Organismi Geneticam ente Modificati O.G.M

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Filippo Mattioli
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1 Organismi Geneticam ente Modificati O.G.M Uno dei problemi inerenti lo sviluppo del progresso scientifico e tecnologico, che sarà di seguito affrontato per gli importanti risvolti che presenta per lo sviluppo sostenibile, riguarda la produzione e l utilizzo degli organismi geneticamente modificati (OGM), che si ottengono inserendo geni di una specie, nel DNA di un altra. Essi sono parte di una tecnologia con conseguenze ancora sconosciute per la nostra salute e per l ambiente. Le multinazionali del biotech, interessate a guadagnare, hanno diffuso, attraverso mass media ben finanziati, il messaggio molto convincente che la biotecnologia fosse il miracolo che avrebbe risolto la fame nel mondo, ridotto la dipendenza dai pesticidi e curato le malattie dell umanità. Nel 1999 l Unione Europea ha approvato una legge che richiedeva l etichettatura degli alimenti con un contenuto in OGM superiore all 1%. La maggior parte dei produttori europei ha eliminato gli ingredienti GM per evitare l etichetta. Il 2 luglio 2003 il Parlamento Europeo ha votato a favore di una legge che abbassa la soglia dell obbligo di etichettatura allo 0,9%. Le ricerche sulla sicurezza dei cibi geneticamente modificati, comprende non molti studi fra cui alcuni pubblicati su riviste che non prevedono la valutazione di un comitato scientifico. Alcune ricerche hanno dimostrato che campioni di tessuto prelevati dal tubo digerente di esseri umani e di scimmie reagivano in provetta ai pomodori GM. Uno studio nutrizionale su mais GM coltivato in USA, ha rivelato un aumento di mortalità tra i polli allevati con questo tipo di mais.

M Uno dei problemi inerenti lo sviluppo del progresso scientifico e tecnologico, che sarà di seguito affrontato per gli importanti risvolti che presenta per lo sviluppo sostenibile, riguarda la

2 Studi che confrontavano il contenuto di nutrienti degli alimenti transgenici con quello dei corrispondenti naturali, mostravano chiare differenze tra i due tipi di cibi. E inoltre ricerche dimostrano come gli alimenti geneticamente modificati possono produrre nuovi allergeni. Nonostante sia molto limitato il corpus di studi e di ricerche effettuate negli Stati Uniti, i cibi geneticamente modificati fanno parte della dieta dei cittadini degli Stati Uniti. Infatti circa 80% della soia e il 38% del mais coltivati in USA nel 2003 sono geneticamente modificati. I derivati di queste due colture si trovano in circa il 70% dei cibi industriali. Il 75% di queste colture è stato ingegnerizzato per tollerare trattamenti con erbicidi altrimenti letali, mentre il 17% produce il proprio erbicida e l 8% svolge entrambe le funzioni. Esistono negli Stati Uniti un centinaio di alimenti preparati con enzimi transgenici così come sono presenti sul mercato varietà di frutti GM come meloni o papaie. Tutti questi prodotti sono in vendita, senza le etichette che attestino che si tratta di OGM. Le regolamentazioni presenti negli Stati Uniti non richiedono test di sicurezza prima dell immissione sul mercato I ricercatori che modificano geneticamente gli organismi per ottenere un determinato effetto si trovano spesso di fronte ad un risultato diverso, perché ci sono ancora molte cose che non comprendiamo nel modo in cui avviene l espressione dei geni. Con l ingegneria genetica, i costruttori di varietà dispongono di tutta una nuova serie di artifici. Invece di fare affidamento sulla specie per trasmettere i geni tramite l accoppiamento, i biologi, tagliano via il gene che interessa, dal DNA di una specie, lo modificano e poi lo inseriscono direttamente nel DNA di un altra specie. In quanto tutti gli organismi hanno un DNA, gli scienziati non devono limitare la fonte dei geni ai membri della stessa specie, ma possono cercare ovunque, in piante, animali, batteri, addirittura negli uomini, geni con le caratteristiche desiderate, o persino sintetizzare in laboratorio geni che non esistono in natura. George Wald, premio Nobel per la medicina, già professore di biologia all Università di Harvard, ha dichiarato una volta che, tali metodologie danno all uomo la possibilità di ridisegnare la natura e l ingegneria genetica presenta nella nostra società problemi senza precedenti, non solo nella storia della scienza ma, in quella

Nonostante sia molto limitato il corpus di studi e di ricerche effettuate negli Stati Uniti, i cibi geneticamente modificati fanno parte della dieta dei cittadini degli Stati Uniti.

3 della vita sulla terra. Questa tecnica, infatti, dà all uomo la possibilità di ridisegnare gli organismi viventi, che sono il prodotto di circa tre miliardi di anni di evoluzione. Tale intervento non deve essere confuso con le precedenti intrusioni nell ordine naturale degli organismi viventi, come nel caso degli incroci di piante e di animali o nell induzione artificiale di mutazioni per es. con i raggi X. queste procedure hanno operato all interno di specie singole o strettamente imparentate. Il fulcro della nuova tecnologia è lo spostamento di geni non solo tra specie affini, ma oltre qualsiasi confine che oggi esiste tra gli esseri viventi. Secondo Wald, il fatto che un pesce non possa accoppiarsi con un pomodoro non è casuale, ma piuttosto è il risultato dell evoluzione naturale della vita sulla terra. Attraversando quella barriera antica e naturale che esiste tra le specie, gli ingegneri genetici non cambiano solo un unica specie, ma interferiscono nell evoluzione di altre specie. i risultati saranno organismi sostanzialmente nuovi, capaci di autoperpetuarsi e quindi perenni. Una volta creati non possono essere ritirati. Wald afferma inoltre finora gli organismi viventi si sono evoluti molto lentamente e le nuove forme hanno avuto moltissimo tempo per stabilizzarsi. Ora, intere proteine vengono trasferite all interno di associazioni completamente nuove, con conseguenze imprevedibili sia per l organismo ospite sia per gli organismi che gli vivono vicino. L ingegneria genetica presenta probabilmente il più grande problema etico che la scienza abbia mai dovuto affrontare ed inoltre proseguire in questa direzione non solo potrebbe essere non molto saggio, ma anche pericoloso. Potenzialmente potrebbero insorgere nuove malattie animali o/e vegetali, nuove fonti di cancro, nuove e sconosciute epidemie. Durante la produzione di una pianta transgenica, il nuovo gene si inserisce a caso, ed è un corpo estraneo rispetto ad una sequenza che è il frutto di centinaia di milioni di anni di evoluzione. Mentre gli ingegneri genetici partono dal presupposto che ogni singolo gene dia origine ad una sola proteina, recenti scoperte dimostrano che questa premessa è sbagliata. Inoltre i geni interagiscono tra di loro, un gene può innescare altri effetti imprevedibili e indesiderabili. La posizione causale in cui il gene si inserisce, e la mancanza di controllo sulla sua funzione, potrebbero alterare una qualsiasi caratteristica della pianta, senza che ciò sia immediatamente evidente.

mutazioni per es. con i raggi X. queste procedure hanno operato all interno di specie singole o strettamente imparentate.

4 D altra parte si sono evidenziate esempi di deformità inaspettate, che si sono manifestate in diverse piante GM come quelle di soia e del cotone. Pericoli che si sono verificati riguardano il trasferimento di allergeni nelle piante GM alimentari, l uso eccessivo di erbicidi e la possibile attivazione casuale di geni dell organismo ospite ma anche il trasferimento genico orizzontale ovvero il processo per cui i geni possono passare da un organismo all altro con conseguenze imprevedibili Il 13 maggio 2003, gli USA annunciarono che avrebbero presentato un ricorso formale all organizzazione mondiale del commercio (OMC O WTO) contro la politica dell Unione Europea sugli OGM, il rappresentante per il commercio degli Stati Uniti diede la colpa dei timori sugli OGM a interessi particolari che aizzano l isterismo. Disse che milioni di americani mangiano cibo biotech ogni giorno da anni, e non è mai stato documentato un solo effetto nocivo per la salute. L Unione Europea deve assumersi la responsabilità di far sì che le politiche ambientali e sanitarie abbiano solide basi scientifiche. Inoltre aggiunge purtroppo, mentre aspettavamo che i leader europei facessero passi in avanti sulla strada della ragione e della scienza, la moratoria dell UE ha mandato un segnale devastante ai paesi in via di sviluppo, che si aspettano di trarre i maggiori benefici da queste tecnologie agricole innovative. La settimana seguente il presidente Bush dichiarò l Unione Europea ha bloccato tutte le nuove colture biotech a causa di timori infondati e non scientifici. I governi europei dovrebbero partecipare, e non mettere ostacoli, alla risoluzione del problema della fame in Africa. Una recente indagine affidata dal ministero dell agricoltura italiana all Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione (INRAN) ha evidenziato che le cavie, nutrite con farina di mais transgenico, in particolare il mon 810, mostravano una diversa reazione immunitaria sia a livello intestinale, che periferico rispetto alle cavie di controllo nutrite con mais tradizionale. Inoltre, i risultati di questa ricerca hanno anche evidenziato differenze nella composizione della microflora di campioni del suolo coltivato con mais mon 810 e del suolo coltivato con mais tradizionale. I risultati ottenuti, da queste ultime ricerche riportate, ma anche, come abbiamo visto, da precedenti studi, evidenziano che gli organismi GM hanno impatti diversi sulla salute e sull ambiente rispetto a quelli tradizionali, ma non sappiamo né siamo ancora in grado di prevedere quale rischio possano avere sull uomo e sull ambiente, per tale ragione i tempi presenti dovrebbero essere utilizzati per la ricerca e per la

anche il trasferimento genico orizzontale ovvero il processo per cui i geni possono passare da un organismo all altro con conseguenze imprevedibili Il 13 maggio 2003, gli USA annunciarono che

5 sperimentazione non per la produzione e per il consumo di alimenti prodotti con la tecnologia genica.

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