LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS KASTRON MEFAA. M. Piccirillo

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1 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS KASTRON MEFAA M. Piccirillo La continuazione della ricerca a Umm al-rasas Kastron Mefaa nel settore urbano tra il complesso di Santo Stefano sul margine settentrionale delle rovine a nord e le mura del castrum a sud, ha condotto alla scoperta di altri due complessi ecclesiastici: il complesso meridionale che ruota intorno alla chiesa dei Leoni, e il complesso centrale di cui sembrano fare parte la cappella dei Pavoni e la chiesa riportata alla luce in tre campagne di scavo dal 1995 al 1997 (Fig. 1). Quest ultimo edificio sacro, l abbiamo designato come la chiesa di San Paolo, da una invocazione all apostolo incisa su una tegola del tetto raccolta nel crollo. Il nome purtroppo non ha avuto conferma dalla lettura delle iscrizioni che accompagnano il mosaico. La chiesa seppellita sotto lo spesso accumulo del crollo, ma dominante per la sua posizione elevata al centro delle rovine, era facilmente identificabile per la sua forma absidata, come risulta dalla pianta schematica disegnata dal padre Bagatti nella quale l edificio è indicato con il n. 3, anche se la foto di una delle porte sulla parete sud viene pubblicata nelle Tavole come parte di una casa 1. L area di difficile accesso non era stata interessata dalla rioccupazione moderna delle famiglie della tribù dei Salayta, che forse si erano limitati a rialzare a secco il muro settentrionale del cortile che continua l edificio sacro a est. Il complesso ecclesiastico fa parte di un isolato circondato su tre lati da stradette. La continuazione dello scavo chiarirà le relazioni tra la chiesa e gli ambienti circostanti, in particolare con la cappella dei Pavoni nell angolo di sud ovest e con il pressoio per vino al centro del cortile. Per accedere alla chiesa da sud con i mezzi meccanici da trasporto per la rimozione dello scarico, siamo stati costretti a creare una piattaforma artificiale sulla facciata della cappella dei Pavoni, coprendo temporaneamente le rovine di alcuni ambienti. Il complesso sembra costituito dalla chiesa con l ambiente di servizio e il portico a sud, da un cortile a est con un vano di servizio addossato alla parete della chiesa, e da un secondo cortile a nord sul quale si aprivano gli ambienti di abitazione ubicati sul lato occidentale. 1. S. Saller - B. Bagatti, The Town of Nebo, Jerusalem 1949, p. 246, fig. 16; pl. 41, 2. LA 47 (1997) ; tavv

2 376 M. PICCIRILLO Fig. 1 Settore nord di Umm al-rasas con i tre complessi ecclesiastici. A: Complesso di S. Stefano, B: Chiesa dei Leoni e C: Chiesa di S. Paolo (E. Alliata). L isolato apre a nord sulla stradetta che costeggia il complesso di Santo Stefano che sembra la via di comunicazione naturale tra i due complessi

3 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 377 ecclesiastici. La relazione con gli ambienti circostanti è complicata da muretti di una fase di rioccupazione che precedette l abbandono definitivo. In superficie il crollo della chiesa mostrava le caratteristiche riscontrate negli altri edifici finora scavati a Umm al-rasas con pendenza verso nord e crollo più accentuato della parete settentrionale, seguita dalla caduta degli archi nella stessa direzione (Foto 1). Gli archi del portico erano invece caduti verso sud. Fino agli anni quaranta restavano ancora in piedi le porte sulla parete sud con gli architravi ancora in situ che abbiamo trovati crollati all inizio dello scavo. Lo scavo Liberati gli archi caduti dall accumulo di superficie che non ha ridato nessun elemento di rilievo, la stratigrafia è risultata abbastanza uniforme per tutto il settore settentrionale della chiesa (Foto 2-3). Gli archi erano caduti sopra un accumulo di oltre un metro composto in superficie di pietrame e terra, seguiti da intonaci e tegole che raggiungevano il pavimento mosaicato coperto da terre gialle compatte (Tavola fuori testo: Sez.1 Est- Ovest). Nei pressi della parete nord erano cadute le lunghe lastre di calcare fossillifero della copertura del tetto della navata settentrionale ((Tavola fuori testo: Sez. 2 Nord-Sud). Sacche di cenere erano presenti sia in superficie nei pressi del pilastro orientale della serie nord, sia in profondità sotto i conci sagomati della calotta absidale nell area del presbiterio, e nell angolo di nord ovest della chiesa. In quest area lo spesso accumulo e l estensione della sacca fino alla porta in facciata come risultato di un focolare restato in uso per un certo periodo, è da mettere in relazione con il riutilizzo di parte della chiesa prima del crollo. I nuovi arrivati per entrare in chiesa utilizzavano la porta occidentale della parete sud in comunicazione con un piccolo corridoio (ottenuto bloccando il crollo del settore orientale della navata sud) che conduceva al vano rettangolare costruito nella navata meridionale contro la parete della chiesa (Pianta 1; Foto 4). L ingresso del vano si apriva al centro della parete nord (Foto 5); nella parete orientale era stato riutilizzato un lungo architrave scolpito. Un muretto a secco con inglobata la lastra ancora in situ della balaustra univa il bema al pilastro corrispondente della navata (Foto 6). Inoltre un muretto tra i due pilastri corrispondenti isolava l angolo di nord ovest della chiesa dove era stato in funzione un focolare. La porta sulla parete ovest della chiesa era stata bloccata.

4 378 M. PICCIRILLO I nuovi venuti avevano occupato anche il portico esterno dove era stato ricavato un ambiente di servizio nell angolo di sud ovest con ingresso da est bloccando l area tra il pilastro occidentale e la porta della chiesa. Contro la parete tra le due porte della chiesa fu costruito un piccolo vano quadrangolare a secco. Il crollo definitivo degli archi e del tetto della chiesa seguì l abbandono di queste strutture che restarono seppellite. La chiesa In pianta l edificio sacro si presenta come una normale chiesa basilicale con bema rialzato absidato (Foto 3). La chiesa apriva sull esterno con un doppio ingresso sulla parete meridionale, leggermente spostato verso est, che la metteva in comunicazione con un portico coperto, sostenuto da tre archi che poggiavano su due colonne e pilastri. Attraverso una terza porta sulla stessa parete nei pressi dell angolo di sud ovest, dall interno della chiesa si entrava in un ambiente di servizio ricavato all esterno in continuazione del portico ma da esso distinto. La porta sulla parete occidentale decentrata verso sud dava su un secondo ambiente che si estendeva oltre lo spigolo della chiesa nella stessa direzione. Una parete intonacata di bianco divideva questo ambiente a nord da un vano speculare coperto ad archi con ingresso dal cortile settentrionale. Sul cedimento della parete nord era conservata parte del possibile tetto lastricato con in evidenza i ricorsi di un muretto sovrastante di mattoni crudi intonacati. L interno della chiesa era uniformemente intonacato di bianco, come si può vedere da ampi stralci dello spesso intonaco ancora conservati che mostrano diverse fasi di intervento. Gli stipiti piani delle due porte esterne della chiesa terminavano con due capitelli ad angolo con modanatura semplice aggettante sui quali poggiavano i due architravi incorniciati da un elemento decorato a denti di sega coperti da una volta arcuata (Foto 12-14). Sull architrave della porta est erano scolpite due croci in rilievo sui lati di una rosetta sovrapposta ad un cerchio. L architrave della porta vicina recava in rilievo due croci cosmiche in cerchio sui lati di un quadrato centrale consunto con il motivo irriconoscibile (Foto 15). Gli architravi delle due porte interne di servizio erano decorati semplicemente con una croce centrale (Fig. 2,2-3). In chiesa era conservato anche il lungo architrave, riutilizzato nel vano di rioccupazione, decorato con due coppie di girandole e di vasi ansati ai lati di una edicola centrale chiusi tra due tortiglioni (Fig. 2,1; Foto 16). Il capitello della colonna centrale del portico era decorato con croci in rilievo.

5 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 379 Fig. 2. Elementi architettonici. 1. Architrave riutilizzato in un muretto posticcio presso la porta centrale sud. 2. Lastra di copertura dalla cappella nord. 3. Architrave rinvenuto all esterno della chiesa, presso lo spigolo nord ovest. 4. Acroterio decorato con croce (C. Sanmorì). Con il motivo a sega erano decorate le imposte dell arco trionfale. Nello scavo è stato recuperato anche un acroterio decorato con una croce incavata con tracce di pittura rossa (Fig. 2,4), e due imposte d arco decorate con anfore in rilievo cadute all esterno della chiesa. In alzato le pareti sono conservate per una altezza che non supera il metro al centro della parete nord, oltre i due metri sulle pareti meridionale e occidentale (Foto 7), e gli oltre tre metri nella zona absidale con la punta massima nella volta arcuata che copriva la testata orientale della navata sud (Foto 8). La povertà tecnica delle murature eseguite con conci regolarizzati da inzeppature e tenute insieme da malte povere, era nascosta da uno spesso strato di intonaco bianco. I conci in calcare fossillifero accuratamente squadrati erano stati riservati per i pilastri, gli archi e gli stipiti delle porte. ll bema di poco aggettante nella navata era rialzato di due gradini (Foto 17). Quattro lastre di scisto bituminoso ne chiudevano la parte aggettante. Al momento dello scavo restava ancora in loco la lastra settentrionale inserita tra la parete del pilastro absidale in muratura e il

6 380 M. PICCIRILLO pilastrino d angolo in scisto bituminoso con modanatura semplice sulla parte in vista frontale (Foto 19). La lastra era invece decorata con una croce in rilievo inserita in un cerchio all interno di un riquadro ribassato. Altri frammenti di almeno due transenne sono stati recuperati nello scavo: uno con incisa una iscrizione sulla base (Foto 20), un secondo decorato con una colonnina scanalata in rilievo di cui restava parte del fusto e il capitellino a foglie (Foto 11). Sulla testata orientale delle navate laterali un gradino creava un piccolo spazio di rispetto sopraelevato, caratterizzato da una nicchia con modanatura aggettante in pietra ricavata sulla parete orientale. Probabilmente entrambi gli spazi erano coperti da una volta a botte o da una calotta, di cui restano alcu- Fig. 3 Nicchia sulla parete est del pastoforio sud. 1. Intonaco di prima fase con tracce di pittura rossa. 2. Intonaco di seconda fase trattenuto da cocci (C. Sanmorì). ni conci in loco a sud, e conci caduti a nord. E ancora ben conservata l edicola della navata sud con modanatura aggettante in pietra che imita un arco sorretto da due colonnine con capitello (Foto 9). La calotta interna era intonacata con un doppio strato di calce, con tracce di pittura l inferiore, con inserimento di cocci lo strato superiore (Fig. 3). Dell edicola settentrionale restava la parte inferiore. Nella muratura regolare dello sguancio absidale si notano alcuni fori probabilmente da mettere in relazione con una edicola in aggetto in stucco i cui elementi sono stati recuperati tra le pietre del crollo. Al centro della conca absidale restava il basamento dell altare che mostrava almeno due fasi (Fig. 4; Foto 17). L altare originario era sorretto da quattro colonnine inserite in alloggiamenti scavati in una base di pietra allettata su una preparazione in malta di calce e cenere poggiata sul mosaico (Foto 18). In un secondo momento, le colonnine furono rimosse e la mensa venne sorretta

7 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 381 Fig. 4 Pianta e prospetti relativi alla trasformazione dell altare nelle ultime fasi dell edificio ecclesiastico. 1. Base dell altare in pietra. 2. Primo strato di intonaco intorno all altare a blocco. 3. Secondo strato di intonaco. 4. Preparazione all ultimo strato di intonaco (C. Sanmorì). da un altare in muratura praticamente costituito da un anima di terra ricoperta all esterno da uno spesso intonaco di calce. Il ritrovamento di una mensa quadrangolare leggermente modanata in scisto bituminoso, intera anche se spezzata in due parti, rovesciata sull inizio dell iscrizione, rimanda ad una tavola per le offerte posizionata all interno della balaustra nell angolo di nord ovest, come farebbe supporre anche la traccia dell alloggiamento nel mosaico (Foto 17). Dallo scavo provengono due colonnine in scisto bituminoso, una intera, l altra mancante della base con i fori per un applique di una croce in metallo sul fusto, che sono forse da collegare con una tavola per le offerte (Foto 21-22). Sono stati anche recuperati: un capitello in marmo (Foto 24), la parte superiore di un capitello a cesto decorata con un volatile tra due gigli (Foto 23 a-b), e un capitello sommariamente sbozzato (Foto 25), elementi di cui è difficile indicare la provenienza funzionale all interno della chiesa.

8 382 M. PICCIRILLO Dallo scavo della navata nord nei pressi del gradino del bema proviene il coperchio in marmo rotto in tre pezzi di un reliquiario (Foto 11). Della normale forma ad acroterio il coperchio si fa notare per il foro al centro accuratamente eseguito dal marmista in aggetto. Il tetto della chiesa era sorretto da due serie di tre archi con un ampia luce. I conci dei piedritti e dei tre archi della serie meridionale erano caduti all interno della chiesa, insieme con l arco orientale della serie settentrionale. Gli altri due erano finiti fuori della chiesa nel cortile settentrionale dove abbiamo recuperato una chiave di volta decorata con una croce in rilievo e alcune imposte d arco decorate con un calice ansato. La capriata della navata centrale era coperta di tegole, in gran parte finite nella caduta contro il muro nella navatella nord. Le navate laterali erano invece coperte con lunghe lastre di calcare fossilifero conservate nella navata settentrionale. (Foto 4; Tavola fuori testo: Sezione Nord-Sud). Nei pressi dell angolo di nord ovest della parete settentrionale, una finestrella a feritoia stuccata arieggiava l interno della chiesa (Foto 7). Il mosaico pavimentale Il pavimento della chiesa risulta mosaicato in tutte le sue parti con un programma nuovo rispetto ai mosaici già noti delle chiese di Umm al-rasas, anche se un po disordinato nell impostazione generale (Pianta 1; Foto 26). Il mosaico subì inoltre pesantemente le mutilazioni iconofobiche e i danni dovuti alla rioccupazione della chiesa dopo il suo abbandono. Risultarono così danneggiati irreparabilmente alcuni motivi della navata centrale. Un dettaglio singolare lo si può notare presso la porta della parete occidentale e lungo il perimetro interno della parete settentrionale dove il mosaico risulta rifatto con tessere di modulo maggiorato di pietra bianca e della non migliore qualità. Si potrebbe pensare ad una rottura del mosaico provocata dal rifacimento del muro per cause imprecisate, o ad un sollevamento e asportazione delle tessere originali dovuto alla pressione della parete 2. Il pavimento del bema absidato fu circondato lungo il perimetro interno con una fascia a nastro ondulato a rotolo con rametti diritti e capovolti negli spazi di risulta eseguito con un voluto contrasto cromatico nell alternanza dei colori sul fondo di tessere nere (Foto 27). Una linea di iscrizione con lettere di tessere nere su fondo bianco inquadrata tra due linee di tesse- 2. Un dettaglio che abbiamo notato anche nella cappella dei Pavoni.

9 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 383 Fig. 5 Parte centrale del mosaico della chiesa di San Paolo (B. Steri).

10 384 M. PICCIRILLO re di colore alternato affiancava all interno della fascia il lato aggettante parallelo al gradino, seguito dal campo uniforme di fiori con il quale era decorato il tappeto. Sulla composizione geometrica creata dal reticolo di fiori erano inseriti due tori affrontati ad un albero carico di frutti. In continuazione verso la curva absidale erano raffigurati due volatili affrontati ad un anfora ansata su piedistallo che furono in parte coperti dall altare. I motivi risultano coloristicamente molto curati. Gli iconofobi sfigurarono il capo del volatile di sinistra, risparmiando quello di destra. Dei due tori sfigurati e restaurati resta solo la parte posteriore con la coda, essendo andata distrutta la parte centrale della composizione. Su toro di sinistra sono ancora visibili due medaglioni policromi eseguiti nel restauro post-iconofobico. Del programma faceva parte un motivo geometrico a intreccio inserito tra il nastro e il lato nord della balaustra. Molto più complesso e confuso nel risultato finale è il programma del corpo della chiesa con la soppressione degli intercolunni e l estensione non ben giustificata dei motivi delle navate laterali in quella centrale che, per un caso anomalo che credo finora unico, manca di una sua fascia. La navata centrale è suddivisa in tre pannelli indipendenti con un andamento autonomo rispetto all allineamento del gradino del presbiterio che risulta di qualche grado deviato verso sud (Foto 28). Il tentativo non riuscito di raddrizzamento del mosaico spiega l anomalia abbastanza insolita dell iscrizione dedicatoria scritta lungo il gradino, la quale inizia con tre linee di scritto e termina con due. Dopo il bordo di tessere bianche nel quale è liberamente scritta l iscrizione, segue un pannello rettangolare chiuso in una treccia a due capi alla quale fanno da pendant sui lati due intercolumni di diversa grandezza decorati con un motivo a meandro a doppio ritorno con i riquadri caricati di croci di fiori. Nello spazio tra i due pannelli di nord, risultato il doppio di quello corrispondente a sud, il mosaicista ha aggiunto una linea di fiori. Nel pannello rettangolare ritmato da tra alberelli furono inseriti i ritratti dei benefattori con l aggiunta di due capridi sui lati (Foto 27). Tralci di vite con foglie, grappoli e pampini accompagnano liberamente le fronde degli alberelli carichi di frutti (mele, melegrane e pere). Il benefattore Sergis, Sergiß, sulla sinistra era raffigurato in piedi con un incensiere nella mano destra. Il piccolo incensiere a coppa lobata con base sostenuto Fig. 6 Iscrizioni che accompagnano la raffigurazione dei benefattori nel pannello situato davanti ai gradini del presbiterio (C. Pappalardo).

11 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 385 da tre catenelle starebbe ad indicare la funzione di Sergis come paramonario della chiesa 3. Nel restauro post-iconofobico furono aggiunti un medaglione policromo e un diamante posto di punta. Tra il secondo e terzo alberello erano raffigurati Rabbus e il figlio Paolo, [Ra]bbouß k(ai«) Pauloß, in piedi, intenti a raccogliere i frutti dell albero 4. Probabilmente Rabbus era raffigurato nel gesto di cogliere i frutti dall albero con la mano destra, mentre Paolo tenuto con la mano sinistra dal padre seguiva con il cesto pieno di frutti, eseguito con la solita cura dal mosaicista. Sui motivi sfigurati furono aggiunti, in fase di sostituzione, diamanti romboidali e fiori. Il pannello centrale, il più elaborato iconograficamente, e di dimensioni raddoppiate rispetto agli altri due, è chiuso, soltanto però sui lati di est e di ovest, da una fascia di triflidi alternati a cerchi e quadrati posti di punta su fondo rosso. Caratteristica del programma quadrangolare è infatti la mancanza di una fascia sui lati di sud e di nord, supplita dalla treccia dei due pannelli corrispondenti delle navate laterali che invadono il campo degli intercolunni fino ad affiancarsi al motivo centrale. La composizione geometrica a croce che divide lo spazio in quattro parti simmetriche, è ottenuta con una larga fascia di meandri composta di cordoni ad arcobaleno che formano riquadri e originano semicerchi e cerchi affiancati e annodati 5. Nel riquadro al centro della composizione era raffigurata la Terra, [G]h/ (Fig. 5; Foto 29). Dopo l intervento iconofobico, resta la parte inferiore del busto con mantello rosso allacciato sulla tunica di colore più chiaro 6. La testa fu sostituita da un medaglione policromo a raggiera. In due degli altri quattro riquadri della fascia di meandri restano un diamante in sostituzione di un motivo soppresso, e parte di un gallo anch esso sfigurato. 3. Come nella figura di Ouadia nella chiesa del Vescovo Sergio (M. Piccirillo - E. Alliata, Umm al-rasas - Mayfa ah.i. Gli scavi del Complesso di Santo Stefano, Jerusalem 1994, p. 127) e a Jerash nella chiesa dei Santi Cosma e Damiano (M. Piccirillo, The Mosaics of Jordan, Amman 1993, p. 276); nella cappella di Elia Maria e Soreg (Ibidem, p. 296) e nella chiesa del Vescovo Isaia (V.A. Clark, The Church of Bishop Isaiah at Jerash, in F. Zayadine (ed.), Jerash Archaeological Project , I, Amman 1986, p. 328, n. 12). 4. Come nella chiesa del Diacono Tommaso sul Monte Nebo (M. Piccirillo - E. Alliata, Mount Nebo. New Archaeological Excavations , p. 339). 5. Il programma è utilizzato nella cappella della Theotokos del Memoriale di Mosè sul Monte Nebo (Piccirillo - Alliata, Mount Nebo, p. 301). 6. Manca il velo pieno di frutti tenuto con le due mani, come nei busti della Terra nella chiesa di San Giorgio e nel mosaico superiore della cappella del Prete Giovanni (Piccirillo - Alliata, Mount Nebo, p. 328, fig. 138; p. 353, fig. 209).

12 386 M. PICCIRILLO Nel medaglione al centro dei quattro riquadri laterali erano inserite le personificazioni dei Fiumi del paradiso accompagnati nelle risulte poligonali da quattro motivi ripetuti (Fig. 5; Foto 28 a-d). I fiumi erano raffigurati secondo la solita iconografia: un personaggio semivestito avvolto in un mantello e incoronato di fronde seduto in un ambiente fluviale con una canna nella mano destra e una brocca nella sinistra dalla quale sgorga l acqua: Ghion, Gh/(w)n, e Fison, Fi/swn, nei riquadri in alto, Tigri e Eufrate, Eufra/thß, in basso 7. Della personificazione di Ghion, circondato da quattro pesci anch essi accuratamente sfigurati, restano, con un arbusto sulla destra, le foglie della canna e i tre rivoletti di acqua in basso. L operaio aveva aggiunto una croce di fiori al centro della sostituzione eseguita con le tessere policrome del motivo sfigurato. La personificazione di Fison è la meglio conservata. Sfigurata la parte superiore del corpo con il viso, i piedi e il braccio che reggeva la brocca, restano integri il braccio e la mano che regge la canna, la corona di fronde sul capo, la brocca da cui sgorga l acqua, le pieghe del mantello che copre la parte inferiore del corpo, oltre alla canna isolata sulla destra e l arbusto sulla sinistra. Il fiume è circondato da quattro animali sfigurati (tre soli superstiti). La sagoma rimanda a pesci. I dettagli superstiti, come una specie di testa cornuta oltre la coda di pesce, ne fanno degli animali marini di difficile interpretazione 8. Del Tigri, circondato da quattro anfore ansate (solo tre superstiti), resta parte di una canna e la sostituzione eseguita con tessere bianche di pietra di diversa qualità. Dell Eufrate circondato da quattro cesti pieni di frutti (uno solo superstite), restano con parte del piede e del mantello, i motivi vegetali, parte dell anfora e dell acqua e le fronde sulla testa del fiume restaurato con tessere di pietra bianca di qualità mediocre. Il terzo pannello nei pressi della parete occidentale era impostato su girali formati da tralci di vite che fuoriuscivano da cespi di acanto posti negli angoli. Nei quattro registri di girali, a giudicare da quanto salvatosi dalla distruzione iconofobica, erano raffigurate le solite scene di vendemmia e 7. Il motivo risulta piuttosto frequente nei mosaici della regione di Madaba. Finora è presente nella cappella di San Teodoro a Madaba (M. Piccirillo, Chiese e mosaici di Madaba, Jerusalem 1989, p. 27), nella chiesa dei Sunna (M. Piccirillo, LA 1993, tavv. 8-9), nella cappella del monastero della Theotokos sul Monte Nebo (Piccirillo - Alliata, Mount Nebo, p. 364) e nella chiesa di San Sergio a Umm al-rasas (J. Boujard, Les églises géminées d Umm al-rasas, ADAJ 1992, ; Piccirillo, The Mosaics of Jordan, p. 241). 8. Un animale simile fu inserito nella fascia presso la vera della cisterna nel mosaico superiore della cappella del Prete Giovanni a Kh. al-mukhayyat (Piccirillo - Alliata, Mount Nebo, p. 353, fig. 208).

13 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 387 pastorizia inserite con un certo disordine. Nel primo girale del lato ovest dopo la rottura resta mezza figura di un giovane pastore vestito di una corta tunica con una fionda nella mano destra rivolto verso sud. Nel girale interno del terzo registro restano le mani di un vendemmiatore che sta tagliando un grappolo con la roncola rivolto verso nord. La scena doppia con il contadino che trasporta l uva a dorso d asino, con la frusta nella mano destra e le briglie nella sinistra, si sviluppa invece in due girali del lato nord con le due figure che si dirigono perciò l interno della chiesa 9. Più disordinato risulta il programma geometrico delle navate laterali suddiviso in tre pannelli speculari di diversa lunghezza e larghezza, interrotti da piccoli pannelli di raccordo. Un campo di fiori decorava le due aree leggermente sopraelevate di fronte alle edicole ai lati dell abside. Nella navata sud risulta quasi del tutto distrutto il primo pannello. Il mosaico riprende con il motivo di raccordo decorato con due esagoni polilobati affiancati caricati di fiori su fondo di tessere gialle intersecati da una serie di quadrati posti di punta ottenuti con fusili di tessere nere. Seguiva poi un pannello chiuso in una treccia a tre capi decorato con un reticolo di fiori caricati di diamanti, esteso verso l interno fino al pannello centrale. Un altro motivo di esagoni polilobati lo divideva dal pannello occidentale decorato con un reticolo di rombi e diamanti chiusi in una fascia di svastica. Nella navata nord, meglio conservata, il pannello di est è decorato con un motivo di ottagoni intrecciati a formare losanghe e quadrati caricati di diamanti e croci di fiori. Seguono il pannello con reticolo di rombi a fiori chiuso in treccia a tre capi come nella navata sud, il motivo di esagoni polilobati di raccordo, e il terzo pannello con reticolo chiuso in una fascia con meandro semplice formato da una linea di tessere nere e da una linea di tessere rosse, che termina nei pressi della parete. Le iscrizioni Nello scavo della chiesa sono state recuperate quattro iscrizioni in greco: due nel mosaico, una incisa su una tegola del tetto, la quarta su una transenna della balaustra. Alcune legende accompagnano i ritratti dei benefattori (Fig. 6) e le personificazioni dei Fiumi e della Terra (Fig. 5). 9. Come nel pannello centrale della chiesa dei Santi Martiri a Madaba (Piccirillo, Chiese e mosaici di Madaba, pp. 113s).

14 388 M. PICCIRILLO 1. L iscrizione nel mosaico del bema (Fig. 4; Foto 26) L iscrizione di una linea di scritto introdotta da una croce era impaginata tra due linee di tessere. Le lettere sono alte 15 cm. Ne restano le prime lettere e quelle finali. Epi\ tªouv ejtelio/qh to\] e rgon touvto. + Al tempo del [... fu terminato] questo lavoro (di mosaico). Tenendo presente le iscrizioni delle altre chiese di Umm al-rasas, è probabile che fosse ricordato il nome del vescovo di Madaba al tempo del quale il mosaico fu messo in opera, con molta probabilità il vescovo Sergio. 2. L iscrizione lungo il gradino del bema (Fig. 5; Foto 26-27) Abbiamo già notato l anomalia dovuta alla forma irregolare del bema, per cui l iscrizione che inizia su tre linee di scritto termina con due. Il testo introdotto da una croce risulta distrutto nella parte centrale. Le lettere in media alte 9 cm sono scritte con tessere nere. JUpe«r mnh/mhß k(ai«) aónapau/sewß UEI k(ai«) swthri aß k(ai«) aófe sewß aapplemartiw n Rabbou Pau/lou ui w n aujtouv spoudhv ga»r aujtw n e teliw (qh) twˆ pa n e rgon tªouvto mhni«º jiouli w i nd(iktio/noß) dwdeka thß. + Per il ricordo e il riposo [di e di Sergis e] e per la salvezza e la remissione dei peccati di Rabbus [É ] di Paolo suoi figli, per la loro cura fu terminato tutto il lavoro [ nel mese] di luglio l indizione dodicesima.

15 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 389 JUpe«r mnh/mhß k(ai«) aónapau/sewß k(ai«) swthri aß k(ai«) aófe sewß aapplemartiw n: la formula funeraria iniziale e quella che segue sono abbastanza comuni 10. Rabbous è il benefattore ritratto nella navata con il figlio Paolo 11. Nel mese di settembre dell indizione dodicesima fu terminato il mosaico della chiesa di San Sergio all interno del castrum L iscrizione della tegola (Fig. 6; Foto 31) L invocazione fu incisa quando la creta era ancora fresca prima della cottura da una mano esperta. Il testo che inizia con una croce si sviluppa su 6 linee. Le lettere sono alte cm 4/5. + Agie Pauvle (kai«) germane«sovson tou\ß Bene touß (kai«) Papiw na Gewrgi ou aónagn(w stou) Amhn + San Paolo e Germano salva gli Azzurri e Papiona (figlio di) Giorgio il lettore. Amen. 10. La prima formula ricorre nell iscrizione del mosaico inferiore del bema nella chiesa di Kaianos alle Uyun Musa (Piccirillo - Alliata, Mount Nebo, p. 451, no. 58) e nella iscrizione dedicatoria della chiesa di Santo Stefano a Umm al-rasas (Piccirillo - Alliata, Umm al- Rasas - MayfaÔah, I, pp. 244ss); la seconda nell iscrizione dedicatoria della chiesa della Vergine a Madaba (Piccirillo, Chiese e mosaici di Madaba, p. 47). 11. Il nome ricorre con trascrizioni diverse (Rabbous, Rabou, Rebbou, Robab) nella chiesa di Santo Stefano (Piccirillo - Alliata, Umm al-rasas - MayfaÔah, I, nos. 5a, 7a-b, 5 d, 19a). 12. Boujard, Les églises géminées, pp. 300s.

16 390 M. PICCIRILLO L iscrizione si fa notare in generale per l eleganza e la scioltezza del tratto corsivo. In particolare notiamo le alfa con la lunga e sinuosa linea centrale, la sovrapposizione della gamma con lo iota e con l epsilon, nel primo caso scrivendo prima il gamma poi lo iota, negli altri due casi prima l epsilon poi il gamma. Notare inoltre il tratto finale a chiusura dell invocazione. Il nome di Paolo accompagnava il ritratto tipico dell apostolo su un anellino trovato nello scavo del complesso di Santo Stefano 13. L invocazione potrebbe essere rivolta a due Santi, Paolo e Germano, malgrado il verbo al singolare 14 o al solo apostolo germa ne come un suo attributo 15. La menzione degli Azzurri per i quali si chiede l intercessione dell apostolo, fazione sportiva e poi politica di Costantinopoli estesa a tutto l impero, è già nota nelle iscrizioni di Giordania essendo stata letta su un architrave a Umm al-jimal e in una iscrizione musiva a Gerasa 16. Papiona. Il nome ricorre sul monte Nebo nella iscrizione della chiesa di Kaianos alle Uyun Musa e nella chiesa nord di Hesban 17. Un frammento di tegola con l inizio di una invocazione è stata da noi raccolta nello scavo della vicina chiesa dei Leoni 18. Un secondo frammento con una lista di nomi introdotti da una croce è stato trovato dalla spedizione Max Van Berchem nello scavo delle due chiese all interno del castrum (inedito). 13. Piccirillo - Alliata, Umm al-rasas - Mayfa ah, I, p. 267, no. 29. A Pietro e Paolo i principali discepoli era dedicata una chiesa a Gerasa (C.H. Kraeling, Gerasa City of the Decapolis, New Haven 1938, p. 484, no. 326). Due chiese separate furono dedicate ai due apostoli nel villaggio di Rihab (Piccirillo, Chiese e mosaici della Giordania Settentrionale, Jerusalem 1981, pp ). 14. Caso attestato altrove, come nell iscrizione principale della chiesa di S. Michele all Herodion (L. Di Segni, The Greek inscriptions in the Northern and Eastern Churches at Herodion, in Christian Archaeology in the Holy Land. New Discoveries, Essays in Honour of V. C. Corbo, Jerusalem 1990, ). 15. Non ne conosco paralleli. Su suggerimento di Padre Lino Cignelli, il termine latinizzzante in costruzione di iperbato avrebbe il senso affettivo di caro (cf. F. Calonghi, Dizionario della lingua latina, Torino 1955). L invocazione andrebbe tradotta: Santo e caro Paolo salva.... Nella liturgia romana che usa un inno di Prudenzio, Paolo è detto germane Petri. 16. Piccirillo, Chiese e mosaici della Giordania Settentrionale, p. 60; LA 1982, pp. 508s. Cf. J. Jarry, Hérésies et factions dans l Empire Byzantin du IVe au VIIe siècle, Paris Piccirillo - Alliata, Mount Nebo, no. 61; J.I. Lawlor, The excavation of the North Church at Hesban, Jordan: A Preliminary Report, AUSS 18, 1980, pp (Idem, Syria 36, 1959, pp ). 18. M. Piccirillo, LA 1992, p. 223.

17 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 391 ESTEFANOS Pubblichiamo un mattone apparentemente di ippocausto con inciso, a quanto pare, il nome Stefano (ECTEFANOC) trovato nello scavo di Mafraq, probabilmente proveniente dal castello omayyade di al-fidayn, la cui foto è conservata nell archivio del Dipartimento delle Antichità (Foto 32; RJ n. A 303; J.-B. Humbert, El-Fedein/Mafraq, LA 36, 1986, ; Dépôt d el Fedein/Mafraq, in La Voie Royale, 9000 ans d Art au Royaume de Jordanie, Paris 1986, ). 4. L iscrizione sulla transenna (Foto 20) L iscrizione fu graffita da un artigiano non troppo padrone del suo lavoro sulla parte inferiore della transenna. Le lettere sono alte 3 cm. ỊNIKENTOUAGHOUC.

18 392 M. PICCIRILLO La tegola con disegno Tra le tegole cadute dal tetto con tracce di interventi diversi, come impronte delle mani, croci incise ecc., pubblichiamo quella più spiritosa che fa il paio con la tegola già pubblicata di Santo Stefano e quella inedita trovata dalla spedizione svizzera all interno del castrum 19. I tre graffiti sono opera di una stessa mano, invenzione dello stesso artista naïf di Kastron Mefaa, presupponendo che le tegole del tetto fossero di manufattura locale. Purtroppo non siamo riusciti a completare la tegola, anche se il disegno è chiaro (Fig. 7; Foto 31). Un pavone afferra o becca un serpente che spaventa una fanciulla. L anonimo disegnatore servendosi di un chiodo o di un bastoncino ha saputo creare una scenetta di genere schizzata con molta libertà. Fig. 7 Tegola con disegno inciso sull argilla prima della cottura (S. De Luca). 19. E. Alliata, Nota sulla ceramica dello scavo, LA 1987, p. 224; tav. 29, foto43.

19 LA CHIESA DI SAN PAOLO A UMM AL-RASAS 393 Conclusione La chiesa presenta le caratteristiche degli altri edifici sacri di Umm a- Rasas. Con i due ingressi sulla parete meridionale si accumuna alla chiesa di Santo Stefano, dove però davanti alle porte si estendeva un cortile lastricato con un portico sul lato di est. La sua particolarità è il portico antistante le due porte. Inoltre, sotto l aspetto liturgico notiamo all interno della chiesa le due edicole sulla parete orientale con le quali è da mettere in relazione il coperchio del reliquiario trovato nello scavo. Per una datazione della chiesa e del mosaico che crediamo contemporanei, malgrado il dubbio del possibile rifacimento delle pareti, mancando l anno e il nome del vescovo, bisogna affidarsi a criteri stilistici. Il mosaico, malgrado le sue peculiarità che riguardano più le linee generali del programma che le caratteristiche tecniche e coloristiche dell esecuzione, è ben ambientato tra i lavori messi in opera in città al tempo del vescovo Sergio 20. Tra le due botteghe che abbiamo individuato in città, il mosaico sarebbe da mettere in relazione con quella responsabile del mosaico della chiesa del Vescovo Sergio e della chiesa di San Sergio all interno del castrum. L indizione dodicesima, che si legge nell iscrizione lungo il gradino e che abbiamo già letto nell iscrizione della chiesa di San Sergio, riporta agli anni 578 o 593. Nel contesto degli altri mosaici di Kastron Mefaa, credo sia da preferire anche qui la prima datazione in un periodo che vide una intensa attività edilizia nella diocesi e a Umm al-rasas. Anche la chiesa di San Paolo, come gli altri edifici ecclesiastici della città, continuò ad essere officiata dopo la crisi iconofobica che si abbatté sui motivi figurativi del mosaico accuratamente sostituiti dagli operai incaricati con le stesse tessere o con tessere tagliate dalla pietra locale di un bianco tendente al grigio. Quando ne cessò l uso liturgico, la chiesa fu rioccupata per un certo periodo in modo stabile da una famiglia di nomadi, a giudicare dalle poche tracce di utensili anche terragni recuperati nello scavo. Tra le poche tipologie ceramiche raccolte sotto il crollo, simili a quelle raccolte sotto il crollo di Santo Stefano, della chiesa dei Leoni e della cappella dei Pavoni, è presente anche la caratteristica ceramica beduina grossolana di impa- 20. M. Piccirillo, The Activity of the Mosaicists of the Diocese of Madaba at the Time of Bishop Sergius in the Second Half of the Sixth Century AD, in Studies in the History and Archaeology of Jordan, V, Amman 1995,

20 394 M. PICCIRILLO sto nero fatta a mano, da noi identificata a Umm al-rasas, come caratteristica delle famiglie che rioccuparono gli edifici dopo il loro abbandono da parte della comunità cristiana, e che abbiamo datata al IX-X secolo (C. Sanmorí - C. Pappalardo, Ceramica dalla Chiesa di S. Paolo e dalla Cappella dei Pavoni Umm al-rasas, in questo stesso volume). La chiesa di San Paolo costruita e mosaicata nella seconda metà del VI secolo al tempo del vescovo Sergio fu utilizzata liturgicamente almeno fino alla metà dell VIII secolo. A seguito dell abbandono, fu occupata in modo permanente da una famiglia beduina che costruì vani aggiuntivi all interno e all esterno della chiesa. L occupazione non dovette durare oltre il X secolo quando crollò il tetto. La caduta degli archi sull accumulo precedente seguì in un periodo imprecisato. Michele Piccirillo Studium Biblicum Franciscanum, Jerusalem

21 Pianta I Pianta della chiesa di S. Paolo (B. Steri).

22 Sez. 1 Sezione est-ovest attraverso la navata centrale (B. Steri). 1. Crollo degli archi. 2. Piccole pietre, resti di intonaco in terra sciolta. 3. Strato di cenere. 4. Calcinacci e tegole. 5. Terra compatta, resti di intonaco. Sez. 2 Sezione est-ovest nella testata della navata nord (C. Sanmor ). Sez. 3 Sezione nord-sud praticata al centro della navata sud (C. Sanmor ). 1. Terra gialla nel crollo. 2. Sacca di cenere. 3. Terra gialla molto compatta. 4. Calcinacci schiacciati sul pavimento. 5. Terra gialla con frammenti di inonaco e tegole. 6. Terra più o meno compatta con calcinacci, pietre e tessere di mosaico. 7. Lente di terra gialla molto compatta, frammista a calce. 8. Pilastro nordest della chiesa. 9. Soglia del pastoforio nord. 10. Letto del mosaico. 11. Strati di allettamento dell intonaco. 12. Muro sud del pastoforio. 13. Pilastro addossato a Muro est del pastodorio e nicchia. 15. Crollo dell arco nordest. 1. Crollo dell arco centrale. 2. Muretto appoggiato al muro primetrale sud della chiesa con tegole riutizzate. 3. Stipite est della porta centrale. 4. Soglia della porta. 5. Letto del mosaico. 6. Mosaico. 7. Fossa scavata di recente sotto il mosaico. 8. Terra gialla compatta. 9. Terra gialla compatta mista a pietre e intonaco polverizzato. 10. Calcinacci e tegole. 11. Terra gialla soffice. 12. Cenere con rari carboni. 13. Crollo con terra gialla e intonaci.