Neologismi nell'ambito. delle nuove tecnologie

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1 Università per Stranieri di Perugia Facoltà di Lingua e Cultura Italiana Corso di Diploma Universitario in Tecnica Pubblicitaria Neologismi nell'ambito delle nuove tecnologie Tesi di Laurea di: Luca Cruccolini Relatore: Prof.ssa Maria Rosa Capozzi Anno Accademico 2009/2010

2 6 1. Storia del computer e di Internet I primi rudimentali computer totalmente elettronici, basati sull'attuale sistema informatico binario e con una struttura analoga a quelli moderni, risalgono agli anni Quaranta, e rispondono al nome di Z1, ABC, ENIAC e UNIVAC. Questi primi calcolatori erano molto lenti, di grandi dimensioni, occupavano intere stanze ed era normale che il risultato del calcolo venisse presentato varie ore, se non giorni, più tardi. Tra un input e l'altro, inoltre, il computer rimaneva inattivo, proprio come una macchina calcolatrice. Negli anni successivi furono realizzati altri calcolatori, sempre più efficienti, ma erano ancora costosissimi ed ingombranti, e solo grandi enti pubblici, come ad esempio l'esercito, ed enormi aziende private, potevano permettersi di possedere tali strumenti. Cerchiamo di capire come i computer sono arrivati al pubblico di massa, e come hanno determinato un enorme impatto sulla società. Negli anni Sessanta nasce forse il primo vero antenato del personal computer, il PDP-10 della DEC. Questa macchina oltre che ad adempiere alle normali funzioni di calcolatore, era stata progettata anche per supportare l'utilizzo interattivo, vi era possibile infatti far girare Spacewar, il primo videogioco della

3 7 storia. Inoltre il suo sistema operativo, TOPS-10, permetteva a ciascun utente di avere la sensazione di essere il proprietario di una porzione di macchina. Gli utilizzatori potevano creare, modificare, memorizzare e richiamare blocchi di dati, chiamati con il nome oggi familiare di file. I vincoli economici contrastavano ancora la diffusione dell'informatica al pubblico nella direzione dall'alto verso il basso. Contemporaneamente la tecnologia stava facendo grandi passi. I progressi riguardavano soprattutto la densità dei circuiti integrati, in quanto si cercava di inserire il massimo numero di unità logiche in uno spazio sempre più ridotto, e il loro sviluppo tecnologico ebbe il primo impatto nelle calcolatrici. Anch'esse inizialmente erano molto pesanti, complesse e costose, ma aziende come Wang, Bowmar e Hewlett-Packard dal 1970 in avanti costruirono modelli sempre più piccoli ed economici, che utilizzavano circuiti dalle dimensioni sempre più ridotte. Nel corso degli anni i prezzi precipitarono, addirittura da a 50 dollari, e come per altri prodotti commerciali, il cui costo è concentrato soprattutto nel confezionamento e nel marketing, anche per le calcolatrici la tecnologia non fu più il fattore determinante del successo commerciale. Due imprese giapponesi con notevoli competenze nel marketing dei beni di consumo, la Casio e la Sharp, divennero ben presto dominanti nel settore, mentre le società pioniere nel campo o smisero di produrle, come la Wang, o fallirono, come la Bowmar, o si specializzarono, come la Hewlett-Packard. I prezzi da beni di consumo fecero dimenticare al pubblico che queste

4 8 macchine erano straordinarie opere di ingegneria. Per quanto potenti, la stampa esitava a chiamarle computer. Nonostante questo la Hewlett-Packard presentò la HP-65 nel 1974, come personal computer (probabilmente la prima volta che questo termine venne usato in forma stampata 1 ). Fu la prima calcolatrice programmabile ad entrare nel mercato: era dotata di una memoria capace di 100 istruzioni e poteva memorizzare e richiamare programmi tramite un lettore di schede magnetiche incorporato. L'introduzione delle calcolatrici da tasca programmabili ebbe significativi effetti sull'orientamento della tecnologia dei computer. Il primo fu che le calcolatrici crearono un mercato nel quale, tramite lotti produttivi molto elevati, si potevano ottenere economie di scala e prezzi bassi. Il secondo, e forse più importante, fu che, soprattutto quelle programmabili, scatenarono la forza della creatività e della vivacità personale di gruppi di individui. Questi elementi saranno gli stessi che determineranno successivamente l'espansione dei personal computer in un mercato di massa, producendo conseguenze rilevanti nella società e nel linguaggio. I circuiti integrati delle calcolatrici programmabili erano avanzatissimi, ma erano troppo specializzati per effettuare operazioni numeriche e non potevano costituire la base di un computer vero e proprio. Occorreva un insieme di circuiti che inglobasse la struttura di un computer di tipo generale in modo da poter essere 1 Da Hewlett-Packard Journal (Maggio 1974) nell'articolo intitolato: The "Personal Computer": A Fully Programmable Pocket Calculator (Il Personal Computer : una calcolatrice tascabile completamente programmabile).

5 9 programmato per gestire più azioni, secondo necessità. Prese il nome di microprocessore e il primo, chiamato 8080, fu realizzato dalla Intel nel Negli anni successivi la Intel presentò dei computer basati su microprocessore, ma non li proponeva al grande pubblico, in quanto, erroneamente, non pensava che al di fuori del mondo industriale potessero avere altissime potenzialità. Fu nel 1975 che H. Edward Roberts nella rivista Popular Electronics propose un autentico computer per utilizzo personale, con il prototipo Altair, e spiegava come poterlo assemblare in maniera autonoma per meno di 400 dollari. Il progetto ebbe un grandissimo successo e produsse una schiera di hobbysti e appassionati di elettronica che formarono una comunità attiva fondamentale per la diffusione dell'uso personale ed interattivo del computer. La mancanza di un dispositivo pratico per l'archiviazione di massa e l'assenza di uno strumento per scrivere software applicativo erano due limiti che bloccarono la diffusione dei personal computer ed in particolare dell'altair. In quegli anni Bill Gates, insieme al suo amico Paul Allen, scrisse per quella macchina un riadattamento del BASIC (un linguaggio di programmazione già sviluppato in precedenza ma supportato soltanto dai grandi calcolatori), creando un linguaggio leggero, sofisticato e allo stesso tempo facile da imparare. Lo propose a Roberts, ma il software sviluppato da Gates non fu considerato come una merce da vendere e la collaborazione tra i due non durò molto. Nel 1978 Gates fondò la Microsoft, mantenendo i diritti del suo BASIC e troncando i rapporti con la MITS, ditta produttrice dell'altair.