vii L esame di certificazione Come prepararsi per un esame

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1 Introduzione Lo sviluppo tecnologico applicato alla cultura, all economia, alla comunicazione e al mercato in generale sta trasformando radicalmente il modo di vivere degli abitanti dei paesi industrializzati. Il processo non coinvolge soltanto coloro che si trovano a diretto contatto con i nuovi strumenti informatici: la rapidissima e continua evoluzione dell hardware e del software comporta un incessante aggiornamento delle conoscenze e una maggiore flessibilità nei confronti dei mutamenti. Contemporaneamente, la nascita di nuove tecnologie modifica l organizzazione delle attività lavorative. Ci si trova così a dover eseguire sofisticate ricerche, a utilizzare strumenti multimediali, a navigare sempre più numerosi in Rete. Questa serie di importanti trasformazioni fa sì che sia sempre più indispensabile l utilizzo del computer per tenere il passo con le nuove professionalità del mondo del lavoro. Avviare una formazione specifica, poter essere competitivi, migliorare la qualità della vita: per tutte queste ragioni è stata inserita l informatica anche nelle scuole italiane. Saper lavorare con il computer è più che mai indispensabile nell ambito di un azienda, di un ente pubblico o di uno studio professionale. Spesso, però, per molti utenti che ne hanno imparato l uso da autodidatta può risultare problematico dimostrare le abilità acquisite. Questa difficoltà potrebbe comportare delle conseguenze nell affrontare un concorso, nel compilare un curriculum o nel sostenere un colloquio di lavoro. Se si potesse certificare in qualche modo di saper lavorare con il computer, il livello di apprendimento raggiunto sarebbe facilmente documentabile. Si è trovata una soluzione a questi problemi pensando a qualcosa per l informatica che potesse corrispondere alla patente di guida per l automobile, ossia il documento che certifica ovunque che si è superato un esame specifico e che si sa guidare l auto: oggi è possibile ottenere l European Computer Driving Licence (ECDL), letteralmente Patente europea di guida del computer. Si tratta di un certificato innovativo, che garantisce a livello internazionale le competenze acquisite nell utilizzo delle applicazioni standard con il computer.

2 vi Introduzione L ECDL L ECDL è nata nel 1996 per merito del CEPIS (Council of European Professional Informatics Societies), un ente che riunisce le associazioni europee di informatica di diciassette paesi membri, il cui indirizzo Internet è Tra gli obiettivi dell ECDL ci sono l ampliamento del numero di persone che utilizzano il computer, l aumento della produttività di coloro che già lo utilizzano e la certificazione oggettiva e uniforme, nei vari paesi del mondo in cui viene riconosciuta, delle conoscenze e delle abilità d uso di coloro che hanno ottenuto la Patente. L iniziativa, di cui questo organismo si è reso garante a livello internazionale, ha ricevuto il riconoscimento dell Unione Europea ed è stata inserita tra le proposte di questa dirette a realizzare la società dell informazione. A Dublino si è costituita una Fondazione europea dell ECDL. Il suo ruolo principale, ossia coordinare il programma ECDL, si è ampliato per coprire anche l ICDL (International Computer Driving Licence) o Patente internazionale di guida del computer, che è analoga a quella europea, ma rivolta agli altri paesi del mondo. Il membro italiano del CEPIS è rappresentato da AICA (Associazione italiana per l Informatica e il Calcolo Automatico), che ha anche il compito di selezionare i Centri accreditati in cui svolgere gli esami in conformità agli standard di qualità definiti per tutti i paesi europei. Una presentazione di AICA si trova all indirizzo raggiungibile anche inviando una lettera in posta elettronica ad aica@aicanet.it. Attualmente la Patente europea del computer è diffusa in tutta Europa. Dal 1996 a oggi è stata adottata in numerose nazioni, compresa l Italia, e viene introdotta gradatamente anche negli altri stati europei. La reale efficacia dell ECDL dipende dal contesto culturale, economico, industriale, legislativo e sindacale di ogni singola nazione. In Italia si tende sempre più al raggiungimento di un riconoscimento legale della Patente europea. Tra il 2000 e il 2001 sono stati fatti diversi passi avanti verso questo obiettivo, con la sigla di diversi accordi formali. In particolare, il Ministero della Pubblica Istruzione ha adottato ECDL come standard per la certificazione delle competenze informatiche nella scuola. Lo studente che consegue la Patente europea del computer, quindi, può fruire di un credito formativo negli esami di stato per il diploma di maturità, con un punteggio stabilito dal consiglio di classe e dal curriculum scolastico dello studente. Anche in ambito universitario a chi possiede la Patente viene riconosciuto un credito formativo, come riportato nel protocollo d intesa tra Ministero della Pubblica Istruzione e Conferenza dei Rettori delle Università Italiane del 22 marzo A maggio del 2001, inoltre, il Dipartimento della Funzione Pubblica della Presidenza del Consiglio dei Ministri ha dato parere positivo per ciò che riguarda l inclusione di ECDL tra i titoli di merito per l attribuzione di un maggiore punteggio nei concorsi.

3 Introduzione vii Indipendentemente dalla validità legale, il conseguimento dell ECDL arricchisce comunque il curriculum professionale e può essere utile all interno del mercato del lavoro. Ma quali sono le tappe per entrare in possesso della patente di guida del computer? L esame di certificazione Per ottenere la patente di guida del computer è necessario superare sette esami o test, di tipo standard. Il primo è teorico e basato sulla comprensione dei concetti relativi alla Tecnologia dell Informazione (dall inglese IT, Information Technology), i rimanenti sei invece sono di natura pratica, incentrati sulle capacità di eseguire una serie di compiti con il computer. Il livello dei test è semplice, ma allo stesso tempo efficace ai fini dell accertamento delle capacità del candidato e delle sue competenze sull impiego del computer nelle applicazioni standard di uso quotidiano. Il tempo concesso per ogni prova è di 45 minuti. Per poter affrontare un esame, ciascun candidato deve acquistare una tessera Skills Card in un centro accreditato (Test Center o Test Point). In aggiunta, per ogni esame si corrisponde una cifra suggerita dall AICA. La Skills Card è una sorta di libretto universitario su cui vengono registrati gli esami superati. Nel caso in cui il candidato la smarrisse, potrebbe richiederne un duplicato all AICA. Ulteriori informazioni sulle modalità d esame e sulle tariffe aggiornate sono reperibili presso il sito di AICA all indirizzo La tessera ha una durata di tre anni, nell arco dei quali è possibile sostenere le prove previste dal programma nelle sedi d esame autorizzate, italiane oppure estere. Include anche i dati anagrafici del titolare e un numero di serie registrato dall AICA. Per ogni prova superata, sulla Skills Card vengono aggiunti la data dell esame, il timbro della sede presso cui si è svolto e la firma del relativo responsabile. Dopo aver superato tutti gli esami, il candidato riceve il diploma ECDL, ossia la Patente europea del computer. Come prepararsi per un esame Lo standard ECDL è interamente definito dal Syllabus e dall EQTB (European Question and Test Base). Il primo è il documento che descrive cosa occorre sapere e cosa occorre saper fare per ognuno dei sette moduli dell ECDL. L EQTB è l insieme di tutti i test che vengono somministrati ai candidati nel corso degli esami. Essi non fanno riferimento a prodotti hardware o software particolari. Ovviamente, l EQTB è rigorosamente riservato. Un indicazione utile è che, per superare un esame, occorre varcare almeno la soglia dell 80% dei quesiti e dei compiti proposti. In Europa esistono parecchie sedi autorizzate per sostenere gli esami, che possono essere Test Center oppure Test Point. Nei primi la valutazione dei risultati viene effettuata localmente, mentre nei Test Point viene effettuata centralmente. Le sedi sono situate presso strutture pubbliche e private di formazione professionale, organizzazioni industriali, ca-

4 viii Introduzione mere di commercio, agenzie per l occupazione. In Italia, alla fine del 2001 AICA ne ha autorizzati oltre mille e ottocento, distribuiti su tutta la penisola (l elenco completo e aggiornato è disponibile all indirizzo La valutazione dei risultati di un esame può essere manuale oppure automatica. Per automatizzare l intero processo di certificazione dei candidati a ECDL, AICA ha promosso il progetto ALICE (Automatic ecdlicence Evaluator), un sistema realizzato in Italia e rilasciato inizialmente a maggio del ALICE consente di registrare e identificare il candidato, di svolgere l esame al computer e di controllare i risultati immediatamente, memorizzandoli sia nel database della sede d esame, sia in quello centrale di AICA. Con ALICE i tempi della gestione amministrativa dei candidati e quelli per lo svolgimento degli esami vengono ridotti drasticamente, nel rispetto delle regole imposte dalla Patente europea del computer. Un esempio per tutti: normalmente il tempo impiegato da un esaminatore per controllare la correttezza delle risposte va dai 10 ai 20 minuti, mentre ALICE comunica immediatamente i risultati dopo la fine dell esame e ne permette anche la verifica. Il sistema di valutazione automatica della certificazione viene esteso progressivamente a tutti i centri sede d esame. Il Syllabus I sette esami ECDL corrispondono a una serie di argomenti raccolti in altrettanti moduli, le cui specifiche sono state definite a livello internazionale in un documento chiamato Syllabus. La versione utilizzata attualmente e quella a cui si fa riferimento in questi volumi è la numero 3.0 di Luglio 1999, anch essa visualizzabile in una delle pagine del sito di AICA. Di seguito si riporta un elenco degli argomenti contenuti in ogni modulo. Modulo 1 - Concetti di base della Tecnologia dell Informazione Verifica la preparazione del candidato sui concetti fondamentali riguardanti la Tecnologia dell Informazione. Il candidato deve possedere una conoscenza di base della struttura e del funzionamento di un personal computer, sapere cosa sono le reti informatiche e quale impatto hanno queste tecnologie nella società e nella vita di tutti i giorni. Deve inoltre conoscere i criteri ergonomici da adottare quando si usa il computer, ed essere consapevole dei problemi riguardanti la sicurezza dei dati e gli aspetti legali. Il modulo è composto da otto sezioni. Il test è di tipo teorico e contiene almeno una domanda relativa a ciascuna sezione. Modulo 2 - Uso del computer e gestione dei file Verifica la conoscenza pratica da parte del candidato delle funzioni di base di un personal computer e del suo sistema operativo. Il candidato deve dimostrare di sapere eseguire le attività essenziali e più frequenti nel lavorare col computer: organizzare e gestire file e cartelle, conoscere le icone e le finestre, usare semplici strumenti di editing e opzioni di stampa.

5 Introduzione ix Modulo 3 - Elaborazione testi Verifica la competenza del candidato nell uso del personal computer come elaboratore di testi: questi deve essere in grado di effettuare tutte le operazioni necessarie a creare, formattare e rifinire un documento. Inoltre deve saper usare funzionalità aggiuntive come la creazione di tabelle, l introduzione di grafici e di immagini in un documento, la stampa per l invio a una lista di destinatari. Modulo 4 - Foglio elettronico Verifica la comprensione da parte del candidato dei concetti di base relativi al foglio elettronico e la capacità di applicare nella pratica questo strumento. Il candidato deve saper creare e formattare un foglio di calcolo elettronico e utilizzare le funzioni aritmetiche e logiche di base. Inoltre è richiesta la capacità di usare funzionalità aggiuntive come l importazione di oggetti nel foglio e la rappresentazione in forma grafica dei dati in esso contenuti. Modulo 5 - Basi di dati Verifica la conoscenza e l utilizzo da parte del candidato dei concetti fondamentali dei database. Il modulo è strutturato in due parti: la prima verifica la capacità di creare un semplice database utilizzando un pacchetto software standard; la seconda verifica invece la capacità di estrarre informazioni da un database esistente usando gli strumenti di interrogazione, selezione e ordinamento disponibili e di generare i rapporti relativi. Modulo 6 - Strumenti di presentazione Verifica la capacità d uso del personal computer per generare presentazioni. Al candidato è richiesta la capacità di usare strumenti standard per creare presentazioni rivolte a diversi tipi di audience e di situazioni. Deve sapersi servire delle funzionalità di base disponibili per comporre il testo, inserire grafici e immagini, aggiungere effetti speciali. Modulo 7 - Reti informatiche Verifica la capacità d uso delle reti informatiche con il duplice obiettivo di cercare informazioni e comunicare. Due sono le parti in cui è articolato. La prima concerne l uso di Internet per la ricerca di dati e documenti nella Rete; si richiede quindi di sapersi servire delle funzionalità di un browser, di utilizzare i motori di ricerca e di eseguire stampe da Web. La seconda parte riguarda la comunicazione per mezzo della posta elettronica; si richiede di saper inviare e ricevere messaggi, allegare documenti a un messaggio, organizzare e gestire cartelle di corrispondenza.

6 x Introduzione Come è fatto questo libro Nei libri della serie dedicata agli esami di certificazione della Patente europea del computer, ogni tomo ha una struttura regolare, con richiami grafici in corrispondenza delle informazioni più utili o importanti. Tutti i volumi sono stati scritti per fornire informazioni utili al lettore intenzionato a superare gli esami per la patente europea e, comunque, a imparare a lavorare con il computer. I capitoli sono realizzati seguendo lo sviluppo degli argomenti esposti nel Syllabus. Nell ambito di ogni libro, alcuni paragrafi hanno un aspetto grafico diverso rispetto al testo normale. Contengono note, suggerimenti e argomenti ai quali occorre prestare particolare attenzione. Nota: Questa è la grafica di una nota. In essa vengono effettuate alcune puntualizzazioni su un certo argomento, degne di essere tenute in opportuna considerazione. Un suggerimento, riconoscibile con questa grafica, è una porzione di testo nella quale vengono dati consigli o suggeriti percorsi alternativi a quelli indicati nel testo normale. Questa è una scritta di tipo Attenzione. Evidenzia un argomento al quale occorre rivolgere particolare attenzione, per evitare possibili errori o l insorgenza di complicazioni nel lavoro. I termini tecnici sono evidenziati (generalmente in corsivo) alla loro prima occorrenza e gli argomenti sono esposti senza presupporre alcuna conoscenza pregressa sull argomento. È importante apprendere le nozioni e l operatività esposte nel primo volume, prima di iniziare la lettura di quelli successivi. Esso ha per argomento le nozioni di base sulla Tecnologia dell Informazione e sul funzionamento dei sistemi operativi moderni con interfaccia grafica. Una volta apprese le conoscenze di base sui computer e le tecniche per operare con essi, si potrà proseguire nell apprendere come lavorare con un qualsiasi programma applicativo. Un avvertenza da tenere nella massima considerazione, al fine del superamento degli esami dell ECDL, è che tutte le informazioni fornite nei libri dovranno essere provate in pratica su un computer. Anche se gli argomenti sono esposti in modo chiaro e vengono date le sequenze operative per eseguire ogni comando, è importante che il lettore abbia cura di mettere in pratica ciò che viene spiegato. L apprendimento che deriva dall esperienza pratica è insostituibile per riuscire ad assimilare concetti e azioni da eseguire. I libri successivi al primo possono essere letti indipendentemente, senza dover rispettare la sequenza proposta.