L età comunale può essere suddivisa in due periodi: 1. periodod affermazione daffermazione(da metà XII secolo agli inizi del Trecento); 2. periodo di crisi (dai primi decenni del Trecento al 1378 circa).
Dopo il Mille si assiste ad una ripresa della vita nelle città e l Italia è lo scenario dove fioriscono i centri urbani più grandi e popolati (Milano, Genova e Venezia). In Europa le città restano sotto il controllo delle autorità monarchiche. In Italia, i COMUNI riescono a diventare autonomi politicamente,,perché manca un governo nazionale. I Comuni diventano delle vere città stato, estendendo il loro dominio politico ed economico sul territorio circostante.
La borghesia Fra le classi dei nobili e quella dei servi compare una nuova classe sociale: la BORGHESIA. La terra non è più l unica forma e fonte di ricchezza, poiché nasce il capitale mobile e il denaro, come mezzo di scambio, diventa produttivo. Nella eaborghesia spicca: la figura del mercante, che compra e vende merci, ma anche diventa uomo d affari: daffari: presta soldi, crea banche e società finanziarie; la figura dell artigiano che lavora il ferro, il legno, la lana.
Il ruolo culturale dei mercanti Il PROFITTO e l INTERESSE sono la motivazione profonda dell attività del mercante. QUINDI Accanto alla visione TEOCENTRICA (Dio, la fede, fornisce gli unici strumenti per interpretare il mondo), si sviluppa una nuova mentalità, i cui concetti chiave sono: la fortuna; l ingegno; la prudenza.
La secolarizzazione della cultura Il ceto mercantile rappresenta un pubblico nuovo e non conoscendo il latino, contribuisce all affermazione dei volgari e alla nascita della letteratura in volgare. Segno della SECOLARIZZAZIONE SCO O (processo in cui comincia a farsi strada e a prevalere una visione mondana e laica dell esistenza) ) della cultura sono la nascita di: scuole pubbliche; le università, organismo autonomo dalla Chiesa.
L organizzazione comunale in Italia Il modello di organizzazione comunale non si estende a tutta la Penisola; restano escluse: ampie zone del Veneto e del Piemonte INOLTRE tutto il Meridione rimane estraneo al movimento comunale POICHÉ è subordinato al volere dell imperatore FEDERICO II di Svevia che stabilisce la sua corte a PALERMO.
L arte PRIMA I monasteri, isolati e rurali, avevano la supremazia: nel campo dell arte; nel campo della cultura. ORA (XIII secolo) Tale supremazia passa alle città divenendo espressione delle istituzioni cittadine.
L arte INOLTRE si assiste al passaggio dallo stile architettonico: ROMANICO a quello GOTICO. Le nuove cattedrali gotiche non avrebbero potuto essere edificate senza il contributo finanziario del ceto mercantile emergente.
Lo stile gotico E chiamato gotico lo stile, specialmente architettonico, caratterizzato dalle proporzioni perfette e dal prevalere delle strutture verticali su quelle orizzontali, della luminosità sulle ombre. Con i numerosi portali, la cattedrale a e gotica si apre ad accogliere l intera popolazione della città. Sulla facciata si moltiplicano sculture che hanno la funzione di insegnare, tramite la rappresentazione visiva, il Vecchio ed il Nuovo testamento.
La prosa del Duecento La poesia in volgare nasce prima della prosa in volgare. In ITALIA le ragioni sono dovute a: egemonia del latino; Influenza del francese. Quando la civiltà comunale raggiunge il suo massimo splendore, nella seconda metà del Duecento, la prosa comincia ad affermarsi come risposta alle esigenze pratiche, politiche, amministrative e culturali dei nuovi ceti borghesi.
La prosa volgare Da ricordare è l opera Il Milione scritta dal veneziano Marco Polo. È il resoconto di un viaggio in Cina che Polo svolse fra il 1271 e il 1295. INOLTRE In questo periodo abbiamo la nascita della novellistica come risultato di un evoluzione che lungo tutto il Medioevo ha coinvolto generi diversi, come l exemplum (= narrazione esemplare, morale e didascalica) e l agiografia (= che narra la vita dei santi),
La novellistica La novellistica è il genere letterario della novella, componimento narrativo per lo più in prosa, di tono realistico, ma a carattere avventuroso o fantastico, spesso con intenti morali o didascalici. Il risultato di maggiore importanza in questo periodo è su a od agg o e po a a ques o pe odo è rappresentato dal Novellino, la prima raccolta di novelle della letteratura italiana.