Progetti dell UNICEF Svizzera

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1 Progetti dell UNICEF Svizzera «Vedere come grazie ai programmi alimentari dell UNICEF i bambini sopravvivono e ritrovano tutte le loro energie è una gioia grandissima che risveglia la speranza di poter aiutarne altri ancora. Di questo tratta il presente opuscolo.» Elsbeth Müller, Direttrice generale UNICEF Svizzera

2 Il tasso di mortalità infantile in Mauritania è elevato: un bambino su otto non raggiunge il quinto anno di vita.

3 FOTO DI COPERTINA: UNICEF/MAURITANIA; NYHQ /BRANDT Dove la quotidianità è condizionata dalla fame I bambini mauritani devono rendersi conto molto presto di che cosa significhi lottare per la propria sopravvivenza, perché malgrado l abbondante presenza di risorse naturali, il paese è continuamente colpito da crisi e catastrofi. Le famiglie ne sono le maggiori vittime: un figlio su otto muore prima di aver compiuto cinque anni. Eppure, basterebbero l accesso all acqua potabile, maggiori conoscenze sull igiene, provvedimenti contro la denutrizione e il miglioramento della protezione vaccinale per salvare queste vite. In Mauritania, l UNICEF si impegna costantemente per liberare l infanzia dal giogo della fame. All improvviso, Sidiahmed ha smesso di madre, il marito l aveva abbandonata per giocare, poi di muoversi, restando spesso una sciocchezza e Fatimatou si era ritrovata totalmente apatico, anche ai tentativi della sola, incinta e senza denaro ad affrontare la madre di allattarlo. «Non voleva più mangiare», dice la donna con le lacrime agli occhi, nel quale una donna senza la protezione del dura lotta per la sopravvivenza, in un paese ricordando quei momenti. Non aveva già marito è alla mercé della povertà, dello sofferto abbastanza? Dopo la morte della sfruttamento e della violenza. Fatimatou non 3 «Non voleva più mangiare» La mamma di Sidiahmed

4 Sidiahmed è nato proprio in quei tempi difficili. Quando l apatia del piccolo è peggiorata al punto da fargli rifiutare il cibo per giorni, la donna si è fatta accompagnare dal fratello al centro sanitario sostenuto dall UNICEF, nel quale il bimbo è stato pesato, misurato e visitato. Sidiahmed era gravemente denutrito e le spiegazioni dell operatrice sanitaria sono state un sollievo per Fatimatou. Nonostante avesse appreso quanto il piccolo fosse debole e fragile, la madre sapeva che sarebbe stato curato e che tutto si sarebbe risolto. È importante avere un buon accesso a servizi di cura e prevenzione. poteva contare sull aiuto dei vicini o dei suoceri, nessuno le stava accanto per aiutarla o consigliarla. Alla fine, è stata accolta dalla famiglia dello zio, benché a sua volta fosse attanagliata dalla povertà. La parte più dura era la continua lotta per il cibo: c erano giorni in cui si dovevano contare anche le briciole di pane. Salvare vite, promuovere lo sviluppo Il peso dei bambini gravemente denutriti come Sidiahmed può essere stabilizzato con l assunzione di integratori alimentari terapeutici. Sotto il controllo dell operatrice sanitaria, al bambino è stata somministrata Plumpy Nut, una pasta di arachidi arricchita di proteine, vitamine e sali minerali appositamente concepita per ovviare a questo tipo di problemi. Il trasferimento quotidiano al centro sanitario si è trasformato in un rituale che ha mutato radicalmente la vita della donna, portandola a partecipare a un corso 4 FOTO: UNICEF/NYHQ /BRANDT

5 nel quale le è stata spiegata l importanza dell igiene e dell alimentazione. «Ho imparato a fare attenzione a preparare cibo sano, a lavare bene lui e me stessa.» Ha inoltre appreso come favorire lo sviluppo di suo figlio attraverso attività ludiche: quando gioca, Sidiahmed riprende a mangiare e ciò significa che è felice. Oggi, la più grande preoccupazione di Fatimatou è svanita e i suoi occhi dicono che «tutto andrà bene» perché suo figlio è sopravvissuto. Ora si tratta di farlo andare a scuola per permettergli di diventare un uomo. UNICEF/NYHQ /BRANDT Paese ricco, popolo povero «Tutto andrà bene»: purtroppo non si può ancora dire lo stesso di un paese, la Mauritania, in condizioni precarie, grande il triplo della Germania, ma popolato da appena 3,5 milioni di persone. Il territorio è ricoperto per l 80 per cento dal deserto, ma risorse naturali come l oro, il petrolio, il ferro e il rame nonché attività come la pesca dovrebbero garantire un certo tenore di vita. L instabilità politica e la desertificazione impediscono però ai Mauritani di prosperare: quasi la metà vive al di sotto della soglia della povertà, il 70 per 5 cento dipende dagli aiuti alimentari. La schiavitù, benché vietata, non è stata del tutto eliminata, e l insicurezza alimentare è acuita dall afflusso di profughi dal Mali. A soffrire delle condizioni economiche, ecologiche e sociali sono soprattutto donne e bambini che dipendono urgentemente da aiuti esterni. Nei centri sanitari, i bambini denutriti vengono pesati, misurati e visitati.

6 La vita dei bimbi mauritani è profondamente segnata dalla fame e dalla siccità.

7 Alimentazione principali cause di morte infantile sono le Dopo lo scoppio dell emergenza fame del 2012 infezioni delle vie respiratorie e le malattie nella regione del Sahel, 2,5 milioni di persone diarroiche che possono essere evitate effica- dipendono ancora dagli aiuti alimentari. Le cemente fornendo l accesso all acqua pota- conseguenze della quarta crisi dal 2005 si ve- bile, adottando misure igieniche e informando dono ovunque, le riserve stanno per esaurirsi e sulla trasmissibilità delle malattie. Le vacci- la denutrizione è una delle cause principali nazioni proteggono dal morbillo, dal tetano dell alto tasso di mortalità infantile. L UNICEF, il neonatale e dalla polio, e rafforzano un siste- governo e i partner collaborano alla distribuzione ma immunitario che nella maggior parte dei di cibo, alla creazione di accessi all acqua pota- casi è comunque già debilitato. L UNICEF bile e all organizzazione di campagne di vacci- mette a disposizione della popolazione inte- nazione. gratori alimentari e vaccini, e contribuisce a bambini sotto i cinque anni gravemente migliorare l approvvigionamento idrico. Per denutriti e bimbi tra i sei mesi e i due essere efficaci, tuttavia, questi interventi de- FOTO: UNICEF/UKLA /KURZEN; NYHQ /BRANDT anni necessitano di integratori alimentari per scampare alla morte per fame. La situazione dei bambini Per Sidiahmed, sopravvivere significa sfidare un tasso di mortalità infantile incredibilmente alto, dovuto in gran parte alla denutrizione, a condizioni igieniche carenti e a malattie evitabili. Il 58 per cento dei Mauritani vive in aree rurali isolate, come Sidiahmed e sua madre, dove non sono garantiti o presenti servizi sanitari e altre prestazioni. Le vono essere parte di un sistema nazionale funzionante. L acqua salvavita: il programma WASH Il centro nutrizionale ha fornito a Fatimatou importanti informazioni sull igiene e l acqua potabile, che purtroppo è rara: nelle regioni rurali del paese, solo il 21 per cento della popolazione vi ha accesso, perciò cose ovvie come lavarsi le mani con acqua e sapone sono poco diffuse. L UNICEF intensifica il suo impegno per l approvvigionamento idrico e la costruzione di impianti sanitari, con l o- «Gli integratori alimentari evitano che i bambini muoiano di fame.» Elhadji Moustapha Diouf, rappresentante residente aggiunto dell UNICEF in Mauritania 7

8 biettivo di raggiungere paesi e comunità molto isolati che per ora sono coperti solo nella misura dello 0,1 per cento. L accesso all acqua potabile è importante per crescere sani. Rompere la spirale della denutrizione Per Fatimatou, un problema altrettanto grave, se non peggiore, era la carenza di cibo. Quando si è trasferita dallo zio, il paese era in ginocchio a causa della siccità e molte persone avevano perso tutto. «Sono morti molti animali e la gente non aveva da mangiare. Per noi è stato un periodo difficile», ricorda. Per poter procurarsi un po di cibo, la famiglia dello zio, come tante altre, ha macellato gli animali rimasti per venderne la carne, privandosi così delle riserve di cibo e finendo in una spirale di insicurezza alimentare e denutrizione. Invece di attrezzarsi per i tempi di magra, si viveva alla giornata Mauritani sono colpiti dall insicurezza alimentare e quasi soffrono la fame. Le madri denutrite rischiano di dare alla luce neonati sottopeso perché i primi mille giorni dal concepimento sono decisivi per lo sviluppo. La denutrizione in questa fase può infatti ridurre le difese immunitarie e di conseguenza le possibilità di sopravvivenza dei 8 FOTO: DANIEL DUNKEL/SCHWEIZER FAMILIE; UNICEF/UKLA /KURZEN

9 Il programma WASH WASH sta per acqua, impianti sanitari e igiene. Con questo programma, l UNICEF mira a incrementare le possibilità di sopravvivenza dell infanzia attraverso l accesso all acqua potabile, agli impianti sanitari e alle conoscenze sull igiene. La Mauritania ha un disperato bisogno di questo tipo di interventi, dato che troppi bambini muoiono a causa della mancanza di acqua potabile. Il progetto dell UNICEF mira a ottimizzare l approvvigionamento idrico, ad accelerare la diffusione delle pratiche igieniche, a ridurre la denutrizione e a prevenire le malattie diarroiche. bambini e limitarne lo sviluppo mentale e le competenze sociali: oggi, un quinto dei bambini è sottopeso, il 23 per cento manifesta ritardi dello sviluppo causati dalla denutrizione. Entrambi i problemi hanno spesso conseguenze che perdurano tutta la vita. La spirale della denutrizione può essere interrotta da programmi alimentari e strategie di gestione delle riserve. 9 Vaccinare per rinforzare le difese immunitarie Idrissa, di nove mesi, era gravemente denutrito come Sidiahmed ed è sopravvissuto grazie all aiuto di un centro nutrizionale gestito dall UNICEF e dai suoi partner: riconosciute le sue condizioni critiche, gli sono stati somministrati integratori alimentari e vitamina A, il vaccino contro la polio ed è stata avviata una cura di sverminazione. Idrissa si è ripreso completamente e, sorridendo sol- Una parte dei programmi è sempre dedicata all importanza delle misure igieniche, come lavarsi le mani.

10 Ecco come l UNICEF impiega la vostra donazione Garantire la sopravvivenza significa migliorare l assistenza di base alle persone e proteggerle dalle conseguenze di catastrofi naturali, malattie e insicurezza sociale con misure salvavita come un comportamento igienicamente corretto, l accesso all acqua potabile, la distribuzione di integratori alimentari terapeutici, la somministrazione di oligoelementi aggiuntivi e l organizzazione di campagne di vaccinazione accompagnate da informazioni su alimentazione e trasmissibilità delle malattie. In questo modo, si gettano le basi per uno sviluppo duraturo. L attenzione è focalizzata: sull approvvigionamento idrico e l accesso alle latrine nei villaggi per persone, tra cui 2300 bambini minori di cinque anni; sull informazione in merito ad abitudini igieniche importanti, come lavarsi le mani; sull allattamento esclusivamente al seno nei primi sei mesi di vita allo scopo di incrementarne il tasso del 25 per cento e su un alimentazione equilibrata adatta all età; sulla somministrazione di vitamina A a una neomamma su due dopo il parto; sull incremento del 50 per cento della produzione e della distribuzione di sale iodato; sul miglioramento dell assistenza a madri e neonati nelle regioni dove essa è carente e nei tre ospedali della capitale Nouakchott allo scopo di raggiungere bambini e donne incinte; sulla formazione e il perfezionamento di 150 operatori sanitari; sulle vaccinazioni periodiche in 53 distretti, con particolare attenzione a villaggi e comunità isolati. levata, sua madre dice: «Idrissa è ora un bambino normale! Prima, era talmente debole che avevo paura a prenderlo in braccio. Ora so come nutrirlo meglio e assisterlo in maniera più adeguata». Questi interventi comprendono anche vaccinazioni contro il tetano e il morbillo, altre malattie potenzialmente letali. Vita e sviluppo L UNICEF si impegna anche per i ragazzi sulla soglia dell età adulta, rivolgendosi a scolari, bambini che non vanno a scuola, insegnanti e associazioni giovanili. Negli incontri di gruppo, si affrontano temi come la prevenzione dell HIV/Aids, la pianificazione familiare, la pace e i diritti civili, accanto a quelli prioritari dell igiene e degli impianti sanitari. Dopo aver imparato tanto sull igiene e sul lavarsi le mani con il sapone, la sedicenne Bouza Mint Ahmed si è impegnata per la diffusione di queste nozioni a scuola e tra la popolazione. «Abbiamo ottenuto buoni risultati, ma dobbiamo continuare a informare e sensibilizzare la gente al riguardo, anche perché molti si rifiutano di cambiare le proprie abitudini per motivi religiosi e tradi- 10 FOTO: UNICEF/MAURITANIA/2008/M. EELES; UKLA /KURZEN

11 La vaccinazione protegge i bambini dalle malattie evitabili e ne rafforza il sistema immunitario e ne salva la vita. zionali», dice, ricordando che lei stessa dava poca importanza al lavarsi le mani, ma che la sensibilizzazione ha cambiato per sempre il suo comportamento. Bouza ha capito che solo quando i bambini sopravvivranno e potranno far valere i loro diritti allo sviluppo, la Mauritania potrà costruire il proprio futuro. 11

12 Autorità, competenza ed esperienza per l infanzia. In tutto il mondo. I problemi complessi necessitano di soluzioni su più livelli. In veste di Fondo delle Nazioni Unite per l infanzia, l UNICEF gode dell autorità per varare con i governi provvedimenti a lungo termine a favore dell infanzia e fare in modo che gli Stati proseguano il lavoro incominciato dai donatori. Rilevare dati non è una delle operazioni più spettacolari, eppure è fondamentale farlo. Grazie alle informazioni raccolte nel corso degli anni, l UNICEF dispone della competenza necessaria per aiutare quotidianamente i bambini in modo efficace, economico e durevole. Una competenza alla quale attingono numerosissime organizzazioni umanitarie. Ogni donazione è preziosa perché a essa è legata la speranza in un futuro migliore. L UNICEF ne è consapevole e, grazie alla sua esperienza ultrasessantennale, è in grado di gestire oculatamente i fondi che gli sono messi a disposizione. Con una donazione, finanziate servizi affermati ed efficaci a favore dell infanzia nel bisogno. Stampato su carta ecologica. / Kleiber Wirz CD/ Potete sostenere l UNICEF: effettuando una donazione diventando membro sottoscrivendo un padrinato di progetto istituendo l UNICEF come legatario sostenendo come ditta un progetto partecipando alla «Settimana delle stelle» acquistando cartoline o regali comunicandoci un idea per aiutare efficacemente l infanzia Comitato svizzero per l UNICEF Baumackerstrasse 24, CH-8050 Zurigo Telefono +41 (0) Conto postale: IS O Certified System IS O Venite a trovarci al sito o chiamateci.telefono