Informazioni audiologiche
Indice: L Azienda L azienda 2 La Maico viene fondata nel 1937 Nel suo centro di ricerca e svi- Ascoltando i suoni della vita 3 a Minneapolis, in America, per la progettazione e la produzione di luppo ricercatori e specialisti provenienti da diversi paesi col- I suoni e l udito 6 apparecchi acustici e di strumenti per l esame dell udito. laborano insieme per sviluppare soluzioni acustiche innovative. Come funziona l orecchio? 8 Con oltre 60 anni di esperienza nella progettazione di appa- Nei seguenti siti web è possibile ottenere ulteriori informazioni Deficit uditivo 10 recchi acustici la Maico è universalmente riconosciuta come lea- sui problemi di udito e sulla loro soluzione. der nella tecnologia innovativa al Apparecchi acustici 12 servizio dell udito. www.maico.org Scelta dell apparecchio acustico più idoneo 17 Il nostro scopo è fornire ai deboli www.hear-it.org di udito soluzioni per aiutarli a sentire e comunicare meglio, migliorando la qualità della vita. Oggi la Maico è parte integrante di un Gruppo Internazionale diffuso in tutti i continenti.
Ascoltando i suoni della vita Introduzione Fra i cinque sensi l udito è forse il più importante per sentirsi integrati nel mondo che ci circonda. I suoni ambientali e quelli delle comunicazioni ci consentono il collegamento con gli altri in un modo non possibile con la sola vista. Noi siamo immersi nel nostro mondo sonoro, mentre siamo solo degli osservatori del mondo visivo. Il suono arricchisce la nostra vita. Immagini una passeggiata nel bosco in una giornata d autunno. Sentire le foglie scricchiolare sotto i piedi, lo stormire del vento tra gli alberi, il cinguettio degli uccelli, le risate di un bambino che gioca. Noi possiamo chiudere gli occhi, ma le orecchie sono sempre attive. Se i suoni si affievoliscono, perdiamo una parte del nostro mondo. Quando le persone hanno un problema di vista intervengono prontamente per la sua correzione. La stessa cosa non avviene quando insorgono deficit uditivi, nonostante l alto livello tecnologico raggiunto dagli apparecchi acustici. Nel mondo circa 500 milioni di persone hanno difficoltà di udito. Si è calcolato che in Europa 70 milioni di persone hanno perdite uditive consistenti, e 30 milioni in Nord America. Circa il 20% della popolazione di età compresa fra i 65 ed i 74 anni ha serie difficoltà di udito. Oltre i 75 anni la percentuale sale al 35%. Recenti studi evidenziano che i problemi di udito interessano persone sempre più giovani, poiché esse sono esposte a rumori eccessivi. La maggior parte dei deficit uditivi (90%) possono trarre giovamento dall uso di apparecchi acustici. Oggi in meno del 10% dei casi si ricorre all aiuto dell apparecchio acustico! 3
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Perchè molte persone non usufruiscono ancora dei benefici offerti dagli apparecchi acustici? La maggior parte delle difficoltà di udito si accentuano gradualmente e, a volte, passa parecchio tempo prima che ci si renda conto di non sentire bene. Capita spesso che si chieda agli altri di ripetere ciò che hanno detto, specialmente se si sta in ambienti rumorosi. Si comincia ad ascoltare la televisione o la radio a volume un po più alto. Si ha l impressione che le persone borbottino. Con l aumentare della difficoltà di udito ci si affatica per lo sforzo di seguire una conversazione. Con il passare del tempo può succedere che si evitino i contatti sociali e si perda interesse per attività che si ritenevano piacevoli. L insorgere di problemi uditivi può essere a volte visto come segno di invecchiamento e quindi può rendere riluttanti a «far vedere» il problema utilizzando un apparecchio acustico. In verità le difficoltà uditive vengono notate dagli altri molto più di un apparecchio. Forse qualcuno ha detto che gli apparecchi acustici non aiutano o che sono troppo costosi, complicati o difficili da usare. Le informazioni contenute in questo libretto forniscono spiegazioni sull udito, sui deficit uditivi e sui molti tipi di apparecchi acustici oggi disponibili. 5
Suono e udito Noi siamo immersi nei suoni Il suono è generato da vibrazioni. Quando un oggetto vibra le molecole di aria si muovono come onde. Queste onde si allontanano dalla sorgente di vibrazione in modo simile a quelle provocate gettando un sasso in uno stagno. Le vibrazioni nell aria vengono captate dalle orecchie e percepite come suoni. Quando parliamo le corde vocali vibrano e generano onde sonore. Queste arrivano alle nostre orecchie e vengono ascoltate come parole. Le onde sonore si possono propagare nell aria, nell acqua o attraverso oggetti solidi. Il suono può essere misurato in frequenza, intensità e durata. Esso può anche essere classificato come suono semplice (monotonale) o complesso (parlato). La quasi totalità dei suoni che ascoltiamo quotidianamente sono complessi. 6
Frequenza è la tonalità del Intensità è il livello del suono Timbro è la qualità del suono: ciò Tempo è la distribuzione del suono. Si misura in Hertz (Hz): (ampiezza) ed ha come unità di che rende diverso il suono di un suono nel tempo in millisecondi. numero di cicli di vibrazione al misura i decibel (db). Il suono più flauto da quello di un sassofono Si paragoni ad esempio il breve secondo. L orecchio umano nor- debole che l orecchio può per- anche quando suonano la stessa suono impulsivo di un pallone che male può percepire toni da 20 a cepire è 0 db, mentre il suono di nota. scoppia con il suono prolungato di 20.000 cicli al secondo (suoni un aereo jet al decollo è di circa una sirena. L orecchio umano nor- dalle tonalità bassissime a quelle 120 db. male percepisce differenze di altissime) e distinguere differenze di frequenza piccolissime debole forte tempo piccolissime di pochi millisecondi. come 1 Hz. Livello di pressione sonora SPL basso alto 0 Tempo (m/s) Livello di pressione sonora SPL 0 Tempo (m/s) Il parlato e la maggior parte dei suoni ambientali sono suoni com- Livello di pressione sonora SPL 0 Tempo (m/s) plessi, composti cioè da molte diverse frequenze ed intensità contemporanee. Lo spettro di un suono complesso descrive queste caratteristiche e determina il timbro del suono. 7
Come funziona l orecchio? Orecchio esterno L orecchio umano è un sistema molto complesso per l analisi del suono, che consente di distinguere suoni in un campo incredibilmente vasto di intensità e frequenze. L orecchio può essere suddiviso in tre settori principali: l orecchio esterno, l orecchio medio e l orecchio interno. L orecchio esterno serve a captare ed incanalare i suoni. Le vibrazioni sonore entrano nel condotto uditivo (orecchio esterno). Queste vibrazioni fanno muovere la membrana timpanica che è collegata ad una catena di tre ossicini (orecchio medio). L orecchio medio intensifica l energia delle vibrazioni sonore e le trasferisce alla coclea (orecchio interno). All interno della coclea si trovano migliaia di cellule cigliate collegate al nervo acustico. Queste cellule sono sensibili alle diverse frequenze dei suoni. Le vibrazioni sonore che arrivano alla coclea provocano una trasmissione ad onda attraverso il fluido dell organo uditivo. Questa onda fa muovere la membrana basilare alla quale sono attaccate le cellule cigliate. Le cellule cigliate generano dei segnali elettrochimici che attraverso il nervo acustico arrivano al cervello dove sono riconosciuti come suoni. 1 2 3 1) padiglione 2) condotto uditivo 3) membrana timpanica Il padiglione raccoglie i suoni, ed esalta in modo naturale quelli frontali. L azione combinata di entrambe le orecchie produce un effetto «stereo», aiuta a localizzare i suoni (definire la direzione di origine dei suoni) ed a «focalizzare» una conversazione in ambienti rumorosi. 8
Orecchio medio Orecchio interno Organo di Corti 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 4) martello 5) incudine 6) staffa 7) tuba di Eustachio 8) canali 9) coclea 10) nervo cocleare 11) nervo cocleare 12) cellule cigliate interne 13) membrana tectoria 14) cellule cigliate esterne Si è mai chiesto perchè quando viaggia in aereo o guida in montagna le orecchie Le sembrano otturate? L orecchio medio contiene aria. La Tuba di Eustachio collega l orecchio medio alla parte posteriore della gola e permette di livellare la pressione dell aria in entrambi i lati del timpano, consentendo una efficiente trasmissione del suono. Quando avvengono rapide variazioni della pressione dell aria, come quando si viaggia in aereo, si ha la sensazione di orecchie tappate perchè la pressione sui due lati del timpano è diversa. Quando la Tuba di Eustachio si apre per livellare la pressione si sente un «pop» e l orecchio ritorna al normale funzionamento. Sa che l orecchio è parte del sistema di equilibrio? I canali semicircolari sono sensibili al movimento ed alla posizione della testa. Sezione della Coclea che mostra l Organo di Corti Le cellule cigliate situate alla base della Coclea reagiscono meglio ai suoni di alta frequenza. Muovendoci lungo la Coclea, allontanandoci dalla base, le cellule cigliate sono sintonizzate su suoni di frequenza sempre più bassa. 9
Deficit uditivo Come avrà potuto rilevare da queste semplici spiegazioni, le funzioni svolte dall orecchio sono molto complesse. Il verificarsi di un problema in qualsiasi parte dell orecchio può causare un deficit uditivo. La scienza medica definisce tre principali categorie di ipoacusie. 10
Deficit Uditivi di Trasmissione Deficit uditivi neurosensoriali Deficit uditivi misti: La terza Le perdite uditive normalmente sono dovuti a problemi, sono attribuiti a problemi categoria di ipoacusie è definita non sono di uguale entità per nell orecchio esterno o in quello all orecchio interno inerenti la mista perchè è una combinazione tutte le frequenze. Normalmente medio, che ostacolano la trasmis- coclea e/o il nervo acustico. di problemi di trasmissione e neu- è maggiore la perdita per i toni sione delle vibrazioni sonore. Essi Possono essere dovuti a cause rosensoriali. Molte persone con alti rispetto ai toni bassi. I deficit possono essere causati da ecces- traumatiche o genetiche, a malat- perdite uditive miste ottengono uditivi sono specifici per ogni indi- sivo accumulo di cerume nel tie o all assunzione di particolari buoni vantaggi dall utilizzo di viduo. E quindi importante utiliz- condotto uditivo, da infezioni farmaci; ma la causa più comune apparecchi acustici. zare un apparecchio acustico dell orecchio esterno, da perfora- è il deterioramento delle cellule adattato e regolato per compens- zione della membrana timpanica, cigliate nella coclea dovuto are la perdita uditiva individuale. da otosclerosi (che consiste in all età, o l esposizione a forti un blocco della catena ossiculare rumori. Il 90% delle perdite uditi- ed una conseguente difficoltà di ve è di tipo neurosensoriale. vibrare), o da cause genetiche. Questo tipo di problema uditivo Questo tipo di ipoacusie possono raramente può essere curato, essere corrette o ridotte con mentre risulta utile l impiego di intervento medico/chirurgico ma, aparecchi acustici. quando ciò non è possibile, l apparecchio acustico risulta di grande aiuto. 11
Apparecchi acustici Che aiuto fornisce l apparecchio acustico? Gli apparecchi acustici, anche se non ripristinano un udito perfetto, forniscono notevoli vantaggi alla grande maggioranza degli ipoacustici. La maggior parte dei deficit uditivi sono di tipo neurosensoriale e non consistono solo nell attenuazione sonora. Essi comportano anche problemi di chiarezza del suono, causati da un danno alle delicate strutture sensoriali dell orecchio interno. Molte persone spesso lamentano di sentire gli altri parlare, ma di non comprendere le parole. I moderni apparecchi acustici sono progettati per compensare questo tipo di problemi e per accrescere i suoni nella gamma determinante per la comprensione vocale. Un audioprotesista può valutare il Suo problema di udito ed individuare una prescrizione specifica per Lei. Un apparecchio acustico adattato in modo individuale rende più facile le comunicazioni e le relazioni sociali. Seguire una conversazione risulterà più piacevole e non richiederà eccessiva concentrazione. Un apparecchio acustico potrà migliorare la qualità della sua vita. 12
Cosa fa un apparecchio acustico? Tutti gli apparecchi acustici sono dei «sistemi sonori» miniaturizzati. Il suono viene captato da un microfono, amplificato e adattato, e quindi inviato all orecchio attraverso un minuscolo altoparlante. Gli apparecchi acustici moderni sono progettati per compensare il Suo specifico deficit uditivo e per migliorare la capacità di comprensione fornendole il giusto grado di amplificazione alle frequenze dove c è necessità. Come avviene per gli occhiali la prescrizione degli apparecchi acustici varia da persona a persona. La grande varietà di modelli, di tecnologie utilizzate e di prestazioni oggi disponibili può far apparire difficile una scelta. Per questo è importante affidarsi ad un professionista qualificato che può aiutarla Fonte sonora Microfono Il microfono trasforma le onde sonore in onde elettriche. ad individuare la migliore soluzione per la Sua personale situazione. Negli ultimi anni gli apparecchi acustici sono migliorati notevolmente in prestazioni e in estetica. I recenti metodi di elaborazione dei segnali consentono un suono chiaro e ben separato dal rumore di fondo. Oggi gli audioprotesisti possono effettuare nel loro studio un elevato numero di regolazioni e di inter- Apparecchio Acustico Convertitore Analogico/Digitale I segnali analogici vengono trasformati in informazioni digitali. Circuito integrato Elaboratore digitale del segnale I segnali digitali sono amplificati e corretti in modo accurato in base al deficit uditivo. venti per adattare il funzionamento dell apparecchio acustico alle specifiche necessità presenti e future. Altoparlante L apparecchio eroga un suono chiaro e confortevole. Ascoltatore 13
Apparecchi Acustici Tecnologie Le principali tecnologie impiegate negli apparecchi acustici sono di tre tipi. Esse determinano il modo in cui vengono elaborati i segnali sonori e le possibilità di adattamento dell apparecchio acustico alle esigenze individuali. Digitale (DSP) E la tecnologia più moderna ed avanzata. Gli apparecchi acustici trasformano i suoni analogici in forma digitale ed elaborano il suono con la tecnologia dei computer, con estrema precisione. L audioprotesista programma e regola questi apparecchi acustici attraverso un computer. Se il deficit uditivo si modifica nel tempo, gli apparecchi possono essere riprogrammati. Analogica Programmabile Gli apparecchi acustici che utilizzano questa tecnologia elaborano i suoni in modo analogico, ma contengono un microcircuito digitale che memorizza le regolazioni ed il funzionamento dell apparecchio. L audioprotesista programma e modifica le regolazioni attraverso un computer. Molti apparecchi di questo tipo possono memorizzare più di un programma: ciò consente all utilizzatore di scegliere il funzionamento più adatto all ambiente in cui si trova. Analogica Convenzionale Gli apparecchi acustici elaborano il suono in modo analogico (come copia esatta del suono captato dal microfono). Essi possono essere regolati manualmente dall audioprotesista. Ulteriori Caratteristiche Oltre ai diversi circuiti utilizzati, si può scegliere fra ulteriori caratteristiche che possono essere incorporate negli apparecchi acustici. Esse sono relative a: controllo digitale del volume, funzionamento automatico, bobina per l ascolto telefonico, programmi multipli, telecomando, microfono direzionale, ingresso audio diretto, ecc. L audioprotesista ha la competenza e l esperienza per suggerire il modello, la tecnologia e le caratteristiche più adatte alle Sue specifiche esigenze. 14
Modelli di apparecchi acustici Il modello di un apparecchio è determinato dalle dimensioni e dal modo nel quale viene applicato all orecchio. BTE o Retroauricolari. L apparecchio è collocato dietro l orecchio ed è agganciato ad esso. Una parte separata detta auricolare, fatta su misura, guida il suono nel condotto uditivo. Benchè gli apparecchi BTE sembrino più grandi, sono spesso nascosti dai capelli. Essi sono più potenti di apparecchi di minori dimensioni. ITE o Intrauricolari sono fatti su misura per essere contenuti nell orecchio. Tutti i componenti sono posti all interno dell apparecchio. ITC o Intracanalare. Questi apparecchi sono più piccoli rispetto al modello ITE e sono posizionati nel condotto uditivo. CIC o Completamente nel canale sono gli apparecchi più recenti e in assoluto i più piccoli. Sono praticamente invisibili. Non possono essere applicati in caso di deficit uditivi profondi ed in presenza di condotti uditivi troppo piccoli. 15
Apparecchi acustici E necessario utilizzare due apparecchi acustici? Se il deficit uditivo è presente in entrambe le orecchie due apparecchi acustici rappresentano la giusta soluzione. Il sistema uditivo si basa sull ascolto bilaterale, così come il sistema visivo si basa su due occhi. Se Lei copre un occhio può vedere, ma il campo e la profondità della visione sono ridotti, La stessa cosa accade quando si ascolta con un solo orecchio. La capacità di individuare la provenienza dei suoni è legata alla funzionalità simmetrica delle due orecchie. Localizzare la provenienza dei suoni è importante soprattutto per motivi di sicurezza: si pensi all avvicinarsi di una autovettura. Piccolissime differenze di tempo e di intensità del suono che arriva a ciascun orecchio consentono di localizzare immediatamente la macchina. L utilizzo di due apparecchi consente a molte persone di aumentare la comprensione vocale in ambienti rumorosi. L ascolto con le due orecchie è indispensabile per «mettere a fuoco» alcuni suoni rispetto ai rumori ambientali. Quando Lei sente, degli impulsi elettrici viaggiano dalle orecchie verso entrambi i lati del cervello e molti segnali vanno dall orecchio destro al lato sinistro del cervello e viceversa. Con due apparecchi acustici si ottiene un miglior bilanciamento acustico e si ripristina l effetto «stereo» presente in molte situazioni di ascolto normale. 16
Scelta dell apparecchio acustico più idoneo Dove si può provare un apparecchio acustico? L audioprotesista è il Suo consulente Acquisto dell apparecchio acustico Gli apparecchi acustici sono diversi dalle normali apparecchiature elettroniche. Non è possibile entrare in un negozio, acquistarli e portali a casa. L acquisto di un apparecchio acustico senza l aiuto di un audioprotesista può comportare dei rischi. Ci si potrebbe ritrovare con un apparecchio non adatto e rimanere insoddisfatti. L applicazione e l adattamento di un apparecchio con risultati ottimali richiede la competenza di un professionista ben preparato. Molte persone non sanno da dove cominciare. Lei deve rivolgersi ad un professionista esperto e addestrato a lavorare con gli apparecchi acustici, ma dove trovarlo? Questo professionista è l audioprotesista. Rivolgendosi ad organizzazioni con provata pluriennale esperienza troverà audioprotesisti competenti e preparati per fornire tutta l assistenza necessaria per ottenere i maggiori benefici dall utilizzo degli apparecchi acustici. L organizzazione Maico, mette a disposizione, attraverso le aziende audioprotesiche collegate la sua esperienza per fornire soluzioni acustiche innovative. Gli apparecchi acustici, anche se impiegano tecnologie avanzate e sono il risultato di tecniche costruttive ad elevato grado di miniaturizzazione, hanno generalmente un prezzo abbordabile. L Organizzazione MAICO è comunque in grado di sottoporle formule di pagamento personalizzate. Esistono anche casi di invalidità e di deficit uditivo per i quali è previsto che gli apparecchi acustici siano a carico del Servizio Sanitario Nazionale. 17
Scelta del miglior apparecchio acustico Valutazione dell udito L audioprotesista è preparato per valutare la capacità uditiva e per fornire i conseguenti suggerimenti. Egli effettuerà una serie di controlli, e prenderà visione dell audiogramma che rappresenta i suoni più deboli che Lei è in grado di percepire alle frequenze più importanti della banda vocale. L audiogramma mostra l ampiezza del deficit uditivo relativamente alle intensità dei suoni ambientali quotidiani. Forte Intensità in db Debole 125 250 500 1000 2000 4000 8000 Hz 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 Bassi Toni Alti Segnali orecchio destro orecchio sinistro normale leggera moderata severa profonda vocali suoni deboli fruscii ambiente domestico calmo livello vocale medio radio ad alto volume metropolitana aereo Questo audiogramma mostra un deficit uditivo tipico. Gli o ed x rappresentano i livelli di suono più deboli percepibili per ogni tono. La persona in esame perde informazioni vocali importanti ai toni alti ed ha serie difficoltà di comprensione del parlato in ambienti con rumore di fondo. La parte a destra dell audiogramma illustra il livello di alcuni suoni tipici. 0 20 40 60 80 100 120 Il Suo audioprotesista Le illustrerà i risultati del controllo dell udito e le porrà una serie di domande sul Suo stile di vita e sulle situazioni dove incontra maggiori difficoltà di ascolto. Se Lei potrà avere dei vantaggi dall utilizzo di apparecchi acustici, Le suggerirà il tipo di apparecchio più indicato. Dopo il controllo dell udito l audioprotesista rileverà con del materiale morbido, l impronta delle orecchie, le Sue impronte, con la copia dell audiogramma, verranno inviate al fabbricante che realizzerà l apparecchio su misura per Lei. 18
Regolazione degli apparecchi acustici Quando gli apparecchi saranno pronti Lei tornerà dall audioprotesista per l applicazione e l adattamento specifico. In base alle Sue osservazioni ed indicazioni gli apparecchi saranno regolati per fornirle il miglior livello di ascolto. Questo procedimento varierà in base al tipo di tecnologia impiegata nei suoi apparecchi acustici. L audioprotesista effettuerà regolazioni manuali su apparecchi analogici mentre utilizzerà il computer, con dei programmi appositamente sviluppati, su apparecchi programmabili. Le saranno con l occasione fornite tutte le informazioni per l utilizzo e la cura dei Suoi apparecchi. La regolazione di un nuovo apparecchio acustico richiede tempo e pazienza, nonostante si noti subito un miglioramento. All inizio potrà sentirsi frastornato dal percepire tanti suoni, ma dopo un po di pratica si renderà conto di quanti suoni non sentiva più! Non appena avrà acquistato maggiore esperienza di ascolto, l audioprotesista potrà, se necessario, effettuare ulteriori regolazioni del Suo apparecchio acustico. Ogni persona ed ogni deficit uditivo sono unici. Alcune persone richiedono poche o anche nessuna modifica. Altre necessitano di successivi incontri con l audioprotesista per modificare le regolazioni dell apparecchio fino a raggiungere il funzionamento ottimale. La collaborazione con il Suo audioprotesista è la chiave per un buon adattamento dell apparecchio acustico. 19
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