A chi si rivolge il libro

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1 Prefazione PHP e MySQL sono cambiati. Nel 2001, quando scrissi la prima edizione di questo libro (si intitolava Build Your Own Database Driven Web Site with PHP & MySQL) i lettori si stupivano di scoprire che era possibile creare un sito di parecchie pagine web senza dover scrivere un file HTML separato per ciascuna. PHP spiccava tra la folla dei linguaggi di programmazione, principalmente perché era facile da apprendere per quasi tutti e si poteva prelevare e installare gratuitamente. In modo simile, il database MySQL forniva una soluzione semplice e gratuita a un problema che, fino ad allora, era stato possibile risolvere soltanto rivolgendosi a programmatori esperti con budget tipici delle grande aziende. Fin da allora PHP e MySQL erano speciali anzi, erano miracolosi! Ma negli anni hanno dovuto affrontare una concorrenza sempre più agguerrita. In un era in cui chiunque possieda un account gratuito per WordPress ( può mettere in piedi un blog pienamente funzionale in 30 secondi netti, per un linguaggio di programmazione come PHP non basta più essere facile da apprendere, e per un database come MySQL non è sufficiente essere gratuito. Nondimeno, poiché in questo momento state leggendo questo libro, probabilmente avete ambizioni che vanno oltre ciò che potete mettere insieme utilizzando gli strumenti gratuiti punta e clic del Web. Forse state addirittura pensando di costruire un nuovo strumento punta e clic tutto da soli. WordPress, dopo tutto, è realizzato utilizzando PHP e MySQL, quindi perché limitare la propria visione a un orizzonte più limitato? Per stare al passo della concorrenza, e soddisfare esigenze sempre più sofisticate, PHP e MySQL sono dovuti evolvere. PHP oggi è un linguaggio molto più complesso e potente di quanto fosse nel 2001, e MySQL è un database enormemente più complesso e ricco di funzionalità. Apprendere PHP e MySQL oggi significa aprirsi molte porte che nel 2001 erano ancora chiuse agli esperti di PHP e MySQL. E questa è la buona notizia. La cattiva notizia è che, esattamente come un coltello da burro è più facile da usare di un coltellino svizzero (e meno pericoloso), tutte queste interessanti nuove caratteristiche e miglioramenti hanno indiscutibilmente reso PHP e MySQL più difficili da apprendere per i principianti. Cosa ancora peggiore, PHP ha del tutto abbandonato parecchie delle funzionalità rivolte in particolar modo ai principianti che gli fornivano un vantaggio competitivo nel 2001, perché si sono rivelate semplificazioni eccessive, o in grado di condurre programmatori

2 xiv Sviluppare applicazioni con PHP e MySQL inesperti a realizzare siti web con notevoli difetti dal punto di vista della sicurezza. Tutto ciò rappresenta un problema per l autore di un libro su PHP e MySQL destinato ai principianti. PHP e MySQL sono cambiati, e questi cambiamenti hanno reso molto più difficile scrivere questo libro. D altra parte, hanno anche reso questo libro molto più importante. Più intricato è il percorso, più utile è la mappa, no? In questo libro forniremo un punto di vista concreto su quanto occorre fare per realizzare un sito web basato su database utilizzando PHP e MySQL. Se il vostro provider di hosting web fornisce il supporto per PHP e MySQL, siete già a buon punto. In caso contrario, vi mostreremo come installare questi strumenti su computer Windows, Mac OS X e Linux, perciò non è proprio il caso di preoccuparsi. Questo libro è la vostra mappa per il percorso intricato che ogni principiante deve percorrere per apprendere PHP e MySQL oggi. Indossate le scarpe più comode che avete: andiamo a fare una bella passeggiata! A chi si rivolge il libro Questo libro si rivolge a web designer di livello intermedio e avanzato che desiderano spiccare il volo verso la programmazione lato server. Si presuppone che abbiate familiarità con il codice HTML di base, poiché ne faremo uso senza dilungarci in troppe spiegazioni al riguardo. Non è richiesta la conoscenza di CSS (Cascading Style Sheets) o JavaScript, ma se conoscete JavaScript, troverete molto facile apprendere PHP, perché i due linguaggi sono abbastanza simili. Al termine di questo libro potete ragionevolmente attendervi di conoscere ciò che serve per realizzare un sito web basato su database. Se seguite gli esempi, imparerete anche le nozioni di base di PHP (un linguaggio di scripting lato server che fornisce facile accesso a un database, e molto altro) e SQL (Structured Query Language), il linguaggio standard per interagire con database relazionali, nella versione supportata da MySQL, il più popolare motore di database gratuito disponibile oggi. Cosa più importante, avrete a disposizione tutto ciò che occorre per cominciare a realizzare un vostro sito web basato su database. Struttura e contenuti del libro I 12 capitoli che compongono il libro andrebbero letti nell ordine per acquisire una piena padronanza del soggetto, mentre si può saltare da un capitolo all altro ove si necessiti soltanto di rivedere un particolare argomento. Capitolo 1 Installazione Prima di poter iniziare a costruire il vostro sito web basato su database, dovete assicurarvi di disporre degli strumenti necessari. In questo primo capitolo mostreremo dove trovare i due componenti essenziali che vi servono: il linguaggio di scripting PHP e il sistema di gestione di database MySQL. Vi accompagneremo passo passo nelle procedure di installazione su Windows, Linux e Mac OS X, e vi indicheremo come verificare che PHP sia operativo sul server web.

3 Prefazione xv Capitolo 2 Introduzione a MySQL Sarete certamente ansiosi di iniziare a realizzare pagine web dinamiche, ma prima vi forniremo un introduzione ai database in generale, e al sistema di gestione di database relazionali MySQL in particolare. Se non avete mai lavorato prima con un database relazionale, questo capitolo dovrebbe illuminarvi e farvi apprezzare ancora di più ciò che seguirà. Nel frattempo, costruirete un semplice database che utilizzerete per gli esempi nei capitoli successivi. Capitolo 3 Introduzione a PHP Ora comincia il divertimento. In questo capitolo vi introdurremo al linguaggio di scripting PHP, che potete utilizzare per realizzare pagine web dinamiche che presentino ai visitatori informazioni generate sul momento. I lettori che hanno precedenti esperienze di programmazione potranno anche dare solo una rapida occhiata a questo capitolo, che spiega le nozioni fondamentali del linguaggio partendo da zero. Per i principianti, invece, si tratta di un capitolo essenziale, poiché le parti restanti del libro si fondano sui concetti di base trattati qui. Capitolo 4 Pubblicare dati di MySQL sul Web In questo capitolo metterete insieme PHP e MySQL, visti separatamente nei capitoli precedenti, per creare alcune prime pagine web basate su database. Esaminerete le tecnologie di base per utilizzare PHP allo scopo di recuperare informazioni da un database e visualizzarle sul Web in tempo reale. Mostreremo anche come utilizzare PHP per creare moduli web per aggiungere nuovi elementi e modificare quelli esistenti in un database MySQL. Capitolo 5 Progettazione di database relazionali Nei primi capitoli si lavora con un database di esempio estremamente semplice, mentre la maggior parte dei siti web basati su database richiede di memorizzare strutture di dati più complesse. Troppi progetti di siti web basati su database vengono abbandonati o devono essere ricostruiti da capo a causa di errori commessi nelle prime fasi della progettazione della struttura di database. In questo fondamentale capitolo imparerete i principi essenziali di una buona progettazione di database, con particolare enfasi sull importanza della normalizzazione. Se non siete certi di sapere che cosa significhi, allora questo è un capitolo particolarmente importante per voi! Capitolo 6 Programmazione strutturata in PHP Le tecniche per strutturare meglio il codice sono utili praticamente in tutti i progetti PHP, a parte quelli più semplici. Il linguaggio PHP mette a disposizione molti strumenti per aiutare lo sviluppatore in questo senso, e in questo capitolo sono trattate alcune delle tecniche più semplici utilizzabili per realizzare codice che risulti di facile gestione e manutenzione. Imparerete a usare i file inclusi per evitare di scrivere lo stesso codice più volte quando è richiesto da più pagine del sito, e come scrivere funzioni personalizzate per ampliare le funzionalità integrate di PHP e per migliorare la leggibilità del codice.

4 xvi Sviluppare applicazioni con PHP e MySQL Capitolo 7 Un sistema di gestione dei contenuti (CMS) Questo capitolo, che per molti versi è centrale nel libro, rappresenta il giusto premio per tutti i creatori di siti web che sono stanchi di dover aggiornare centinaia di pagine ogni volta che c è la necessità di apportare una modifica al progetto di un sito. Esamineremo il codice per realizzare un sistema di gestione dei contenuti (CMS, Content Management System) che vi consentirà di gestire un database di testi scherzosi ( joke ), con le loro categorie e i loro autori. Un sistema come questo può essere usato per gestire contenuti semplici presenti nel sito: basteranno poche modifiche per ottenere un sistema di amministrazione del sito con cui i vostri fornitori di contenuti potranno inviare materiali per la pubblicazione in tempo reale, e tutto ciò senza la necessità di conoscere un solo dettaglio di HTML! Capitolo 8 Formattare il contenuto con le espressioni regolari Con un sistema di gestione dei contenuti gli amministratori di un sito potranno aggiungere materiali da pubblicare senza nemmeno conoscere HTML; è anche possibile vivacizzare un po tali contenuti, anziché limitarsi a testo semplice non formattato. In questo capitolo vi mostreremo alcuni trucchi con cui è possibile fare in modo che le pagine che visualizzano i contenuti ricavati dal database incorporino semplici attributi di formattazione, come grassetto e corsivo, tra gli altri. Capitolo 9 Cookie, sessioni e controllo d accesso Che cosa sono le sessioni e che rapporto hanno con i cookie, una controversa tecnologia utilizzata per rendere persistenti i dati memorizzati sul Web? Perché la persistenza dei dati è così importante negli attuali sistemi di ecommerce e in altre applicazioni web? Questo capitolo risponde a tutte queste domande spiegando come PHP supporti cookie e sessioni, ed esaminando i loro rapporti. Alla fine metterete insieme tutti i pezzi per assemblare un semplice sistema di carrello della spesa elettronico, e un sistema per il controllo degli accessi al vostro sito. Capitolo 10 Amministrazione di MySQL MySQL è un sistema di database semplice per chi non ha l esigenza di molti accessori particolari, tuttavia non manca di alcuni aspetti complessi che è necessario comprendere se si intende utilizzarlo per memorizzare i contenuti del proprio sito. In questo capitolo spiegheremo come eseguire il backup dei dati e come gestire l accesso al database MySQL. Oltre ad alcune tecniche particolari (come quella da utilizzare nel caso in cui si dimentichi la propria password MySQL), spiegheremo come velocizzare il database quando risulta lento, e come collegare tra loro i dati del database. Capitolo 11 Query MySQL avanzate Nel Capitolo 5 si è mostrato che cosa comporta la modellazione di relazioni complesse tra elementi informativi in un database relazionale come MySQL. La teoria è chiara, ma per mettere in pratica questi concetti è necessario apprendere qualche dettaglio in più di SQL (Structured Query Language). In questo capitolo sono trattate alcune funzionalità più avanzate di questo linguaggio, per aiutarvi a gestire dati complessi come fanno i veri professionisti.

5 Prefazione xvii Capitolo 12 Dati binari Tra le applicazioni più interessanti della progettazione di siti web basati su database vi è la gestione di file binari. I servizi di memorizzazione di file online costituiscono l esempio principe, ma anche una semplice galleria di fotografie personali può trarre vantaggio dalla memorizzazione di dati binari (in questo caso, immagini) in un database per poterli estrarre e gestire al volo. In questo capitolo illustreremo come velocizzare il sito creando periodicamente copie statiche di pagine dinamiche naturalmente mediante PHP! Una volta acquisite queste competenze di base nella gestione dei file, svilupperete un semplice sistema di memorizzazione e visualizzazione di file online, e imparerete i pro e i contro di lavorare con dati binari in MySQL. Dove trovare aiuto PHP e MySQL sono obiettivi in continuo movimento, perciò ci sono buone possibilità che, nel momento in cui leggerete questo libro, qualche dettaglio di queste tecnologie sia cambiato rispetto a quanto è descritto in queste pagine. SitePoint, l editore originale di questo testo, ha creato una fiorente comunità di sviluppatori PHP che saranno pronti e felici di venirvi in aiuto qualora abbiate dei problemi. Inoltre, esiste un elenco di errata che potete consultare per gli ultimi aggiornamenti. I forum di SitePoint I forum di SitePoint ( sono gruppi di discussione dove potete porre domande su qualsiasi cosa riguardi lo sviluppo web. E naturalmente potete anche rispondere. È così che funziona un forum di discussione: alcuni chiedono, alcuni rispondono e la maggior parte delle persone fa entrambe le cose. La condivisione delle conoscenze va a vantaggio di tutti e dà forza alla comunità. In questi forum troverete molti designer e sviluppatori web di grande esperienza, in un clima amichevole e divertente. Si tratta di una risorsa utile per apprendere cose nuove, trovare rapide risposte alle proprie domande, e anche solo per divertirsi. Esistono forum di SitePoint separati per PHP e MySQL: PHP: Database e MySQL: Il sito web del libro All indirizzo trovate il sito web di supporto a questo libro, che fornisce una serie di utili strumenti. Tutte le informazioni sull edizione italiana sono disponibili all indirizzo apo-php-mysql.

6 xviii Sviluppare applicazioni con PHP e MySQL L archivio di codice Proseguendo nella lettura di questo libro troverete numerosi riferimenti all archivio di codice. Si tratta di un archivio ZIP liberamente scaricabile che contiene ogni riga di codice sorgente riportata nel testo. Se volete imbrogliare, o evitare il rischio della sindrome del tunnel carpale, scaricate l archivio all indirizzo books/phpmysql5/code.php. NOTA Una copia dell archivio del codice utilizzato negli esempi è disponibile anche sul sito di Apogeo all indirizzo Aggiornamenti ed errata Nessun libro è perfetto, e ci aspettiamo che i lettori più attenti saranno in grado di trovare qualche errore anche in questo. La pagina degli errata sul sito web del libro riporta sempre le informazioni più aggiornate sui refusi e gli errori presenti nel testo e nel codice. Le newsletter di SitePoint Oltre a libri come questo, SitePoint pubblica newsletter gratuite inviate via , come SitePoint newsletter, PHPMaster, CloudSpring, RubySource, DesignFestival e BuildMobile, dove troverete le ultime notizie, le versioni rilasciate, tendenze, suggerimenti e tecniche per ogni aspetto dello sviluppo web. Potete abbonarvi a una o più di queste newsletter presso I vostri commenti Se non riuscite a trovare una risposta utilizzando i forum, o se volete contattarci per qualsiasi motivo, potete scrivere a books@sitepoint.com. Il nostro sistema di supporto via è pronto a seguire le vostre richieste, e ove i membri del team non fossero in grado di rispondere alle vostre domande, le inoltreranno direttamente agli autori. Sono particolarmente benvenute le proposte di miglioramento e le segnalazioni di qualsiasi errore rilevato nel testo. Convenzioni adottate in questo libro Noterete che in questo libro sono utilizzate alcuni stili tipografici e di layout che mettono in rilievo diversi tipi di informazioni.

7 Prefazione xix Esempi di codice Il codice in questo libro è riportato con un tipo di carattere a spaziatura fissa: <h1>una perfetta giornata d estate</h1> <p>era un giorno ideale per una passeggiata al parco. Gli uccelli cantavano e i bambini erano tutti a scuola.</p> Se il codice va prelevato dall archivio di codice del libro, il nome del file è riportato all inizio del listato, come nel seguente esempio: example.css.footer { background-color: #CCC; border-top: 1px solid #333; } Se viene riportata soltanto una parte del file, ciò è indicato dalla dicitura estratto: example.css (estratto) border-top: 1px solid #333; Per evidenziare un codice aggiuntivo da inserire in un esempio già riportato, il nuovo codice viene riportato in grassetto: function animate() { new_variable = "Hello"; } Inoltre, ove il contesto richieda un codice già riportato precedentemente, anziché ripeterlo tutto, vengono indicati tre puntini di sospensione: function animate() {... return new_variable; } In alcuni casi il codice va inserito su un unica riga, ma i limiti fisici della pagina stampata ci costringono a spezzarlo in più righe. Un segno indica un interruzione di riga inserita unicamente per esigenze di spazio, e che va ignorata nel codice inserito a computer. URL.open(" ets-come-of-age/");

8 xx Sviluppare applicazioni con PHP e MySQL Suggerimenti, note e avvertimenti EHI, ATTENZIONE Con questo tipo di formattazione sono riportati suggerimenti, note che risultano correlate ma non fondamentali per l argomento trattato, segnalazioni di temi particolarmente importanti, avvertimenti che evidenziano particolari rischi presenti lungo il percorso. L autore Kevin Yank ha lavorato alla realizzazione di siti web per oltre 15 anni e ha prodotto numerosi libri, articoli, corsi, newsletter e podcast su questo tema. Ingaggiato come primo staff writer presso SitePoint nel 2001, Kevin ha scritto il primo libro della casa editrice: Build Your Own Database Driven Website Using PHP & MySQL, di cui ora state leggendo la quinta edizione. È stato coautore di altri due libri (Simply JavaScript ed Everything You Know About CSS Is Wrong!), ha scritto per la newsletter SitePoint Tech Times e ha partecipato alla gestione del SitePoint Podcast. In qualità di Chief Instructor per learnable.com, Kevin ha prodotto corsi online di successo su argomenti quali JavaScript, PHP e MySQL, HTML e CSS. Ha inoltre fornito aiuto e consigli a docenti incaricati di realizzare nuove aggiunte alla biblioteca di corsi online di Learnable. Oggi Kevin è CTO presso Avalanche Technology Group, società attiva nella creazione e distribuzione di prodotti e servizi digitali in Australia e nei mercati di tutto il mondo. Vive a Melbourne, in Australia, con la sua compagna Jessica e i loro animali: cane, gatto e due cavie. Kevin ha un autentica passione per la divulgazione della tecnologia web in grado di renderla facilmente comprensibile a chiunque. SitePoint SitePoint è specializzata nella pubblicazione di contenuti divertenti, pratici e facili da capire destinati ai professionisti del Web. Visitate per accedere a blog, libri, newsletter, articoli e forum di discussione.