4. La Luna e il sistema Terra-Luna

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Agnolo Amato
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1 4. La Luna e il sistema Terra-Luna Vandenberg (California), 25 gennaio 1994: il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti d America e la NASA lanciano la piccola sonda Clementine. Questa impresa si propone di verificare i limiti tecnici dei sensori sottoposti a lunghe esposizioni all ambiente spaziale. Clementine orbita intorno alla Luna e ne esplora la regione polare meridionale, dove indaga il Bacino di Aitken, una depressione del diametro di circa 300 km, profonda fino a 820 m. I dati rilevati dalla sonda indicano che sul fondo della depressione è presente ghiaccio d acqua. (NASA)

2 Perché studiare la Luna La Terra e la Luna hanno alcune caratteristiche comuni e stretti rapporti astronomici: insieme, esse costituiscono un sistema biplanetario.

3 Perché studiare la Luna La Luna a confronto con il «piccolo» Phobos, che è il maggiore dei due satelliti di Marte. (NASA)

4 La Luna a confronto con la Terra e con i satelliti degli altri pianeti Misurazione della distanza Terra-Luna con la moderna telemetria laser.

5 La Luna a confronto con la Terra e con i satelliti degli altri pianeti Un campione di roccia vulcanica lunare.

6 I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna La Luna volge alla Terra sempre la stessa «faccia» perché il suo moto di rotazione dura quanto la sua rivoluzione.

7 I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna L orbita lunare e l orbita terrestre giacciono su due piani leggermente inclinati che si intersecano lungo la linea dei nodi.

8 I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna Il mese sidereo (27d7h43m12s) è più breve del mese sinodico (29d12h44m12s).

9 I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna La posizione del centro di massa o baricentro (punto B) del Sistema Terra-Luna e l effettivo movimento della Luna e della Terra intorno a esso.

10 I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna Un tratto della curva descritta dalla Luna nel movimento di traslazione che essa compie, assieme alla Terra, intorno al Sole.

11 I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna La regressione della linea dei nodi.

12 Le fasi lunari Principali posizioni della Luna nel suo movimento di rivoluzione e relative fasi lunari, separate da intervalli di 7d9h11m.

13 Le fasi lunari Posizioni relative del Sole, della Terra e della Luna durante le eclissi di Luna e le eclissi di Sole.

14 Le fasi lunari Uno spettacolo molto suggestivo e di grande interesse scientifico: l eclisse anulare di Sole. (S. Brunière, Ciel & Espace)

15 Le fasi lunari Una immagine del 1971, con il primo veicolo lunare pilotato dall uomo. (NASA)

16 Le fasi lunari Due carte della Luna (mappe lunari), che rappresentano, con precisione diversa, l intera superficie lunare.

17 Il paesaggio lunare Veduta di una parte del Mare della Tranquillità, uno dei «mari lunari» situati nella faccia che la Luna rivolge sempre verso la Terra. (NASA)

18 Il paesaggio lunare La superficie lunare è sottoposta a processi di degradazione e di erosione estremamente lenti, dei quali sono responsabili agenti esogeni molto diversi da quelli che operano sulla Terra.

19 Il paesaggio lunare La polvere (la parte più fine del regolite) che ricopre il fondo dei «mari», ed è presente anche nelle depressioni delle «terre alte» lunari, è un insieme di minuscole particelle di natura e provenienza diversa.

20 Il paesaggio lunare Una zona accidentata sulla faccia nascosta della Luna, nelle «terre alte» o «altopiani». (NASA)

21 La composizione superficiale e l interno della Luna Un ampia zona della «faccia visibile» della Luna, nell emisfero settentrionale, con la relativa «carta geologica». (NASA)

22 La composizione superficiale e l interno della Luna L interno della Luna (parte sinistra della figura) e un dettaglio della costituzione della sua crosta (parte destra).

23 L origine della Luna Secondo le ipotesi della fissione, la Luna si sarebbe originata per distacco dalla Terra primordiale, che si trovava allo stato fuso ed in rapida rotazione.

24 L origine della Luna Secondo le ipotesi della cattura, la Luna sarebbe un corpo autonomo proveniente da un altra regione del Sistema Solare.

25 L origine della Luna Secondo l ipotesi dell accrescimento, la Luna si sarebbe formata dalla graduale aggregazione di frammenti, particelle e polveri che già orbitavano attorno alla Terra.

26 L origine della Luna L ipotesi dell impatto gigante. Durante la formazione del Sistema solare un «proto-pianeta» (Theia) grande pressappoco quanto Marte avrebbe urtato violentemente la Terra, sconvolgendone la crosta e il mantello.

27 L origine della Luna Un ipotesi sulle tappe più significative della evoluzione della Luna dopo la formazione della crosta.

28 La Luna CANTO NOTTURNO Dl UN PASTORE ERRANTE DELL' ASIA Che fai tu, luna, in ciel? dimmi, che fai, Silenziosa luna? Sorgi la sera, e vai, Contemplando i deserti; indi ti posi. Ancor non sei tu paga Di riandare i sempiterni calli? Ancor non prendi a schivo, ancor sei vaga Di mirar queste valli? Somiglia alla tua vita La vita del pastore. Sorge in sul primo albore Move la greggia oltre pel campo, e vede Greggi, fontane ed erbe; Poi stanco si riposa in su la sera: Altro mai non ispera. Dimmi, o luna: a che vale Al pastor la sua vita, La vostra vita a voi? dimmi: ove tende Questo vagar mio breve, Il tuo corso immortale?

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