SCIENZE DELLA TERRA Cambiamenti climatici Prof. Daniele Verri
Il clima è l insieme delle condizioni atmosferiche che caratterizzano una certa zona geografica. Il sistema climatico include l atmosfera, gli oceani, le terre emerse, la biosfera Il clima viene definito come tempo meteorologico medio su determinati territori e scale temporali lunghe almeno 30 anni.
I meccanismi che regolano il clima sono molto complessi e sono influenzati dalla composizione chimica dell atmosfera e dall energia del Sole assorbita dalla Terra. La Terra assorbe il calore in modo non omogeneo a causa della sua sfericità e della conformazione geografica dei continenti e degli oceani, e a causa dell alternarsi del giorno e della notte, delle stagioni, e a causa delle diverse tilpogie di suolo.
Il clima è influenzato anche dalla variazione dell effetto serra naturale.
Alcuni gas, come l anidride carbonica ed il metano, intrappolano il calore nell atmosfera terrestre, creando il cosiddetto effetto serra. Si tratta di un fenomeno che mantiene la Terra abbastanza calda da consentire lo sviluppo della vita così come la conosciamo.
Senza un naturale effetto serra, la temperatura media del pianeta sarebbe più bassa di circa 15 C, e probabilmente le forme di vita superiore non si sarebbero sviluppate.
L utilizzo di combustibili fossili come carbone, petrolio, gas determina un aumento della quantità di gas serra presenti nell atmosfera. Oggi le concentrazioni di anidride carbonica nell atmosfera sono le più elevate degli ultimi 650.000 anni; oltre il 30% in più rispetto a quel periodo. SCIENZE DELLA TERRA: Cambiamenti climatici
Dalla Rivoluzione industriale in poi, e in modo sempre crescente, l uomo ha utilizzato i combustibili fossili per soddisfare il proprio fabbisogno energetico. Bruciare i combustibili fossili rilascia nell atmosfera anidride carbonica, il principale gas serra insieme al metano. Ci sono poi potentissimi gas a effetto serra creati dall uomo come gli idrofluorocarburi (HFC) provenienti dalle attività industriali.
Negli ultimi 150 anni la temperatura media globale è aumentata di 0,7-0,8 C. I dieci anni più caldi nella storia dell umanità si sono verificati negli ultimi undici anni. Il 1998 è stato l anno più caldo in assoluto, seguito da 2005 e 2006. Anche se tutte le emissioni di gas serra venissero bloccate oggi, i loro effetti continueranno comunque per alcuni secoli, perché questi gas hanno una lunga vita.
Secondo gli scienziati però ci sarebbe un limite massimo, attorno ai 2 C di aumento, da non superare affinché il fenomeno non sia irreversibile. E questo significa che siamo ancora in tempo per scegliere il futuro del nostro clima.
Tra le prove dirette della crescita delle temperature ci sono l aumento medio del livello del mare su scala globale, il ritiro dei ghiacciai, l estremizzarsi delle precipitazioni in alcune aree, la desertificazione di molte aree del Pianeta. Il Mediterraneo è un area a rischio desertificazione e così il 30% del territorio italiano.
Ogni giorno la quantità di gas che riscalda l atmosfera aumenta. Però fermare il riscaldamento globale è ancora possibile. Occorre agire immediatamente. Se non si riporterà sotto controllo le nostre emissioni di gas serra, nel corso dei prossimi cento anni, la velocità dei cambiamenti sarà più elevata rispetto a quella di qualsiasi altro fenomeno conosciuto dal principio della civiltà.
Dal 7 al 18 dicembre 2009 a Copenhagen si terrà un importante vertice sul clima delle Nazioni Unite. Si dovranno gettare le basi per un cambiamento