meningite - virali - batteriche

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1 meningite Le meningi sono le membrane che rivestono il sistema nervoso centrale SNC, proteggendo encefalo e midollo spinale. Encefalo e midollo spinale hanno consistenza soffice e gelatinosa, sono protetti dal liquor, avvolti dalle meningi e ulteriormente protetti da un rivestimento osseo molto duro, il cranio per l'encefalo e la colonna vertebrale per il midollo spinale. Le meningi sono tre, le possiamo paragonare a dei foglietti sovrapposti, partendo dall esterno hanno nomi differenti: - dura madre, una membrana molto spessa che contiene una fitta rete di vasi venosi - aracnoide, un tessuto simile a una ragnatela - pia madre, molto sottile e a diretto contatto con encefalo e midollo spinale, contiene le arterie che irrorano il sistema nervoso centrale. La meningite è l infiammazione di queste membrane. Le principali cause di meningite sono le infezioni: - virali - batteriche - fungine significa causate da funghi patogeni

2 La meningite di tipo batterico è la più pericolosa, può avere conseguenze permanenti e addirittura portare alla morte. I sintomi sono: - febbre alta - vomito - confusione e irritabilità - irrigidimento del collo e cefalee mal di testa Per incorrere in meno danni possibili il trattamento deve aver inizio il primo possibile e la terapia varia a seconda delle cause scatenanti. la MENINGITE VIRALE è la forma più comune ma quella dalle conseguenze meno gravi. I virus che possono provocarla con maggiore frequenza sono gli enterovirus e gli herpes virus. Gli enterovirus causano lievi infezioni intestinali e possono diffondersi tramite la tosse, gli starnuti e il contatto con superfici contaminate. Gli herpes virus hanno una particolare caratteristica, non abbandonano più l'ospite infettato e si nascondono in una cellula per ripararsi dalla reazione immunitaria del nostro organismo, rimanendo come infezione latente dormiente Quello associato a meningite è l herpes simplex virus, noto per la capacità di causare herpes labiale e herpes genitale. Attenzione: il virus del morbillo, della rosolia e della parotite sono stati una causa importante di meningite virale fino all'avvento della vaccinazione di massa. Da quel momento in poi, il numero di casi di meningite associata a morbillo, rosolia o parotite ha subìto una drastica riduzione. la MENINGITE BATTERICA è particolarmente pericolosa, crea danni permanenti e a volte causa la morte del paziente. I principali batteri che possono causarla sono tre: il meningococco è l'agente batterico responsabile della forma di meningite più temuta;

3 lo pneumococco è un agente batterico che causa infezioni a livello delle prime vie respiratorie, di solito provoca meningite nei bambini e nei soggetti con ridotte difese immunitarie. haemophilus influenzae di tipo B - Hib, è un batterio che causa infezioni gravi, soprattutto tra i bambini di età inferiore ai 5 anni, può determinare la comparsa di meningite, ma solo in presenza di determinate condizioni immunitarie. la MENINGITE FUNGINA è poco comune e in genere riguarda soggetti immunodepressi soggetti che hanno scarse o addirittura assenti difese immunitarie come i malati cronici, i soggetti sottoposti a chemioterapia, i malati di AIDS... Il fungo responsabile è il Cryptococcus neoformans. Si può trovare ovunque, sia nel mondo animale che in quello vegetale soprattutto nel terreno dove sono presenti feci di piccione. La malattia inizia in sede polmonare con l'aspirazione dei lieviti rilasciati nell ambiente dal fungo. Se il soggetto è sano, l'infezione termina in breve tempo. Se il soggetto è immunodepresso, il lievito prolifera, invade i linfonodi fino a raggiungere le meningi. trasmissione della meningite infettiva con la tosse, gli starnuti, i baci e parlando le persone espellono milioni di piccole goccioline volatili. Le goccioline volatili provenienti dalle persone con una meningite infettiva contengono l'agente infettivo e la loro inalazione porta alla trasmissione del batterio, del virus o del fungo responsabile dell'infezione. Una volta che è stato inalato, l'agente infettivo può limitarsi a provocare un'infezione locale a livello delle prime vie respiratorie (naso-faringe), ma può anche diffondersi nel sangue e raggiungere, attraverso il circolo sanguigno, le meningi. Solo se raggiunge le meningi, provoca meningite. Non sempre gli agenti infettivi raggiungono le meningi encefaliche perché l'encefalo possiede un sistema di protezione molto efficiente, la barriera emato-encefalica che funziona da filtro contro le sostanze

4 contenute nel sangue. A facilitare la trasmissione della meningite è la convivenza di molte persone in ambienti chiusi, sono infatti particolarmente a rischio gli studenti in generale, i militari e tutti coloro che frequentano spesso luoghi di ritrovo affollati. complicazioni la meningite più pericolosa è quella di tipo batterico perché i batteri si stabilizzano nel sangue diffondendosi nei tessuti nervosi e dando luogo a: - setticemia presenza persistente di batteri nel sangue. L individuo con meningite batterica presenta, un rash cutaneo contraddistinto da macchie rosse. - encefaliti, processo infiammatorio dell'encefalo, o mieliti infiammazione ai danni del midollo spinale. Encefaliti e mieliti possono avere conseguenze sia temporanee che permanenti, tra cui: perdita dell'udito, disturbi di equilibro e coordinazione, paralisi cerebrale e perdita della vista. Diagnosticare la meningite è molto difficile, perché in fase iniziale i sintomi sono simili a quelli di un'influenza. Per il riconoscimento di una meningite sono fondamentali: - un esame obiettivo accurato, individuare segni visibili e sintomi - gli esami del sangue - una puntura lombare, consiste nel prelievo di un campione di liquido cerebrospinale - alcuni test strumentali di tipo radiologico.

5 Quando i medici diagnosticano un caso di meningite, devono comunicarlo alle autorità sanitarie della zona e provvedere all'isolamento del paziente. Il pericolo è quello di una diffusione dell'agente patogeno. Prevenzione In Italia, per tutti i nuovi nati, sono disponibili alcuni vaccini che prevengono determinate forme di meningite: - il vaccino MMR (contro Morbillo, Parotite e Rosolia) - il vaccino contro il meningococco di tipo C - il vaccino contro l'haemophilus influenzae - il vaccino contro il pneumococco Allo scopo di aumentare il livello di protezione, in molti Paesi del Mondo, medici e patologi stanno collaborando nella realizzazione di nuovi vaccini contro le forme di meningite.