L ECOSISTEMA. Educazione ambientale

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1 L ECOSISTEMA Sai che cos è un ambiente? Il tuo ambiente, ad esempio, è il posto dove vivi ed è fatto dalla casa dove vivi, ma anche dalle persone, delle piante, degli animali che vi abitano. Un ambiente è l insieme dei viventi e degli elementi non viventi (acqua, terreno ecc.) di un luogo. Tu, gli animali e le piante del tuo ambiente di vita siete in relazione fra di voi, cioè siete legati uno all altro: per esempio il gatto ha bisogno che tu gli dia da mangiare, devi dare l acqua alle piante... L insieme dei viventi (piante e animali) e dei non viventi di un ambiente e delle relazioni fra loro è chiamato ecosistema. ambiente, cioè: viventi non viventi relazioni (legami) tra gli elementi di un ambiente ecosistema Anche il fondo del mare, un bosco, uno stagno, un prato sono ecosistemi. Un gruppo di esseri viventi della stessa specie che vivono in una certa zona formano una popolazione. Per esempio i pini di un bosco costituiscono una popolazione, gli scoiattoli formano un altra popolazione... Ogni organismo vive in una zona ben precisa, chiamata habitat, che è l insieme delle caratteristiche del luogo dove vive una certa specie animale o vegetale, per esempio l habitat di uno scoiattolo sono i boschi ombrosi e non umidi oppure l habitat della rana sono gli stagni ricchi di vegetazioni. Educazione ambientale In alcuni ambienti gli uomini portano dei cambiamenti che rovinano le giuste relazioni e l equilibrio che c è nell ecosistema. Per questo motivo occorre conoscere e proteggere l ambiente in cui si vive. La scienza che si occupa di questi problemi e che studia il modo di mantenere le giuste relazioni in un ecosistema si chiama ecologia. 1 Discovery 4, pagina 312

2 ECOSISTEMI TERRESTRI E ACQUATICI Sulla Terra esistono vari tipi di ecosistemi terrestri, come il bosco e il prato, e vari tipi di ecosistemi acquatici, come lo stagno, il mare, il fiume. Ciascun ecosistema ha caratteristiche particolari. Nel bosco, per esempio, le piante non hanno tutte la stessa altezza. Gli alberi più alti hanno i rami che si allargano in orizzontale in modo da avere tutte le foglie esposte alla luce solare, perché il Sole serve alle piante per crescere. Sotto ai grandi alberi si trovano gli arbusti, che sono le piante più basse e che ricevono meno luce; gli arbusti, le erbe e i fiori formano il sottobosco. Nel sottobosco le piante riescono a vivere con poca luce. Nel sottobosco si trovano anche le piante che preferiscono l ombra e l umidità, come le felci e i muschi. Ci sono poi le piante rampicanti, come l edera, che si arrampica sui tronchi degli alberi per raggiungere il Sole. Il bosco è popolato anche da molti animali, come vedremo più avanti. Dove ci sono acque poco profonde si forma uno stagno. Lo stagno è un ecosistema acquatico. Anche nello stagno vivono esseri viventi ed elementi non viventi in equilibrio fra loro. Nello stagno ci sono molte piante che spuntano dall acqua: queste piante sono il cibo di molti animali. Inoltre molti animali che abitano lo stagno, per esempio alcuni insetti e le rane, stanno a volte sulla terra e a volte nell acqua; questi animali possono usare le piante che escono dall acqua per entrare e uscire dall acqua. Completa con le parole scritte qui sotto. luogo - elementi non viventi - relazioni - esseri viventi - stagno - ambiente - bosco L ecosistema è l insieme degli..., degli..., e delle... che si stabiliscono in un determinato... L habitat è l insieme delle caratteristiche del... dove vive una specie di viventi. Il... e lo... sono due esempi di ecosistema. 2 Discovery 4, pagina 313

3 INTERISTA CON LE SCIENZE LA ITA NEL BOSCO Il bosco è un ecosistema dove vivono molti tipi di vegetali e animali. Questi vegetali e animali sono legati fra loro da molte relazioni, le più importanti sono quelle alimentari, cioè: chi mangia? Chi è mangiato? Come si procurano il cibo? Leggi come vivono gli animali e le piante del bosco nelle diverse stagioni. In autunno L autunno inizia il 21 settembre e finisce il 22 dicembre. Nel bosco, in autunno, le volpi cacciano conigli e topi e altri animali e li mangiano subito. Molti animali, invece, raccolgono il cibo che mangeranno durante l inverno, quando farà freddo e gli animali non riusciranno a trovare facilmente il cibo. Ad esempio lo scoiattolo nasconde le ghiande e le nocciole nei buchi dei tronchi degli alberi: le mangerà durante l inverno. Alcuni uccelli invece si preparano a migrare, cioè a partire dal bosco e andare in luoghi lontani per trovare ancora cibo e per far nascere i loro piccoli in luoghi meno freddi e più adatti. Molte piante del bosco, come i castagni e le querce, perdono le foglie. I rami saranno senza foglie fino a primavera. Ecco perché queste piante si chiamano caducifoglie, perché le loro foglie cadono in autunno. Nel bosco ci sono anche altre piante che non perdono le foglie e si chiamano sempreverdi, come i pini e gli abeti. In inverno L inverno inizia il 22 dicembre e finisce il 21 marzo. In questa stagione il clima è più freddo e molti animali non riescono a trovare il cibo. Alcuni animali come i ricci, le marmotte e i ghiri vanno in letargo, cioè si addormentano per un lungo periodo, così non hanno bisogno di trovare il cibo. In inverno il pelo dell ermellino diventa bianco. Così l ermellino si nasconde nella neve, cioè si mimetizza, perché il colore del suo pelo è bianco come quello della neve, così gli animali che cacciano l ermellino non lo vedono. Lavoro sulle parole Collega ogni parola all esempio giusto. Migrare Mimetizzarsi Letargo Il riccio si è addormentato nella sua tana sotto terra: lo rivedrò solo quando l inverno sarà finito! In autunno gli storni si radunano sui fili della luce per partire per i paesi caldi. L insetto stecco è così sottile da sembrare un piccolo ramo. 3 Discovery 4, pagina 314

4 INTERISTA CON LE SCIENZE In primavera La primavera inizia il 21 marzo e finisce il 21 giugno. Molti uccelli che vivono nel bosco costruiscono il loro nido sui rami più alti degli alberi. In questa stagione gli animali si accoppiano, cioè la femmina e il maschio si uniscono per fare i piccoli. Le uova di molti uccelli si aprono e molti mammiferi, come i conigli e le volpi, partoriscono i loro piccoli. Nel sottobosco nascono molti fiori e gli insetti si posano sui fiori. In estate L estate inizia il 21 giugno e finisce il 22 settembre. Le formiche ingrandiscono la loro casa, che si chiama formicaio. Altri insetti come i grilli e le cavallette si mimetizzano con il colore verde dell erba, per non essere catturati da altri animali. L ermellino cambia il colore del pelo: ora ha il pelo marrone per mimetizzarsi con il colore del bosco. Lavoro sulle parole In ogni gruppo, trova l intruso: la parola che non va bene con le altre. castagno, palma, pino, quercia grillo, cavalletta, formica, fiore riccio, leone, ermellino, marmotta Collega. In autunno le piante sempreverdi In autunno le piante caducifoglie In inverno l ermellino In inverno alcuni animali In primavera gli animali del bosco si riproducono. vanno in letargo. non perdono le foglie. perdono le foglie. ha il pelo bianco. 4 Discovery 4, pagina 315

5 LE CATENE ALIMENTARI La catena è un oggetto che è formato da tanti anelli di metallo e che serve a tenere unita una cosa a un altra. Gli animali e i vegetali sono legati fra loro dal bisogno di mangiare, il cibo è la catena che li tiene uniti. Questo tipo di catena si chiama catena alimentare. Infatti le piante sono cibo per alcuni animali e questi animali diventano cibo per altri animali. ediamo come avviene tutto questo nell ecosistema del bosco. Le piante sono organismi produttori, perché sono capaci di produrre da soli il loro nutrimento. Ci sono infine i decompositori, come funghi, muffe, vermi e batteri, che trasformano gli escrementi e i resti degli animali e dei vegetali in sostanze minerali. Queste sostanze sono lasciate nel terreno e sono poi utilizzate dai vegetali per nutrirsi. Così ricomincia la catena. Gli animali sono organismi consumatori, perché mangiano altri esseri viventi, vegetali e animali. Gli animali che mangiano i vegetali, come foglie, frutti, radici e semi, si chiamano erbivori e sono consumatori primari. I consumatori terziari sono animali che si nutrono di altri carnivori. Erbivoro: animale che si nutre di vegetali, per esempio il coniglio. Carnivoro: animale che si nutre di altri animali, per esempio il lupo o l aquila. Decompositore: viene dal verbo decomporre, che vuol dire dividere in tanti parti più piccole; è il contrario di comporre, che significa unire tanti parti insieme. Sostanza minerale: sostanza inorganica, non vivente. L acqua e i sali sono sostanze minerali. Gli animali carnivori che mangiano gli animali erbivori sono consumatori secondari. 5 Discovery 4, pagina 317

6 LE RETI ALIMENTARI In ogni ecosistema, di terra o di acqua, esistono molte catene alimentari. Esse s intrecciano tra loro e formano vere e proprie reti alimentari. La rete è formata da tanti fili collegati fra loro. Anche gli animali e i vegetali che vivono nel mare sono collegati fra loro. Ecco com è fatta una rete alimentare marina; guarda l immagine a pagina 318 del tuo libro. 1 All inizio della rete alimentare ci sono i produttori, cioè i vegetali. Oltre alle alghe grandi, ci sono delle alghe microscopiche, che formano il plancton vegetale. 2 I piccoli gamberetti e le larve formano il plancton animale e sono i consumatori primari, perché si nutrono di vegetali. Plancton: organismi viventi piccolissimi, che non si vedono a occhio nudo e che vivono nell acqua. Larva: animale simile a un verme. La larva si trasforma poi in un animale adulto. Per esempio i bruchi sono le larve di farfalla. Predatore: animale che caccia altri animali (dette prede) per mangiarle. 3 i sono poi i consumatori secondari e terziari che mangiano plancton animale e pesci. Sono pesci di varie dimensioni, tartarughe, delfini e balene, stelle marine e ricci di mare. 4 Dopo ci sono i grandi predatori, come l orca, il tonno o gli uccelli marini. 5 Alla fine della rete alimentare ci sono i batteri e altri organismi decompositori, che vivono sul fondo del mare. Essi trasformano i rifiuti del cibo e i vegetali e gli animali morti in sostanze minerali, che sono poi usate dalle alghe per crescere e svilupparsi. Collega in modo da formare le frasi giuste. I produttori sono I consumatori primari sono I consumatori secondari sono I decompositori sono animali che si nutrono di vegetali. organismi che trasformano gli altri organismi in minerali. organismi capaci di produrre da soli il loro nutrimento. animali che si nutrono di altri animali. ero o falso? Il plancton vegetale è formato da batteri. Il plancton animale si nutre di vegetali. I pesci si nutrono di plancton vegetale e animale. I decompositori vivono sulla superficie dell acqua. 6 Discovery 4, pagina 318

7 UNA PIRAMIDE DI ENERGIA Come hai studiato, le piante e gli animali nascono, crescono, si muovono, respirano, eliminano i rifiuti, si riproducono. Per fare tutto ciò hanno bisogno di energia. Come passa l energia da un essere vivente a un altro? I produttori, cioè i vegetali, prendono l energia dal Sole per crescere. Poi i produttori sono mangiati da animali erbivori e parte della loro energia passa all animale che li ha mangiati. Gli erbivori, a loro volta, sono mangiati dagli animali carnivori e parte dell energia del loro corpo passa agli animali carnivori. Guarda la piramide a pagina 319 del tuo libro: ogni gradino è più piccolo di quello precedente; infatti, a ogni gradino l energia che passa da un organismo a un altro è sempre meno. Da che parte va messa la freccia per indicare sempre: è mangiato da? Disegnala tu, segui l esempio. produttore è mangiato da consumatore primario consumatore secondario consumatore secondario consumatore primario consumatore terziario ero o falso? In un ambiente l energia dei consumatori terziari è di più di quella dei produttori. I consumatori primari prendono l energia necessaria dai produttori. I consumatori secondari prendono l energia necessaria dai consumatori secondari. Molti esseri viventi hanno bisogno di energia per vivere. I consumatori primari prendono l energia dal Sole. 7 Discovery 4, pagina 319