Tra le opere attribuite a Simone da Firenze vanno ascritte quelle presenti nelle due

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1 a cura di Rossella Villani Le opere potentine di Simone Da Firenze Tra le opere attribuite a Simone da Firenze vanno ascritte quelle presenti nelle due chiese potentine di San Michele e di Santa Maria del Sepolcro. In San Michele si conservano una Madonna del Carmine con l iscrizione dedicatoria HOC OPVS F. FECIT DONN AVRELI DE CANILLO DE POTE NCIA A. D e una predella con Cristo e Apostoli. Nel riquadro con la Madonna trova posto, in basso, il ritratto in miniatura del committente. L immagine sacra a mezzo busto, nonostante le ridipinture e i ritocchi successivi, appare piuttosto arcaica: essa riprende lo schema bizantino della Glykophilousa. Sul fondo d oro la Madonna, tutta avvolta in un panneggio scuro bordato che le copre il capo, come era in uso nel Medioevo, stringe a sé il Bambino. Il capo chino, il volto languido dalle sopracciglia curve e il naso aquilino più nulla sembra avere delle splendide immagini botticelliane che tanto amava riprodurre o imitare Simone. Alcuni angeli reggicartiglio fanno da cornice, in alto, alla Vergine. Per Rizzi, nonostante lo sconcertante arcaismo, la mano di Simone è comunque riconoscibile nel levigato volto della Madonna, avvicinabile a quella di Senise, nella veristica nota del frate come nella Potenza, Chiesa di S. Michele - Madonna del Carmine - (foto S.B.A.S. - Matera)

2 caratteristica pettinatura romantica del Bambino, del tutto simile a quella di alcuni apostoli di S. Maria. In realtà gli angioletti che nella Madonna di San Michele reggono il cartiglio ricordano da vicino i putti che nella Madonna del polittico di Senise reggono la corona, motivo d ascendenza catalana largamente diffuso nella pittura meridionale dal XV al XVII secolo. La predella con Cristo e Apostoli è stretta e lunga e su essa scorrono le immagini dei dodici apostoli, con Cristo al centro, e del committente. Anche qui le figure emergono prepotenti ed espressive dal fondo d oro, nonostante l evidente arcaismo stilistico e il deterioramento della tavola. Potenza, Chiesa di S. Michele - predella (part.) - (foto S.B.A.S. - Matera) 2 Le sei tavole presenti nella chiesa francescana di Santa Maria del Sepolcro a Potenza, sembrano appartenere ad un polittico smembrato. Quattro di esse, verticali, raffigurano San Pietro, San Girolamo, Santa Caterina d Alessandria, Santa Maria Maddalena, mentre le altre due, orizzontali, rappresentano sei Apostoli per ognuna e dovevano costituire, in origine, la predella. San Pietro, con capelli e barba bianchi, avvolto in un ampio panneggio che dilata la figura, impugna un enorme chiave e mostra un sembiante corrucciato che induce il Rizzi a definirlo torvo ; San Girolamo, anch egli ritratto con una lunga barba bianca e con un elaborato panneggio che, pur lacero sulle ginocchia, sembra per le sue plastiche circonvoluzioni essere stato scolpito attorno al corpo. Il Santo, in penitenza, è rappresentato nell atto di battersi il petto con il pugno destro e di stringere un Crocifisso ligneo con la mano sinistra, in un atteggiamento fortemente drammatico, tradito d altro canto dai lineamenti tesi del volto canuto. Accanto a lui siede, mansueto, il leone. Santa Caterina d Alessandria è splendidamente raffigurata in movimento, con la mano sinistra sull enorme ruota dentellata e con la destra tesa a impugnare la spada con cui infilza il vecchio carnefice. La Santa mostra un ovale perfetto e delicato, messo ancor più in risalto dalla raffinata acconciatura, impreziosita da una ghirlanda di fiori, e dall abito elegante e prezioso che adorna la bellissima figura in torsione. La

3 Maddalena, dall incarnato botticelliano, regge con la destra la pisside, mentre il braccio sinistro è tutto avvolto da un panneggio bianco dalle linee serpentine, care a Simone, che riflette, forse più che nelle precedenti opere, il virtuosismo dell artista. Dunque personaggi plastici, dalle forme ben tornite, dai volti scolpiti ed espressivi, dai corpi tridimensionali e dai panneggi vistosi, esageratamente e intenzionalmente elaborati, gonfiati fino ai limiti della deformazione stilistica. Figure che parlano un linguaggio già chiaramente manierista, che si riproporranno nelle opere della maturità e che serviranno da modello agli allievi e seguaci di Simone. Le due tavolette orizzontali sono suddivise in due parti contenenti ognuna tre Apostoli. Anche Potenza, Chiesa di S. Maria del Sepolcro - predella - (foto S.B.A.S. - Matera) qui le figure, in pose e atteggiamenti animati, prorompono dal fondo d oro grazie alla resa scultorea delle loro sagome e agli effetti realistici ed espressivi, oltre che formalmente perfetti, dei loro visi. Visi che parlano attraverso gli sguardi, le rughe, le pose, i capelli e le barbe. Simone mostra, in queste immagini, di avere a quest epoca piena padronanza della sua arte: si serve della luce per plasmare meglio i suoi personaggi e riesce a distribuire sapientemente il colore, in funzione di una migliore resa della figura umana. Se le opere presenti nella chiesa di San Michele, di cui una completa di datazione e iscrizione dedicatoria, sono state pressoché ignorate dalla critica, le tavole di Santa Maria del Sepolcro vengono, ai principi dell Ottocento, attribuite da Viggiano 1 ad Antonio Solario, un pittore veneto detto lo Zingaro, operante nell Italia meridionale in pieno Cinquecento, spesso confuso con un suo omonimo contemporaneo lombardo 2 o, addirittura, ritenuto non essere mai esistito da Benedetto Croce ed Emile Bertaux 3. Tale attribuzione è stata accettata successivamente da tutti gli studiosi, fatta eccezione per il Cappelli che assegna genericamente le tavole ad un maestro della fine del sec. XV operante in dipendenza della scuola veneta 4, fino a quando Alberto Rizzi, nel 1970, non attribuisce il polittico a quel Simone da Firenze che quattordici anni prima aveva concepito il polittico di Senise 5. 3

4 4 Lo studioso inoltre assume, quale datazione delle tavole presenti nella chiesa potentina di S. Maria, il letto tra l altro erroneamente al posto di ovvero l anno di esecuzione della Madonna del Carmine e della predella con Cristo tra gli Apostoli, nella chiesa di San Michele a Potenza, da lui ritenuti completamento del polittico di S. Maria del Sepolcro e quindi eseguiti contestualmente da Maestro Simone. Per Rizzi le tavole di S. Maria del Sepolcro rappresentano il capolavoro dell artista fiorentino. Infatti egli vi ravvisa una maturazione del linguaggio di Simone nel senso di una scioltezza compositiva e una fluidità della pennellata che crea vivacissimi effetti di tocco specie nelle mirabili teste degli apostoli. Sempre secondo lo studioso: Numerosi sono i riscontri puntuali col polittico senisese, tanto evidenti che sarebbe superfluo insistervi. Basterà citare a titolo d esempio le teste del S. Girolamo di Potenza e dell Abramo di Senise, le cui affinità sono tali da troncare in fieri ogni dubbio attribuzionistico. Fugato ormai ogni dubbio sull attribuzione delle tavole di Santa Maria del Sepolcro a Simone, rimane da appurare quale sia la datazione delle stesse e, soprattutto, se è vero che esse facevano parte in origine, come sostiene Rizzi 6, di un polittico che comprendeva la Madonna del Carmine e la predella con Cristo e Apostoli, attualmente nella chiesa potentina di San Michele. Se le tavole delle due chiese potentine appartenessero allo stesso polittico, infatti, la datazione acclarata sarebbe 1532, come si legge nell iscrizione dedicatoria alla Madonna del Carmine. Anna Grelle, in realtà, precedentemente propensa a considerare la tavola con Madonna del Carmine e la predella in San Michele del 1532 come lavori di bottega più che autografi del maestro 7, assegna ora i lavori in S. Michele, a cui aggiunge anche una cimasa contente anche un Cristo di Pietà e un Annunciazione che fa da coronamento all altare ligneo nella stessa chiesa, a quel Maestro di Barletta al quale Leone de Castris 8 attribuisce la Madonna del Carmine 9 presente in S. Michele. Per quanto riguarda, le tavole di S. Maria del Sepolcro, ella le inserisce tra le opere mature di Simone, in un momento sicuramente successivo al 1532 ma antecedente al 1536 anno indicativo per la replica del S. Pietro di S. Maria del Sepolcro eseguita ad affresco nella chiesa rupestre di Cristo alla Gravinella a Matera da un pittore assai vicino, forse della stessa bottega, Potenza, Chiesa di S. Maria del Sepolcro - polittico (part.: S. Pietro) - (foto S.B.A.S. - Matera)

5 a quello che decora, sempre a Matera, la cripta degli Evangelisti 10. Per la studiosa il polittico di Santa Maria rappresenta un momento chiave nel percorso stilistico di Simone, che tende ora ad ingigantire, dilatare e ad un tempo articolare le forme e sembra rileggere testi toscani ed umbri degli ultimi decenni del secolo precedente e dei primi anni del 500 alla luce, almeno in parte napoletana, di più aggiornate esperienze di fatti romani e lombardi, e di attingere assonanze quasi polidoresche nell arcigno S. Pietro o nel fiammeggiante S. Girolamo di Potenza. Non concorda con la studiosa Riccardo Naldi che anticipa l esecuzione delle tavole di S. Maria del Sepolcro al terzo decennio del Cinquecento, nella fase di esecuzione del polittico di Senise 11, ravvisandovi una sterzata in direzione dell espressionismo di marca iberica che è assai evidente e traspare in modo particolare nella predella o nella tavola con San Girolamo, quasi ai limiti del grottesco per il piglio arcigno della fisionomia, per la stretta poderosa dei pugni o per l improvviso scatto rotatorio del capo verso destra, laddove le tavole in S. Michele del 1532 sono da lui considerate come uno degli ultimi lavori di Simone 12. A mio avviso, sebbene vi siano delle consonanze di stile tra le opere delle due chiese potentine, è pur evidente un notevole scarto tra esse: l impianto così marcatamente arcaico della Madonna di San Michele non può attribuirsi a Simone che, già dai tempi di Senise, aveva fatto propri i dettami stilistici e formali del pieno Rinascimento toscano e romano. Concordo del resto pienamente con il Rizzi e con la Grelle, nel ritenere le tavole di Santa Maria del Sepolcro il capolavoro indiscusso di Simone, frutto della maturazione artistica e di una personale ricerca improntata all evoluzione formale e stilistica del pittore toscano che lo porterà, alla metà del secolo, alle soglie del manierismo, accorciando così, come mai prima d ora, le distanze tra la storia artistica lucana e quella nazionale. Potenza, Chiesa di S. Maria del SepolcroS. - polittico (part.: S. Caterina d Alessandria) - (foto S.B.A.S. - Matera) 5

6 NOTE: 1 E. Viggiano, Memorie della città di Potenza, Napoli 1805, p Adriano Prandi incorre in questo errore attribuendo i polittici di Potenza e di San Chirico Raparo ad Andrea Solario, non Antonio, lombardo operante tra il 1495 e il (A. Prandi, Arte in Basilicata, Milano, 1964, p. 226). 3 Se Benedetto Croce (B. Croce, Il Falsario, in Napoli Nobilissima, I, 1892, pp e ) ed Emile Bertaux (E. Bertaux, L art dans l Italie méridionale, Paris, 1904, p. 11) ritennero Antonio Solario una figura fantasma, realmente mai esistita, sulla scorta della fantasiosa opera del De Dominici (B. De Dominici, Vite dei pittori, scultori ed architetti napoletani, I, Napoli, 1840), Modigliani (E. Modigliani, Antonio Solario, veneto detto lo Zingaro, in Boll. D Arte del Ministero della P.I., I, 1907, pp. 1-21) recupera la figura del pittore veneto restituendole il posto che le spetta nel panorama artistico meridionale del B. Cappelli, Recensione a T.C.I. Guida d Italia: Lucania e Calabria, in Archivio Storico per la Calabria e la Basilicata, VIII, 1938, p A. RIZZI, Un pittore rinascimentale in Lucania: Simone da Firenze, in Napoli Nobilissima, IX, 1970). 6 Secondo Alberto Rizzi il polittico doveva essere composto così: Cristo e gli Apostoli nella predella, S. Maria Maddalena, S. Pietro, S. Girolamo, S. Caterina d Alessandria e la centrale Madonna con Bambino nel primo registro, i quattro scomparti con Apostoli con al centro un Redentore perduto, nel secondo registro. 7 A. GRELLE, Arte in Basilicata. Catalogo della Mostra, 1981, p P. LEONE DE CASTRIS, La pittura del Cinquecento nell Italia meridionale, in AA.VV., La pittura in Italia. Il Cinquecento, a cura di G. Briganti, Milano 1988, pp A. GRELLE, Arte in Basilicata. Aggiornamenti all edizione del Ristampa anastatica, 2001, p. 263, note 74/ Cfr. A. GRELLE, 1981, p R. NALDI, Centro e periferia nel primo Cinquecento meridionale: il caso di Simone da Firenze, pittore senza disegno in Bollettino d Arte, LXXIII, maggio-giugno 1988, pp e R. NALDI, Simone da Firenze in Basilicata, in Basilicata Regione Notizie, n. 92, Itinerari del sacro in terra lucana, 2000, pp Oltre alle due opere attribuite a Simone da Firenze presenti in S. Michele a Potenza, Naldi annovera anche una cimasa con Cristo di Pietà tra l Annunciazione. BIBLIOGRAFIA: 6 E. VIGGIANO, Memorie della città di Potenza, Napoli 1805, p.181; B. DE DOMINICI, Vite dei pittori, scultori ed architetti napoletani, I, Napoli, 1840; B. CROCE, Il Falsario, in Napoli Nobilissima, I, 1892, pp e ;

7 V. DI CICCO, L arte nella Lucania, in Arte e Storia, XVI, 1897, p. 110; E. BERTAUX, L art dans l Italie méridionale, Paris, 1904, p. 11 ; E. MODIGLIANI, Antonio Solario, veneto detto lo Zingaro, in Boll. D Arte del Ministero della P.I., I, 1907, pp. 1-21; B. CAPPELLI, Recensione a T.C.I. Guida d Italia: Lucania e Calabria, in Archivio Storico per la Calabria e la Basilicata, VIII, 1938, p.384; A. PRANDI, Arte in Basilicata, in Basilicata, Milano 1964, pp , figg e tavv. CVII-CVIII; LA CAPRA, Lucania I, Cava dei Tirreni, 1968, p.80; A. RIZZI, Un pittore rinascimentale in Lucania: Simone da Firenze, in Napoli Mobilissima, IX, 1970; D. MURNO, La chiesa di S. Maria del Sepolcro, 1974; M. ROTILI, L arte del 500 nel Regno di Napoli, 1976, pp ; A. GRELLE IUSCO, Catalogo della mostra, Arte in Basilicata, Roma, 1981, pp e ; P. LEONE DE CASTRIS, La pittura del Cinquecento nell Italia meridionale, in AA.VV., La pittura in Italia. Il Cinquecento, a cura di G. Briganti, Milano 1988; R. NALDI, Centro e periferia nel primo Cinquecento meridionale: il caso di Simone da Firenze, pittore senza disegno in Bollettino d Arte, LXXIII, maggio-giugno 1988, pp ; R. NALDI, Simone da Firenze in Basilicata, in Basilicata Regione Notizie, n. 92, Itinerari del sacro in terra lucana, 2000, pp ; A. GRELLE IUSCO, Arte in Basilicata. Aggiornamenti all edizione del 1981, Ristampa anastatica, 2001, p Copyright: Regione Basilicata 7