I grandi biomi terrestri BIOMA: complesso di ecosistemi di un area geografica caratterizzato dalla vegetazione dominate. Si distinguono per alcune caratteristiche delle piante quali struttura (le forme biologiche), tipo di foglie (aghifoglie o latifoglie), tipo di associabilità (foresta, bosco, savana, ecc) e per le caratteristiche climatiche.
Foresta pluviale Foresta temperata decidua Foresta di conifere Macchia Praterie Savana Deserto Tundra Spesso i biomi sono identificati dalla vegetazione climax, un popolamento vegetale che è espressione del macroclima zonale.
La vegetazione climax (o semplicemente climax) è lo stadio finale di una successione vegetazionale. Le succesioni vegetazionali sono la conseguenza dei cambiamenti nella composizione floristica del popolamento di un'area. I diversi stadi di una succesione sono in stretto rapporto con i cambiamenti delle condizioni ambientali (climatiche, pedologiche, ecc.). Le condizioni ambientali sono influenzate dalla copertura vegetale, per cui ciascuno stadio di una successione cambia in qualche modo l'ambiente; ciò causa la sua regressione e prepara l'occupazione dell'area da parte dello stadio successivo. Se la successione viene interrotta (per cause naturali o antropiche) non si raggiunge la vegetazione climax e lo stadio finale raggiunto viene definito paraclimax Curva di accrescimento di un popolamento vegetale in uno stadio della successione vegetazionale
Foresta pluviale mm pioggia C
Foresta pluviale Si distinguono in foreste pluviali e foreste pluviali stagionali Foresta pluviale Condizioni climatiche Temperature elevate senza ciclo stagionale Illuminazione buona tutto l anno Piovosità elevata (>2000 mm/anno) ben distribuita nel tempo Ambiente vegetale Vegetazione stratificata costituita da piante sempreverdi: alberi d alto fusto vegetazione arborea intermedia sottobosco erbaceo arbustivo Produttività molto elevata Piovosità annuale Piovosità stagionale
Foresta pluviale stagionale Condizioni climatiche Temperature elevate senza ciclo stagionale Illuminazione buona tutto l anno Piovosità elevata ma fortemente ciclica Ambiente vegetale Piante arboree decidue Abbondante sottobosco erbaceo arbustivo Produttività elevata Perdita annuale di Foresta tropicale (dati del 1990) AMERICA LATINA 76.300 Kmq SUD-EST ASIATICO 25.000 Kmq ASIA (ALTRE ZONE) 17.000 Kmq AFRICA 16.000 Kmq TOTALE 134.300 Kmq
Foresta temperata mm pioggia C
Foresta temperata Condizioni climatiche Temperature miti con ciclo stagionale ben definito Illuminazione buona tutto l anno Piovosità abbondante Suolo fortemente organico Ambiente vegetale Piante arboree, latifoglie decidue (faggi, querce, aceri, ecc) Sottobosco erbaceo arbustivo ben sviluppato Produttività elevata La foresta temperata è il bioma maggiormente disturbato dall'uomo. Attualmente l'area su cui si estende si è fortemente ridotta e molto frammentata
Foresta di conifere (Taiga) mm pioggia C
Foresta di conifere (Taiga) Condizioni ambientali Bassa temperatura invernale Illuminazione buona con periodicità forte ma non come nella Tundra Piovosità medio alta o alta con notevole variabilità geografica Suolo fortemente organico Comunita vegetale Piante arboree, conifere sempreverdi (pini, abeti, ecc.) Scarso sottobosco erbaceo arbustivo, con poche esigenze di luce Produttività elevata soprattutto nelle aree geografiche piu umide (es. America NW)
Macchia mm pioggia C
Macchia Condizioni climatiche Temperature miti con ciclo stagionale ben definito Illuminazione buona tutto l anno Piovosità media con forti cicli stagionali Ambiente vegetale Piante arboree e arbustive decidue o sempreverdi, a foglie sclerotizzate. Produttività media Forte influenza del fuoco Macchia bassa Macchia alta
chaparral chaparral matorral matorral Macchia mediterranea macchia mediterranea fynbos mallee mallee fynbos La macchia è un bioma presente in diverse parti del mondo, lì dove vi sono le condizioni climatiche compatibili con questa formazione vegetale. Prende il nome di macchia mediterranea lungo le sponde del mediterraneo chaparral in California matorral in Cile fynbos in Sud Africa malee in Australia meridionale
La macchia mediterranea La vegetazione può essere distinta su tre livelli: strato superiore arboreo, strato intermedio arbustivo, strato inferiore erbaceo. Macchia alta: lo strato superiore è formato da piante arboree che raggiungono un'altezza di 3 4 metri. Leccio Quercia da sughero Ginepro Corbezzolo Lentisco Macchia bassa: lo strato superiore è formato da piante arbustive che raggiungono un'altezza di 2 3 metri. Mirto Erica arborea Cisto Euforbia arborea Ginestra
Chaparral California Matorral Cile Fynbos Sud Africa principalmente specie endemiche Malee Australia meridionale
Praterie mm pioggia C
Praterie Condizioni climatiche Temperature miti con ciclo stagionale ben definto Illuminazione buona tutto l anno Piovosità relativamente modesta (300-700 mm/anno) Suolo organico a rapida decomposizione negli strati superficiali (molto humus, poca lettiera) Ambiente vegetale Piante erbacee anche di grandi dimensioni Produttività elevata con biomassa inferiore a quella delle foreste
Savana mm pioggia C
Savana Condizioni climatiche Temperature elevate Illuminazione elevata tutto l anno Piovosità modesta (<300 mm/anno) con forti cicli stagionali Ambiente vegetale Piante erbacee con forte ciclicità annuale, arbustive e isolati alberi Produttività media con forti cicli stagionali Savana aperta (chiara) Savana chiusa (scura)
Deserto mm pioggia C
Deserto Condizioni climatiche Temperature medie o elevate (in funzione della latitudine) Illuminazione elevata tutto l anno Piovosità scarsa (<25 mm/anno) o se più abbondante irregolarmente distribuita nell anno. Ambiente vegetale Piante erbacee annuali e isolati arbusti Piante succulente Produttività molto bassa
Deserto freddo (Mare di Ross, Antartide) Deserto caldo (Sahara)
Tundra mm pioggia C
Tundra Condizioni climatiche Bassa temperatura Illuminazione solo nella stagione primaverile-estiva (ma con giorni molto lunghi) Piovosità scarsa, non limitante a causa di bassa evaporazione Permafrost Ambiente vegetale Piante erbacee e arbustive Muschi e licheni Produttività elevata nella breve buona stagione
Permafrost: terreno ghiacciato in profondità. D'estate si scongelano solo gli strati più superficiali, lasciando il suolo umido poiché è impossibile per l'acqua penetrare in profondità. Permafrost continuo Permafrost discontinuo Tundra durante l'estate