I Chirotteri delle Alpi Liguri. Mara Calvini

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1 I Chirotteri delle Alpi Liguri Mara Calvini

2 La Provincia di Imperia è orgogliosa di offrire, grazie al lavoro in sincronia di tecnici ed esperti, un primo nucleo di guide ragionate dedicate alla fauna selvatica presente nel territorio, per iniziare itinerari di scoperta intelligente dei torrenti che segnano il nostro entroterra, percorrere i boschi che si sviluppano sulle pendici delle Prealpi e rintracciare i segni dell architettura rurale. Auguriamo quindi al lettore un piacevole intrattenimento, che, auspichiamo, lo indurrà ad un approfondimento delle peculiarità degli habitat della nostra provincia. IL PRESIDENTE Avv. Gianni GIULIANO La conoscenza approfondita dei valori naturali del nostro territorio è la base per la sua valorizzazione, nel rispetto delle esigenze ecologiche che impongono all uomo di tenere in considerazione, nel suo agire, la comunità animale e vegetale che gli sta intorno. Questo volumetto è stato realizzato da un lato per dar atto dello sforzo ed impegno appassionato dell autore e dello staff dell Ufficio Parchi provinciale, dall altro per costituire agile strumento di informazione in particolare per i turisti interessati alle bellezze naturali dell imperiese e per la comunità scolastica locale. L ASSESSORE (Geom. Mariano PORRO)

3 La conoscenza approfondita dei valori naturali del nostro territorio è la base per la sua valorizzazione, nel rispetto delle esigenze ecologiche che impongono all uomo di tenere in considerazione, nel suo agire, la comunità animale e vegetale che gli sta intorno. Questo volumetto è stato realizzato da un lato per dar atto dello sforzo ed impegno appassionato dell autore e dello staff dell Ufficio Pesca provinciale (con la collaborazione dell ufficio Parchi), dall altro per costituire agile strumento di informazione in particolare per i turisti interessati alle bellezze naturali dell imperiese e per la comunità scolastica locale.

4 1. MISTERIOSI ANIMALI NOTTURNI: I PIPISTRELLI 4 I Chirotteri rappresentano l ordine dei Mammiferi con il maggior numero di specie al mondo dopo i Roditori. In Italia sono segnalate 107 specie di mammiferi terrestri, ben 34 sono Chirotteri (pipistrelli). Appare evidente come, nella biodiversità (ricchezza di vita sulla Terra in termini di specie, geni, comunità) espressa dai nostri mammiferi, i chirotteri giochino un ruolo fondamentale. Al contrario, è opinione diffusa che i pipistrelli siano tutti della stessa specie o, al massimo, appartengano a pochissime specie, complice un educazione naturalistica particolarmente carente a livello scolastico, per non parlare di chi li considera uccelli e non mammiferi e chi, legato ad assurde superstizioni popolari, crede che i pipistrelli si attacchino ai capelli, succhino il sangue e siano ciechi. Per la sorte delle specie minacciate c è un diffuso senso di preoccupazione che investe ormai un ampia fascia della nostra popolazione. Nell ambito dei nostri mammiferi terrestri, i chirotteri rappresentano circa metà delle specie inserite nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature) che comprende le entità attualmente minacciate d estinzione o prossime a divenire tali. Lo stato attuale delle conoscenze sulla presenza, distribuzione e status dei pipistrelli, in molte regioni italiane, è ancora piuttosto carente, nonostante sia stato evidenziato recentemente un risveglio di interesse nello studio di questo gruppo sistematico. Lo scopo di questa pubblicazione è quello di far comprendere ad un pubblico sempre più vasto l importanza e il ruolo che hanno questi affascinanti animali nel nostro ecosistema, presentando sinteticamente i risultati della ricerca svolta sul territorio della provincia di Imperia nell ambito del progetto denominato valorizzazione siti di pregio della biodiversità della provincia di Imperia iniziata nel 2004 e attualmente in corso.

5 2. UNO SGUARDO ALLA SISTEMATICA L ordine dei Chirotteri è diffuso in tutto il mondo fatta eccezione per le regioni fredde e qualche isola. Dal punto di vista zoogeografico è interessante notare che, in Nuova Zelanda e in alcuni arcipelaghi del Pacifico, il solo ordine con specie autoctone della classe dei Mammiferi è quello dei Chirotteri. Attualmente sono note più di specie suddivise in due sottordini, Megachirotteri e Microchirotteri. I MEGACHIROTTERI comprendono i pipistrelli di grandi dimensioni, frugivori, con circa 200 specie diverse che vivono prevalentemente nelle zone tropicali e subtropicali. I MICROCHIROTTERI di piccola taglia, annoverano circa 800 specie, ripartite in 16 famiglie con 135 generi diffusi in tutti i continenti ad eccezione del Circolo polare artico. In Italia, come nell intero continente europeo, sono presenti 34 specie di Microchirotteri (tab. 1), tutte con regime alimentare di tipo insettivoro. Alla famiglia dei Rhinolophidae appartiene il genere Rhinolophus con 5 specie; quella dei Vespertilionidae comprende 8 generi per un totale di 27 specie, un unica specie per la famiglia dei Miniopteridae e una per la famiglia dei Molossidae. E da evidenziare il recente incremento delle specie di Chirotteri reso possibile grazie all applicazione di moderne tecniche di biologia molecolare in affiancamento alle tecniche classiche basate su criteri morfometrici. 5

6 Tab. 1: elenco sistematico dei Chirotteri presenti in Italia. ORDINE: CHIROPTERA SOTTORDINE: MICROCHIROPTERA Famiglia Nome italiano Nome scientifico Rhinolophidae Rinolofo maggiore Rhinolophus ferrumequinum Rinolofo minore Rhinolophus hipposideros Rinolofo di Mehely Rhinolophus mehelyi Rinolofo di Blasius Rhinolophus blasii Rinolofo euriale Rhinolophus euryale 6 Vespertilionidae Vespertilio mustacchino Myotis mystacinus Vespertilio di Brandt Myotis brandti Vespertilio smarginato Myotis emarginatus Vespertilio di Natterer Myotis nattereri Vespertilio di Bechstein Myotis bechsteinii Vespertilio maggiore Myotis myotis Vespertilio minore Myotis blythii Vespertilio di Daubenton Myotis daubentonii Vespertilio di Capaccini Myotis capaccinii Vespertilio dasicneme * Myotis dasycneme * Vespertilio dorato Myotis aurascens Vespertilio maghrebino Myotis punicus Pipistrello nano Pipistrellus pipistrellus Pipistrello soprano Pipistrellus pigmaeus Pipistrello di Nathusius Pipistrellus nathusii Pipistrello albolimbato Pipistrellus kuhlii Pipistrello di Savi Hypsugo savii Nottola di Leisler Nyctalus leisleri Nottola comune Nyctalus noctula Nottola gigante Nyctalus lasiopterus Serotino comune Eptesicus serotinus Serotino di Nilsson Eptesicus nilssonii Serotino bicolore Vespertilio murinus Barbastello Barbastella barbastellus Orecchione Plecotus auritus Orecchione meridionale Plecotus austriacus Orecchione alpino Plecotus macrobullaris Orecchione sardo Plecotus sardus Miniottero Miniopterus schreibersii Molossidae Molosso di Cestoni Tadarida teniotis

7 3. LA BIOLOGIA DEI CHIROTTERI 3.1 Le stagioni secondo i pipistrelli La biologia dei pipistrelli è, per alcune specie, ancora poco conosciuta e le difficoltà che si incontrano per studiarla sono notevoli; tuttavia è di fondamentale importanza conoscere il ciclo annuale, le abitudini, le esigenze ecologiche delle diverse specie, al fine di intraprendere corrette azioni di conservazione. I pipistrelli hanno abitudini spiccatamente gregarie per la maggior parte dell anno e possono formare gruppi sia intraspecifici, sia interspecifici. In inverno, quando gli insetti diminuiscono di numero e le condizioni climatiche rendono difficile la sopravvivenza, i Chirotteri utilizzano l ibernazione come strategia per ridurre le funzioni vitali ed evitare un eccessivo dispendio d energia. Lo stato di profondo torpore è caratterizzato da: abbassamento della temperatura corporea fino a circa uno o due gradi centigradi sopra quella ambientale, diminuzione del consumo di ossigeno, forte riduzione del battito cardiaco, vasocostrizione periferica e capacità di risveglio spontaneo. Durante questo periodo i pipistrelli consumano le riserve di grasso accumulate durante l autunno, fino al 35% del loro peso. Durante il letargo ogni disturbo o risveglio accidentale deve essere evitato in quanto provoca un consumo eccessivo di energia che potrebbe portare anche alla morte l animale. La scelta dei quartieri di svernamento non è casuale ma ben ponderata: devono essere luoghi sicuri da eventuali predatori, privi di correnti d aria, con elevato grado di umidità dell aria (dall 80 al 100%) per evitare la disidratazione della membrana alare e con temperature pressoché costanti (dai 3 ai 10 C). Nelle regioni mediterranee le grotte, le gallerie di miniere abbandonate, le casematte e le cantine, rappresentano dei luoghi sufficientemente caldi per lo svernamento di numerose specie. In base all utilizzo preferenziale delle diverse tipologie di rifugio, i pipistrelli europei si possono suddividere in troglofili, fitofili e antropofili. 7

8 8 Al primo gruppo appartengono i pipistrelli che si rifugiano in ambienti cavernicoli, in fessure di pareti rocciose e scogliere, quasi tutte le specie europee. Le specie troglofile possono utilizzare le cavità sotterrane in maniera diversa secondo le loro esigenze ecologiche e più specie possono coabitare nello stesso rifugio. Il Serotino di Nilsson e il Barbastello, si rinvengono preferibilmente all entrata delle grotte, dove la temperatura è più bassa. I Rinolofi, in genere, preferiscono temperature più elevate appendendosi al fondo della cavità, dove la temperatura raggiunge i 7-12 C. Anche i modi di appendersi al substrato sono differenti da una specie all altra: il Vespertilio di Daubenton e il Vespertilio di Natterer si nascondono entro fessure molto profonde o nei fori di trivellazione, i due grandi Myotis e il Serotino di Nilsson si attaccano liberamente alle pareti mentre tutti i Rinolofi riposano nella classica posizione ammantellata appesi a lampadario nelle volte delle cavità. Le nottole, il Serotino bicolore e il Pipistrello di Nathusius sono, invece, notoriamente fitofile, cioè prediligono i ripari nei buchi degli alberi. Le nottole sono essenzialmente dipendenti dalle cavità arboree che occupano tutto l anno, mentre il Pipistrello di Nathusius può utilizzare anche cataste di legna poste in posizioni soleggiate. Altre specie, come gli orecchioni, il Vespertilio di Natterer, il Vespertilio di Bechstein o il Vespertilio di Daubenton utilizzano le cavità degli alberi solo come rifugi temporanei. I pipistrelli tipicamente antropofili, ad esempio il Serotino, il Pipistrello nano e il Pipistrello albolimbato trascorrono sia l inverno, sia l estate negli edifici, anche in minuscole fessure o dietro i rivestimenti dei muri. Il letargo invernale può essere interrotto per brevi periodi, durante i quali i pipistrelli possono cambiare posatoio o uscire per voli temporanei, in particolare nelle giornate calde e soleggiate. In primavera, quando le giornate si allungano e la temperatura media aumenta, i pipistrelli cominciano a spostarsi in rifugi di transizione, per poi dirigersi nei luoghi idonei alla riproduzione. Gli spostamenti dai rifugi di svernamento a quelli di riproduzione possono avvenire, secondo le specie, su corte-medie distanze (una decina di chilometri per i rinolofi e i serotini; dai 30 ai 250 km per il Vespertilio di Daubenton e quello di Natterer), o su lunghe distanze: per le Nottole e

9 il Pipistrello di Nathusius, considerate vere e proprie specie migratrici, si sono osservati spostamenti anche di chilometri. Verso la fine di maggio i pipistrelli raggiungono i siti riproduttivi estivi rappresentati da fessure nei muri o nelle rocce, cavità di alberi, sottotetti di chiese e di edifici a seconda delle esigenze ecologiche delle diverse specie. Mentre i maschi vivono isolati o in piccoli gruppi, le femmine gravide formano colonie più o meno numerose dette nursery, in luoghi caldi e indisturbati, elementi indispensabili per partorire e allevare i piccoli. La gestazione dura circa 4-6 settimane, variabile in relazione alla specie e, una volta l anno, viene partorito un solo piccolo, cieco e senza pelo. Nel periodo della gravidanza e dell allevamento dei giovani, anche il minimo disturbo alla colonia, può causarne l abbandono da parte della madre con conseguente morte dei piccoli. I piccoli crescono rapidamente e nel giro di 4-6 settimane sono già in grado di spiccare i primi voli: è in questa fase che si registra un elevata mortalità. L unico momento in cui maschi e femmine condividono gli stessi rifugi è il periodo degli accoppiamenti che coincide con la fine dell estate-autunno; in alcuni casi, si protrae in inverno nei quartieri di svernamento come nel caso del Vespertilio mustacchino e del Vespertilio di Natterer. In altre specie come la Nottola di Leisler, si for- 9 Individui di Rnolofo minore in letargo

10 mano degli harem costituiti da un maschio e varie femmine. Nei pipistrelli la fecondazione è ritardata, caso unico tra i mammiferi: le femmine conservano gli spermatozoi nelle vie genitali fino alla primavera successiva e solo allora la cellula uovo verrà fecondata e l embrione si svilupperà. Fa eccezione il Miniottero in cui l uovo viene fecondato subito, ma lo sviluppo dell embrione si arresta per tutto l inverno, per poi riprendere a crescere in primavera. Conclusi gli accoppiamenti i pipistrelli si dedicano ad incrementare le riserve di grasso per affrontare l inverno. 3.2 Ambienti e modi di vita La plasticità del ciclo circadiano, studiata in differenti specie, è regolata principalmente dall azione della luce e dalla sensibilità alle variazioni meteorologiche. Di giorno i pipistrelli vivono in uno stato di torpore, mentre di notte escono in caccia. La caccia è correlata con i ritmi d attività delle diverse prede: mostra un picco nelle prime ore della sera, cala nelle ore centrali della notte e riprende verso l alba. L attività notturna non è conti- 10 Il Monte Gerbonte

11 nua, ma è intervallata da momenti per il riposo, per la pulizia e per il consumo della preda spesso all entrata delle grotte o presso rifugi temporanei di altra natura. La frequentazione dei rifugi (roost) varia stagionalmente, in base al sesso, alle condizioni riproduttive, all organizzazione sociale e alla quantità di cibo. Lo stesso sito, inoltre, può essere frequentato e utilizzato da specie diverse secondo le differenti esigenze ecologiche, anche nell arco di una sola notte. La disponibilità dei roost, le loro dimensioni e collocazioni, il numero degli individui presenti e il grado di protezione nei confronti di eventuali predatori, sono elementi importanti per la scelta dei rifugi. Tali caratteristiche, assieme ai fattori già citati (la disponibilità delle risorse alimentari, il microclima e la complessa organizzazione sociale), concorrono a determinare nei Chirotteri un elevata fedeltà nell utilizzo dei siti di svernamento e di riproduzione. Alcuni siti possono ospitare un numero considerevole d individui, diventando quindi d importanza regionale o nazionale, in particolare nel corso dell inverno, quando più esemplari di specie diverse tendono ad utilizzare pochi rifugi di grandi dimensioni. 3.3 Alimentazione, tecniche di caccia e orientamento 11 I Chirotteri delle regioni temperate presentano un alimentazione prevalentemente insettivora e svolgono un ruolo importante come regolatori biologici delle popolazioni di insetti, tra cui quelli dannosi alle coltivazioni agrarie. Si calcola che, in una sola notte, un esemplare di Pipistrello nano, la specie di dimensioni minori, possa catturare più di zanzare. I pipistrelli, che non sono affatto ciechi come vorrebbe una credenza popolare e anzi sono dotati di altri sensi più sviluppati per cacciare e orientarsi, utilizzano un sofisticato sistema di percezione dell ambiente circostante (detto ecolocalizzazione ); si tratta di ultrasuoni (suoni ad alta frequenza non udibili all orecchio umano) che vengono emessi dalle narici o dalla bocca a seconda delle specie. Le onde, riflesse dagli ostacoli, sono captate dai padiglioni auricolari e trasmesse al cervello, ove si traducono in una nitida immagine del contesto esplorato.

12 12 Anche nel buio assoluto i pipistrelli riescono ad individuare con precisione gli oggetti presenti nello spazio e le più piccole prede. Una parte delle emissioni sonore viene utilizzata per la comunicazione sociale: alcuni suoni hanno significato territoriale, altri vengono utilizzati dai maschi nel periodo degli accoppiamenti per attirare le femmine, altri ancora costituiscono richiami volti a coinvolgere esemplari in azioni di disturbo contro predatori. La vegetazione, oltre ad attirare l entomofauna presente, fornisce degli elementi guida indispensabili a molte specie per raggiungere gli habitat di caccia. I Chirotteri, infatti, si spostano dai rifugi diurni alle aree di alimentazione utilizzando spesso gli elementi lineari del paesaggio come siepi, filari, corsi d acqua. La maggior parte dei pipistrelli effettua spostamenti medi quotidiani di oltre 5 km in condizioni di luce scarsa (o assente) e tali riferimenti territoriali consentono loro una navigazione più sicura. I Rinolofi utilizzano come aree di caccia le campagne alberate, coltivi tradizionali, alternati a filari di alberi e siepi, spesso appesi ad un ramo in attesa della preda; gli orecchioni e le nottole ricercano aree di caccia ai margini degli ambienti forestali o lungo i viali alberati. Molto importanti sono le zone umide con una ricca vegetazione ripariale, come i corsi d acqua, gli stagni e i laghi, utilizzati sia come aree di caccia di insetti e di larve acquatiche, sia come punti di abbeverata. Nottola di Leisler

13 Generalmente l abbeverata è la prima azione compiuta dal pipistrello all inizio dell attività serale, al fine di reintegrare le perdite idriche subite durante il riposo diurno. Le specie legate agli ambienti acquatici hanno anche la capacità di alimentarsi di piccoli pesci, come recentemente dimostrato per il Vespertilio di Daubenton e il Vespertilio di Capaccini, catturati sul pelo dell acqua con l ausilio dell uropatagio, la membrana alare posta tra le zampe posteriori e la coda La composizione della dieta, le tecniche di caccia adottate e gli habitat di foraggiamento contribuiscono a differenziare l ecologia delle diverse specie. Le tecniche di foraggiamento sono strettamente correlate con il tipo e la frequenza delle Pipistrello albolimbato emissioni di ultrasuoni. Alcuni ricercatori hanno messo in evidenza le relazioni esistenti tra la struttura delle vocalizzazioni, la morfologia dell ala e l ecologia dei pipistrelli. La strategia vocale tipica dei Chirotteri che cacciano in spazi aperti e su lunghe distanze, impiega prevalentemente ultrasuoni a frequenza bassa e costante, che permettono di individuare bersagli di grandi dimensioni, ottenendo informazioni sulla traiettoria di volo. Le specie che cacciano in questi territori a quote elevate, sopra la sommità degli alberi, hanno ali lunghe e strette che consentono un volo veloce ed agile come le Nottole e il Molosso di Cestoni. Le specie che cacciano in ambienti diversificati emettono ultrasuoni a modulazione di frequenza più alta, al fine di avere una maggiore quantità d informazioni nell unità di tempo, potendo così discriminare dettagliatamente la natura degli oggetti. Ne risulta un volo lento e sfarfallato, tipico delle specie con ala larga e arrotondata come alcuni rappresentanti del genere Myotis, Pipistrellus e in particolare Rhinolophus. L energia di un suono ad alta frequenza ha un potere maggiore di dispersione: per ovviare a questo problema i Rinolofi utilizzano la caratteristica foglia nasale, da cui emettono suoni a frequenza costante, per meglio convogliarli, ottenendo così informazioni sul movimento degli insetti sullo sfondo della vegetazione immobile. 13

14 4. PROBLEMI DI CONSERVAZIONE 14 A livello europeo la maggior parte dei Chirotteri è considerata in precario stato di conservazione e ciò ha indotto l adozione di norme di tutela volte alla protezione degli esemplari e dei siti di rifugio. Conservare una specie animale o vegetale non significa unicamente proteggerla come tale, magari con il solo divieto di uccisione o cattura. Proteggere vuol dire mantenere un ambiente in cui le condizioni che lo caratterizzano e le interazioni con gli altri organismi presenti siano le più simili possibili a quelle richieste dalle specie. Nonostante tutte le specie di Chirotteri siano protette dai princìpi sanciti nella legislazione nazionale e internazionale ratificati dall Italia (Convenzione di Berna 1979, Convenzione di Bonn 1979, Convenzione di Rio de Janeiro 1992, Direttiva comunitaria 92/43/CEE, Legge quadro in materia di fauna selvatica e attività venatoria 157/92, Bat Agreement, ecc.), negli ultimi decenni si è assistito in gran parte dell Europa ad una contrazione generalizzata di alcune specie di chirotteri, che ha provocato una diminuzione di alcune popolazioni e locali estinzioni. Come conferma la letteratura specialistica, la situazione è alquanto drammatica: su 34 specie considerate in Italia, 7 sono in pericolo di estinzione e ben 6 rischiano di divenire tali a breve termine. Il declino dei Chirotteri dipende da molteplici fattori, in particolare dalle alterazioni e distruzioni degli habitat (zone umide e formazioni forestali) provocati dalle attività antropiche e dalla peculiare sensibilità al disturbo che caratterizza questi animali nelle fasi di ibernazione e riproduzione. Infatti, la loro particolare biologia li rende estremamente vulnerabili. Il tasso riproduttivo non elevato, i lunghi tempi di gestazione e svezzamento, la tendenza delle femmine a riunirsi in colonie per il parto e l allevamento dei piccoli, spiegano come singoli eventi distruttivi, anche limitati ad una sola colonia riproduttiva, possano avere effetti sull intero popolamento di una regione. A questo occorre aggiungere altri fattori come l impiego irrazionale per fini agricoli di insetticidi e altre sostanze tossiche che provocano la distruzione e contaminazione degli insetti di cui i pipistrelli si cibano. Non meno importanti sono le azioni di disturbo di origine antropica arrecate alle colonie, azioni che, non di rado, assumono la forma di veri

15 atti vandalici spesso associati alle false credenze popolari su questi mammiferi. 5. COME SI STUDIANO I PIPISTRELLI Lo studio dei Chirotteri in natura risulta particolarmente complesso. L ampia diffusione, le abitudini notturne, la difficile individuazione dei rifugi, la difficoltà di determinazione delle specie, le vocalizzazioni non percettibili dall orecchio umano e identificabili solo con appositi strumenti, rendono difficile le operazioni di monitoraggio di questi animali. Le metodologie di ricerca dei Chirotteri possono essere riassunte nelle seguenti tipologie: - individuazione dei rifugi - cattura degli esemplari - indagine mediante rilevatore di ultrasuoni (bat detector) - installazione di cassette nido (bat box) 5.1 Individuazione dei rifugi Nei rifugi i pipistrelli si riposano, svernano, partoriscono e allevano la prole. Secondo le esigenze biologiche specifiche, i Chirotteri utilizzano diversi tipi di rifugio: ponti, sottotetti, cantine, grotte, spaccature nelle rocce, miniere, alberi, cassonetti delle tapparelle, ecc. Dopo un attenta 15 Barbastello in letargo

16 16 valutazione dei roost, l individuazione degli animali è facilitata da indici di presenza come l osservazione diretta degli esemplari (vivi o morti), il guano depositato nei dintorni dei siti di rifugio, le grida sociali che, di solito, vengono emesse prima di lasciare il rifugio per recarsi nelle zone di caccia. Gli escrementi, simili a quelli di piccoli roditori, si riconoscono bene in quanto, a differenza di quest ultimi, sono facilmente disgregabili per la presenza di parti indigerite degli insetti predati. Il conteggio degli individui all interno dei roost è una delle metodologie più utili per stimare la consistenza numerica delle popolazioni in una data area. Il censimento delle colonie in ibernazione, però può avere un impatto negativo sui Chirotteri: la sola presenza del censitore all interno dell hibernaculum, anche senza il disturbo tattile, può comportare un più frequente risveglio dallo stato letargico, con conseguente consumo delle riserve di grasso e pericolo per l animale. In questi casi, per evitare di alterare il microclima del roost, si utilizzano fonti luminosi deboli e fredde con l applicazione di filtri infrarossi che attenuano l impatto della luce sulle colonie. Per il censimento delle grandi colonie, vengono anche utilizzate immagini fotografiche o filmati registrati con una termocamera. 5.2 Cattura degli esemplari La cattura permette l esame diretto dell esemplare che, per la maggior parte delle specie, è indispensabile per stabilire un identificazione specifica certa. Questa tecnica consente di osservare, in dettaglio, i caratteri morfologici discriminanti e di misurare i caratteri diagnostici. Come detto in precedenza i pipistrelli in ibernazione non vanno mai catturati, né disturbati durante il letargo invernale al fine di garantirne la sopravvivenza. La tecnica di cattura più usata prevede l utilizzo di apposite reti (mist-net). Queste possono essere alzate fino ad un altezza di oltre 10 metri mediante l ausilio di carrucole. Le reti sono utilizzate per catture nelle aree d alimentazione, nei luoghi in cui i Chirotteri si abbeverano, sotto i ponti, all ingresso di cavità e lungo i tragitti preferenziali di spostamento. Tale metodologia è subordinata a specifiche autorizzazioni.

17 I pipistrelli catturati, devono essere maneggiati con particolare attenzione per evitare di ferirli e devono essere liberati rapidamente per minimizzare l effetto stress. 5.3 Indagine mediante bat detector Come abbiamo visto i Microchirotteri sono in grado di orientarsi e cacciare grazie a segnali acustici di ecolocalizzazione (ultrasuoni), con i quali individuano con precisione gli oggetti presenti nello spazio. Gli ultrasuoni, emessi come sequenze di impulsi, con caratteristiche che variano in maniera specie-specifica per quanto riguarda l intensità, la frequenza, la durata e la distanza dei singoli impulsi, possono essere captati da un rilevatore di ultrasuoni (bat detector) che li rende udibili all orecchio umano. In laboratorio l analisi dei sonogrammi permette d identificare, con una buona precisione, la 17

18 maggior parte delle specie europee di Chirotteri. Mediante l utilizzo del bat detector è possibile effettuare un mappaggio della distribuzione delle specie, quantificare l attività della chirotterofauna nei diversi habitat. 5.4 Installazione di cassette nido Le cassette nido artificiali per pipistrelli (bat box), simili a quelle per uccelli, sono costruite in cemento e segatura per mantenere all interno condizioni ideali di temperatura e umidità e hanno una fessura d entrata, di circa 20 mm, nella parte inferiore della struttura. La collocazione di bat box in zone campione aiuta, da un lato, i ricercatori ad ottenere dati utili sulla presenza e la biologia delle specie, dall altro, i Chirotteri stessi che le utilizzano in assenza di rifugi naturali. I bat box possono essere collocati su alberi o pali; le dimensioni dei bat-box sono variabili in funzione delle esigenze delle diverse specie. 18

19 6. LA RICERCA IN PROVINCIA DI IMPERIA 6.1 La conservazione della natura in provincia di Imperia La tutela degli spazi naturali nella Provincia è affidata ai S.I.C. e Z.P.S. Dal 1992 l Unione Europea si è impegnata nella conservazione della biodiversità progettando la realizzazione di una rete di ambienti da tutelare, denominata Rete Natura Tale rete ecologica, finalizzata a garantire il mantenimento in uno stato di conservazione soddisfacente di habitat e specie della flora e della fauna da proteggere, è prevista dalla Direttiva europea 92/43/CEE (Direttiva Habitat ). Questa normativa, che si integra con la Direttiva Uccelli 79/409/CEE, assume risvolti pratici sulla pianificazione del territorio, in quanto richiede l individuazione di aree denominate Siti d Importanza Comunitaria (SIC) e Zone di Protezione Speciale (ZPS), destinate alla conservazione di particolari tipi di habitat. La normativa sancisce la protezione di numerose specie animali e vegetali, inclusi gli ambienti naturali in cui tali specie vivono e ogni Stato dell Unione Europea è tenuto a realizzare, in base alle diverse realtà ed esigenze locali, le misure di conservazione necessarie ad evitare fenomeni di degrado e perturbazione. In quest ottica i Chirotteri rappresentano un gruppo sistematico di particolare interesse conservazionistico per il quale le informazioni disponibili sono piuttosto scarse. L Amministrazione provinciale di Imperia, nell ambito del progetto denominato valorizzazione siti di pregio della biodiversità della provincia di Imperia, ha permesso lo studio e il monitoraggio (oggetto della presente pubblicazione), avviato nel 2004 e tutt ora in corso, sulla presenza e distribuzione dei Chirotteri nelle sei ZPS della provincia, così denominate: IT Piancavallo IT Saccarello-Garlenda IT Sciorella IT Toraggio-Gerbonte IT Testa d Alpe-Alto IT Ceppo-Tomena 19

20 20 Localizzazione delle ZPS, area di studio, in provincia di Imperia. 6.2 I Chirotteri delle Alpi Liguri: risultati generali Le Zone di Protezione Speciali sono localizzate nella regione biogeografica alpina e si estendono per ca ettari, rappresentando l 8,3% di superficie della provincia di Imperia. Le aree interessano le più alte vette della Liguria, che si elevano fino a m a soli 20 km dal mare. L ambiente naturale è rappresentato da gole, torrenti, valloni, falesie, rupi ed è caratterizzato da un incredibile varietà di forme vegetali: dalle sclerofille sempreverdi alle laricete, dalle abetine ai rodoreti. Lo studio ha interessato il controllo dei potenziali rifugi diurni (riproduttivi e di svernamento), la cattura degli esemplari con reti mist-net e transetti con l utilizzo del bat-detector. Le indagini condotte fin ora nelle aree monitorate, unite all analisi dei dati bibliografici, consentono di dichiarare la presenza di almeno 18 specie di pipistrelli, che rappresentano il 74% di quelle note per il territorio ligure (tab. 2).

21 Tabella 2. Elenco delle specie presenti nelle ZPS (dati bibliografici e inediti). Specie Zone di Protezione Speciali Testa d Alpe-Alto Toraggio Gerbonte Pian cavallo Saccarello Garlenda Ceppo Tomena Sciorella Rhinolophidae Rhinolophus euryale Rhinolophus ferrumequinum Rhinolophus hipposideros Vespertilionidae Myotis bechsteinii Myotis blyhii Myotis daubentonii Myotis emarginatus Myotis myotis Myotis mystacinus Myotis nattereri Pipistrellus kuhlii Pipistrellus nathusii Pipistrellus pipistrellus Pipistrellus pygmaeus Nyctalus leisleri Hypsugo savii Barbastella barbastellus Plecotus sp. Molossidae Tadarida teniotis * In base alle nuove scoperte tassonomiche nello stesso gruppo appartengono le specie Plecotus auritus e P. macrobullaris, attualmente riconoscibili solo su base genetica. Il confronto tra la chirotterofauna nota nelle ZPS prima dell anno 2000 e quella rilevata con la presente indagine (tab. 3), rende evidente la presenza di 8 specie mai segnalate in precedenza, di cui una, P. pygmaeus, di nuova segnalazione per la Liguria. Quattro specie risultano segnalate solo attraverso i dati bibliografici e non sono state osservate nel presente lavoro, mentre otto specie, precedentemente citate in bibliografia, sono state nuovamente riconfermate. Ciò evidenza la necessità di implementare e approfondire le ricerche che ne confermino l effettiva scomparsa o ne attestino la presenza attuale.

22 Tabella 3. Elenco delle specie globalmente presenti nelle sei ZPS. Confronto tra la chirotterofauna nota dai dati pre e post 1995 (quest ultimi considerati informazioni recenti). Dati bibliografici antecedenti al 1995 Dati dal 1995 al 2005 Presenza riconfermata Nuove Segnalazioni 22 Rhinolophus euryale Rhinolophus ferrumequinum Rhinolophus hipposideros Myotis bechsteinii Myotis blyhii Myotis daubentonii Myotis emarginatus Myotis myotis Myotis mystacinus Myotis nattereri Pipistrellus kuhlii Pipistrellus nathusii Pipistrellus pipistrellus Pipistrellus pygmaeus Nyctalus leisleri Hypsugo savii Barbastella barbastellus Plecotus sp. Tadarida teniotis * In base alle nuove scoperte tassonomiche nello stesso gruppo appartengono le specie Plecotus auritus e P. macrobullaris, attualmente riconoscibili solo su base genetica. La figura sottostante mostra la localizzazione dei principali roost di svernamento e di riproduzione in prossimità delle ZPS. Si fa notare che la maggior parte dei rifugi ricade al di fuori dei territori delle ZPS. E auspicabile, quindi, una riperimetrazione delle arre protette, oppure, l attuazione di specifiche azioni di conservazione dei siti di riproduzione e degli habitat frequentati anche al di fuori delle ZPS.

23 Femmina adulta di Rinolofo minore con il piccolo appeso al ventre 23 Tutte le specie di Chirotteri italiani sono inserite nell allegato IV della Direttiva Habitat specie di particolare interesse comunitario che richiedono una protezione rigorosa, mentre 7 sono inserite nell all. II della stessa direttiva specie di interesse comunitario la cui conservazione richiede la designazione di Zone Speciali di Conservazione. I dati ricavati da questo lavoro consentono solo di delineare un primo quadro sulla presenza dei chirotteri nelle ZPS della provincia di Imperia. La particolare biologia, il grado di specializzazione di questi mammiferi e la difficoltà nel censirli impongono tempi di studio lunghi e tecniche specifiche. Occorrerà, quindi, la continuazione delle indagini parallelamente ad eventi di tipo divulgativo.

24 INDICE 1. Misteriosi animali notturni: i pipistrelli 2. Uno sguardo alla sistematica 3. Biologia dei chirotteri 3.1 Le stagioni secondo i pipistrelli 3.2 Ambienti e modi di vita 3.3 Alimentazione e tecniche di caccia 4. Problemi di conservazione 5. Come si studiano i pipistrelli? 5.1 Individuazione dei rifugi 5.2 Cattura degli esemplari 5.3 Indagine mediante bat detector 5.4 Installazione di cassette nido La ricerca in provincia di Imperia 6.1 La conservazione della natura in provincia di Imperia 6.2 I Chirotteri delle Alpi Liguri: risultati generali RINGRAZIAMENTI Un doveroso e sentito ringraziamento al prof. Attilio Arillo, dott. Loris Galli, dott. Sebastiano Salvidio e prof. Silvio Spanò del DIPTERIS Università di Genova, per la strumentazione concessami e gli utili consigli in tutti questi anni di lavoro. Un sentito ringraziamento a tutto il Gruppo Speleo CAI di Sanremo per il considerevole materiale bibliografico fornitomi e per avermi accompagnata con infinita pazienza durante le numerose escursioni in grotta. Desidero ringraziare Roberto Toffoli per i dati inediti fornitomi, le valide discussioni e il materiale fotografico. Un caloroso ringraziamento alle persone che hanno condiviso con me alcune notti sul campo: Franco Bianchi, Lorena Corda, Daniela Guerrucci, Laura Mingione, Pia Orsino, Mauro Ottonello, Daniela Quaranta, Roberto Toffoli, Rudy Valfiorito. Un grazie particolare all Amm.ne Prov.le di Imperia, Settore Parchi nella persona della dr.ssa Sonia Zanella per la fiducia accordatami.