4 CONSIGLI PER LA SALUTE

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1 4.1 Garantire la salute del gattino Oltre alle visite dal veterinario e a curare l alimentazione dell animale, possiamo controllare la salute del gattino osservando semplicemente una serie di segnali esterni. È molto semplice. Basta solo conoscere alcuni aspetti basilari del suo carattere, in modo da poter riconoscere per tempo se il nostro gattino sta male o se presenta qualche disturbo, anche lieve. Inoltre, il nostro intervento sarà di grande aiuto per il veterinario. I principali segni indicativi dello stato di salute del nostro gattino sono: Occhi. In un gattino sano gli occhi appaiono brillanti e vigili, diversamente, sono opachi e abbattuti, quando l animale è ammalato. È importante osservare eventuali infiammazioni o secrezioni oculari e consultare il veterinario. La terza palpebra deve trovarsi nel margine interno dell occhio, poiché se copre l angolo dell occhio, ovviamente, il gattino non sta bene. In tal caso, occorre portarlo dallo specialista il prima possibile. Orecchie. Qualsiasi secrezione o irritazione indica la presenza di un problema uditivo. Nei gattini sani le orecchie sono solitamente pulite. Tuttavia, se occorre pulirle, non bisogna mai utilizzare un bastoncino cotonato, bensì una garza inumidita con acqua tiepida. Naso. Occorre fare attenzione a eventuali secrezioni delle fosse nasali, soprattutto se la secrezione è densa e gialla. Se il naso del gattino diventa ruvido e perde il colore rosa, è necessario informare il veterinario. Bocca. Anche la bocca deve mantenere un tono leggermente rosato, i denti e le gengive devono apparire sani, senza tartaro, infiammazioni o piaghe. Nei casi di influenza felina, le ulcere sono abbastanza frequenti. L alito cattivo nei gatti può indicare una malattia del cavo orale o problemi renali. Pelle. Occorre controllare che la pelle sia elastica e priva di parassiti. Quando si presentano problemi di disidratazione, la pelle perde elasticità. Il mantello deve essere brillante, morbido e lucente. Se il pelo del gattino si drizza o si increspa, vuol dire che qualcosa non va. Ano. Bisogna assicurarsi che questa parte del corpo non presenti né parassiti né infiammazioni. Se il gattino presenta diarrea, è possibile che l ano sia sporco o lesionato. 4.2 La visita di controllo Durante questa visita il veterinario esamina qualsiasi segno esterno che indichi un possibile problema di salute. Il veterinario ispezionerà l animale ed eseguirà un check-up di controllo, osservando attentamente occhi, naso, pelo, bocca e ano. Allo stesso modo, effettuerà la palpazione dell addome e l auscultazione del petto e del cuore, per scartare qualsiasi disturbo respiratorio o cardiaco. Per completare il check-up, lo specialista procederà all analisi delle feci e, se necessario, anche all esame del sangue. Infine, ripasserà l elenco delle vaccinazioni necessarie e ci indicherà il calendario da seguire rigorosamente. Non dobbiamo trascurare mai il calendario delle vaccinazioni, poiché sono fondamentali per la salute del nostro gattino. 4.3 Vaccinazioni Occorre vaccinare regolarmente il gattino, anche se vive in un ambiente protetto e non entra a contatto con altri animali. È un grave errore pensare che l animale non ha bisogno di seguire una medicina preventiva. Alcuni virus e agenti patogeni si trasmettono attraverso l aria o, indirettamente, mediante oggetti contaminati. Il virus che causa la gastroenterite infettiva è molto resistente e può essere contagiato mediante indumenti e scarpe. Inoltre, se un gattino viene allevato in un ambiente molto protetto e contrae la malattia da adulto, è possibile che le difese naturali siano insufficienti per combattere l infezione.

2 Solitamente il veterinario somministra il vaccino contro la malattia respiratoria felina che può essere provocata da vari agenti; tuttavia il vaccino protegge contro gli agenti più importanti. Inoltre, è probabile che il veterinario ci consigli di vaccinare l animale contro l enterite infettiva, i cui principali sintomi sono vomito e diarrea gravi e che provoca la morte di un alta percentuale di gatti contagiati. Di sicuro ci consiglierà anche il vaccino contro la leucemia felina (considerata una specie di aids felina che rende il corpo dell animale incapace di difendersi dalle infezioni) e la peritonite infettiva felina (PIF). >> Consultare il calendario delle vaccinazioni << Dobbiamo chiedere al veterinario informazioni sul calendario delle vaccinazioni della nostra località, poiché variano in base al paese e alla regione. 4.4 Sterilizzazione e castrazione Sterilizzazione. Consiste nell estirpazione degli organi sessuali della gatta: ovaie, tube uterine e corpo dell utero. Può sembrare un operazione drastica, tuttavia è un modo responsabile per evitare gravidanze indesiderate e frustrazioni sessuali dell animale. Ricordiamo che di solito una gatta partorisce due cucciolate all anno. Se non viene sterilizzata e impediamo che si accoppi, andrà in calore varie volte fino a stancarsi e a diventare irascibile e, inoltre, è possibile che sviluppi infezioni all utero. Occorre consultare il veterinario per sapere qual è il momento più indicato per la sterilizzazione della gatta. Alcuni specialisti tendono ad aspettare i 6 o 8 mesi di età, mentre altri preferiscono procedere alla sterilizzazione prima che la gatta vada in calore per la prima volta, ovvero, verso i 5 mesi. In seguito alla sterilizzazione notiamo che la gatta non è più nervosa e che il suo carattere non cambia, anzi, probabilmente è più tranquilla, giocherellona e affettuosa. Castrazione. Questa operazione consiste nell estirpazione dei testicoli mediante due incisioni nello scroto. I veterinari consigliano di effettuare questo intervento prima dei dieci mesi di età e, solitamente, viene eseguito verso i sei mesi. È importante castrare i gatti perché tendono a sviluppare una serie di caratteristiche che rende difficile la convivenza, come ad esempio spargere orina (dall odore intenso e irritante) per marcare i confini del proprio territorio. Inoltre, se non si procede alla castrazione, l animale mostrerà atteggiamenti aggressivi, litigherà con gli altri gatti e, con un anno di età, avrà l abitudine di sparire per due o tre giorni. Anche se possono sembrare traumatici, la sterilizzazione per le femmine e la castrazione per i maschi sono interventi molto diffusi che consentono di ridurre comportamenti sessuali poco socievoli. 4.5 Parassiti I parassiti sono fastidiosi e, a seconda della tipologia, possono comportare rischi più o meno seri. Ad ogni modo, effettuando semplici controlli è possibile deparassitare facilmente il nostro gattino. Non dobbiamo perdere tempo e soprattutto occorre tenere sotto controllo questo problema. Parassiti interni. Si trovano nel tratto digestivo del gattino e vengono rilevati solo con l analisi delle feci. Alle due settimane di età, solitamente si inizia la cura contro i parassiti che bisogna ripetere ogni due o tre settimane, sempre sotto prescrizione del veterinario. Vermi piatti. Anche se frequenti, non implicano problemi di salute per il gattino, ma vanno comunque eliminati. I gattini di solito contraggono questi parassiti quando ingeriscono roditori o pulci, i quali presentano le larve di questi parassiti. Possiamo prevenire il contagio evitando che il gatto esca di casa. Ad ogni modo, è importante controllare le feci e l ano. Se notiamo piccoli segmenti bianchi, dobbiamo rivolgerci al veterinario, poiché esistono semplici cure per eliminare il problema.

3 Vermi rotondi. Si trasmettono da madre a figlio, sebbene la gatta sia stata deparassitata durante l allattamento. Per sapere se il nostro gattino è infetto da questi vermi, dobbiamo rivolgerci al veterinario. Un analisi delle feci consente di rilevare la presenza di questi parassiti. I sintomi che ne derivano sono : perdita di peso, debolezza, diarrea e muco nelle feci. Tuttavia se l infezione è moderata, è probabile che l animale non presenti alcun sintomo. Ancilostoma. Anche questo parassita si trasmette da madre a figlio durante la gravidanza e l allattamento. Inoltre, si contagia mediante le feci infette. Se il nostro gattino è affetto da questo parassita presenterà vomito e diarrea con feci picee. In questo caso, è importante consultare immediatamente il veterinario. Tuttavia, non dobbiamo allarmarci perché esistono cure che eliminano totalmente il problema. Coccidi e toxoplasma. I gattini possono essere contagiati da questo parassita (che vive inoltre nell intestino) se ingeriscono carne cruda o poco cotta. Le feci si convertono in fuoco di infezione, per cui è necessario pulire attentamente la vaschetta igienica. Per effettuare questa operazione, dobbiamo sempre utilizzare dei guanti, per evitare di contrarre la malattia. Le donne incinte devono prestare particolare attenzione ed evitare di occuparsi della pulizia delle feci del gatto durante la gravidanza. Se il nostro gattino ha contratto questo parassita, presenterà vomito, diarrea, febbre e perdita di appetito. In questo caso, occorre portarlo immediatamente dal veterinario. Parassiti esterni. Questi parassiti vivono sulla pelle del gattino. Occorre esaminare costantemente il mantello dell animale per procedere alla loro rimozione. I parassiti esterni più diffusi sono: Pulci. Se notiamo che il nostro gattino si gratta e morde costantemente, è possibile che abbia le pulci. Ogni volta che pettiniamo il pelo del gattino, dobbiamo fare attenzione alla presenza di puntini sulla pelle, che si presentano come piccole macchie rosse. Inoltre, possiamo osservare una specie di puntini neri sul pelo, soprattutto intorno al collo e al dorso pelo, che corrispondono alle feci delle pulci. Non occorre innervosirsi, dobbiamo semplicemente procedere ad eliminarle. Per farlo, è necessario trattare il gattino e gli spazi che utilizza, pulendo e disinfettando in profondità la lettiera e i tappeti e si consiglia di buttare la bolsa dell aspirapolvere dopo l utilizzo. In commercio esistono numerosi prodotti contro i parassiti: insetticidi in aerosol, shampoo, polveri e collari. In tutti i casi, è utile consultare il veterinario per conoscere il prodotto più adatto per prevenire questi parassiti. Acari delle orecchie. Sono parassiti con otto zampe, più piccoli della cruna di un ago, che appaiono nelle orecchie del gattino provocando irritazioni e cerume nero e secco. Si tratta di parassiti abbastanza diffusi nei gattini e si trasmettono facilmente da un gatto all altro. Se notiamo che l animale si gratta le orecchie con frequenza e scuote la testa, occorre ispezionarlo e, in caso di sospetto, rivolgersi al veterinario. Zecche e pidocchi. Se controlliamo periodicamente il gattino, possiamo rilevare immediatamente la presenza di questi parassiti. Se troviamo una zecca, occorre estrarla immediatamente con estrema attenzione, utilizzando un paio di guanti e una pinzetta. Dobbiamo procedere a tirare fuori la testa e, successivamente, disinfettare la zona interessata con alcool o acqua ossigenata. Per eliminare i pidocchi, occorre utilizzare prodotti antipulci specifici per gatti. Rogna. Questa malattia si trasmette facilmente ed è fastidiosa da curare, per cui occorre seguire rigorosamente le indicazioni del veterinario. La rogna produce lesioni nella pelle del gattino con la conseguente caduta del pelo. Inoltre, causa irritazioni e prurito che induco l animale a grattarsi e strofinarsi con frequenza. Esistono due tipi fondamentali di rogna: la rogna sarcoptica e la rogna demodettica. Nel primo caso, gli acari depositano le uova in piccole cavità che formano sotto la pelle, mentre, nel secondo caso, si rifugiano nel follicolo pilifero. Tigna. Si tratta di una malattia causata da un fungo che si trasmette facilmente agli esseri umani e che produce una protuberanza di color rosso generalmente nelle braccia. Nei gattini, i sintomi sono minimi e si manifestano con zone prive di pelo; tuttavia è possibile che alcuni gatti portatori della malattia non presentino alcun sintomo. Rilevare le patologie in tempo può evitare seri problemi. In caso di sospetto, dobbiamo portare il gatto dal veterinario.

4 4.6 Altri sintomi patologici Sicuramente in molte occasioni ci siamo chiesti come fare a sapere se il nostro gattino sta male. Osservando una serie di sintomi, è possibile trovare risposta alle nostre domande. Dobbiamo sempre fare attenzione ai sintomi seguenti: Se il gattino perde il pelo o se questo non è brillante. Se si rifiuta di mangiare per più di un giorno. Se respira con difficoltà. Se quando cammina si lamenta o zoppica. Se non gioca e si isola. Se vomita più volte con o senza diarrea. Se è inquieto, se si strofina o si gratta con frequenza. Se presenta sangue nelle feci. Se presenta occhi rossi, lacrimanti e raffreddore per più di 24 ore. Se si nasconde e non si lascia prendere. Se si lecca eccessivamente o, al contrario, se non si pulisce. Se presenta escrescenze che aumentano progressivamente. 4.7 Pronto soccorso Se il nostro gattino subisce un incidente, è fondamentale mantenere la calma, intervenire velocemente e portarlo alla clinica veterinaria il prima possibile. Se presenta lesioni, dobbiamo prenderlo delicatamente e, se nota un dolore intenso, probabilmente non sarà facile effettuare questa operazione. Dobbiamo quindi avvolgerlo con una coperta o un asciugamano per evitare che ci graffi. Se presenta una ferita o un morso, occorre una visita dal veterinario. Tuttavia, non dobbiamo allarmarci per la fuoriuscita di sangue. Occorre mantenere la calma e applicare una fasciatura a pressione per frenare l emorragia. Fratture. Sono molto comuni nei gattini, poiché tendono a cadere frequentemente per via dell ansia di esplorare l ambiente circostante. È importante, quindi, che il veterinario valuti la gravità della frattura, in modo da adottare la soluzione più consona. Se il nostro gattino presenta una frattura, nel frattempo, mentre lo portiamo dal veterinario, dobbiamo evitare di muoverlo e di manipolare l arto interessato. Soffocamento. Se il nostro gattino presenta un corpo estraneo all interno della bocca e non siamo capaci di estrarlo, dobbiamo portarlo immediatamente dal veterinario. Se cerchiamo di estrarlo con una pinzetta, dobbiamo fare molta attenzione a eventuali graffi o morsi. Inoltre, se non siamo abbastanza abili rischiamo di spingere l oggetto all interno della gola o di provocare movimenti bruschi dello stomaco che causano soffocamento. Shock. Se il gattino subisce una lesione grave è possibile che entri in stato di shock. I sintomi più diffusi sono debolezza, brividi, respirazione accelerata e poco profonda, pallore del rivestimento interno degli occhi e della bocca. In tal caso, è necessario intervenire urgentemente. È importante avvolgere il gatto con un asciugamano o una coperta per non disperdere il calore e mantenere la testa in posizione leggermente più bassa rispetto al corpo, in modo che il sangue fluisca meglio al cervello. Ustioni. Se il gattino presenta ustioni, anche se lievi, dobbiamo portarlo dal veterinario. Occorre applicare un panno con acqua fredda sulla zona interessata e, se l ustione è molto grave, bisogna coprirla con delle garze. Colpo di calore. Sebbene i gatti si adattino bene alle temperature elevate, è possibile che si verifichino situazioni che provocano un colpo di calore, per esempio, se in una giornata calda lasciamo l animale chiuso in macchina per molto tempo. L insolazione può provocare soffocamento, vomito e sintomi di shock. In questi casi, occorre rinfrescare immediatamente i gattino con acqua fredda e chiamare il veterinario. Congelamento. Può colpire le zampe, le orecchie e la coda e la pelle assume un tono pallido e brillante. In tal caso, dobbiamo collocare l animale in un luogo caldo e applicare asciugamani umidi. Anche in queste situazioni, occorre andare immediatamente dal veterinario.

5 Avvelenamento. l sintomi sono vomito e diarrea gravi, mancanza di coordinazione e convulsioni, quindi, in tal caso occorre portare immediatamente l animale dal veterinario. Occorre indicare allo specialista il tipo di sostanza tossica ingerita dall animale (se ne abbiamo conoscenza) poiché può essere di grande aiuto per la diagnosi. È importante tenere presente che l avvelenamento può essere causato da un eventuale sostanza tossica a contatto con la pelle dell animale. Folgorazione. Alcuni gattini hanno l abitudine di mordere i cavi elettrici, quindi, dobbiamo prendere le dovute precauzioni affinché ciò non accada. Tuttavia, se il gattino viene a contatto con un cavo, non dobbiamo toccarlo; bisogna staccare la corrente elettrica, allontanare l animale con un bastone di legno e portarlo immediatamente dal veterinario. In caso di folgorazione, il gattino può presentare ustioni nella bocca e problemi respiratori. Lesioni oculari. In caso di lesioni di questo tipo, dobbiamo evitare che il gatto si strofini gli occhi. Non bisogna applicare nessun prodotto, come creme, se non sotto prescrizione dello specialista. 4.8 Somministrare i farmaci Somministrare i farmaci non è un operazione complicata così come può sembrare. Seguendo semplici consigli, è possibile somministrare facilmente al nostro gattino una pillola o, addirittura, uno sciroppo. Somministrare una compressa. Occorre prendere con la mano il muso dell animale e alzare la testa collocando il pollice e l indice ai lati dalla bocca, successivamente bisogna aprire delicatamente la mandibola con l altra mano e introdurre la pillola in fondo alla lingua. È importante mantenere la testa del gatto all indietro e massaggiare la gola affinché ingerisca la pillola. Somministrare farmaci liquidi. Occorre sostenere la testa come nel caso precedente e introdurre il liquido con una pipetta. Anche in questo caso si consiglia di massaggiare la gola fino a quando l animale non ha ingerito il farmaco. Fasciature. Se il gattino presenta una ferita sanguinante, occorre coprirla direttamente con una garza esercitando una lieve pressione per frenare l emorragia. In seguito, è necessario fissare la garza con un cerotto adesivo, senza opprimere eccessivamente la ferita. Dopo aver applicato la fasciatura, bisogna portare immediatamente il gattino dal veterinario. Per evitare che il gattino ci graffi, occorre avvolgerlo in un asciugamano, lasciando libera la testa.