STATI UNITI Il Centro Giovanile Salesiano di Tampa, Florida Breve presentazione del contesto sociale nel quale si lavora Il Centro Giovanile Salesiano si trova a Tampa Heights. Questo luogo nel 1990 era alla periferia di un quartiere in decadenza, problematico, con alti tassi di criminalità. Circa il 90% della popolazione che attualmente frequenta il Centro giovanile salesiano è afroamericana e il 10% ispana. Dal 1990 fino ad oggi al Centro giovanile salesiano le FMA hanno scelto di lavorare particolarmente con bambine, bambini, adolescenti e giovani provenienti da classi sociali socio-economicamente bisognose e sfavorite e da famiglie talvolta disfunzionali, sofferenti, divise. Il background di bambini e giovani membri del Centro giovanile di Tampa è molto vario sia dal punto di vista culturale che religioso. L esperienza educativa al Centro giovanile ha certamente arricchito la vita di tanta gioventù che altre agenzie educative non hanno potuto o saputo sostenere e aiutare. Al Centro giovanile ci si dedica volentieri a far sì che i/le giovani più sfavoriti nella comunità sociale abbiano un accesso privilegiato a progetti e programmi di qualità e a servizi di promozione umana, socio-culturale e spirituale, che orientino a un futuro migliore. Descrizione dell esperienza Obiettivi A chi è diretta Da chi è coordinata Promuovere l educazione integrale della persona del/della giovane, il servizio e la leadership giovanile con iniziative che stimolino i membri del Centro giovanile a praticare la creatività e assumere responsabilità. Sostenere il protagonismo giovanile e accompagnare i giovani a diventare buoni cittadini. Rafforzare l apprendimento scolastico, la conoscenza di sé, l impegno sociale dei membri del centro giovanile. Potenziare la crescita olistica della persona del/della giovane, la sua personalità, le sue qualità perché ogni membro del Centro giovanile accolga le sue potenzialità in pienezza come cittadini impegnati, solidari e responsabili. Bambine, bambini e teen-agers tra i 5 e i 18-20 anni di età, da tutti i background, soprattutto quelli provenienti da situazioni socioeconomiche e familiari più bisognose e svantaggiate. Dalla comunità delle FMA presenti a Tampa
Tempo di durata Il Centro giovanile è aperto tutti i giorni dopo l orario scolastico, dalle 14,00 alle 19,00. Secondo analisi e studi realizzati sul territorio, questo è il tempo della giornata in cui i bambini, le bambine e i giovani sono più vulnerabili alle gang, alla violenza di gruppo e ad altri comportamenti e scelte a rischio di devianza o emarginazione. Durante l estate il Centro giovanile di Tampa apre le sue porte per tutta la giornata a bambini, bambine e adolescenti/giovani che non saprebbero dove andare e che non hanno molte altre scelte alternative per il tempo libero, se non la strada. Descrizione del come si comunica ai giovani la visione cristiana della vita I principi educativi salesiani come la ragione, i valori morali e la bontà (o amorevolezza) sono i fattori motivazionali fondamentali per creare un ambiente familiare dove bambini, bambini e adolescenti/giovani si sentano amati e fiduciosamente accolti. Il personale del Centro giovanile salesiano forma i suoi membri potenziando in essi risorse e abilità perché possano imparare a rendere migliore il loro futuro. Le iniziative che si sviluppano, creano, potenziano nel Centro giovanile hanno come obiettivo la salvezza integrale della persona con attenzione alle aree fondamentali dello sviluppo umano: personalità e leadership, educazione e formazione, arte, sanità, tempo libero e abilità per la vita. Le FMA coordinano le iniziative che si offrono nel Centro giovanile assicurando che promuovano la vita e la speranza e che siano ben radicate nella visione cristiana della vita. Numerose iniziative sono avviate a educare bambini e adolescenti/giovani alla reciprocità, alla solidarietà e al servizio. Punti di forza e di debolezza dell esperienza Punti di forza * D accordo con ricerche svolte dalla Polizia di Tampa e dalle scuole della zona, il tasso di delinquenza in Tampa Heights è diminuito del 14% e la frequenza scolastica è aumentata, grazie alla cooperazione del Centro giovanile salesiano con le scuole statali e private di Tampa. * Nel 2006 e nel 2007, per due anni consecutivi, il Centro giovanile fu premiato e valorizzato specificamente dall Ufficio dei Servizi Sociali e di Giustizia * Il Centro giovanile ha realizzato ciclicamente programmi di alfabetizzazione, ai quali partecipano un numero sempre maggiore di giovani. I docenti hanno sempre notato un miglioramento considerevole nella Punti di debolezza - Secondo il Direttore dell Associazione di sostegno al Centro giovanile: se i fondi per gestire tutti i programmi fossero più ampi potremmo avere un numero maggiore di personale qualificato per servire in modo competente molti più giovani e minori membri del Centro giovanile. - Secondo la Direttrice dell Ufficio di Sviluppo: i benefattori stanno invecchiando (tanti hanno ormai ottanta o novant anni ) e le generazioni di giovani adulti sono meno aperte a offrire denaro per sostenere generosamente opere di carità come il Centro giovanile. Per questo motivo non sempre riusciamo a far conseguire a tutti i membri del Centro giovanile il certificato di scuola tecnica-professionale o il
capacità di comprensione e di studio dei partecipanti al programma (in genere più del 90% incrementa capacità e risultati). * Ormai molte migliaia di bambini, adolescenti e giovani hanno potuto accogliere le cure, l attenzione, il bene che il Centro giovanile offre fin dalla sua apertura. * Un buon numero di storie di vita concluse felicemente di tanti membri del Centro giovanile di Tampa attestano che l aver raggiunto e concluso brillantemente studi universitari, l essere cittadini impegnati per il bene comune di tutti, l essersi realizzati in tante professioni al servizio della società sono traguardi possibili anche per giovani che potrebbero invece correre il rischio dell esclusione sociale. È interessante rilevare che alcuni educatori e volontari oggi del Centro giovanile sono cresciuti proprio lì, maturando il loro servizio educativo. * Il 100% del finanziamento delle varie attività del Centro giovanile, delle iniziative dei gruppi, compresi gli stipendi del personale che viene retribuito, proviene dalla comunità, attraverso l impegno e la condivisione di persone, di Fondazioni, corporazioni e organizzazioni. * Il personale che lavora a tempo pieno al Centro giovanile è ben preparato e competente, sa adattarsi con facilità alle esigenze, alle necessità e ai bisogni dei piccoli e dei giovani d oggi. diploma di scuola superiore o il livello di preparazione universitaria. - Secondo la Direttrice esecutiva: il raggiungimento dei fondi sufficienti per la gestione di tutti i programmi è forse per me la difficoltà principale. Inoltre c è in noi Salesiane,forse, un po la tendenza a voler avere tutto che funzioni perfettamente mentre con questi bambini e giovani è richiesta più pazienza, più flessibilità e naturalezza per adattarsi al cammino di ciascuno E allora, una porta rotta o un vetro infranto o qualcosa che ha bisogno di riparazione o qualche altro piccolo problema quotidiano non ci spaventano o scoraggiano - Secondo la FMA prima Direttrice del Centro giovanile: continua ad essere una sfida il trovare modalità per incoraggiare i bambini e i giovani a proseguire i loro studi e a crescere positivamente anche quando per tanti motivi devono abbandonare questa zona o la città, e non possono più frequentare il Centro giovanile. Testimonianze di alcuni membri del Centro giovanile di Tampa Ho 28 anni e sono stato membro del Centro giovanile di Tampa: continuo a visitare con frequenza il Centro, perché mi incanta questo luogo. Io fui uno dei primi bambini accolti qui. Questo luogo mi ha insegnato tutto quello che ora so, conosco, scelgo e amo. Tra le cose che ho imparato qui, c è il crescere sano, il mantenermi lontano dai problemi ed io sono stato un tipo con un sacco di problemi. Adesso porto qui le mie figlie, perché so che questo è un luogo buono per loro e per la loro crescita. Sono una bambina di nove anni e frequento il Centro per il primo anno. Mi piace stare qui perché abbiamo un salone d incontri tutto per noi, e poi una palestra e
poi c è il laboratorio di arte e per i lavori manuali. Poi ci sono tante persone grandi che ci insegnano cose belle e buone e poi ci sono molti amici. Io mi sento proprio a casa qui! Sono una bambina di 10 anni ed è il secondo anno che frequento il Centro giovanile. Da quando sono venuta qui ho imparato a conoscermi meglio, a controllarmi nelle mie reazioni, ad aiutare gli altri. Continuo a invitare altri amici a venire al Centro: voglio essere una buona cristiana e qui abbiamo molte sorelle religiose che ci parlano della Bibbia e con la loro vita. Sono una ragazzina di 12 anni ed è da cinque che frequento il Centro giovanile a Tampa. Mi piace molto venire qui perché facciamo tante gite, escursioni e altre belle attività divertenti. Lo stare insieme con altri ragazzi e ragazze è anche molto bello. Frequentare il Centro mi aiuta a migliorare il mio carattere e a essere più serena in tutto ciò che faccio, più paziente anche di fronte alle difficoltà Qui mi sento a casa! Sono un adolescente di 13 anni e da sei faccio parte del Centro di Tampa. Sono venuto qua quando ero in terza elementare e mi entusiasmo venire e stare con gli amici facendo così tante cose belle. Avevo un caratteraccio quando venni qui la prima volta ma da quando sto qui ogni giorno i miei atteggiamenti sono cambiati tanto Ho 13 anni e da quattro sono al Centro giovanile. Questo luogo è molto bello per bambini e adolescenti. Tutti ci divertiamo tanto, mentre impariamo il rispetto, la bontà e la maniera migliore di affrontare la vita, assumendo le nostre responsabilità. Per questo io amo tanto questo luogo! Intervista ad alcune persone significative del luogo per misurare l impatto dell esperienza sul territorio Il Centro giovanile è impegnato nel sostegno alla comunità civile di Tampa attraverso l educazione della gioventù che trasforma la loro vita, il loro presente e il loro futuro e la vita di questa città. Noi non siamo qui solo perché i bambini vengano da noi dopo l orario scolastico: siamo una porta di entrata alla speranza e a nuove opportunità di vita. Proponiamo ai giovani più bisognosi di imparare tante cose buone, di superarsi e sentirsi sicuri del bene e della fiducia dei loro educatori, mentre crescono e si impegnano a diventare cittadini onesti e capaci di solidarietà con tutti. Noi manteniamo la comunità civile della città continuamente informata su tutto ciò che progettiamo e realizziamo qui. Invitiamo i responsabili della Polizia e anche i pompieri a offrire corsi e conferenze ai nostri ragazzi per una cittadinanza attiva e produttiva. Inoltre accompagniamo i ragazzi a visitare il dipartimento della Polizia e coloro che nel passato davano fastidio alle Forze dell ordine, come gang devianti, ora seguono con piacere queste iniziative. In alcune occasioni e per qualche evento invitiamo giocatori e artisti famosi, modelli positivi oggi, per incoraggiare i nostri ragazzi a raggiungere i loro sogni. Ex-direttore dell Associazione di sostegno al Centro giovanile
L impatto che ha provocato questa esperienza nel territorio e nella comunità civile si può costatare studiando la storia di questo luogo. Nel 1995 le FMA aprirono il cosiddetto Club del Sabato. Era un programma settimanale che offriva ai bambini bisognosi un luogo sicuro in cui giocare, un pasto caldo e abbondante e delle attività interessanti (musica, sport, teatro, ecc.) per toglierli della strada. Molto presto i bambini e i ragazzi diventarono così tanti che fu necessario preparare un altro ambiente per accoglierli tutti. Così decidemmo di rinnovare l antica palestra adiacente alla nostra casa che era un edificio un po trascurato e che si utilizzava come magazzino. La gente, i ragazzi, le famiglie si unirono subito in questo progetto, così da trasformarlo in un progetto comunitario cittadino. È così che il Centro giovanile salesiano incominciò. Più tardi anche la gente di Tampa Bay fu coinvolta e motivata in questa impresa: si offrirono addirittura di pagare il personale che stava incominciando a lavorare nel programma. Intanto le Suore Salesiane aggiungevano tutto il resto per completare l opera d ingrandimento del Centro giovanile. Così cominciò l Associazione che oggi sostiene il Centro giovanile salesiano. L Ufficio di Sviluppo coordina gli sforzi comunitari per cercare risorse non solo economiche e ricavare i fondi necessari per mantenere l opera. Anche un avvocato di Tampa ci ha aiutato molto, in particolare radunando tutti i suoi amici e invitandoli a visitare la nostra opera. Rimasero tutti ammirati del Centro e crearono in seguito una Fondazione di sostengo al Centro giovanile e l avvocato ne fu per quindici anni il presidente. Questa Fondazione, che si raduna periodicamente al Centro e volentieri incoraggia il bene che si compie, ha particolarmente sostenuto economicamente l espansione dell opera nel 2002, con nuove costruzioni e un più ampio terreno. Oltre alla nuova e attrezzata palestra, si costruì anche una bella biblioteca, un salone polivalente, un laboratorio di computer, aree per lo studio e alcune sale per le varie attività. Nel 2005 fu aggiunto un ampio parco-giochi. Senza dubbio, il Centro giovanile salesiano ha trasformato un po il volto della città di Tampa ed ha rinnovato completamente Tampa Heights. In questi anni da qualche organizzazione statunitense sono venute alcune persone in visita al Centro: hanno notato la differenza che può provocare la presenza di un Centro così nella vita e nel contesto di questa comunità e si sono motivate nel bene. Direttrice dell Ufficio di Sviluppo per il Centro giovanile salesiano La nostra missione educativa qui può essere definita come collaborazione tra l Associazione di sostegno e il Centro giovanile salesiano. Senza alcun dubbio il motore di tutto il bene che qui accade è nel Sistema preventivo di don Bosco, che affascina, convince e motiva sia i giovani che gli adulti. La forza della persuasione della ragione, la vita cristiana vissuta e testimoniata e l amabilità nelle relazioni educative fanno la differenza! Di fatto le persone vengono al Centro giovanile consapevoli che c è qualcosa di speciale, che è lo spirito salesiano, lo stile di don Bosco vivo e vibrante qui. Così cerchiamo di vivere il carisma con la presenza, stando presenti sia tra i nostri collaboratori sia tra i bambini e i giovani con la parolina all orecchio, gli incontri settimanali di formazione, la preghiera fatta insieme così si costruisce la famiglia giovane di Tampa! FMA, Direttrice esecutiva