GLI IDROCARBURI, IL PETROLIO

Transcript

1 GLI IDROCARBURI, IL PETROLIO Il petrolio è la principale fonte di idrocarburi, è un liquido oleoso di densità ~ 0,9 derivato dalla decomposizione di materiale organico soprattutto di origine marina (plancton, alghe). Esso contiene una grande quantità di alcani, lineari (molti) o ramificati dal CH 4 a C 30 o più. I petroli della Pensilvania contengono 90% di idrocarburi, quelli della California 50% ed il resto è costituito da composti organici. E' utilizzato come fonte di energia anche se per questo è "sotto utilizzato", in realtà la produzione energetica nei motori sfrutta il 35% dell'energia chimica contenuta. Solo il 10% del petrolio estratto viene utilizzato come fonte di materie chimiche primarie, che sono moltissime e vengono usate per la chimica secondaria e terziaria.

2 Il carbonio inizia ad essere fissato (mediante il processo di fotosintesi) nelle piante e poi negli animali; dopo la loro morte questo "carbonio organico" è stato in massima parte ossidato e restituito all'atmosfera sotto forma di CO 2. Solo una piccolissima parte di carbonio (circa lo 0,01-0,1%) riguarda direttamente la formazione del petrolio. Per sfuggire all'ossidazione il carbonio organico quindi non deve entrare in contatto con la geosfera, in particolare deve essere protetto dall'ossigeno. Per questo si preserva solamente nei sedimenti deposti in ambiente acquatico dove il tenore di ossigeno è basso, si ritrova praticamente solo nelle rocce sedimentarie. Se le condizioni sono favorevoli si può formare una "roccia madre", ossia una roccia che contiene concentrazioni di carbonio organico tali da poter produrre successivamente del petrolio in quantità apprezzabili (0,5% - 0,3 %). Gli ambienti di sedimentazione più favorevoli perché una roccia possa diventare "madre" sono quelli vicino alle coste, dove l'apporto di sostanze organiche è maggiore, e quelli dove le acque sono tranquille così da permettere la sedimentazione di particelle fini come lagune, estuari e scarpate continentali.

3 Una tipica formazione petrolifera è costituita da rocce porose impregnate di idrocarburi liquidi e gassosi accompagnati da acque salate circondate da rocce impermeabili. Le teoria sull origine del petrolio ipotizza tre stadi fondamentali: 1) accumulo di materiali organici (marini o salmastri) 2) Trasformazione parziale o totale in materiale bituminoso ad alto peso molecolare (protopetrolio) 3) Maturazione del protopetrolio.

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13 Andamento dei prezzi dal 1961 al 1990 Il primo decennio di questa fase è ancora caratterizzato da quella stabilità dei prezzi che connotava il trentennio precedente e che era espressione del dominio delle majors. A partire dalla fine degli anni 60 cominciano, tuttavia, a manifestarsi processi evolutivi che avrebbero portato al superamento di quel circolo virtuoso, che si interruppe e capovolse con le due crisi petrolifere del e del In concomitanza di questi due eventi storici, i prezzi conobbero il più grande aumento della loro storia. Il susseguente crollo della domanda, e con essa delle quotazioni, caratterizzò invece la prima parte degli anni 80, per poi lasciar spazio ad un nuovo ciclo espansivo.

14

15 Andamento del prezzo del petrolio dal 1970 al 2005

16 E dal Da metà anni 80 prende avvio una fase in cui le libere forze del mercato prendono il sopravvento su ogni posizione di dominio delle grandi multinazionali e su ogni politica di cartello. I prezzi conoscono quindi una fase di grande instabilità, originata dal concatenarsi di elementi di natura reale, geopolitica e finanziaria. Saranno proprio questi ultimi, in particolare, a caratterizzare il primo decennio del Nuovo Millennio, come ha dimostrato il picco di 145 doll./bbl (in termini correnti) toccato nel luglio 2008 e il successivo drastico crollo dovuto al fallimento di Lehman Brothers e di altre importanti istituzioni finanziarie americane. L esplicitarsi della recessione economica a livello mondiale e il conseguente declino dei consumi non hanno comunque impedito alle quotazioni di risalire, mostrando di non rispondere unicamente alle dinamiche di domanda ed offerta.

17 Andamento del prezzo del petrolio da aprile 2007 ad aprile 2009

18 Andamento storico del prezzo del petrolio