L archiviazione delle immagini - I metadati

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1 L archiviazione delle immagini - I metadati Tornati dai nostri viaggi e lavorate a dovere le fotografie con il nostro software preferito, si pone la fatidica questione: e ora cosa ne faccio di queste immagini? Il problema al quale cerchiamo di dare una soluzione è quello della ricerca delle immagini scattate nel corso degli anni. Non parleremo però della versione digitale degli album fotografici, vogliamo invece sfruttare una delle caratteristiche dei file digitali: la possibilità di inserire all interno del file che contiene la nostra immagine, tutte le informazioni ad essa relative. In altre parole i metadati. Saranno proprio questi dati a consentirci di cercare le immagini anche tra diverse migliaia di scatti e a distanza di anni. E ormai il quinto viaggio che facciamo da quando abbiamo definitivamente detto addio all analogico e abbiamo trasformato in digitale il nostro parco macchine; la possibilità di fare un numero elevato di scatti ha fatto sì che ormai abbiamo riempito diversi DVD. Ottimo, solo che ora abbiamo un nuovo problema: dove andiamo a prendere le foto che abbiamo fatto al monaco sulle Meteoriti in Grecia? E il foglietto con i dati tecnici di queste immagini, dove sarà finito? Speriamo non si sia staccato dal suo DVD. E proprio qui che ci vengono in aiuto i metadati. I dati sui dati. I metadati I metadati sono dati che descrivono caratteristiche e proprietà di un documento e sono distinti dal documento stesso, anche se sono inseriti nello stesso file. Proprio quest ultima è una delle loro principali virtù: viaggiano con la nostra immagine, sono sempre disponibili. Nel caso specifico delle immagini, come vedremo, i metadati permettono di inserire informazioni sia a livello di macchina (cosa fatta automaticamente dalle macchine digitali) sia a livello di utente (con un programma di gestione delle immagini). I dati possono essere i più disparati: dalle informazioni tecniche, come esposizione e tempo, ai dati per la catalogazione e la ricerca delle immagini, come parole chiave e luogo, fino ai dati relativi al copyright. Un poco di storia I primi ad avere l idea di inserire dati nel file immagine furono i giornalisti o meglio fu l International Press and Telecommunications Council (IPTC), che sviluppò questa idea per organizzare e distribuire le immagini fotografiche presso i quotidiani. Questi dati erano in numero limitato e servivano per l organizzazione e la distribuzione delle immagini da pubblicare sui quotidiani. Successivamente la Adobe con Photoshop creò File Info che aggiungeva ulteriori dati a quelli proposti dall IPTC. Con l avvento della fotografia digitale i principali produttori si unirono nella Japan Electronic and Information Industries Association (JEITA), e svilupparono un sistema di metadati detti Exchangeable Image File Format ovvero EXIF. Questi dati riguardano le informazioni dello scatto come l esposizione, la data, il codice seriale dell apparecchio ecc.

2 Figura 1 - schermata di un programma proprietario di una fotocamera con dati EXIF Anche questi dati non sono però sufficienti per l utilizzo moderno delle immagini digitali da parte del professionista. Per rimediare a questa carenza, sulla fine del 2001, la Adobe Systems Incorporated creò una nuova tecnologia chiamata Extensible Metadata Platform (XMP), per rendere questa tecnologia il più possibile compatibile con tutte le piattaforme Adobe chiese al consorzio World Wide Consortium di definire degli standard con l inclusione del XML (Extensible Markup Language). Con questa nuova tecnologia si è ampliato il numero dei metadati rendendolo virtualmente infinito e lo si è reso compatibile con molte piattaforme e programmi di gestione immagini e non solo. Utilizzo dei metadati E proprio a questo punto che arriviamo noi con le nostre immagini. Gli utilizzi che possono essere fatti dei metadati sono molteplici e solo il tempo e la nostra fantasia possono porre un limite. Ma vediamo i più classici. Temporalmente i primi metadati che il nostro file immagine conterrà saranno i dati EXIF inseriti dalla macchina digitale al momento dello scatto. Si tratta di una serie di dati che comprendono le caratteristiche tecniche dello scatto (esposizione, tempi, flash, dimensione ecc), e le informazioni relative all apparecchio utilizzato (marca, modello e numero seriale). Chi ha iniziato la nostra arte nel periodo analogico ha ancora in mente il block notes sul quale dopo ogni scatto andavano fissati i dati relativi e può subito capire quanto lavoro ci sia risparmiato dai metadati. Senza contare il rischio di smarrimento dei blocchetti. Particolare interesse per il fotografo professionista riveste il numero seriale inserito dalla macchina nel file RAW, che consente di provare la proprietà dell immagine. (vedi box di approfondimento).

3 In fase di post-produzione poi, quando siamo davanti al nostro computer per lavorare l immagine, ecco disponibili i dati XMP. Qui l elenco dei metadati inseribili diventa infinito. Limitiamoci ai dati più comuni: autore, descrizione, parole chiave e copyright. Già in questi soli dati c è tutta la grandezza di questo sistema. Come vedremo, e come è facilmente intuibile, l utilizzo di questi campi permette al fotografo di catalogare l immagine in maniera indipendente dal software utilizzato per la catalogazione e di distribuire la sua immagine con annessi i dati relativi. E non basta, utilizzando il campo copyright si possono inserire tutti i dati necessari perché l utilizzatore sappia che tipo di immagine sta utilizzando (coperta da copyright, libera ecc) e chi deve eventualmente contattare per il suo uso. Considerando la rapidità nella circolazione delle immagini nella nostra società globale non è cosa da poco. Certo anche questi dati possono essere cancellati o modificati, ma almeno non si potrà dire non lo sapevo. Per buona misura i principali programmi di fotoritocco aggiungono sulla barra del titolo al nome del file che risulta coperto da copyright nei metadati l inconfondibile. Uomo avvisato. Figura 2 - simbolo attestante il copyright Altro utilizzo dei metadati, legato al mondo professionale, è il loro uso durante il flusso di lavorazione dell immagine, ossia le informazioni relative alle caratteristiche di distribuzione e di stampa del nostro file. Programmi di fotoritocco e metadati Ma come si inseriscono questi metadati nell immagine? Niente di più semplice. Come abbiamo già visto alcuni dati sono inseriti dalla fotocamera in maniera automatica. E gli altri? Tutti i più comuni programmi di fotoritocco permettono ormai di gestire i dati XMP.

4 Vedremo cosa succede in Adobe Photoshop CSII, sia perché è il programma professionale più utilizzato, sia in omaggio al suo ruolo nella creazione di questo standard. Con Photoshop CS i metadati si possono visualizzare da File -> Info File, abbiamo diverse schermate contenenti i diversi dati suddivisi in categorie. Figura 3 - finestra con dati Exif

5 Figura 4 - finestre con i dati XMP Alcuni dati, quelli EXIF, non sono modificabili, gli altri possono essere inseriti e modificati a piacimento. L inserimento avviene a livello di singola immagine, ma è possibile salvare un modello dei metadati più utilizzati (ad esempio quelli relativi al copyright) tramite l apposito comando nella finestra Info File. Il modello salvato potrà essere utilizzato ogni volta che sarà necessario.

6 Figura 5 - finestra per il salvataggio del modello di metadati Utilizzando il Bridge di Photoshop CSII, il Browser dei file nelle vecchie versioni, i dati dell immagine selezionata si trovano nella finestra metadati e possono essere modificati facendo click sulla matita presente vicino ai singoli dati.

7 Figura 6 - metadati in Bridge In Bridge è possibile modificare i metadati di gruppi di immagini, è sufficiente selezionarle tutte e inserire o modificare i dati una sola volta. Il programma ci avvisa che stiamo operando una modifica multipla. E possibile inserire metadati in maniera automatica con Photoshop CS oltre con il già citato utilizzo del salvataggio come modello dei metadati, utilizzando gli script. (vedi box di approfondimento)

8 Figura 7 - funzione ricerca in Bridge Bridge di Photoshop CS permette la ricerca delle immagini mediante l uso dei metadati, tipicamente le parole chiave, permettendo l uso di più parole alla volta. Questa funzione ci permette di ritrovare le nostre immagini nel nostro HD anche se non ne ricordiamo il nome. Programmi di catalogazione Photoshop CS però non è un programma di catalogazione e quindi limita questa ricerca ad una cartella di Windows alla volta. Nel caso il nostro archivio fosse distribuito su più supporti, ad esempio diversi DVD, diventerà necessario utilizzare programmi specifici come Portfolio 8 della Extensis o IView Media Pro della IView multimedia tanto per citarne due. Questi programmi sono in grado di svolgere numerose azioni e di organizzare le immagini in una serie enorme di categorie e flussi di lavoro. Qui ci interessano per la possibilità di catalogare le immagini utilizzando proprio i nostri metadati, senza bisogno di inserire altri dati e permettendo di condividere le nostre immagini anche con chi dovesse usare un programma differente. Conclusioni Tutto ciò che abbiamo detto non è che una goccia nell oceano dei metadati, speriamo però di aver stimolato la curiosità del lettore e di aver contribuito alla diffusione di uno strumento troppo misconosciuto anche dai fotografi professionisti.

9 Box di approfondimento Gli script Per inserire i metadati in un file immagine è possibile realizzare uno script (un piccolo programma in linguaggio Java Script, che il programma di fotoritocco utilizza per automatizzare l operazione. Gli script sono semplici documenti testo realizzabili con il blocco note (non con programmi evoluti di scrittura, come Microsoft Word, che inseriscono delle formattazioni che possono creare problemi) e salvati con l estensione.js o.jsx. Questi file vanno poi copiati nella directory script sotto predefiniti nella cartella di installazione di Photoshop e si utilizzano, in Photoshop, da File -> Script. Ecco un esempio di script che inserisce alcuni dati nel mio file. if (documents.length > 0) { var doc = activedocument; doc.info.author = "Massimo Isotti"; doc.info.title = "le mie immagini"; doc.ownerurl = " doc.credit = "Massimo Isotti"; doc.info.keywords = ['italia', 'roma', 'piazza_navona']; doc.info.city = "Roma"; doc.info.provincestate = "RM"; doc.info.country = "Italia"; } Sarà sufficiente variare il testo tra virgolette per inserire dati differenti nel nostro file. Box di approfondimento La proprietà delle immagini La dimostrazione della proprietà delle immagini è un problema che, già presente nel mondo analogico, con l avvento del digitale e di Internet raggiunge livelli di complessità notevoli. Anche in questo caso ci possono essere utili i metadati. Si noti innanzitutto che i file RAW dell immagine sono di sola lettura, ossia non sono modificabili, questo riguarda ovviamente anche i metadati in esso contenuti. Come abbiamo visto nell articolo, tra i dati inseriti dalla macchina al momento dello scatto si trova anche il numero seriale dell apparecchio: proprio questo dato consente di provare la proprietà dell immagine.

10 Per approfondire Adobe XMP: Japan Electronic and Information Industries Association (EXIF): International Press Telecommunications Council (IPTC): World Wide Web Consortium (XML): Per le specifiche del EXIF 2.2:

11 Massimo Isotti