L Austria si sviluppa orizzontalmente lungo il versante settentrionale dell arco alpino; confina con la Repubblica Ceca (nord), con la Germania, la

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1 Austria

2 L Austria si sviluppa orizzontalmente lungo il versante settentrionale dell arco alpino; confina con la Repubblica Ceca (nord), con la Germania, la Svizzera e il Liechtenstein (ovest), l Italia e la Slovenia (sud), lo Slovacchia e l Ungheria (est). Il paese è prevalentemente montuoso, con oltre il 70% della superficie è occupato da una serie di catene alpine per quasi 500 km: le Alpi Bavaresi, Retiche, Noriche, Austriache e i Tauri.

3 Nella parte settentrionale i rilievi si attenuano, nell Alta e Bassa Austria e qui scorre il Danubio (2860 km) che attraversa il paese per 350 km, con importanti affluenti; il fiume è caratterizzato da piene estive e da magre nei mesi invernali. Importanti sono il lago di Neusiedl, la sponda orientale del lago di Costanza e diversi laghi prealpini.

4 Il clima austriaco è di tipo continentale, grazie alla barriera alpina che blocca i venti atlantici. La grande varietà dei rilievi giustifica le differenze climatiche: a nord nella pianura abbiamo un clima temperato mentre a sud, nelle zone montuose è più rigido. Il paesaggio è caratterizzato da fitte foreste e da numerose aree protette pari a oltre ¼ della superficie del paese.

5 L Austria è una repubblica federale composta da 9 stati federali a cui è concessa ampia autonomia amministrativa; fa inoltre parte dell Unione Europea ha adottato l euro. Quasi sette austriaci su dieci vivono nelle città; sono popolate la valle del Danubio e Vienna raccoglie 1/5 della popolazione nazionale. La religione principale è quella cristiana cattolica (74%) e la lingua parlata è il tedesco.

6 Vienna è la capitale con quasi due milioni di abitanti. Già sede dell impero asburgico, centro fondamentale della cultura europea nel XIX secolo è considerata una città simbolo della musica, in particolare del valzer. La sua struttura architettonica - urbanistica è frutto della progettazione degli Asburgo. Da citare la cattedrale di Santo Stefano, il castello di Schönfrunn, il Teatro dell Opera e gli oltre 50 musei.

7 Nonostante il territorio prevalentemente montuoso, il settore agricolo è fiorente con coltivazioni di cereali, di ortaggi, di frutta e prodotti vinicoli. Rilevante è il ruolo delle ricche risorse forestali, alla base della solida industria del legno. Colonne dell industria austriaca sono il settore siderurgico e metallurgico grazie alle risorse minerarie (tungsteno, ferro); importante anche la tradizione artigianale nazionale vista la presenza di piccole imprese (30%).

8 Svizzera

9 a Svizzera si colloca nella regione alpina europea ed è riva di sbocchi sul mare. Confina a nord con la ermania, a ovest con la Francia, a sud con l Italia, a st con l Austria e il Lichtenstein. È divisa in tre regioni rincipali: parte meridionale che si sviluppa lungo arco alpino centro occidentale (Alpi Bernesi, Alpi ennine, Alpi di Glarona, Alpi Lepontine e Alpi etiche); è il 59% del territorio con i maggiori rilievi ome il Cervino (4478 m) e il Monte Rosa (4635 m).

10 La parte centrale della Svizzera è formata da un ampia zona prealpina (30% del territorio); l area viene chiamato Mittelland (paese di mezzo), un altopiano che si alterna con colline, valli e pianure. La parte settentrionale è occupata dalle catene parallele del Giura, rilievi modesti ricoperti da fitti boschi. Numerosi sono i fiumi: il Reno, il cui bacino fluviale raccoglie il 70% delle acque del territorio, e si immette nel lago di Costanza.

11 Il fiume Rodano si immette invece nel lago di Ginevra. I numerosi laghi di origine glaciale occupano il 5% del territorio: da citare anche il Lago Maggiore e il Lago di Lugano, a confine con l Italia. La Svizzera gode di un clima di tipo alpino: inverni rigidi e nevosi, estati fresche; sensibili differenze climatiche erano attribuite da variazioni dell altitudine.

12 La Svizzera è una repubblica federale composta da 26 stati, 23 cantoni che godono di un ampia autonomia amministrativa con propri organi di governo. Frequente è l utilizzo del referendum come forma di partecipazione diretta. La Svizzera dal 2002 fa parte dell Onu, non aderisce all Unione Europea e vuole mantenere uno stato di isolamento politico nonostante l entrata nello spazio Schengen.

13 La popolazione della Svizzera presenta caratteri etnici e culturali diversi, espressi da quattro gruppi linguistici: tedesco, francese, italiano e romancio. È diffusa la fede cristiana, sia cattolica sia protestante. Le zone dell altopiano centrale raccoglie il 60% della popolazione mentre la zona alpina il 20%. L immigrazione rappresenta una questione aperta con italiani, turchi ed ex-jugoslavi; gli immigrati sono importanti per l economia del paese.

14 Berna è la capitale con quasi abitanti; attraversata dal fiume Aare, si trova al centro di una fitta rete stradale, ferroviaria e aerea che ha sviluppato il commercio. La città è sede del governo, di diversi istituto federali con un importante centro storico patrimonio dell UNESCO. Il monumento più rappresentativo è la Torre dell Orologio. Sono più popolose città come Zurigo e Ginevra.

15 È uno degli stati europei più ricchi con un ottima qualità della vita. Il paese ha superato la scarsità delle materie prime grazie a una produzione eccellente nell industria, alla stabilità politica e alla neutralità internazionale. Il settore agricolo interessa il 4% degli occupanti con ottime produzioni meccanizzate di cereali, barbabietole da zucchero e patate. Importanti sono i fitti boschi per la produzione del legname.

16 A Ginevra hanno sede il CERN, Organizzazione Europea per la Ricerca Nucleare, all avanguardia nella ricerca di fisica nucleare. La Svizzera può contare su un abbondante produzione di energia elettrica grazie alle numerose centrali idroelettriche. La Svizzera è definita «il forziere d Europa» per il sistema bancario avanzato. Il sistema dei trasporti è ramificato e sono stati costruiti diversi trafori, tra cui il Gran San Bernardo.

17 Liechtenstein

18 Il Liechtenstein è uno degli stati più piccoli d Europa, collocato tra Svizzera e Austria. Il paesaggio è montuoso, grazie alla presenza delle Alpi Retiche con il Grauspitz vetta più alta (2599 m). Una piccola pianura si estende a ovest, vicino al corso del fiume Reno. Il clima è alpino, con inverno freddo ed estati fresche. La popolazione è composta diverse minoranze da svizzeri, austriaci, italiani, tedeschi, turchi e portoghesi.

19 La lingua ufficiale è il tedesco mentre la religione più diffusa è quella cattolica. La popolazione si concentra nella capitale Vaduz. La forma dello stato è la monarchia costituzionale e ha stretto negli ultimi anni una serie di accordi con la Svizzera; infatti ha la sua stessa moneta. Il Liechtenstein è uno degli stati più ricchi del mondo grazie alle attività finanziarie e al turismo.