Capitolo 14 Le guerre puniche

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1 Capitolo 14 Le guerre puniche e il dominio romano sul Mediterraneo Origini e Costituzione di Cartagine Quei coloni che, provenienti da Tiro, fondano intorno all 814 a.c. la città di Cartagine, appartengono ai fenici, uno tra i più attivi e intraprendenti popoli dell antichità. La storia ce li tramanda come avventurosi navigatori e abili commercianti, e bisogna dire che tali qualità emergono pienamente nell organizzazione e nello sviluppo dello Stato cartaginese. Fra le tante colonie fondate dai fenici sulle coste settentrionali dell Africa, Cartagine consegue il più alto livello di civiltà e la più progredita organizzazione economicosociale. Se i suoi punti di forza sono il commercio e l agricoltura, tanto che nel 146 a.c. il senato romano dà ordine di tradurre in latino il trattato sull agricoltura del cartaginese Magone, perché sia utilizzato dai contadini italici, notevolmente evoluta è anche la struttura politica dello Stato. La Costituzione cartaginese è infatti quella di una repubblica oligarchica (paragonabile per alcuni aspetti a quella di Venezia nel Medioevo), al governo della quale partecipano solo i cittadini di censo più elevato. Di anno in anno l assemblea del popolo elegge i due magistrati supremi, detti sufeti; gli altri organi dirigenti sono un Maggior consiglio di 300 membri e un Minor consiglio di 30. Detentori del potere sono i ricchi proprietari terrieri e gli elementi più in vista del settore commerciale; sono proprio questi ultimi, alla ricerca di nuove aree per l espansione dei loro traffici, a dare alla politica cartaginese un carattere dinamico che, inevitabilmente, porta la città allo scontro con Roma La prima guerra punica La repubblica cartaginese e quella romana erano entrate in contatto già nel VI sec. a.c., quando fu stipulato un trattato di navigazione e di commercio, rinnovato nel 348 e nel 306. Quest ultimo, sottoscritto quando Roma comincia ad affermarsi su gran parte dell Italia meridionale, comprende una nuova, significativa clausola con cui si riconosce l Italia come esclusivo campo d azione di Roma e la Sicilia di esclusiva competenza di Cartagine. Se tale ripartizione è fatta con il consenso dei due contraenti, non può però non rivelarsi una fastidiosa limitazione nel momento in cui, in seguito alla conquista della Magna Grecia ( a.c.), Roma si affaccia sullo stretto di Messina, essenziale nodo di traffici nel Mediterraneo. Così, quando le richieste d aiuto dei mamertini (mercenari campani insediati a Messina, da dove cerca di scacciarli Gerone tiranno di Siracusa) portano i cartaginesi sull altra sponda dello stretto (265 a.c.), i romani ritengono di non Capitolo 14 - Le guerre puniche e il dominio romano sul Mediterraneo 103

2 Parte I - Dalla preistoria ai primi due secoli dell Impero Romano poter sopportare più a lungo la vicinanza di una rivale così temibile. L occasione propizia si presenta prestissimo quando gli stessi mamertini, scontenti per il comportamento delle milizie cartaginesi, chiedono a Roma di inviare una guarnigione in loro difesa, cambiando alleato. L invito è accolto non senza dubbi e indecisioni da parte del senato, ma l assemblea popolare vota per l intervento e così, nel 264, le truppe romane arrivano in Sicilia. Al comando del console Appio Claudio il distaccamento romano si trova ad affrontare le forze riunite dei cartaginesi e dei siracusani. Avvenuta la formale dichiarazione di guerra (264 a.c.), i romani costringono gli avversari a ritirarsi verso le loro basi. Nell anno seguente Gerone, tiranno di Siracusa, si ritira dall alleanza cartaginese per unirsi a Roma, alla quale porta un contributo prezioso grazie alla sua conoscenza dell isola e all autorità di cui gode presso le popolazioni locali. Dopo i primi tre anni di guerra ( a.c.), i romani allontanano i cartaginesi dalla Sicilia orientale, quindi il loro compito può considerarsi concluso. In realtà, a questo punto il disegno originario si allarga al progetto più ambizioso di eliminare completamente la presenza cartaginese dall isola. È possibile realizzare una simile impresa solo mediante l impiego di una flotta di capacità almeno pari a quella cartaginese, della quale i romani conoscono le ottime prerogative qualitative e numeriche. L impresa dimostra in pieno le potenzialità di Roma, che finora è stata una potenza militare esclusivamente terrestre e che ciò nonostante riesce ad allestire in pochi mesi una flotta di 100 quinqueremi e 20 triremi attrezzate di tutto punto e munite di marinai e rematori forniti dagli alleati delle città costiere. Cartagine dispone di una flotta di circa 200 unità, ma non può contare su un organizzazione militare compatta come quella romana. L esercito cartaginese è infatti costituito in gran parte da truppe mercenarie delle più disparate provenienze (spagnoli, corsi, liguri, baleari, campani, galli), le quali, se possono essere impiegate in manovre di sfondamento e, comunque, in scontri di breve durata, poco si adattano a resistere a lunghe guerre, nelle quali risultano invece vincenti doti quali la lunga disciplina militare e, soprattutto, la consapevolezza di combattere per una stessa causa. Il primo grande scontro avviene a Milazzo (260 a.c.), dove la flotta romana, al comando del console Caio Duilio, riporta la prima vittoria navale. In questa occasione si rivela fondamentale l uso dei corvi (o rostri), speciali ponti uncinati che tengono agganciate le navi nemiche consentendo il combattimento corpo a corpo, come in una battaglia terrestre. Il successo suscita un enorme impressione a Roma, al punto che si decide di portare la guerra nel territorio del nemico. Nel 256 a.c. Attilio Regolo sbarca in Africa, ma è sconfitto e fatto prigioniero. Secondo la leggenda sarebbe stato rimandato a Roma per convincere i suoi concittadini a trattare la pace, ma li avrebbe invece incitati a proseguire la guerra, per cui, ritornato a Cartagine come pattuito, sarebbe stato fatto morire in una botte precipitata in mare. Negli anni dal 256 al 242 a.c. si combatte una sorta di guerra di logoramento, a fasi alterne. Nel 246 viene inviato in Sicilia un grande generale cartaginese, Amilcare Barca, che impegna i romani con continue incursioni per terra e per mare senza però mai arrivare a risultati definitivi. Finalmente, nel 241 a.c. la flotta romana, al comando del console Lutazio Catulo, distrugge quella cartaginese al largo delle isole Egadi, mettendo fine a ben 23 anni di guerra. La Sicilia passa ai romani e Cartagine è assoggettata al pagamento di un tributo 104

3 ventennale, quale risarcimento dei danni di guerra. Pochi anni dopo, i cartaginesi sono costretti a cedere anche la Sardegna che, insieme alla Sicilia, costituirà il primo esempio di provincia romana Le campagne contro i galli e gli illiri Probabilmente l impegno profuso da Roma nella guerra cartaginese fa balenare speranze di facili successi tra le popolazioni dei galli boi e insubri che, nel 226 a.c., muovono dalla pianura padana, invadendo l Italia centrale per poi puntare su Roma. La minacciosa avanzata è però fermata nella battaglia di Talamone (in Maremma) nel 225 a.c. Dopo questa vittoria i romani portano l offensiva nel territorio gallico, di cui, nel 222, è conquistata la capitale Mediolanum (Milano). I galli sono costretti a cedere parte dei loro territori e ad accettare le condizioni di alleati dipendenti da Roma. Nello stesso periodo si collocano le lotte contro gli illiri, abitanti dell attuale Dalmazia, dediti ad attività piratesche che disturbano non poco il commercio marittimo dei romani e dei loro alleati. Essi sono sconfitti nel 219 a.c. e così anche le opposte rive dell Adriatico cadono sotto la dominazione romana La seconda guerra punica Mentre Roma è impegnata con i galli, Cartagine, assetata di rivincita e comunque bisognosa di compensare le perdite economiche conseguenti alla sconfitta, affida allo stesso Amilcare Barca e al genero Asdrubale l incarico di conquistare la Spagna, che, grazie alle sue ricche miniere d argento, riesce a rimettere in sesto le finanze cartaginesi. La rapida ripresa cartaginese comincia ad impensierire i romani, che nel 225 a.c. concludono il Trattato dell Ebro con cui Cartagine si impegna a non estendere le conquiste spagnole oltre il confine settentrionale di quel fiume. Roma teme infatti che, varcato tale limite, i cartaginesi possano accordarsi con le popolazioni galliche, insediate al di là dei Pirenei, per poi passare in Italia attraverso le Alpi. Questo trattato avrà vita brevissima. Infatti, quando nel 221 a.c. il comando delle milizie puniche passa da Asdrubale ad Annibale (figlio di Amilcare Barca), le intenzioni del nuovo comandante sono immediatamente evidenti. Appena venticinquenne, Annibale ha una lunga pratica di vita militare, essendo cresciuto tra i disagi e i pericoli della guerra al seguito del padre. A questo proposito la leggenda narra che, ancora fanciullo, Annibale sarebbe stato condotto da suo padre presso l altare per giurare odio eterno ai romani. Se quest ultimo episodio è circondato da quell alone «romantico» tanto caro a certa storiografia romana, bisogna però senz altro riconoscere che il giovane condottiero risulta provvisto, oltre che della necessaria competenza tattica, di una spiccata inclinazione al comando che gli vale l indiscussa obbedienza da parte dei soldati. Nel 219 a.c., ponendo l assedio a Sagunto, città a sud dell Ebro ma posta sotto la protezione romana, egli provoca deliberatamente la reazione di Roma, che nel 218 dichiara nuovamente guerra a Cartagine. Nello stesso anno, con rapidità sorprendente, Annibale valica le Alpi e giunge nella pianura padana con un esercito formato da circa Capitolo 14 - Le guerre puniche e il dominio romano sul Mediterraneo 105

4 Parte I - Dalla preistoria ai primi due secoli dell Impero Romano fanti, cavalieri e diverse decine di elefanti. Le prime fasi del conflitto sono decisamente favorevoli ad Annibale: l esercito romano è sconfitto presso i fiumi Ticino e Trebbia (218 a.c.) prima e poi presso il lago Trasimeno (217). Lo stesso comandante delle legioni, il console C. Flaminio, muore in battaglia dopo aver subito gravissime perdite. Il piano di Annibale non prevede però l attacco diretto a Roma, piuttosto l accerchiamento. Egli giunge nell Italia meridionale con la speranza di raccogliere consensi tra gli italici, ma anche in questo frangente il sistema federativo romano mostra i suoi punti di forza. I casi di defezione sono pochi, poiché quasi tutte le popolazioni (umbri, etruschi, latini e sabelli) rimangono fedeli a Roma, costituendo un invalicabile barriera contro la marcia di Annibale. Intanto, a Roma, per fronteggiare la drammatica emergenza è eletto dittatore Q. Fabio Massimo (217 a.c.). La sua tattica, per la quale è soprannominato cunctator («temporeggiatore»), consiste nell impegnare l avversario in vari scontri isolati di modeste dimensioni per stancarlo, mentre si provvede a bloccare l invio dei rinforzi e dei rifornimenti da Cartagine. Il piano sta cominciando a dare i primi frutti quando a Roma prevale l impazienza: alla fine dei sei mesi del mandato dittatoriale, i poteri vengono restituiti ai consoli L. Emilio Paolo e M. Terenzio Varrone, che preferiscono tornare ai combattimenti in campo aperto. Si arriva così allo scontro di Canne (in Puglia) del 216 a.c. In questa occasione Roma subisce la più disastrosa sconfitta della sua storia, perdendo circa uomini, tra i quali lo stesso console L. Emilio Paolo. Anche dopo questo strepitoso successo, Annibale, che raccoglie consensi da più parti (lo stesso Filippo V di Macedonia e la potente Siracusa si alleano con lui), non ritiene opportuno marciare su Roma, che considera inespugnabile, e preferisce ritirarsi a Capua (gli «ozi capuani») in attesa di rinforzi da Cartagine. Intanto Roma si risolleva dalla disfatta con straordinaria energia. Il potere è rimesso nelle mani di Q. Fabio Massimo e viene dato maggiore impulso alla guerra, che già dal 218 i fratelli P. Cornelio e G. Cornelio Scipione combattono con successo in Spagna. Inoltre è assediata e saccheggiata Siracusa, colpevole di aver tradito Roma alleandosi con Annibale. Nell assedio (211 a.c.) si distingue il proconsole M. Claudio Marcello, che celebra a Roma uno splendido trionfo nel quale sfilano le magnifiche opere d arte provenienti da Siracusa, dove Archimede aveva invano tentato di fermare i romani con geniali macchine da guerra. Un altra spedizione punitiva è inviata contro Filippo V di Macedonia (prima guerra macedonica), con il quale, nel 205, si conclude la Pace di Fenice. Nel frattempo la guerra continua anche in Spagna sotto la guida di P. Cornelio Scipione, continuatore dell opera dei due Scipioni che avevano perso la vita nel 211. Parte dell esercito cartaginese, comandato da Asdrubale, fratello di Annibale, riesce però a sfuggire all assedio e a passare in Italia per unirsi alle truppe comandate da Annibale, ma viene fermata sul fiume Metauro (207 a.c.), dove lo stesso Asdrubale perde la vita. Mentre Annibale si ritira in Calabria, Scipione stabilisce di sferrare l attacco decisivo portando la guerra in Africa, proprio sotto le mura di Cartagine. Nel 204 avviene lo sbarco romano in Africa, dove, anche grazie all alleanza con Massinissa, principe della Numidia ostile ai cartaginesi, le truppe puniche sono ripetutamente sconfitte. Lo scontro diretto fra i due eccezionali condottieri, Scipione e Annibale, richiamato nel frattempo in patria, avviene nel 202 a.c. presso Zama, dove i romani riportano una netta vittoria. 106

5 Le condizioni di pace imposte dai romani ai cartaginesi sono durissime e prevedono: la rinuncia alla Spagna e a tutti i possedimenti fuori dell Africa; la consegna della flotta (tranne 10 navi) e degli elefanti da guerra; il divieto di intraprendere guerre senza l autorizzazione di Roma; il riconoscimento dell indipendenza della Numidia, assegnata a Massinissa quale ricompensa per l aiuto prestato; il pagamento di talenti (una somma enorme) quale riparazione dei danni di guerra. Cartagine viene così eliminata dal novero delle grandi potenze mediterranee. Scipione, tornato a Roma, è festeggiato nel 201 a.c. con il trionfo e prende il nome di Africanus (Africano), in ricordo della grande vittoria L espansione romana in Oriente La vittoria di Zama segna una tappa fondamentale nella storia della repubblica, che amplia i suoi confini verso il Mediterraneo occidentale (Africa e Spagna). La vertiginosa ascesa, realizzata in tempi relativamente brevi, provoca un profondo mutamento nella vita e nella politica di Roma. Se fino ad ora le guerre sostenute non hanno avuto un vero e proprio carattere imperialistico, decisamente più aggressivi saranno d ora in poi gli intenti che animano i nuovi protagonisti della scena politica romana. Il nuovo obiettivo è il mondo ellenistico, da tempo travagliato da continui conflitti che ne minacciano l equilibrio. Proprio alla fine del III sec. a.c., l inasprirsi delle lotte per il predominio offre a Roma la possibilità di intervenire nella politica degli Stati orientali. I regni ellenistici sono costituiti dagli Stati formatisi in seguito alla disgregazione dell impero di Alessandro Magno e precisamente da: Macedonia, governata da Filippo V, legata a Roma dalla Pace di Fenice del 205; Regno di Egitto, retto dai Tolomei, Stato ricco e fiorente che ha sempre mantenuto buone relazioni con Roma; Regno di Siria, retto da Antioco III, Stato estremamente vasto, ma debole per la varietà dei gruppi etnici che lo costituiscono; Regno di Pergamo, governato dagli Attàlidi, che hanno sempre fatto una politica favorevole a Roma; Lega etòlica e Lega achea, formate da libere città greche unitesi per conservare la loro indipendenza minacciata dalla Macedonia La seconda e terza guerra di Macedonia Nel trattato stipulato alla fine della prima guerra macedonica (205 a.c.), i romani assumono la difesa dell indipendenza di varie città della Grecia, cosicché quando le città dell Attica denunciano le scorrerie compiute nei loro territori da Filippo V, Roma invia al re macedone un ultimatum che è respinto. Scoppia così la seconda guerra macedonica (220 a.c). Capitolo 14 - Le guerre puniche e il dominio romano sul Mediterraneo 107

6 Le legioni romane, sotto il comando di Tito Quinzio Flaminino, invadono la Macedonia e riportano nel 197 a.c. un grande successo a Cinocéfale. Filippo V è costretto al pagamento di una forte indennità di guerra e, cosa più importante, al riconoscimento della libertà di tutte le città greche. Lo stesso console Flaminino ne fa la proclamazione ufficiale durante i Giochi istmici di Corinto (196 a.c.) e la dichiarazione viene accolta con grande entusiasmo dalle popolazioni greche. In realtà, al protettorato macedone sulla Grecia si sta sostituendo quello romano. Pochi anni dopo a Filippo succede il figlio Persèo, che tenta una riorganizzazione dell esercito per preparare la riscossa, ma Roma lo previene dichiarando la guerra nel 171(terza guerra macedonica). Le prime fasi del conflitto si trascinano stancamente finché, all arrivo di L. Emilio Paolo (168 a.c.), l esercito macedone è annientato a Pidna. La Macedonia è divisa in quattro piccole repubbliche, costrette ad accettare l alleanza con Roma, come avviene per l Illiria, che ha sostenuto Perseo. Un trattamento peggiore è imposto invece alle città greche alleate della Macedonia, che assistono alla deportazione a Roma dei loro migliori cittadini come ostaggi (fra essi c è il grande storico Polibio, che sarà una delle maggiori fonti della storia dell espansione romana nel Mediterraneo). Il territorio macedone è ridotto a provincia nel 148 a.c., quando, in seguito alle rivolte sobillate da un tale Andrisco che si spaccia per figlio del re Perseo, vengono inviate due legioni al comando di Q. Cecilio Metello (da allora detto Macedonico). Parte I - Dalla preistoria ai primi due secoli dell Impero Romano La guerra di Siria Sotto Antioco III la Siria persegue una politica espansionistica che la porta a scontrarsi con Eumene di Pergamo, fedele alleato di Roma. Il proclama di Flaminino del 196 a.c. aveva dato ai romani la veste di tutori dell indipendenza ellenica, per cui la presenza di un esercito siriano in Grecia è un ottimo spunto per intimare ad Antioco il ritiro delle truppe. Al suo rifiuto (Antioco è sobillato da Annibale che si è rifugiato alla sua corte e, animato dal desiderio di rivincita, lo spinge a radunare tutti i nemici di Roma in una lega), viene inviato dai romani un esercito che sconfigge Antioco alle Termopili (191 a.c.). Per stroncare definitivamente le velleità del re siriano, Roma porta la guerra nel territorio nemico: il compito è affidato a L. Cornelio Scipione (fratello dell Africano), che annienta la potenza siriaca presso la città di Magnesia nel 190 a.c. Tra le varie condizioni di pace imposte dai romani c è la richiesta che Annibale sia loro consegnato; però questi riesce a fuggire presso Prusia, re di Bitinia, dove si dà la morte bevendo il veleno che porta sempre con sé, quando si accorge che il re sta per consegnarlo ai romani (183 a.c.) La distruzione di Cartagine Se le pesanti imposizioni inflitte a Cartagine dopo la seconda guerra punica ne hanno annientato la potenza militare, rimangono tuttavia alquanto fiorenti l attività agricola e quella commerciale. È impensabile che la città africana possa riacquistare una potenza tale da costituire di nuovo un pericolo, ma c è tuttavia chi, a Roma, ne segue le sorti con crescente 108

7 preoccupazione. Questi sono, in particolare, gli esponenti dell oligarchia che, su istigazione di M. Porcio Catone (appena ritornato da una missione esplorativa a Cartagine), premono affinché la città sia definitivamente distrutta. I loro timori cominciano ad apparire fondati quando i cartaginesi, stanchi di subire le continue provocazioni del re di Numidia, Massinissa (che approfitta del tacito consenso dei romani), gli dichiarano guerra violando i patti del 201 a.c. La spedizione punitiva romana è meno facile del previsto, data la strenua resistenza opposta dai cartaginesi. Soltanto dopo tre anni di assedio P. Cornelio Scipione Emiliano (figlio del vincitore di Pidna) riesce a entrare in città (146 a.c.). Cartagine è rasa al suolo e le sue rovine vengono cosparse di sale (un gesto simbolico con cui si dichiara inabitabile una città), mentre i cartaginesi scampati alla strage vengono venduti come schiavi o trovano rifugio in Grecia L assoggettamento della Spagna L opera di sottomissione della Spagna a Roma comincia fin dall inizio della seconda guerra punica. Nel 197 a.c. sono costituite le due province di Hispania citerior (a nord) e Hispania ulterior (a sud), ma ciò non basta a domare la bellicosità delle popolazioni indigene, gelose della propria libertà. La ribellione scoppia presto sotto la guida di Viriato, un pastore che si mette a capo della resistenza spagnola; la roccaforte degli insorti, Numanzia, cinta d assedio da Scipione Emiliano, è espugnata nel 133. Focolai di rivolta continueranno però ad accendersi anche in seguito e la regione verrà definitivamente pacificata solo sotto Augusto La trasformazione della società romana Le fortunate campagne militari in Oriente incrementano notevolmente (tramite le indennità di guerra, i tributi imposti alle province di nuova formazione e lo straordinario ampliamento degli orizzonti commerciali) sia l erario statale che le entrate dei cittadini più intraprendenti e spesso privi di scrupoli nell esercitare le loro attività finanziarie. In particolare, l istituto più redditizio è quello degli appalti, cioè della riscossione delle imposte che lo Stato affida a privati, i quali ne approfittano per gravare di tasse i provinciali ad essi sottoposti, senza che sia esercitato alcun controllo e senza vantaggio per le casse dello Stato. Anche gli esponenti del patriziato, i nobili patrizi, seppure in maniera più modesta dei cavalieri, trovano il modo di accrescere la propria ricchezza e potenza, mentre la piccola proprietà contadina è attanagliata da una crisi rapida e progressiva a causa delle lunghe guerre che hanno trasformato i contadini in soldati di mestiere, i quali ormai traggono i propri mezzi di sostentamento dalle spartizioni di guerra. Le piccole proprietà terriere non si reggono economicamente e perciò vengono messe in vendita e vanno a costituire il latifondo. I contadini sono declassati e finiscono col confluire nel numeroso sottoproletariato urbano; essi girano per le strade di Roma vivendo di espedienti o in attesa di diventare clienti di una famiglia importante. Capitolo 14 - Le guerre puniche e il dominio romano sul Mediterraneo 109

8 Parte I - Dalla preistoria ai primi due secoli dell Impero Romano Dopo la seconda guerra punica e soprattutto nell Italia centro-meridionale si diffonde il fenomeno del latifondismo, che si serve degli schiavi, prigionieri di guerra o di razzia, per la coltivazione della terra e per l allevamento del bestiame. Al tempo stesso si assiste a una progressiva trasformazione delle colture: viene abbandonata la tradizionale produzione di cereali, che passa alle province (la Sicilia diviene il «granaio d Italia»), o viene sostituita dalla produzione di foraggi, dalla viticoltura, dall olivicoltura e dall allevamento del bestiame. Queste attività richiedono minori cure e minore specializzazione, perciò possono essere affidate agli schiavi. Lo storico sovietico Kovaliov parla del sistema di produzione schiavistico su cui si reggerebbe l economia del mondo antico, e in particolare quella di Roma dopo l espansione mediterranea, quando raggiunge il suo funzionamento ottimale con lo sfruttamento sistematico degli schiavi, comprati a bassissimo prezzo e mantenuti in condizione di pura sopravvivenza. Uno schiavo costa meno di un animale domestico e rende di più. La massa di schiavi in vendita sul mercato è impressionante; Kovaliov ne fornisce alcune cifre e cerca di ricostruire le loro rivolte, che non dovettero essere poche. Alla prima di esse, scoppiata in Sicilia (134 a.c.), pare che abbiano partecipato uomini. L eccezionalità del fenomeno (aumento continuo del numero degli schiavi e rivolte) incide profondamente sulla produzione e sul costume romano, fino a diventare una delle cause della crisi del mondo antico. Nei secoli successivi comparirà pure il fenomeno dei liberti, cioè degli schiavi liberati, che possono anche esercitare le professioni liberali e il commercio. Si accentua così il potere dei cavalieri ai quali viene affidata la riscossione delle imposte, e si approfondisce, di conseguenza, il divario esistente fra l ordine equestre e quello senatorio, geloso delle proprie prerogative di nascita insidiate dall ascesa delle nuove classi, che puntano invece al potere grazie ai loro mezzi economici. Il contatto con la civiltà ellenistica porta però altre conseguenze in vari settori della vita sociale. Lo splendore artistico e culturale che la Grecia ha raggiunto nel corso dei secoli schiude ai cittadini romani, che ora lo conoscono direttamente, un mondo nuovo. Basti pensare allo stupore e all ammirazione suscitati dall arrivo a Roma del patrimonio che Attalo III, re di Pergamo, ha lasciato in eredità al popolo romano, e di tutti i preziosi manufatti artistici provenienti dai popoli assoggettati. Ben presto le ville dei ricchi patrizi e tutti gli edifici pubblici di maggiore importanza vengono abbelliti con gli splendidi esemplari della scultura greca, cosa che dà il via anche a una larga imitazione da parte dei romani, così come vengono importati usi e costumi della raffinata civiltà ellenistica. La nuova ventata artistico-culturale proveniente dall Oriente non suscita però unanimi consensi. Una parte dell opinione pubblica (si ricordi Catone, detto «il censore» per la sua intransigenza) si oppone decisamente a tutte le novità importate dal mondo greco, poiché teme che il contatto con una civiltà tanto diversa possa risultare negativo per Roma, che perderebbe la tradizionale integrità dei costumi (il mos maiorum) e precipiterebbe nel decadimento morale e nella corruzione. A Catone si oppone la fazione facente capo al Circolo degli Scipioni, di decise tendenze filoelleniche. Il gruppo facente capo al circolo, che si raduna intorno alla famiglia di quegli Scipioni che hanno legato il proprio nome a ben note vicende storiche, propugna una maggiore apertura culturale, accogliendo nella propria cerchia po- 110

9 eti, filosofi e artisti provenienti dalla Grecia. L obiettivo perseguito dal Circolo degli Scipioni è l integrazione della tradizionale attività politica e militare, in cui Roma è maestra, con l amore per l arte, la filosofia e la letteratura. È soprattutto la filosofia greca, con il culto della personalità umana indagata nei suoi vari aspetti, ad affascinare i giovani romani, ormai insoddisfatti di una filosofia che ha per lo più carattere utilitaristico e mira soprattutto alla formazione del buon cittadino, esperto nelle armi e rispettoso delle tradizioni statali. Il processo di rinnovamento, già avviato in seguito alla conquista della Magna Grecia, ha ora un deciso impulso. Quando i maggiori esponenti delle scuole filosofiche di Atene (Carneade, Diogene, Critolao) vengono a Roma per tenere conferenze e lezioni, raccolgono vastissimi consensi proprio da parte dei giovani, che accorrono in massa ad ascoltarli. La letteratura, che solo ora comincia ad avere una sua organica elaborazione, riceve un notevole impulso da autori provenienti dalle città italiche, quali Ennio e Nevio per l epica, Lucilio per la poesia satirica, Plauto e Terenzio (quest ultimo proveniente da Cartagine) per la commedia. Anche nelle arti figurative si hanno evidenti segni di rinnovamento, soprattutto nella pittura e nella scultura, mentre meno aperta ai nuovi influssi è l architettura, che conserva ancora per molto tempo le sue originarie caratteristiche di solidità e grandiosità. Capitolo 14 - Le guerre puniche e il dominio romano sul Mediterraneo 111

10 Tavola cronologica Parte I - Dalla preistoria ai primi due secoli dell Impero Romano a.c.: Prima guerra punica. 262 a.c.: I romani espugnano Agrigento. 260 a.c.: La flotta di C. Duilio batte i cartaginesi a Milazzo. 256 a.c.: M. Attilio Regolo batte la flotta cartaginese al capo Ecnomo e sbarca in Africa. 247 a.c.: Amilcare Barca assume il comando delle operazioni in Sicilia. 241 a.c.: La flotta di Lutazio Catulo riporta un successo decisivo presso le isole Egadi. Cartagine accetta le condizioni di pace imposte dai romani. 238 a.c.: I romani occupano la Sardegna e la Corsica. 226 a.c.: Con il Trattato dell Ebro cartaginesi e romani definiscono le rispettive zone di influenza in Spagna. 222 a.c.: Il console M. Claudio Marcello sconfigge i galli a Casteggio. I romani occupano la Gallia cisalpina. 219 a.c.: Annibale espugna Sagunto a.c.: Seconda guerra punica. 218 a.c.: Annibale attraversa le Alpi e batte i romani sui fiumi Ticino e Trebbia. 217 a.c.: Annibale distrugge l esercito di C. Flaminio al Trasimeno. 216 a.c.: Battaglia di Canne. 209 a.c.: P. Cornelio Scipione è inviato in Spagna, conquista Cartagena e riporta altri successi. 207 a.c.: Asdrubale scende in Italia ed è battuto e ucciso al Metauro. 202 a.c.: Scipione batte Annibale a Zama a.c.: Seconda guerra macedonica. 197 a.c.: I romani istituiscono le due province della Spagna citeriore e ulteriore. 196 a.c.: Flaminino proclama ai Giochi istmici la libertà dei greci. 192 a.c.: Antioco III passa in Grecia e inizia le operazioni militari. 191 a.c.: Antioco è vinto alle Termopili e ritorna in Asia. 189 a.c.: La guerra contro Antioco è conclusa con la battaglia di Magnesia. 188 a.c.: Pace di Apamea. 186 a.c.: Il senato proibisce i Baccanali. 183 a.c.: Muore Scipione l Africano. 168 a.c.: L. Emilio Paolo batte Perseo a Pidna. I romani impongono ad Antioco di ritirarsi dall Egitto e decidono di dividere la Macedonia in quattro repubbliche autonome a.c.: I lusitani si ribellano a Roma e la ribellione si estende a tutta la Spagna a.c.: Si combatte la terza guerra punica. Distruzione di Cartagine. 146 a.c.: L. Mummio distrugge Corinto. La Macedonia e la Grecia sono ridotte a province. 135 a.c.: Ribellione di schiavi in Sicilia. 133 a.c.: Distruzione di Numanzia. 112