Villa del Balbianello Prezioso scrigno delle memorie dell esploratore Guido Monzino

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1 Schede di approfondimento Villa del Balbianello Prezioso scrigno delle memorie dell esploratore Guido Monzino ASPETTI STORICO-ARTISTICI Affacciata sulla sponda occidentale del lago di Como, Villa del Balbianello sorge sull estrema punta del Dosso di Lavedo, un promontorio boschivo che si protende verso le acque del Lario formando una piccola penisola. Fu il cardinale Angelo Maria Durini a edificare il complesso, sul finire del Settecento, sui resti di un convento francescano del XIII secolo, di cui attualmente resta la facciata dell antica Chiesa, caratterizzata da due snelli campanili. Il Cardinale riconobbe in questo splendido angolo del lago il contesto ideale per il proprio cenacolo letterario. Alla sua morte, la Villa passò al nipote Luigi Porro Lambertenghi, il quale costretto ad abbandonare l Italia, vendette la proprietà all amico Giuseppe Arconati Visconti. Dopo quasi quarant anni di totale abbandono, nel 1919 la dimora venne acquistata dal generale americano Butler Ames, che la sottopose a un attento restauro. A vent anni dalla sua scomparsa, nel 1974 gli eredi vendettero il complesso all imprenditore Guido Monzino, appassionato esploratore e alpinista. Esponente di una delle più solide famiglie della borghesia milanese, egli si dedicò con caparbietà a una nuova opera di ristrutturazione, che interessò non solo gli edifici ma anche lo splendido giardino, cui venne conferito l aspetto attuale.

2 Fu lo stesso Monzino le cui ceneri sono state tumulate per sua precisa volontà nelle rocce dell antica ghiacciaia del parco a decidere di lasciare la Villa, e gran parte del Dosso di Lavedo in eredità al FAI, Fondo per l Ambiente Italiano, che dal 1988 la gestisce con cura e passione, sottoponendola a periodici interventi di manutenzione. Due ampie stanze affiancano le arcate della Loggia, una è occupata dalla biblioteca e l altra, attuale sala del cartografo, era originariamente adibita a sala della musica. Una splendida loggia posta sull'alto promontorio a coronamento dell'edificio, permette di ammirare contemporaneamente i due opposti paesaggi lacustri: da una parte, verso Sud, il più selvaggio golfo di Diana, verso il Balbiano e l isola Comacina, dall altra, verso Nord, quello di Venere affacciato sulla celebre Tremezzina (lo specchio d acqua compreso fra Tremezzo e Bellagio), uno dei punti più suggestivi di tutto il Lario e meta di villeggiatura prediletta, tra Otto e Novecento Sala del cartografo Un curatissimo viale conduce dal sagrato della piccola Chiesa fino alla sommità del promontorio. Grandi platani potati a candelabro, alternati a statue e a millenari glicini, ingentiliscono la scenografica salita, che si snoda tra ripidi tappeti erbosi, delimitati da siepi di bosso e di lauro. Sparsi nel parco si possono ammirare anche esemplari di lecci, canfore, magnolie e cipressi, oltre a splendidi cespugli di azalee e rododendri, che nella tarda stagione primaverile regalano ai visitatori straordinarie fioriture. La particolare conformazione geologica di questo terreno ostacolò nei secoli la creazione di un giardino formale all italiana, così come la realizzazione di un parco romantico all inglese.

3 Il giardino della Villa del Balbianello rappresenta quindi un vero e proprio unicum, un mondo a sé stante, il cui fascino è accentuato dalla perfetta fusione con il paesaggio lacustre che lo circonda. Oggetti di arte africana, cinese, maya e azteca, esposti in eleganti vetrine accanto a ceramiche cinesi di epoca Tang e Ming, si affiancarono a un'ampia raccolta di stampe del lago e a una delle più cospicue collezioni di dipinti su vetro oggi conosciute. Nella Biblioteca della Loggia Monzino sistemò il suo importante fondo librario dedicato alle spedizioni alpinistiche e polari, ancora oggi patrimonio di inestimabile valore per gli studiosi di queste materie. TOPONOMASTICA Nel sottotetto fece infine allestire un piccolo Museo dedicato alle sue imprese più significative: tra i tanti cimeli conservati spicca, al centro della sala, una delle slitte trainate da cani con cui nel 1971 raggiunse il Polo Nord. Molte anche le immagini e i ricordi relativi alla prima ascensione italiana dell Everest, da lui compiuta nel Il nome Balbianello risale a Balbiano, antica Villa ubicata nel vicino villaggio di Campo di proprietà dei Cardiali Ottavio Giovio e Tolomeo Gallio. Alla fine del XVIII secolo, con la soppressione degli Ordini Monastici, la penisola di Lavedo, con il piccolo monastero francescano e con la suggestiva chiesa dai due campanili, venne acquistata dal Cardial Durini.

4 Uomo di mondo e di lettere nel 1787 aveva ottenuto, eleggendola a sua dimora, la celebre e più lussuosa Villa di Balbiano, situata nel vicino villaggio di Campo, a pochi minuti di barca da Balbianello e già proprietà dei Cardinali Ottavio Giovio e Tolomeo Gallio. In questo luogo splendido e appartato poté realizzare il suo sogno di creare un rifugio dove ritirarsi per leggere, studiare, pensare e dissertare di lettere e arti con pochi amici, lontano dai clamori domestici del Balbiano. Per questo luogo di evasione scelse il nome di Balbianello. LOCALIZZAZIONE La Villa è collocata sulla punta di un promontorio boschivo che si protende verso le acque del Lario formando una piccola penisola. Questa penisola è contraddistinta da un aspra conformazione geologica, da cui il soprannome di Gibilterra del Lario, che ha consentito alla flora e alla fauna di mantenere intatte le loro caratteristiche originarie, accentuando così il carattere romantico degli edifici posti alla sua estremità, a picco sulle acque del lago e di fronte alle severe montagne dell Engadina e dell Alta Lombardia. Per saperne di più Il nome Lario deriva da quello latino Larius, dato dai Romani al Lago di Como, e si rifà sicuramente a un toponimo precedente, l origine del quale è di discussa interpretazione. La più probabile è quella che rimanda alla radice indoeuropea lar, ossia luogo incavato. Questa origine sarebbe ragionevolmente giustificata dalla forma stessa del lago, incassato tra alte montagne. ASPETTI STRUTTURALI DELLA VILLA E DEL GIARDINO Ardua impresa fu la realizzazione sia della Villa sia del giardino a causa della conformità del territorio: ci si trova infatti su un enorme blocco di roccia. Si può così capire la struttura allungata dell edificio (planimetrie qui di seguito riportate) e i giochi artistici delle siepi nel giardino.

5 Schede di approfondimento L impianto originario del giardino e della Villa risalgono alla fine del XVIII secolo, quando il Cardinal Durini acquistò il promontorio. Il giardino del Cardinale era molto simile a quello che oggi si può visitare: ornato da essenze botaniche tipiche della flora sempreverde sub-mediterranea caratteristica del Lario, e basato su sfumature di verde piuttosto che sui colori dei fiori. Numerosi proprietari si sono succeduti al Durini, e ciascuno apportava al giardino modifiche secondo il proprio gusto: vi fu chi aggiunse finti ruderi e chi piantò qualsiasi pianta gli venisse donata. Il Conte Monzino, dopo la metà degli anni Settanta, volle restaurare il parco per riportarlo ai tempi del suo primo proprietario. Affidò i lavori durati sette anni al paesaggista Emilio Trabella. Restauri commissionati dal conte Monzino SALA DEI PRIMITIVI Collezione d arte della Sala dei primitivi. Statue riportate nelle schede didattiche Localizzazione: quinta vetrina a sinistra, terzo ripiano dal basso, quarto oggetto da sinistra. Soggetto: sacerdote con cappuccio seduto a gambe incrociate e a braccia conserte. Periodo: XIII - VII sec a.c. Manifattura/Provenienza: Olmeca, Messico Misure: altezza: 9,7 cm; larghezza: 6,2 cm Acquisizione: Monzino, 1988 Localizzazione: seconda vetrina a sinistra, primo ripiano dal basso, terzo oggetto da sinistra. Soggetto: figura maschile reggente una palla sulla spalla sinistra con entrambe le mani (probabilmente giocatore di pelota). Periodo: IV sec a.c. - VII sec d.c. Manifattura/Provenienza: Jalisco, Messico Occidentale Misure: altezza: 43,5 cm; larghezza: 20 cm Acquisizione: 1988

6 L ocalizzazione: quinta vetrina a sinistra, secondo ripiano dal basso, terzo oggetto da sinistra. Soggetto: Gruppo scultoreo formato da u na figura antropomorfa al centro e coppia di animali a lato. Periodo: XII sec a.c. Manifattura/Provenien za: Persia Misure: altezza: 21,7 cm; larghez za: 28,7 cm Acquisizione: 1988 Funzione simbolica: probabilmente serviva per innalzare offerte votive. I L FAI E LA SUA MISSIONE Grazie alla generosità del conte Guido Monzino, il FAI, Fondo per l Ambiente Italiano, divenne proprietario della Villa. Il Conte non avendo eredi prossimi ed essendo un conoscitore della grande opera della Fondazione, ritenne che fosse la più meritevole per prendersi cura della sua amata dimora. Il FAI, è una Fondazione senza scopo di lucro costituitasi nel 1975 con l intento di recuperare, tutelare e gestire per restituire alla collettività testimonianze di arte e natura, altrimenti andati distrutti. La Fondazione lavora per promuovere un rapporto più armonico, rispettoso e consapevole, nella convinzione che nell arte e nella natura siano custodite la nostra storia, le nostre radici, le nostre tradizioni. Dopo aver ricevuto per lascito testamentario o donazione antiche dimore, castelli, ville, parchi storici, giardini e aree naturali, il FAI li restaura, li tutela e li protegge per sempre. Una volta restaurati i Beni vengono aperti al pubblico affinché tutti possano visitarli, ammirarli e soprattutto viverli. Oggi l operato del FAI assume un importanza ancora maggiore di fronte ai pericoli cui sono sottoposti l arte, la natura, l uomo. Le tante e onerose attività del FAI sono attuabili grazie alla generosità dei suoi volontari e sostenitori: sono oltre gli aderenti che rispondono agli appelli della Fondazione e molte le istituzioni private che sostengono i suoi progetti.