Capitolo I Storia della produzione della carta

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1 Capitolo I Storia della produzione della carta L invenzione della carta viene tradizionalmente attribuita ai cinesi su intuizione di un mandarino di nome Ts ai Lun, nel 105 dopo Cristo. La leggenda narra che Ts ai Lun osservando in uno stagno adibito a lavatoio il riunirsi sotto forma di tessuto delle fibrille staccatesi per azione della battitura e dello strofinio ad opera della lavandaia, ebbe l idea di raccogliere il sottile velo che si era formato e di porlo ad essiccare. Si formò così un foglio biancastro, abbastanza consistente ed adatto a supportare la scrittura 1. Un primo accenno in lingua italiana sul materiale utilizzato dai cinesi per la produzione della carta è fornito dal viaggiatore veneziano Marco Polo che ne Il Milione descrive il procedimento della produzione della carta valori Marco Polo scrive che l imperatore fa prendere scorza d un albore ch a nome gelso è l albore le cui foglie mangiano li vermi che fanno la seta e colgono la buccia sottile che è tra la buccia grossa e legno dentro, e di quella buccia fa fare carta come di bambagia. 2 (Fig. 1) Fig. 1 - Miniatura raffigurante la produzione della carta in Cina 1 Enrico Pedemonte, Elisabetta Princi, Silvia Vicini, Storia della produzione della carta, in La chimica e l industria, anno 87, ottobre 2005, pag C. G. Castagnari, N. Lipparoni, U Manucci, L arte della carta a Fabriano, pag. 17, Fabriano

2 Marco Polo brevemente ci indica la materia con cui venivano prodotte le banconote riferendosi alla particolare qualità di fibra vegetale impiegata al tempo dell imperatore Kubilay Khan e che era senz altro più pregiata rispetto a quelle già in uso per la carta comune 3. Fino al VII secolo la tecnica di produzione della carta fu tenuta gelosamente nascosta dagli imperatori cinesi, dal VIII secolo le tecniche si diffusero dapprima in Corea e successivamente in Giappone ed in Occidente. Nel 751 durante la battaglia del Turkestan, gli arabi fecero prigionieri alcuni cinesi che insegnarono loro la fabbricazione della carta, di conseguenza questa si diffuse in tutti i territori arabi da Samarcanda a Bagdad, a Damasco e a Fez in Marocco. Nel XII secolo gli arabi la introdussero nei territori europei sotto il loro dominio in particolare in Spagna a Jativa (dove sorse la prima cartiera europea) e in Italia a Palermo. Nel XIII secolo Fabriano divenne il centro di fabbricazione che per primo impiegò maestranze locali; dall Italia la produzione passò poi in tutta Europa in particolare in Francia (XIV secolo), nei Paesi Bassi (XV secolo) ed in Inghilterra (XV secolo) dove, nel XIX secolo, lo sviluppo fu particolarmente avvantaggiato dalla disponibilità di ingenti capitali e da un basso prezzo del combustibile necessario per la produzione 4. (Fig. 2) Fig. 2 - Il viaggio della carta 3 C. G. Castagnari, N. Lipparoni, U Manucci, L arte della carta a Fabriano, pag.17, Fabriano Enrico Pedemonte, Elisabetta Princi, Silvia Vicini, Storia della produzione della carta, in La chimica e l industria, anno 87, ottobre 2005, pag. 63 4

3 La prima tecnica escogitata da Ts ai Lun prevedeva di immergere nell impasto, preparato con stracci, fibre di lino, scorze di albero, detriti di canapa e bambù immersi nell acqua e pestati, un piccolo telaio di bambù su cui era steso un pezzo di stoffa in modo tale che l impasto si depositava sul fondo ed una volta asciugato formava il foglio di carta. Con questa tecnica era necessario che il foglio si asciugasse direttamente sul telaio di conseguenza la produzione di fogli di carta richiedeva un lungo periodo di lavorazione; in seguito un artigiano fabbricò un telaio da cui si potesse levare il foglio ancora umido in modo da produrre un nuovo foglio e velocizzare la produzione. Col passare del tempo all impasto vennero aggiunti dei collanti, per esempio colle estratte dal gelso, in modo da evitare che l inchiostro si spandesse su tutto il foglio. Gli arabi perfezionarono le tecniche cinesi sia nella composizione del materiale sia nei processi di fabbricazione. Grazie alle loro conoscenze idrauliche utilizzarono mulini per effettuare la triturazione delle materie fibrose e come collante introdussero l amido vegetale. (Fig. 3) Fig. 3 - La lavorazione della carta presso gli Arabi 5

4 L interesse islamico per la manifattura della carta coincide con la stabilizzazione e la razionalizzazione dell amministrazione abasside (arabizzazione delle scritture, suddivisione del territorio in tante regioni militari, urbanizzazione e sviluppo di una forte burocrazia). Tale interesse è suggerito dalla convinzione che la carta è superiore al papiro, precedentemente usato dall amministrazione araba. Siamo di fronte ad un caso di sostituzione: dal 900 d.c la carta sostituisce il papiro. La carta è più facile da produrre, usare e trasportare. Come conseguenza di ciò, l impulso dato dagli arabi verso le scoperte scientifiche si riflette in una elevata produzione di carta 5. Quando i paesi europei, soprattutto Spagna e Italia, vennero a conoscenza delle tecniche di fabbricazione introdussero, nel giro di due secoli, sostanziali innovazioni che migliorarono nettamente la qualità della carta: una nuova forma o telaio con vergelle metalliche fornito di una cornice che permetteva all operaio di togliere il foglio subito dopo che si era formato, la collatura con gelatina animale che conferiva migliori caratteristiche meccaniche e di scrivibilità, sostituendo l amido vegetale usato dagli arabi che provocava la formazione di muffe e per ultimo introdussero la filigrana, diversa per ogni cartiera e permetteva di riconoscere il luogo di fabbricazione della carta. Già attorno ai primi decenni del Duecento si inizia a parlare di carta italiana, ma il passaggio da pergamena a carta avviene in un epoca precisa. Il passaggio avviene con la stagione dei liberi comuni, quando la memoria collettiva passa dalla Chiesa ai grandi centri monastici e dalla corte imperiale a centinaia di nuovi centri. Si amplia il tessuto delle relazioni tra privati che ha il suo principale riscontro nel contratto privato di cui sono testimonianza numerosi rogiti e minutari notarili. La nuova vita della città medievale è fatta subito di letteratura e su tutto spicca la nuova realtà mercantile. La carta è la migliore espressione del commercio: è comunicazione e archivio aziendale. Accompagna facilmente il commerciante dalla bottega alla fiera, al molo dove giungono le navi, al suo banco di lavoro 6. L impulso nella produzione di carta è ovvia conseguenza di tutto ciò. 5 M. Calegari, G. Castagnari, G. Derenzini, R: Grègoire, N. Lipparoni, M. Oldoni, Contributi italiani alla diffusione della carta in Occidente tra XIV e XV secolo, pag. 20, Roma 1990, 6 M. Calegari, G. Castagnari, G. Derenzini, R: Grègoire, N. Lipparoni, M. Oldoni, Contributi italiani alla diffusione della carta in Occidente tra XIV e XV secolo, pp. 21,22, Roma 1990, 6

5 In Italia, Fabriano fu senza dubbio il centro più importante di produzione della carta, tanto da considerarne la capitale, anche se la produzione si diffuse in tutta la penisola e per duecento anni circa la carta italiana dominò il mercato europeo sostituendosi di fatto alla Spagna e a Damasco. Il successo della produzione italiana si può certamente attribuire ad una migliore qualità e ai commercianti genovesi, lombardi, toscani e veneziani che grazie ai loro commerci portarono la carta italiana ovunque. Le materie prime usate nell industria della carta erano di origine vegetale come stracci di lino, cotone o canapa soprattutto bianchi o leggermente colorati. Gli stracci venivano raccolti e puliti dai cenciaioli che li depositavano in appositi magazzini all interno delle città dove si rifornivano i cartai. Nella cartiera si preparava la pasta da cui si sarebbe formato il foglio di carta. In una prima fase gli stracci venivano sbattuti e lavati per eliminare polvere e tracce di fango dopodiché venivano tagliati in piccole strisce. (Fig. 4) Fig. 4 - I Cenciaioli mentre tagliano e pestano gli stracci Successivamente venivano sottoposti ad un lavaggio preventivo, la lisciviazione, realizzato prima con acqua calda e in seguito con calce o soda per sgrassare il tessuto; a questa prima fase seguiva la fermentazione nel marcitoio 7. 7 Enrico Pedemonte, Elisabetta Princi, Silvia Vicini, Storia della produzione della carta, in La chimica e l industria, anno 87, ottobre 2005, pag. 64 7

6 Il passo successivo era la sfibratura, ovvero la separazione delle singole fibre che venivano stemperarte con acqua, la pasta così ottenuta prendeva il nome di pesto 8. Presso gli arabi, la sfibratura era realizzata in vasche di legno o pietra denominate pile, con pestelli chiodati di legno detti magli azionati a mano; solo nel XIII secolo nelle cartiere fabrianesi venne adottata la ruota idraulica per azionare i magli per la sfibratura. Con questa tecnica la sfibratura veniva fatta in 20/40 ore e la resa in cellulosa era del 70% 9. Nella seconda metà del XV secolo con la nuova tecnica di stampa a caratteri mobili (1450 Guttemberg) la carta assume il ruolo di strumento e di veicolo insostituibile per la diffusione della cultura e dell informazione soppiantando definitivamente tutti gli altri supporti scrittori 10. Dopo l invenzione della stampa si ebbe una richiesta sempre maggiore di carta; tale richiesta fu così determinante e pressante che portò, nel corso dei secoli, da una parte all ottimizzazione del processo principalmente dal punto di vista della velocità di produzione e del minor costo, dall altro alla ricerca di materiali fibrosi diversi dallo straccio. Nel 1680 fu introdotta la pila olandese o pila a cilindro, costituita da una vasca in pietra in cui era fatto ruotare un cilindro di legno ricoperto di lame d acciaio sporgenti, con questa nuova tecnica il tempo per la sfibratura si era ridotto a sole 2 ore, la resa in cellulosa era salita al 95%, ma a causa della sfibratura più spinta si ottenevano fibre più corte si otteneva una carta di qualità peggiore. Con la scoperta del cloro, avvenuta nel 1774 ad opera di Scheele, il composto fu dapprima impiegato per lo sbiancamento dei tessuti (Bertholet, 1789), poi nel 1798 il cloro gassoso o il cloruro di calcio vennero impiegati per la sbiancatura del pesto, proveniente da stracci colorati, seguiva un lavaggio con una soluzione di solfito di sodio (sostituito in seguito da iposolfito o bisolfito di sodio), e una raffinazione eseguita nella pila raffinatrice, simile alla pila olandese ma in cui il 8 Enrico Pedemonte, Elisabetta Princi, Silvia Vicini, Storia della produzione della carta, in La chimica e l industria, anno 87, ottobre 2005, pag Enrico Pedemonte, Elisabetta Princi, Silvia Vicini, Storia della produzione della carta, in La chimica e l industria, anno 87, ottobre 2005, pag C. G. Castagnari, N. Lipparoni, U Manucci, L arte della carta a Fabriano, pag. 23, Fabriano