Software open-source nell'istruzione italiana

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1 Software open-source nell'istruzione italiana Diego Casadei Novembre 2003 Linux Day 2003, Rimini EDU 1

2 ECDL Il patentino europeo per i computer (European Computer Driving License, ECDL, è una certificazione che dovrebbe servire nel mondo del lavoro per classificare i candidati in base alle loro conoscenze informatiche. I livelli sono: utente generico; utente applicativo; specialista ICT; professionista. Prenderemo in considerazione il primo livello della ECDL (il più basso), in quanto presumibilmente il più diffuso. [Conseguibile anche nei primi anni di università, frequentando corsi di alfabetizzazione informatica.] Linux Day 2003, Rimini EDU 2

3 I sette esami del primo livello ECDL 1. Concetti teorici di base (Basic concepts) 2. Uso del computer e gestione dei file (Files management) 3. Elaborazione testi (Word processing) 4. Foglio elettronico (Spreadsheet) 5. Basi di dati (Databases) 6. Strumenti di presentazione (Presentation) 7. Reti informatiche (Information networks) In pratica chi tiene i corsi utilizza Microsoft Windows e Microsoft Office. Linux Day 2003, Rimini EDU 3

4 Lo scopo dell'istruzione informatica (1) L'alfabetizzazione informatica. Scopo della ECDL a livello base, è solo il primo passo verso la comprensione dell'informatica, e dovrebbe essere obbligatorio per tutti gli studenti, fin dalle scuole superiori (se non prima, come sembra essere il nuovo indirizzo del Ministero dell'istruzione). Alfabetizzazione implica: la conoscenza dei concetti di base (file, directory, memoria, CPU, ecc.); la capacità operativa di utilizzare un PC per gli scopi più comuni (scrivere, disegnare, gestire un po' di dati). Linux Day 2003, Rimini EDU 4

5 Lo scopo dell'istruzione informatica (2) D'altra parte, si dovrebbe cercare di dare ai ragazzi l'idea che le soluzioni possibili per un dato problema sono spesso numerose, invece di far credere che il mondo dei computer si riduca all'utilizzo di alcuni programmi (per quanto, essendo standard de facto, è giusto farli conoscere). Anzi, la presentazione di implementazioni differenti può servire a stimolare la loro fantasia. Linux Day 2003, Rimini EDU 5

6 Lo scopo dell'istruzione informatica (3) Al livello più basso, che si limita all'insegnamento dell'uso del PC, esistono oggi almeno tre possibili strade, parimenti valide: Microsoft, Apple, gli strumenti open source. Bisognerebbe cercare di far provare ai ragazzi tutti e tre questi ambienti di lavoro, in modo che non si formino pregiudizi. Ad esempio i ragazzi dovrebbero scrivere alcuni testi utilizzando un PC con MacOS, un PC con Windows e uno con Linux (o un altro sistema, dotato di GUI). Linux Day 2003, Rimini EDU 6

7 Il mondo open-source nell'istruzione Il mondo accademico, da sempre vivamente coinvolto nella ricerca informatica, è stato naturalmente il primo ambiente in cui la diversità delle soluzioni possibili è stata ritenuta un vantaggio. Ad esempio, il numero di sistemi operativi utilizzati è sempre stato alto: dalla famiglia Unix a VAX/VMS per le workstation di calcolo scientifico, MS-DOS, IBM OS/2, MacOS, Windows nei PC. Inoltre nel mondo accademico è diffusa la necessità di scrivere da se' i programmi di cui si ha bisogno, per cui la presenza di strumenti di sviluppo software è fondamentale. Linux Day 2003, Rimini EDU 7

8 Linux e le accademie (1) Una ventata di entusiasmo ha colto quindi il mondo accademico all'uscita di Linux, nei primi anni '90. Oggi Linux è il sistema operativo di elezione in vari campi, specialmente negli ambienti in cui i ricercatori devono sviluppare da se' i programmi di cui hanno bisogno. Fanno eccezione i laboratori di elettronica, dove gli strumenti messi a disposizione dalle case produttrici di circuiti integrati programmabili continuano ad richiedere Windows, anche se le cose stanno lentamente cambiando. Linux Day 2003, Rimini EDU 8

9 Linux e le accademie (2) Nella didattica, gli strumenti open source stanno entrando prepotentemente, in quanto eticamente più vicini alla natura stessa degli ambienti accademici, dove la ricerca non viene condotta a scopo di lucro. La politica aperta adottata da Linus Torvalds per lo sviluppo di Linux ha incontrato quindi l'entusiasmo degli esperti. Al contrario, l'accoglienza è sempre stata abbastanza tiepida per FreeBSD, pur essendo anche esso un OS aperto e gratuito. Il problema è che i suoi sviluppatori non accolgono i contributi degli altri programmatori con lo stesso spirito della comunità di Linux. Linux Day 2003, Rimini EDU 9

10 La situazione alle scuole superiori La situazione è un po' diversa nelle scuole superiori, dove l'introduzione di strumenti open source dipende dalla presenza di personale docente qualificato. Non mi risulta esistere a tutt'oggi alcuna iniziativa di formazione centrale, volta a garantire una preparazione di base sull'uso e sulla gestione dei sistemi open source agli insegnanti delle scuole superiori. Il problema è che gli strumenti open-source richiedono una maggiore conoscenza dei dettagli, rispetto a molti programmi proprietari. L'approfondimento è purtroppo lasciato all'iniziativa individuale dei singoli insegnanti. Linux Day 2003, Rimini EDU 10

11 La situazione alle scuole inferiori Poiché l'adozione degli strumenti open source richiede qualche sforzo in più, sia per l'aggiornamento che per la qualità degli argomenti, rispetto all'adozione dei sistemi proprietari, la prospettiva è ancora più misera nelle scuole di base. Gli ultimi sviluppi delle GUI di Linux lo hanno reso forse già proponibile come valida alternativa a MacOS o Windows, ma l'installazione e la gestione delle macchine Linux è più complicata di quella dei PC MacOS o Windows. Mancano centri di calcolo che offrono servizi sistemistici alle scuole. Linux Day 2003, Rimini EDU 11

12 Il futuro dell'open-source Dal punto di vista dell'entusiasmo, l'ottimismo degli anni '90 non si è ancora attenuato. Dal punto di vista commerciale, la crisi economica degli ultimi anni ha travolto anche qualche produttore di software servizi legati all'opensource. Dal punto di vista politico, agli attacchi aperti di Microsoft si sono aggiunti recentemente quelli di SCO. Inoltre è stata discussa a livello di Unione Europea la proposta di dichiarare brevettabili anche gli algoritmi, le idee (le implementazioni, la realizzazione tecnologica lo sono già) [ Il pericolo sembra sia stato evitato di poco, ma solo per ora... Linux Day 2003, Rimini EDU 12