INTRODUZIONE. Le fotografie possono raggiungere l eternità attraverso il momento. Henry Cartier-Bresson

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1 INTRODUZIONE Le fotografie possono raggiungere l eternità attraverso il momento. Henry Cartier-Bresson La fotografia ha assunto fin dalle sue origini degli aspetti contrastanti, e dato vita ad aspri dibattiti. L immagine fotografica può essere identificata come pura rappresentazione della realtà? La fotografia può essere considerata arte? Queste sono solo alcune delle domande che critici e gente comune si sono posti nel corso dei secoli e che trovano oggi una risposta relativamente certa. Ci è sembrato doveroso quindi, interpellare, tramite interviste, personalità operanti nel campo delle arti visive, in modo tale da avere opinioni reali e aggiornate sulla condizione odierna del prodotto fotografico. Moltissime sono le sfumature e i generi fotografici esistenti, ma solo uno di questi si caratterizza per forza, vigore espressivo, incisività ed evocazione di sentimenti: la fotografia di reportage. Con particolare attenzione per questo genere di immagini, si è voluto tracciare un vasto percorso storico approfondendo l operato di coloro che ebbero il merito di dare vita al fotoreportage, calandosi negli scenari bellici a fianco dei soldati e offrendo il loro corpo alla morte solo per documentare la guerra. Dal 1845 (anno del conflitto americano contro il Messico) ad oggi, ogni guerra è stata seguita, ritratta con l occhio testimone di fotografi impavidi, desiderosi di mostrare gli orrori ed il dolore offerto dai conflitti. Uomini come l inglese Robert Fenton, l ungherese Robert Capa, l americano James Nachtwey e moltissimi altri, ci hanno regalato dei documenti dal valore inestimabile; testimonianze intrise non solo di informazioni ma di sentimenti e spunti di riflessione. 3

2 Le fotografie in generale possono essere viste come delle prove del mondo, quelle dei reportage di guerra sono molto di più. Sono atti che oltre a documentare la realtà, protestano aspramente contro quest ultima e nel farlo intendono scuotere gli animi di coloro che osservano. Le immagini dei grandi reporter non lasciano scampo all indifferenza, pongono al lettore un imperativo: autoanalisi. La fotografia - come afferma Giorgio Bocca in un intervista - supera qualsiasi mediazione concettuale, finendo per stimolare direttamente anche l'emotività e l'empatia personale del "lettore". La sua capacità "sintetica" in quanto traduzione iconica di una complessa serie di informazioni direttamente 'leggibili' senza alcuna mediazione linguistica, la pone in grado di trovare immediata rispondenza presso l'umanità di ogni uomo. Si può credere che il fotografo sia affetto da cinismo, ma non è così. La professionalità è l arma vincente che li spinge a non fermarsi davanti alle piaghe sociali. Documentare oggi per migliorare il domani è il motto della maggior parte di loro. Per meglio rispondere alle esigenze dettate dall argomento, il presente lavoro è stato suddiviso in tre capitoli. Innanzitutto ci siamo avventurati nel lungo e intricato percorso del mezzo fotografico, che ha visto alle origini prove fallimentari, o poco utili alla sua evoluzione. Lo studio è proseguito con l analisi semiologica della fotografia, affrontando inoltre l ineliminabile impasse fra aspetto oggettivo e soggettivo dell immagine. Sono state poi esaminate minuziosamente, alcune fra le più interessanti riflessioni dello studioso Roland Barthes, e passati in rassegna tutti i generi associabili alla fotografia. Facendo un netto riferimento al mondo letterario si è voluta sottolineare la stretta relazione fra testo e immagine. Nel secondo capitolo viene esaminato il percorso del reportage di guerra, enfatizzando l aspetto della documentazione di quest ultima da parte dei fotografi e di come questi, assieme ai soldati, si siano immersi nella scena 4

3 rischiando a loro volta la vita. Viene quindi riportato un quadro generale dei maggiori conflitti mondiali dal 1855 fino ad oggi. Oggetto fondamentale dell indagine è stata la figura di Robert Capa, fotografo ungherese che proprio grazie alla sua tenacia è diventato un mito. Grande enfasi verrà data anche alla prestigiosa agenzia Magnum Photos, per anni, ricettacolo dei più importanti fotografi del mondo. Il lavoro si conclude con un capitolo dedicato alla figura di uno dei maggiori fotoreporter viventi, James Nachtwey, testimone di tutti (o quasi) i conflitti degli ultimi trent anni. Di Nachtwey verrà presa in esame la battaglia portata avanti con l Agenzia VII e di come quest ultima abbia tentato di dare una svolta al mercato dell immagine. Si procederà tra l altro all analisi di alcune fotografie appartenenti al genere del reportage di guerra, provando ad allargare gli orizzonti dell occhio umano che è spesso vincolato alla denotazione di ciò che effettivamente vede, senza riuscire ad andare oltre. L ultima parte del lavoro punta alle considerazioni finali sulla materia trattata, riassumendo quali aspetti del problema affrontato nel lavoro di tesi possono oggettivamente dirsi chiusi in maniera soddisfacente, e quali aspetti sono migliorabili con un approccio diverso da quello seguito. 5

4 Capitolo 1 LE ORIGINI DEL PANORAMA FOTOGRAFICO Non colui che ignora l'alfabeto, bensì colui che ignora la fotografia sarà l'analfabeta del futuro. Walter Benjamin In questo primo capitolo si intende tracciare le nozioni base per comprendere la nascita e l evoluzione della fotografia. Sarà definita la paternità dei vari rudimentali mezzi fotografici che si sono susseguiti nel corso degli anni, con particolare attenzione verso il dibattito che ne scaturì in merito. Quindi si cercherà di rendere chiaro il percorso dell immagine fotografica; percorso che fu più volte, vanamente, ostacolato dalla società del tempo Il mezzo fotografico fra nascita e sviluppo La nascita, e soprattutto lo sviluppo della fotografia è stato frutto dell industrializzazione e del mondo borghese. Infatti dal punto di vista tecnico, avrebbe potuto trovare vita molto tempo prima, ma, non sentendone particolarmente bisogno, la società non fece nulla per velocizzarne l invenzione. Basta pensare al principio della camera oscura, già noto dall antichità per bocca di Aristotele e secoli dopo ampiamente descritto da Leonardo da Vinci. I veri padri fondatori della fotografia sono ritenuti Joseph-Nicèphore Niepce e Louis Jacques Mandè Daguerre. Entrambi sono artisti e non scienziati: Niepce è un grande bricoleur mentre Daguerre è un talentuoso pittore. 6

5 Niepce inizia le ricerche nel lontano 1814 e due anni più tardi, in una lettera al fratello, scrive: Ho messo l apparecchio nella stanza in cui lavoro, di fronte alla voliera e alla finestra aperta. Ho fatto l esperimento secondo il procedimento che tu sai, carissimo, e ho visto sulla carta bianca tutta quella parte della voliera che si può vedere dalla finestra E soltanto un tentativo assai imperfetto Il fondo del quadro è nero, e gli altri oggetti sono bianchi, vale a dire più chiari del fondo 1. La vera svolta nei suoi studi avviene quando scopre che il bitume di Giudea, un tipo di asfalto, è sensibile alla luce. Niepce lo utilizza ricoprendo una lastra di rame argentato, esponendola alla luce della camera oscura e infine immergendola in un miscuglio di lavanda e petrolio bianco. Tale procedura necessita un esposizione prolungata di dieci ore ed è da considerarsi il primo tentativo riuscito di fissare un immagine (anche se immobile) del mondo. Daguerre dopo qualche tempo viene a conoscenza del lavoro sperimentale di Niepce. A seguito di alcune iniziali incertezze i due uomini decidono di proseguire le ricerche in comune, firmando un contratto di associazione nel La più grande fortuna del pittore francese è quella della morte di Niepce circa quattro anni dopo. Infatti, Daguerre prosegue da solo negli esperimenti e giunge a degli ottimi risultati, al punto da ottenere, nel 1833, un nuovo metodo, più celere e facile nel fissaggio, che prende il nome (al quanto discutibile) di dagherrotipo. Fig. 1 L. Daguerre, Natura morta, V. Fouque, La Vérité sur l invention de la photographie: Nicéphore Niepce, sa vie, ses essais, ses travaux. 1867, pp

6 Circa sei anni più tardi, dopo la presentazione ufficiale, il metodo diviene di pubblico dominio. Nonostante questo primo importante riconoscimento, tuttavia, le ricerche non hanno fine. Il dagherrotipo, infatti, presenta ancora grossi limiti, richiede manovre di riproduzione lunghe e articolate e soprattutto può fornire immagini uniche e non duplicabili. A questo punto, s inserisce nella storia della fotografia il nome del filologo e matematico inglese William Henry Fox Talbot, che, assieme a Niepce e Daguerre, si unisce all evoluzione del sistema fotografico. Talbot opera negli stessi anni, ma porta avanti le sue ricerche in maniera assolutamente isolata e giunge a delle importanti conclusioni che sotto molti aspetti possono essere identificate come precorritrici della pratica fotografica odierna. Infatti nel 1841 diffonde il proprio sistema: il calotipo. Il suo metodo si scompone in due serie distinte di operazioni. In un primo tempo, Talbot espone al fuoco della camera oscura un foglio di carta traslucida ricoperta di uno strato di ioduro d argento sensibile alla luce, la cui azione non produce direttamente un immagine visibile, ma solo un immagine latente. E solo dopo il trattamento in laboratorio che ottiene, su questa carta traslucida, un immagine negativa calotipo- in cui le parti chiare del soggetto sono rappresentate dai neri e le ombre dai bianchi 2. Figura 2 - William Henry Fox Talbot. Calotipo, A. De Paz, Fotografia e società, Liguori, Napoli 2001, p

7 Come detto in precedenza, uno dei problemi fondamentali della fotografia delle origini è da considerarsi il tempo prolungato delle esposizioni: nel 1939, infatti, Daguerre tenta di ritrarre uno dei boulevard di Parigi, ma non riesce pienamente nell intento. Nell immagine finale infatti, manca il traffico caotico a causa del movimento frenetico di macchine e persone durante l esposizione della lastra, ma rimane impressa comunque la prima immagine di un essere umano. All invenzione di Talbot con il passare degli anni vengono apportate alcune migliorie di carattere tecnico. Il più importante perfezionamento (made in France) serve a diminuire il tempo dell esposizione e a rendere possibile la produzione in serie di positivi destinati a essere pubblicati in libri. Da qui in poi le invenzioni e i progressi si fanno costanti e ognuno di questi è più o meno utile all evoluzione del mezzo fotografico. La vera e propria svolta si ha nel 1878 quando, grazie agli studi di Eadweard Muybridge, nasce l istantanea, intesa come la possibilità di congelare sulla lastra o sulla pellicola un azione rapida. Al contempo questo grande traguardo, non da modo alla fotografia di esprimersi al meglio; infatti, in quegli anni, nascono degli utilizzi della fotografia che necessitano (per esempio nel reportage di guerra) l uso di apparecchiature di ridotte dimensioni. La risoluzione al problema nasce nel 1925, a seguito della diffusione delle macchine fotografiche con pellicola 35 mm, di cui il prototipo è la famosa Leica (usata dal grande Robert Capa). Questa invenzione segna la definitiva affermazione della nuova modalità di ripresa e con essa anche una nuova ottica del fotografo rispetto al mondo circostante. Fig. 3 - Modello Leica del