In particolare, gli utenti riscontreranno che Windows XP offre eccellenti funzionalità di connessione a Internet e la pos-

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1 Introduzione Mentre scrivo questa introduzione, mancano solo poche settimane al rilascio ufficiale di Windows XP. Windows XP è già un sistema operativo molto popolare tra i pochi fortunati ad avere accesso alle prime versioni beta o RTM (Release to Manufacture). La maggior parte degli utenti di Windows XP sono già entusiasti e lo saranno senza dubbio anche quelli futuri. C è già una grande attenzione per l avvento dell ultimo sistema operativo Microsoft in Internet, nei newsgroup e nei siti Web. In particolare, l annuncio della sostituzione di Windows 98 e Windows Me con un sistema operativo stabile basato su kernel NT a 32 bit è un ottima notizia. Gli utenti che utilizzano Windows NT Workstation o Windows 2000 Professional e già sfruttano i vantaggi di un kernel di questo tipo saranno colpiti dalle numerose e utili funzioni di Windows XP e incoraggiati a eseguire l aggiornamento. Il tempo decreterà il successo di Windows XP. Tuttavia, dalle prime indicazioni risulta che il suo rilascio sarà paragonabile, sotto certi aspetti, al rilascio di Windows 95. Anche se è improbabile che Windows XP abbia lo stesso impatto sulle vendite di prodotti hardware prodotto da Windows 95, Windows XP potrà avere una diffusione analoga. Le funzioni disponibili nel nuovo sistema operativo ne motiveranno l acquisto da parte di molte aziende e molti utenti privati, soprattutto se utilizzano un sistema operativo con base di codice Windows 9x. Per gli utenti che utilizzano prodotti come Windows 95, 98 o Me, la maggiore stabilità di

2 XII INTRODUZIONE Windows XP sarà probabilmente una ragione sufficiente per l aggiornamento. Con XP, le possibilità che un codice non corretto causi errori nell intero sistema o che si verifichi un evento di arresto o BSOD (Blue Screen Of Death) sono notevolmente ridotte. Ovviamente, è possibile che si verifichino ancora errori di arresto dovuti a problemi hardware. Tuttavia, gli errori di arresto dovuti al software si verificano solo se il software in questione è un driver (un programma che consente al sistema operativo di comunicare con un componente hardware, come un modem o una scheda audio, collegato al computer) di periferica non corretto. È impossibile che un problema provocato da un applicazione, ad esempio un gioco, provochi l arresto dell intero sistema Windows XP. Se si verificano errori nell applicazione, essa soltanto subirà l arresto, non Windows XP. Questo tipo di stabilità è da tempo disponibile in Windows NT e Windows 2000; tuttavia, tali sistemi operativi non consentono l esecuzione di un numero di programmi pari a quelli eseguiti con una base di codice Win 9x. Per questo motivo, NT Workstation e Windows 2000 Professional non sono di solito scelti dagli appassionati di computer, in particolare dagli amanti dei giochi per computer. Questo limite non sarà più un aspetto da valutare nella decisione sul passaggio a Windows XP. Windows XP consente infatti di eseguire una vasta gamma di applicazioni in un ambiente che emula quello di un precedente sistema operativo, ad esempio Windows 95. La funzione di compatibilità dei programmi assicura l esecuzione su Windows XP di un programma specificamente scritto per un precedente sistema operativo. Siccome Windows XP è meno soggetto all arresto e alla necessità di riavvii, le probabilità che si verifichino danni ai file o problemi per cui sia necessario rivolgersi all assistenza tecnica sono notevolmente ridotte. Windows XP è inoltre di facile installazione come Windows 98 o Me. Per gli utenti privati sono disponibili numerose procedure guidate e interfacce semplificate che semplificano anche configurazioni avanzate. In particolare, gli utenti riscontreranno che Windows XP offre eccellenti funzionalità di connessione a Internet e la pos-

3 INTRODUZIONE XIII sibilità di sfruttare Condivisione connessione Internet per consentire l accesso a Internet anche ad altri computer in ambito domestico. Windows XP è inoltre potenzialmente più sicuro dei precedenti sistemi operativi. Include ad esempio Firewall connessione Internet, che protegge il computer da accessi non autorizzati in Internet. Gli utenti in ambito aziendale e domestico possono usufruire della protezione e della stabilità del file system NTFS. Utenti e amministratori potranno controllare gli accessi a singoli file e cartelle sulla base di autorizzazioni, operazione non prevista nei sistemi operativi Windows 9x. Inoltre, se si verifica un arresto inaspettato del computer, il file system NTFS riduce la probabilità di danneggiamento dei file. Tra gli altri vantaggi offerti da NTFS in Windows XP sono inclusi EFS (Encrypting File System) e la compressione. È possibile quindi proteggere determinati file crittografandoli mediante EFS. Si tratta di una funzione molto richiesta soprattutto dagli utenti di computer portatili in cui sono contenute informazioni riservate. Sfortunatamente, questa funzione non è disponibile nella versione XP Home, destinata all utenza di massa. Gli amministratori in ambito aziendale constateranno i numerosi e significativi vantaggi offerti da Windows XP rispetto agli altri sistemi operativi. Se nella rete aziendale si utilizzano computer che sfruttano una base di codice Windows 9x, promuoveranno l aggiornamento a Windows XP. In particolare, gli amministratori potranno verificare un notevole risparmio di tempo nelle risposte alle chiamate degli utenti all help desk, grazie alla stabilità superiore di Windows XP e ai numerosi miglioramenti. Per le aziende che già utilizzano Windows NT Workstation o Windows 2000 Professional come sistema operativo standard, i vantaggi che risulteranno dalla maggiore stabilità del sistema operativo saranno subito evidenti. In questi casi, Windows XP rappresenta un ulteriore aggiornamento e fornisce meno motivi per l aggiornamento. Tuttavia, una nuova funzione di Windows XP può risultare molto allettante per gli amministratori: l assistente remoto, che consente l assistenza remota. Questa funzione consente agli amministratori di prendere il controllo del computer di un utente per risolvere un problema o fornire una

4 XIV INTRODUZIONE dimostrazione. L amministratore può effettuare tale operazione dalla sua workstation senza utilizzare fisicamente la workstation dell utente. La funzione di assistente remoto sfrutta la stessa tecnologia di un altro strumento compreso in XP che consente una maggiore produttività: Desktop remoto. Questo strumento, disponibile su XP Pro ma non su XP Home, consente agli utenti di connettersi ai propri computer da un computer remoto utilizzando il client Connessione desktop remoto, chiamato in precedenza client Servizi terminal. Al momento della connessione gli utenti possono accedere a una sessione in esecuzione sul computer remoto in cui è in esecuzione Windows XP. In questo modo possono visualizzare il desktop del computer remoto all interno di una finestra sul computer locale ed eseguire le operazioni desiderate all interno della finestra come se fossero seduti di fronte al computer remoto. Per un utente che lavora da casa, ad esempio, è possibile connettersi al computer della rete aziendale e utilizzarlo come fosse fisicamente presente in ufficio. Gran parte del traffico tra i due computer è costituito dalle informazioni visualizzate dal computer remoto, un traffico piuttosto limitato. Anche con collegamenti lenti, come connessioni remote a 28,8 Kbps, le prestazioni sono eccellenti. La Guida in linea e il supporto tecnico in Windows XP sono stati completamente riprogettati risultando notevolmente avanzati rispetto alla Guida in linea dei precedenti sistemi operativi. Il modulo di ricerca Guida in linea e supporto tecnico consente di ricercare non solo le informazioni nei file locali, ma anche in Microsoft Knowledge Base, se il computer dispone di una connessione a Internet. L utilità Guida in linea e supporto tecnico, come molti strumenti di Windows XP, offre numerose opzioni di configurazione. È possibile disattivare la funzione di ricerca in Knowledge Base o sostituire la ricerca in Knowledge Base sul sito Web di Microsoft con un altra categoria. L utilità Guida in linea e supporto tecnico fornisce inoltre suggerimenti e consigli utili in una sezione dell interfaccia intitolata Non tutti sanno che. I titoli di questa sezione sono aggiornati con i contenuti presenti sul Web quando gli utenti avviano questa utilità. In questo modo, vengono fornite informazioni appropriate e aggiornate, come quelle sulla protezione.

5 INTRODUZIONE XV Queste caratteristiche non rappresentano che esempi limitati delle nuove e utili funzioni di Windows XP che ne faciliteranno la diffusione. Sono disponibili infatti altre funzioni, che amministratori e semplici utenti troveranno di loro interesse. Windows XP, anche se facile da configurare e utilizzare, è un prodotto ampio e complesso. Per fornire un adeguato supporto tecnico e sfruttarne al meglio le funzioni in ambito aziendale o domestico, è necessaria una notevole esperienza. Durante la stesura di questo libro su Windows XP, abbiamo prestato la massima attenzione al suo contenuto, per illustrare in dettaglio il prodotto nella sua profondità e complessità. Ecco perché il testo è piuttosto voluminoso. Date la sua vastità e complessità e le utili funzioni disponibili, nel libro è contenuto un gran numero di informazioni che trattano il prodotto in modo esaustivo. Il libro è costituito da 15 capitoli che forniscono informazioni esaurienti su Windows XP. Nel Capitolo 1 sono illustrate le basi su cui è nato il libro ed è fornita un introduzione ai nuovi prodotti Windows XP e della famiglia.net di Microsoft. Viene illustrato l ampio contesto in cui Windows XP è inserito e come risponde alle esigenze strategiche dei sistemi operativi Microsoft di nuova generazione. Infine, sono descritte le nuove funzioni che lo differenziano dai precedenti sistemi operativi Microsoft. Nel Capitolo 2 sono illustrati i diversi metodi di installazione di Windows XP, con particolare attenzione all installazione da CD o dalla rete. Sono incluse inoltre istruzioni sull utilizzo di Gestione guidata installazione e sull esecuzione di installazioni automatiche del prodotto tramite script. Viene infine illustrata l installazione di Windows XP tramite RIS (Remote Installation Services), argomento approfondito nel Capitolo 12, con informazioni sulle tecnologie IntelliMirror. L interfaccia utente di Windows XP ha subito diverse modifiche dalle precedenti versioni di Windows. Nel Capitolo 3 è descritto l utilizzo combinato dell interfaccia Windows XP e dell interfaccia classica e sono presenti suggerimenti e istruzioni sulla configurazione dell interfaccia, in modo che venga utilizzata in maniera produttiva, rispondendo alle diverse esigenze. Sono incluse informazioni sulla configurazione del desktop, del menu Start e della barra delle applicazioni. In Win-

6 XVI INTRODUZIONE dows XP, il Pannello di controllo fornisce ora due visualizzazioni differenti, quella per categorie e quella classica. In questo capitolo è illustrata la configurazione del Pannello di controllo per ottenere la visualizzazione preferita. Nel Capitolo 4 viene descritta la gestione di Windows XP, con particolare attenzione a diversi argomenti importanti correlati alla gestione. Tra gli argomenti affrontati vi è la creazione di utenti e gruppi, la condivisione delle cartelle, la gestione delle periferiche e dell archivio, nonché l utilizzo di strumenti quali Visualizzatore eventi e i Registri traccia e di prestazioni. È illustrato, ad esempio, come creare avvisi per la notifica quando sul computer si verificano eventi critici, quali l esaurimento dello spazio su disco o l utilizzo eccessivo della CPU. Sono inoltre confrontati i file system NTFS e FAT32 e sono fornite informazioni sui dischi di base e i volumi dinamici. Le utilità di sistema che consentono la gestione di Windows XP sono illustrate nel Capitolo 5. Chi ancora non conosce le utilità di sistema disponibili in Windows XP, resterà assolutamente sorpreso dalle nuove aggiunte e dalla funzionalità di questi strumenti. Oltre agli strumenti che di norma ci si aspetta di trovare, come Backup, Utilità di pianificazione e Utilità di deframmentazione dischi, sono disponibili Pulitura disco e Ripristino configurazione di sistema, sul cui funzionamento sono fornite le necessarie informazioni. Il Capitolo 6 presenta un esame completo dei servizi di rete in Windows XP. Dal momento che questo libro è destinato agli amministratori e agli utenti alle prime armi e a quelli dotati di esperienza, è riportato un riepilogo dei concetti di base sulle reti di computer. Dopo l introduzione ai servizi di rete, nel capitolo viene illustrata in dettaglio la configurazione di connessioni TCP/IP, IPS/SPX (NWLink), RAS e VPN (Virtual Private Network). Verrà anche descritta la configurazione di Bridging, Condivisione connessione Internet (ICS) e Firewall connessione Internet (ICF). In questo capitolo sono inoltre fornite informazioni sul nuovo standard UPnP (Universal Plug and Play), che, a dispetto del nome, costituisce più uno standard di rete che uno standard hardware. Alla fine del capitolo sono discusse le nuove funzioni di rete wireless in Windows XP. Internet Explorer non è più integrato nel sistema operativo come lo era in Windows 9x o Windows Tuttavia, sic-

7 INTRODUZIONE XVII come Internet Explorer 6.0 dispone di numerose nuove e utili funzioni e rappresenta il browser scelto dalla maggior parte degli utenti, questo libro non sarebbe completo senza un capitolo a parte su Internet Explorer 6.0 e Outlook Express. Una delle nuove e interessanti funzioni di Internet Explorer 6 illustrata nel Capitolo 7 è quella relativa alle impostazioni della privacy, che consentono di controllare se il computer riceve cookie, grazie all eventuale presenza sul sito Web di un dispositivo di lettura dei criteri di privacy. Si tratta di una tecnologia molto recente su cui sono fornite le informazioni più aggiornate. Ovviamente, vengono fornite anche informazioni sulla configurazione di funzioni già note di Internet Explorer e Outlook Express sia per l uso provato che per quello aziendale. Con Windows 95 fu introdotta la funzionalità Plug and Play, che offriva agli utenti un metodo semplice per l aggiunta di periferiche hardware ai computer, con un conseguente boom nelle vendite delle periferiche da computer negli ultimi anni. Se confrontate con le funzionalità Plug and Play di Windows XP, il primo tentativo realizzato con Windows 95 risulta molto limitato. La tecnologia Plug and Play in Windows XP è notevolmente più affidabile rispetto ai precedenti sistemi operativi. È necessario a ogni modo conoscerne il funzionamento, nonché le modalità di aggiunta o di rimozione delle periferiche hardware dal computer in cui è in esecuzione Windows XP. Nel Capitolo 8 è illustrata l aggiunta di hardware nuovo e di tipo precedente. Lo strumento principale per questo tipo di operazioni è Installazione guidata hardware, che consente sia a utenti esperti che alle prime armi di installare e configurare facilmente l hardware. Inoltre, sono fornite indicazioni sull installazione di nuovo software mediante lo strumento Installazione applicazioni. Infine, viene illustrato l utilizzo di Windows Installer per l installazione e la rimozione di programmi sul computer. Nell insieme gli strumenti per l aggiunta e la rimozione di hardware e software forniscono meccanismi che consentono, in certi casi, l autoriparazione di Windows XP, ma soprattutto evitano di dovere risolvere problemi e correggere errori nei componenti software o hardware. Windows XP offre un ampia gamma di strumenti che rendono possibile la comunicazione con altri utenti e computer.

8 XVIII INTRODUZIONE Tra questi è incluso il nuovo strumento Desktop remoto, che consente di visualizzare il desktop del computer Windows XP da un computer remoto. Il Capitolo 9 inizia con la descrizione di questo strumento per illustrare poi altri strumenti per la comunicazione. Essi includono Hyper Terminal e NetMeeting, che sarà probabilmente sostituito da Windows Messenger. Nel capitolo sono inoltre fornite dettagliate informazioni sulla configurazione di Windows XP per l invio di fax e le connessioni a Internet. Il risparmio energetico in Windows XP è stato migliorato e offre funzionalità avanzate e maggiori possibilità di configurazione rispetto ai precedenti sistemi operativi. Nel Capitolo 10 sono illustrate le funzioni di risparmio energetico che consentono di ridurre al minimo il consumo di corrente sia su computer portatili che su computer desktop. Da tempo ormai, facilitare l utilizzo del computer agli utenti con particolari esigenze è uno degli obiettivi di Microsoft. Nel Capitolo 10 sono fornite numerose informazioni sulle funzioni di accesso facilitato inserite in Windows XP, che migliorano ulteriormente quelle presenti in Windows 9x e Windows XP è progettato per essere utilizzato in diversi luoghi geografici. Nel Capitolo 10 sono illustrate in dettaglio le impostazioni internazionali e di lingua disponibili. Infine, viene esaminata l interfaccia Proprietà di sistema, una delle principali interfacce in Windows XP. Tramite questa interfaccia, è possibile configurare le impostazioni per Aggiornamenti automatici, Ripristino configurazione di sistema, prestazioni, accesso, profili utente, desktop remoto e altro. La protezione costituisce un aspetto importante per tutti coloro che utilizzano i computer. Windows XP dispone di molte funzioni che, se configurate correttamente, migliorano la protezione del sistema. Una delle nuove funzioni disponibili è Firewall connessione Internet (ICF), che consente di bloccare tutto il traffico indesiderato da Internet. Attivando questa funzione con le impostazioni più restrittive, il computer non sarà visibile per gli altri computer in Internet (a meno che non si utilizzi il browser per il traffico su un host remoto) e il traffico con l host, inclusi i ping, sarà interrotto.

9 INTRODUZIONE XIX Si tratta di una funzione molto utile se si è connessi a Internet con una connessione permanente. ICF è solo una delle funzioni di Windows XP che consente di migliorare la protezione del sistema. Sono disponibili numerose altre funzioni, come Crittografia file system e NTFS, illustrate nel Capitolo 11 con informazioni e suggerimenti anche sulla configurazione della protezione dei file, degli account, della rete e altri argomenti relativi alla protezione in genere. Se si utilizza Windows XP Pro invece di Windows XP Home, è possibile usufruire delle tecnologie IntelliMirror sviluppate da Microsoft per l utilizzo in Windows. Queste tecnologie, di cui i criteri di gruppo rappresentano un elemento fondamentale, consentono di controllare e gestire tutti gli aspetti degli ambienti desktop Windows 2000 o Windows XP, come le impostazioni del Registro di sistema, l installazione di software, gli script di connessione e disconnessione e così via. Con IntelliMirror è ad esempio possibile controllare l installazione automatica (o la disinstallazione) di software attraverso le impostazioni dei criteri di gruppo. Il Capitolo 12 approfondisce questo argomento fornendo informazioni sui criteri di gruppo, RSOP (Resultant Set of Policy), RIS (Remote Installation Services) e altri argomenti relativi all utilizzo di IntelliMirror. Il Capitolo 13 illustra tutti gli aspetti della stampa, dall installazione di una stampante alla configurazione del controllo. Nonostante i miglioramenti presenti in Windows XP rispetto agli altri sistemi operativi e i progressi nell hardware e nei relativi standard, utenti e amministratori dovranno ancora risolvere problemi dovuti a diverse cause. Windows XP comprende numerosi e utili strumenti che consentono la risoluzione dei problemi. Uno di essi è Diagnostica rete, che fornisce un rapporto molto dettagliato sullo stato della connessione di rete e del sistema. Nel Capitolo 14 è illustrato come individuare e utilizzare molti strumenti indispensabili per la risoluzione dei problemi. Viene inoltre illustrata in dettaglio la funzione Assistenza remota, di grandissima utilità per molti amministratori e per il personale addetto all help desk. Nel Capitolo 14 sono anche presenti alcuni suggerimenti su come affrontare la risoluzione dei problemi per ottenere i risultati migliori.

10 XX INTRODUZIONE Infine, nel Capitolo 15, sono illustrate le pratiche per il ripristino di emergenza e la prevenzione. Windows XP comprende una serie di miglioramenti che consentono di ripristinare il sistema in caso di gravi errori. Sono fornite dettagliate informazioni su ASR (Automatic System Recovery), Console di ripristino di emergenza, l utilità Ripristino configurazione di sistema e l utilità Backup e ripristino. Nel capitolo sono indicati i casi in cui è appropriato utilizzare un particolare metodo di ripristino di emergenza. La stesura di questo libro è stata un esperienza piacevole. La prima volta che ho visto la versione beta di Windows XP sono rimasto colpito dal numero di aggiunte e di miglioramenti che Microsoft ha incorporato nel sistema. Windows XP è il sistema operativo desktop più pratico e ricco di funzioni attualmente disponibile. Verrebbe quasi da pensare che l acquisizione della padronanza di tali funzioni rappresenti un impresa ardua, invece molti utenti si accorgeranno che Windows XP rende più piacevole l utilizzo del computer e approfondirne la conoscenza non sarà che un gioco da ragazzi. Anch io e quanti hanno collaborato con me alla stesura di questo volume siamo rimasti entusiasti del prodotto. Il nostro intento è di comunicare tale entusiasmo anche ai lettori, sperando che trovino il libro interessante e piacevole. Martin Grasdal Technical Editor e collaboratore MCSE + I per Windows NT 4.0, MCSE per Windows 2000, MCT, CNE, CNI, CTT, A+, responsabile tecnico dei contenuti della sezione Cramsession per Brainbuzz.com.