigel R. Jones, Architecture of England, Scotland, and Wales, Westport, Conn: Greenhood; Alberta Gnugnoli, William Morris, Firenze:Giunti Editore; 2014 Sitografia: - Gabriella d Amato, Italo Prozillo, L espressione Movimento Moderno, op.cit.it < cms/?p=114 > (consultato il 27 novembre 2015) - Willam Morris, Storia dell architettura moderna < storiadellarchitetturamoderna.blogspot.it/2013/02/william-morris.html> (consultato il 28 novembre 2015) - Architecture and History By William Morris, htm (consultato il 30 novembre 2015) - The Story of William Morris and the Red House, bexley.gov.uk < The-Story-of-William-Morris-and-the-Red-House> (consultato il 17 dicembre 2015) - Chiara Pecorelli, Walter Gropius e la scuola del Bauhaus, Chiara Pecorelli blog < (consultato il 19 dicembre 2015) - Il movimento Arts and Crafts, Presstletter < presstletter.com/2011/06/larchitettura-raccontata-da-lpp-1-1-1/> (consultato il 19 dicembre 2015) - formazione di william morris < (consultato il 22 dicembre 2015)