413 A.C. L ASSEDIO DI SIRACUSA

Transcript

1 413 A.C. L ASSEDIO DI SIRACUSA di Gianlorenzo Capano Siracusa ancora l inverno, quando si risvegliava in Atene l impulso d imbarcarsi con armamenti più massicci di quelli disposti Correva per Lachete ed Eurimedonte, con cui puntare sulla Sicilia e conquistarla, se possibile. Per la folla d Atene era mistero la grandezza di quest isola e il numero preciso delle sue genti, Greci o barbari: e s ignorava d addossarsi uno sforzo bellico non troppo più lieve di quello spiegato contro il Peloponneso. 1 PROLOGO 431 a.c. 404 a.c.: Queste le date che segnano l inizio e la fine della Guerra del Peloponneso che vide contrapposte, per quasi trent anni, Sparta ed Atene e che si concluse con la sconfitta di quest ultima. La descrizione del conflitto, definito da alcuni studiosi come una guerra mondiale dell antichità, ci è giunta grazie a Tucidide. Come spesso accade nelle guerre 1 STORIA 55

2 cruciali della storia dell umanità, quella del Peloponneso non mise di fronte solo due contendenti che volevano affermare ed estendere la propria sovranità, ma soprattutto due modi di intendere il mondo e due culture inconciliabili. 2 Le due città nel 446 a.c. avevano firmato la pace dei trent anni che sanciva l egemonia di Sparta sul continente e quella di Atene sul mare. Ma se Sparta aveva come unico obiettivo della sua politica estera l egemonia sul Peloponneso, Atene, grazie al suo potere marittimo, aveva delle mire espansionistiche che portarono Tucidide allo scontro tra la due potenze a causa dell insofferenza spartana di fronte al crescente potere di Atene. A creare i presupposti della rottura degli accordi del 446 a.c. fu l aggressiva politica estera di Pericle. Il pretesto fu fornito da tre episodi: l alleanza ateniese con Corcira, colonia di Corinto ed appartenente alla Lega Peloponnesiaca dominata da Sparta; il decreto di Pericle che impediva a Megara, città anch essa della lega Peloponnesiaca, di utilizzare i porti controllati dalla Lega di Delo come ritorsione per l aiuto che Megara forniva a Corinto ed infine l assedio di Potidea, città della penisola calcidica, facente parte della Lega di Delo, ma colonia di Corinto. Nel 432 a.c., la Lega del Peloponneso, convocata su iniziativa di Corinto, inviò un ultimatum ad Atene reclamando sia che fosse tolto l assedio a Potidea sia che fosse annullato il decreto riguardante Megara. Atene rifiutò e fu guerra. La votazione spartana sui patti da considerarsi sciolti e sulla guerra da intraprendere, non scaturì dall opera di convinzione degli alleati, quanto dall apprensione suscitata dalla potenza ateniese, in costante sviluppo. Vedevano infatti che Atene aveva le mani sulla maggior parte della Grecia. 3 Come quindi sottolinea Tucidide, al di là del pretesto politico per dichiarar guerra, il vero fine di Sparta era fermare l ascesa di Atene, che dopo le guerre Persiane non solo aveva avuto una straordinaria ascesa economica, ma aveva trasformato la Lega di Delo in una forza straordinaria, pericoloso strumento della sua politica espansionistica. 4 Cosa vogliamo lasciare in eredità ai nostri figli: la guerra? Questa frase, pronunciata dal re spartano Archidamo, di fronte all assemblea che doveva decidere per la pace o per la guerra, ci fa capire la sua contrarietà all intervento soprattutto perché Sparta non aveva ancora, secondo lui, gli 2 Juan Manuel Guzman. La guerra del Peloponneso- Storica N.36 Febbraio Juan Manuel Guzman. La guerra del Peloponneso- Storica N.36 Febbraio STORIA 57

3 strumenti per combattere contro una grande potenza navale e mercantile come Atene. 5 La votazione fu favorevole all intervento. Per ironia della sorte, nonostante Archidamo fosse contrario alla guerra, alla prima fase del conflitto (431 a.c.-421 a.c) che, con il dilagare della peste provocò innumerevoli morti tra cui lo stesso Pericle e che si concluse con la pace di Nicia del 421 a.c., fu dato il nome di archidamica. ALCIBIADE L anno 420 a.c. vide l elezione a stratega di Alcibiade ( a.c.), una delle figure più controverse della storia ateniese. Allievo ed amico di Socrate, influenzato anche dalla lezione filosofica dei sofisti, fu considerato l erede politico di Pericle che lo prese sotto la sua tutela dopo la prematura morte del padre a Cheronea. Egli assomigliò a Pericle nell arte della parola, in quella capacità rabdomantica di intuire e guidare gli umori della folla che fece di lui, nelle Assemblee cittadine, l incarnazione del perfetto demagogo descritto da Aristofane nelle sue commedie. 6 L affacciarsi di questo personaggio nel mondo politico ateniese caratterizzò quasi fino all ultimo la guerra del Peloponneso. Ma chi è Alcibiade? Un uomo che ha tutte le virtù, si potrebbe dire: giovane, bello, intelligente, ricco, buon parlatore, di ottime frequentazioni, capace di convincere, di ottima famiglia. Questo è vero. Però Alcibiade ha anche tutti i difetti: è arrogante, ambizioso, egoista, non riconosce praticamente nessun valore, non si lega a nessuna tradizione che non sia quella di emergere come individuo. È molto ricco, dovrebbe schierarsi con la fazione dei possidenti, però capisce che da quella parte non c è posto per lui. Ormai c è Nicia che è il leader dei moderati, se vogliamo chiamarli così, con una parola probabilmente sbagliata. Allora Alcibiade decide di diventare il capo di democratici, di riprendere la tradizione dello zio Pericle, e anche di Cleone. La politica dei democratici è quella dell espansione dell impero. Quindi Alcibiade si impegna affinché gli ateniesi riprendano la loro politica di espansione territoriale. 7 L esordio strategico di Alcibiade si rivelò però un fallimento. Nel 418 a.c. l esercito di Mantinea, unito a quello di Argo e a mille opliti ateniesi, subì una pesante sconfitta, presso Mantinea, da parte dell esercito Spartano, al comando del re Agide. La strategia di Pericle si basava sul fatto di non affrontare gli spartani in una battaglia terrestre. Alcibiade pensò di poterlo fare insieme agli spartani, in pieno territorio spartano. 8 Dopo questa sconfitta, che chiuse agli ateniesi la Pericle-Museo Barracco-Roma 5 6 Juan Manuel, Guzman-Lorenzo Braccesi- Antonio Guzman Guerra. La guerra del Peloponneso- Storica Speciale N.5. 7 Sergio Valzaina. Sparta e Atene- Edizione Sellerio. 8 Sergio Valzaina. Sparta e Atene- Edizione Sellerio. 58 INFORMAZIONI DELLA DIFESA 1/2015

4 porta di accesso al Peloponneso ed alla parte continentale della Grecia, i corinzi, gli elei ed i megaresi, che si erano alleati momentaneamente con gli argivi, tornarono al fianco degli spartani. Rimasto quindi insoluto il problema che l Attica, sede degli ateniesi, fosse pur sempre una regione arida e brulla contrariamente alla regione più fertile, il Peloponneso, dove si erano insediati gli spartani, presto arrivò la soluzione: dopo un breve periodo di ostracizzazione, Alcibiade, rieletto stratega, ripropose il piano per realizzare il suo sogno, cioè la conquista della parte occidentale del mondo greco Alcibiade (quella che poi sarà chiamata Magna Grecia) comprendente tutta la costa orientale della Sicilia, Catania, Siracusa, Agrigento ed alcuni tratti della costa dell Italia Meridionale, Taranto, Napoli, Crotone. SICILIA!! La complessa situazione ateniese, e l assenza di un vero partito della pace, o almeno di una sua autorevole rappresentanza, spiegano la dinamica della nuova spedizione ateniese in Sicilia, la più famosa e disastrosa, quella degli anni a.c.. 9 Il pretesto per dare inizio alla spedizione fu dato dalla richiesta di aiuto, avanzata da alcuni ambasciatori di Segesta giunti ad Atene, contro Selinunte, alleata di Sparta, con la quale la loro città era in guerra per controversie territoriali. L isola con le sue favolose ricchezze, con le sue inesauribili riserve granarie, con le sue molte popolose città, agitava i sogni dell immaginario collettivo, che ne reputava la conquista a portata di mano e quasi panacea per risolvere la guerra di Sparta e la domestica contraddizione del sistema. 10 L assemblea dove venne presa la decisione dell intervento in Sicilia viene raccontata dettagliatamente da Tucidide. Selinunte 9 Domenico Musti. Storia Greca- Edizione Mondadori. 10 Lorenzo Braccesi Giovanni Millino. La Sicilia Greca Edizione Carocci. STORIA 59

5 Segesta Da una parte Nicia, contrario alle avventure transmarine. La Sicilia è lontana, per raggiungerla da Atene bisogna fare il periplo del Peloponneso. Occorre un armata di dimensioni straordinarie che non ci possiamo permettere. 11 Dall altra Alcibiade. Ardente del desiderio di essere stratega e colmo di speranza di potere in questo modo conquistare la Sicilia e Cartagine; quindi, insieme alla vittoria, di ottenere vantaggi personali in gloria e ricchezza. 12 Le sue argomentazioni prevalsero e come lo stesso Tucidide sottolinea, nessuno si rese conto che la Sicilia era grande come il Peloponneso, che la città di Siracusa, la più importante dell isola, aveva quasi le dimensioni di Atene: si trattava di sfidare un nemico potentissimo. Fu dato il via, quindi, alla seconda spedizione in Sicilia, che si protrasse dal 415 al 413 a.c. Era questa la prima spedizione che salpava con forze greche da un unica città, la più splendida e la meglio equipaggiata che ci fosse stata fino ad allora. 13 La spedizione,composta da 134 triremi che trasportavano uomini tra cui 5100 opliti, nell estate del 415 a.c., salpò da Atene, in un clima di festa, con navi decorate ed addobbate con festoni. Al comando c erano Nicia, Lamaco e Alcibiade. Quest ultimo aveva la linea strategica apparentemente più prudente, ma di fatto più ispirata a idee di grandezza: costruire in Sicilia una vasta alleanza e poi attaccare Siracusa; più che una spedizione in soccorso di alleati in difficoltà, l impresa doveva costituire una svolta nella storia della Sicilia, la creazione di un assetto politico diverso. Lamaco era favorevole ad un attacco immediato; Nicia a un interpretazione rigorosamente limitativa dei fini della spedizione: sostenere Segesta, attaccare o intimidire Selinunte, inducendola a riconciliarsi con la città elima. 14 Prevalse inizialmente la linea di Alcibiade che, però, fu presto costretto ad abbandonare il comando in quanto implicato nello scandalo della mutilazione delle erme (piccoli pilastri scolpiti raffiguranti il dio Ermes) poste a protezione dei crocevia e delle piazze cittadine. Due setti- Trireme greca Domenico Musti. Storia Greca- Edizione Mondadori. 60 INFORMAZIONI DELLA DIFESA 1/2015

6 mane prima della partenza esse furono mutilate durante la notte e l episodio fu considerato come pessimo presagio per l impresa che si stava preparando. Pertanto si scatenò la caccia al colpevole. Furono incolpati del gesto alcuni giovani aristocratici, tra cui appunto Alcibiade, che fu anche accusato di aver partecipato alle parodie dei misteri eleusini ( riti misterici celebrati nel santuario consacrato alla dea Demetra, nella città attica di Eleusi). Nel frattempo la flotta, costeggiando l Italia, dopo aver ricevuto rifiuto di ormeggio da Taranto, Locri, Reggio e Messina, giunse a Catania. E invitato ad approdarvi il solo Alcibiade per perorare la causa ateniese dinnanzi all assemblea popolare. E un oratore che incanta, e riesce a distrarre l attenzione generale dall irruzione in città di un manipolo di opliti ateniesi che vi penetra di nascosto attraverso una postierla, probabilmente lasciata di proposito incustodita. La fazione oligarchica si defila e la città vota unanime in favore dell alleanza con Atene, costituendo da allora in poi la base logistica di tutte le operazioni militari. 15 Intanto ad Atene si era deciso di incriminare formalmente Alcibiade per la decapitazione delle erme. Pertanto arrivò a Catania la nave Salamina, con l ordine di riportarlo in patria per comparire di fronte al tribunale: nessuna protesta da parte sua ma solo la comunicazione che egli sarebbe tornato ad Atene a bordo della sua nave. E il momento di svolta della guerra, secondo Tucidide, perché privo di Alcibiade il comando Ateniese non ha più la determinazione per agire e nemmeno il quadro strategico di quello che sta facendo. 16 Durante il viaggio di ritorno, nel corso di una delle frequenti soste, Alcibiade, a Turii, scomparve, per ricomparire a Sparta, dove aveva molti amici e dove si trovavano gli ambasciatori dei corinzi, dei beoti e dei siracusani. Tutti stavano chiedendo a Sparta di intervenire a sostegno di Siracusa perché restare fuori dal conflitto poteva significare consegnare la Magna Grecia agli ateniesi e ridurre il Peloponneso ad una grande isola assediata. 17 Alcibiade consigliò di intervenire con la massima celerità cosicché fu incaricato lo spartano Ghilippo, uno dei maggiorenti della città, di assumere il comando della difesa di Siracusa. Nel frattempo la stagione di guerra in Sicilia, sia nel 415 che nel 414 a.c, fu favorevole ad Atene. Nicia era riuscito a conquistare l Epipole, un altura che domina l accesso a Siracusa e taglia i collegamenti con l entroterra. Ma egli, non concependo la guerra di annientamento, decise di non assestare il colpo finale, in quanto sperava di potersi accordare con i maggiorenti di Siracusa. Egli decise comunque di arrivare sotto le mura della città per mostrare la propria forza. Giunto però l autunno, Nicia prese la decisione di togliere il blocco e svernare a Catania, insieme a Lamaco, per risparmiare le forze e non logorarle in un assedio che non 15 Lorenzo Braccesi,Giovanni Millino. La Sicilia Greca Edizione Carocci STORIA 61

7 credeva essere in grado di mantenere. La primavera vedrà il grande sforzo offensivo degli ateniesi contro Siracusa e l arrivo dello spartano Ghilippo nello scacchiere siciliano. 18 Egli arrivò in Sicilia solamente con quattro triremi. Attraversato lo stretto e sbarcato ad Imera, Ghilippo raggiunse via terra Siracusa, dove, nel frattempo, nella primavera del 414 a.c, era tornato Nicia che aveva nuovamente conquistato l Epipole e, nell estate successiva, aveva deciso, allo scopo di affamare gli assediati, di costruire un muro che bloccasse ogni uscita da Siracusa. Castello di Eurialo- Siracusa LA DISFATTA Fu a questo punto che con quattromila uomini Ghilippo, compresa la situazione, decise di assaltare il castello di Eurialo, sul colle dell Epipole, dove gli ateniesi avevano ammassato i materiali per completare il muro. Ma egli fu respinto dagli ateniesi. Il giorno successivo, disposte le truppe in maniera differente, egli sferrò un nuovo attacco, battendo gli ateniesi, conquistando l Eurialo ed incendiando il legname ammassato per completare il muro. Gli ateniesi furono costretti a cedere il territorio conquistato fino ad allora ritirandosi nella zona bassa e malsana posta intorno al porto grande. Nicia, rimasto solo al comando, poiché Lamaco era morto durante uno scontro, si rese conto che la possibilità di conquistare Siracusa era fallita e inviò una lettera ad Atene dove scrisse che il suo stato di salute non gli permetteva più di comandare e che l esercito non era più sufficiente per portare a compimento l impresa. Accolto l appello di Nicia, gli ateniesi inviarono, nella primavera del 413 a.c., dei rinforzi al comando del generale Demostene che decise per un attacco notturno alla linee siracusane che collegavano l Eurialo alla città INFORMAZIONI DELLA DIFESA 1/2015

8 Nella notte, alla luce della luna, gli ateniesi attaccano. È un attacco improvviso e imprevisto, le sentinelle vengono sopraffatte, vengono travolti anche i primi che accorrono di rinforzo; poi, però, il buio confonde gli ateniesi, che non conoscono i luoghi dove combattono. 19 Arrivò intanto Ghilippo alla testa dei rinforzi siracusani. Gli ateniesi, con indosso il pesante armamento oplitico, tentarono la fuga. Molti caddero nelle forre, altri vennero raggiunti e uccisi. Fu una sconfitta pesantissima. Demostene, resosi conto che non c era più niente da fare, propose a Nicia la fuga. E così la sera del Demostene 27 agosto 413 a.c. la flotta ateniese era pronta a salpare dal porto grande di Siracusa, ma un eclissi di luna fece rinviare a Nicia la partenza. Fu una decisione fatale. I siracusani rinforzarono la prua delle loro navi, in modo da poterle utilizzare come arieti. Le navi ateniesi tentarono per due volte di uscire dal porto, ma vennero attaccate dai siracusani, che con le loro trireme corazzate riuscirono ad impedire alle navi ateniesi di prendere il largo. Gli ateniesi persero 18 navi nel primo scontro e 50 nel secondo. Nicia e Demostene decisero la fuga via terra. Si misero in marcia verso Camarina, ma vennero inseguiti dai Siracusani. Il primo ad arrendersi fu Demostene. Nei pressi del fiume Assinaro, la cui acqua si tinse di rosso tanto fu il sangue ateniese versato, fu Nicia ad essere preso prigioniero. Furono giustiziati tutti e due, contro la volontà di Ghilippo. Gli altri prigionieri furono gettati nelle latomie e quelli che sopravissero furono venduti come schiavi. Plutarco racconta che ottennero la libertà solo quelli che sapevano recitare versi della tragedia euripidea Le Troiane. Pochi comunque furono quelli che rientrarono dalla spedizione ad Atene. Pertanto questo riuscì l evento bellico più denso di conseguenze per i Greci, in tutto l arco della guerra e il più grandioso in assoluto tra i fatti della storia greca registrati dalla tradizione: quello che garantì il maggior trionfo alla potenza vincitrice e inflisse agli sconfitti la ferita mortale. Disastrose disfatte, su tutti i fronti; tormenti di ogni sorte, acuiti allo spasimo. Fu insomma una distruzione radicale: è proprio questa la parola; e vi scomparve l esercito, si dissolse la marina, e nulla si riuscì a salvare. E pochi dalla folla partita un giorno fecero ritorno a casa. Ecco, furono questi gli avvenimenti sul suolo di Sicilia STORIA 63