Quanti significati ha la parola ambiente?

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1 Quanti significati ha la parola ambiente? Ne ha molti, e viene usata in molte situazioni, tanto che spesso sentiamo il bisogno di accoppiarla con un aggettivo, per definirla meglio. Parliamo infatti di ambiente naturale, sociale, culturale, urbano, virtuale, materiale. La usiamo come sinonimo di spazio, di territorio, di luogo, di ecosistema.

2 Ambiente è "ciò che circonda, ciò che sta intorno", riferendoci all'insieme di condizioni e fattori, tra loro collegati, che circondano il singolo organismo (vegetale o animale) in uno spazio definito: per esempio, l'ambiente subacqueo è dato dall'acqua in cui è immerso un pesce e da tutti quegli elementi che ne rendono possibile la vita.

3 Biodiversità e acqua Due risorse strettamente collegate alla ricchezza e alla stabilità dell'ambiente sono la diversità biologica (detta anche biodiversità) e l'acqua

4 La biodiversità ovvero la varietà di organismi e specie che popolano un ecosistema, lo rende più stabile in quanto capace di reagire alle alterazioni che possono intervenire. Oggi, però, la biodiversità è in pericolo perché il ritmo e l'ampiezza delle trasformazioni ambientali impresse dall'uomo stanno accelerando fenomeni come la deforestazione, la desertificazione e l'estinzione di specie animali e vegetali.

5 Un ambiente naturale, per esempio un bosco, dal punto di vista degli organismi animali si considera in equilibrio quando tutte le popolazioni che lo abitano hanno un rapporto costante tra loro

6 La capacità di carico è il numero massimo di organismi di una specie che un dato ambiente può sopportare continuando a consentire la sopravvivenza a tutte le specie che lo abitano. Il livello massimo di accrescimento di una specie è influenzato da diversi fattori, detti fattori limitanti, quali il clima, le risorse disponibili, la competizione di altre specie e altri ancora. In riferimento agli ambienti popolati dall'uomo, la capacità di carico è riferita al livello massimo di intensità demografica e di attività economica che un ambiente può sopportare senza mettere in crisi la capacità di riproduzione delle risorse e quella di autodepurazione della biosfera.

7 L'acqua come la biodiversità, è un'altra risorsa indispensabile per l'ambiente. Lo è anche per l'economia umana: nella nutrizione (da sola costituisce circa i 2/3 del peso corporeo), in agricoltura, nell'industria e nella produzione di energia, tanto che è spesso drammaticamente al centro delle guerre che scoppiano in alcune regioni del mondo per il controllo delle risorse idriche.

8 L'acqua Globalmente l'acqua è una risorsa abbondante, ma su scala locale è piuttosto limitata. Non solo perché l'acqua dolce presente sul Pianeta non è tutta immediatamente utilizzabile infatti ce n'è molta nascosta nelle viscere della Terra o intrappolata nei ghiacciai dei Poli e delle montagne, ma soprattutto perché ci sono molte aree del Pianeta dove l'acqua è scarsa per il clima arido o per l'inquinamento provocato dalle attività umane o per l'eccessivo prelievo dal sottosuolo che ha fatto entrare acqua salina nelle falde.

9 I problemi dell'acqua Qualità: il volume d'acqua dolce è pari circa al 3% di tutta l'acqua presente sul Pianeta. Acqua potabile: secondo l'organizzazione mondiale della sanità, nel mondo solo il 20% della popolazione mondiale ha un rubinetto in casa. In Europa più della metà dell'acqua viene trattata prima di essere immessa negli acquedotti.

10 I problemi dell'acqua Siccità: secondo la FAO negli anni Cinquanta i paesi che soffrivano di scarsità idrica erano sette, quarant'anni dopo erano diventati venti. Consumi e sprechi: in Italia, su 55 miliardi di metri cubi di acqua captati, cioè presi direttamente alla sorgente, 36 vanno all agricoltura,10 all industria e 9 all uso potabile, ma di questi poco più di 3 vengono utilizzati.