Alla scoperta di Kingston

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1 Test Schede Memoria Alla scoperta di Kingston Altro mese, altra prova, questa volta ci occupiamo di Kingston. Queste schede non hanno dati di targa ai vertici della categoria, ma nella pratica si noterà la differenza rispetto ai modelli top di gamma? Questo mese mettiamo alla prova le schede di un produttore di memorie flash che sono facilmente reperibili presso la grande distribuzione nonostante non si tratti di un marchio esplicitamente dedicato alla fotografia. Parliamo di Kingston, noto produttore di memorie per computer, chiavette USB e, ultimamente, dischi a stato solido SSD. Le schede in esame non dichiarano velocità comparabili a quelle dei più famosi marchi dedicati esplicitamente alla fotografia, ma abbiamo visto che spesso le reflex non riescono a sfruttare completamente le velocità messe a disposizione dei modelli più prestanti; non è quindi detto che i modelli Kingston non siano comunque un buon investimento. Mettiamole alla prova! Kingston Kingston Technology viene fondata nel 1987 quando una grave carenza di chip di memoria spinse John Tu e David Sun a cercare una soluzione a questo importante problema per lo sviluppo del mercato informatico. I due fondatori misero all opera il loro ingegno e il risultato fu un nuovo modulo di memoria che da quel momento in avanti avrebbe definito lo standard per la RAM dei computer, ovvero lo standard Single In-Line Memory Module (SIMM). Per l industrializzazione di questo standard, il 17 ottobre 1987 nasce Kingston Technology. Oggi il portafoglio prodotti di Kingston consta di oltre prodotti di memoria che supportano quasi ogni dispositivo come computer, server, stampanti, lettori Mp3, fotocamere digitali e telefoni cellulari. Per le Compact Flash abbiamo selezionato tutto il campionario, costituito dai modelli Compact Flash Ultimate 266X nel taglio da 16 GB, Compact Flash Elite Pro 133X nel taglio da 16 GB e Compact Flash Standard nel taglio da 8 GB per le quali non abbiamo notizia di particolari accorgimenti tecnologici, evidentemente non necessari visto le velocità di targa non esasperate. In ambito SD/ abbiamo invece le versioni Ultimate 133x Classe 6 nel taglio da 16 GB, High Capacity Classe 4 nel taglio da 8 GB e SD Standard da 2 GB. La scheda Compact Flash Ultimate 266x offre una licenza di MediaRecover, il software per recuperare i file persi o cancellati e ripristinare eventuali file corrotti su sistemi Windows o Mac. Andrea Nivini 124

2 CompactFlash Kingston Ultimate 266x nel taglio da 16 GB CF CF Ultimate 16 GB 266x Pensata per i fotografi professionisti e gli appassionati più esigenti che richiedono schede solide e dalle prestazioni elevate, la serie Ultimate è stata riprogettata in modo da garantire una velocità in scrittura di 266X ovvero di circa 40 MB/s, tale da rendere queste schede le più veloci della gamma Kingston. Kingston dichiara che tali prestazioni sono rese possibili da una selezione di controller di elevata qualità e da un collaudo di ogni singola scheda prodotta. Disponibili con capacità fino a 32 GB, le Compact Flash Ultimate offrono uno spazio adeguato per salvare immagini ad alta risoluzione e, come tutte le schede Kingston, sono coperte da una garanzia illimitata con supporto tecnico 24 ore su 24. La velocità di scrittura è risultata pari a 11 MB/s, un valore certo non limitato dalla reflex impiegata, la quale ha già dimostrato di saper scrivere a oltre 30 MB/s. In lettura abbiamo registrato prestazioni in linea con le migliori schede della concorrenza, anche se con valori di targa ben più impressionanti. Il dato di 25,7 MB/s non è comunque sufficiente ad impensierire un buon lettore USB 2. CompactFlash Kingston Elite Pro 133x nel taglio da 16GB. CF CF Elite Pro 16 GB 133x Anche le Compact Flash Elite Pro sono progettate appositamente per i fotografi professionisti o amatori che hanno minori esigenze di velocità, ad esempio usano la raffica solo di rado, e preferiscono un prezzo inferiore. Come per le schede di livello professionale Ultimate, le Elite Pro vengono collaudate singolarmente per garantire la piena efficienza di ogni singola scheda prodotta. Disponibili con capacità fino a 32 GB, le Compact Flash Elite Pro offrono uno spazio adeguato per salvare immagini ad alta risoluzione e, come tutte le schede Kingston, sono coperte da una garanzia illimitata con supporto tecnico 24 ore su 24. La velocità di scrittura è risultata pari a 10,7 MB/s, simile a quella del modello di fascia superiore da 266x. Nessuna di queste schede riesce a mettere in crisi la reflex utilizzata per la prova. In lettura abbiamo registrato un valore di 21,4 MB/s, inferiore a quello segnato dalla più prestante 266X. 125

3 CompactFlash Kingston Standard nel taglio da 8 GB CF CF Standard 8 GB Le schede Compact Flash Kingston Standard rappresentano la fascia bassa delle soluzioni CF Kingston, quindi sono pensate principalmente per i fotografi meno esigenti in termini di prestazioni, ma che non vogliono rinunciare ad un ampio spazio di memorizzazione a costi contenuti, oppure per chi possiede fotocamere datate che non potrebbero comunque sfruttare i modelli più veloci. Le prestazioni velocistiche di queste schede toccano valori modesti tranquillamente gestibile dai lettori USB 2 di buona qualità. Le schede Compact Flash Kingston Standard sono disponibili nei tagli da 4 GB e 8 GB. La velocità di scrittura della scheda Standard è risultata pari a 10,5 MB/s, praticamente identica a quella segnata dalla Elite Pro 133x. Anche in lettura la Standard ha eguagliato la teoricamente superiore Elite Pro 133x, tanto da essere preferibile grazie ad un prezzo inferiore nonostante le prestazioni siano sostanzialmente identiche. Kingston Ultimate 133x classe 6 nel taglio da 16 GB CF Ultimate 16 GB 133x Class 6 Le schede Kingston Ultimate 133x classe 6 rappresentano il top di gamma della produzione Kingston in formato, e quindi sono state progettate per soddisfare le esigenze dei fotografi professionisti e degli amatori evoluti. In abbinamento a macchine fotografiche di ultima generazione queste schede permettono di raggiungere la velocità di lettura di 20 MB/s, e sono quindi gestibili tranquillamente da un lettore di buona qualità su bus USB 2. Le schede Kingston Ultimate 133x classe 6 sono disponibili nei tagli da 8 GB, 16 GB e 32 GB e sono coperte da garanzia a vita con supporto tecnico 24 ore su 24. La velocità di scrittura è risultata pari a 9,7 MB/s, quindi superiore al valore minimo ammissibile per la classe 6 di 6 MB/s. In lettura la Ultimate raggiunge un valore pari a 18 MB/s, superiore a quello di ben più blasonate concorrenti. Se ne consiglia l uso con un lettore USB 2 di buona qualità. 126

4 Kingston High Capacity classe 4 nel taglio da 8GB. CF High Capacity 8 GB Class 4 Le schede Kingston High Capacity classe 4 sono caratterizzate da un buon rapporto prezzo/capacità e sono quindi indicate per tutti i fotografi con particolari esigenze di memorizzazione, pur mantenendo una velocità conforme alle specifiche classe 4. Le velocità in gioco non mettono in crisi alcun lettore su porta USB 2, quindi queste schede risultano adatte a tutte le fotocamere compatte, anche di fascia medio-alta. Le schede Kingston High Capacity classe 4 sono disponibili nei tagli da 4 GB, 8 GB, 16 GB e 32 GB e sono coperte da garanzia a vita. La velocità di scrittura è risultata pari a 8,2 MB/s, il doppio del valore minimo ammissibile di 4 MB/s e prossimo a quello della teoricamente più performante Ultimate. In lettura si registra un ottimo valore pari a 17,6 MB/s, prossimo a quello della scheda di fascia alta. Se ne consiglia l uso con un lettore USB 2 di buona qualità. SD Kingston classe 2 nel taglio da 2GB. Valori medi CF Valori medi SD Standard 2 GB Le schede SD standard Kingston rappresentano la soluzione più economica alle necessità di spazio dei fotografi, a cavallo tra il mondo della fotografia entry-level e le applicazioni meno specifiche come l impiego su dispositivi Pda o lettori Mp3. Queste schede sono gestibili tranquillamente da un lettore SD/ di buona qualità su USB 2 e sono disponibili nel taglio da 2 GB. La velocità di scrittura è risultata pari a 6,3 MB/s, un ottimo risultato per la categoria di appartenenza. La SD Standard raggiunge un valore di lettura pari a ben 14,8 MB/s, superiore alle prestazioni di alcune concorrenti di fascia professionale. Se ne consiglia l uso con un lettore USB 2 di buona qualità. 127

5 La metodologia di prova Tutte le schede in prova a confronto Il test prevede l impiego di una macchina fotografica di livello semi-professionale, di un fototransistor per il calcolo dei tempi di scrittura e di un lettore USB 2 UDMA collegato ad un PC dotato di sistema Microsoft Windows Vista Ultimate 64 bit per determinare la velocità di lettura delle schede. Test della velocità di scrittura Grazie al foto-transistor, siamo in grado di determinare con una precisione nell ordine dei millesimi di secondo il momento esatto di inizio della scrittura dei dati sulla scheda di memoria, così come quello di fine, valori che assieme alle dimensioni totali dei file scritti sulla scheda ci consente di calcolare la velocità di scrittura in MB/s. Il test viene effettuato su una raffica di lunga durata al fine di rendere ininfluenti eventuali piccole differenze tra l accensione del led di scrittura e l effettiva scrittura di dati sulla scheda; inoltre lo ripetiamo per 5 volte mediando i risultati ottenuti. Test della velocità di lettura Abbiamo scelto di utilizzare un lettore USB 2 per rendere i test il più possibile vicini alla realtà dei fotoamatori. Il lettore USB 2 è compatibile con lo standard UDMA. Lo standard USB 2 garantisce un limite teorico di trasferimento dati pari a 60 MB/s, in realtà è difficile superare i 30 MB/s. I grafici di confronto Per rendere facilmente percepibili le prestazioni abbiamo messo a confronto i dati delle singole schede con dei valori medi di ipotetiche schede Compact Flash e di buon livello prestazionale, ottenuti facendo la media tra i valori di numerose schede di fascia professionale e semiprofessionale di diversi produttori.. Sono rappresentati in colore grigio. SD Standard 2 GB High Capacity 8 GB Class 4 Ultimate 16 GB 133x Class 6 CF Standard 8 GB CF Elite Pro 16 GB 133x CF Ultimate 16 GB 266x Questo grafico riassume le prestazioni di tutte le schede testate nell articolo, in modo da consentire una più semplice comparazione tra modelli di differente velocità e formato. CompactFlash Dai dati che abbiamo raccolto appare evidente come le CompactFlash non abbiano prestazioni particolarmente elevate, soprattutto la Ultimate che supera appena il 50% della velocità dichiarata, e solo in lettura. Elite Pro e Standard paiono invece essere la stessa scheda, almeno dal punto di vista delle prestazioni rilevate. In particolare, la Elite Pro 133x raggiunge il valore dichiarato in lettura (133x equivale a circa 20 MB/s), mentre in scrittura si ferma a circa il 50% di tale dato. SD/ Per quanto riguarda le schede SD/, tutte superano abbondantemente i valori minimi ammissibili in base alla classe di appartenenza, con la Ultimate che offre il 50% del dato dichiarato dal produttore in scrittura (133x), avvicinandovisi però in lettura. Ottima invece la prestazione della SD Standard, che si avvicina molto alla High C a p a c i t y c l a s s e 4 p u r non essendo una scheda espressamente progettata per le prestazioni pure. Peccato per la disponibilità nel solo taglio da 2 GB. Distribuzione Kingston Europe, Kingston Court, Brooklands Close, Sunbury-on-Thames, Middlesex, TW167EP, Inghilterra Distributori principali: Esprinet: Techdata: