Il DNA e la cellula. Versione 2.3. Versione italiana. ELLS European Learning Laboratory for the Life Sciences

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1 Il DNA e la cellula Anastasios Koutsos Alexandra Manaia Julia Willingale-Theune Versione 2.3 Versione italiana ELLS European Learning Laboratory for the Life Sciences

2 Anastasios Koutsos, Alexandra Manaia and Julia Willingale-Theune Il DNA e la cellula Versione 2.3

3 Il DNA e la cellula Per capire a fondo il concetto del microarray dobbiamo tornare ai principi fondamentali della biologia molecolare. Il DNA a doppio filamento può aprirsi e separare i due filamenti complementari, ognuno dei quali funge da stampo quando la molecola viene replicata (Fig. 1). Fig. 1 molecola di DNA All interno del nucleo, il DNA è legato a specifiche proteine per formare i cromosomi. Il codice genetico è contenuto nella sequenza delle basi nucleotidiche, adenina, citosina, guanina e timida (A, C, G, T), lungo la molecola di DNA. Nei geni, le triplette successive di basi (codoni) determinano l ordine degli amminoacidi che costituiscono le proteine. Quando gli scienziati annunciano la mappatura del genoma di un organismo, vuol dire che essi sono riusciti a leggere l ordine dei nucleotidi lungo la molecola di DNA. Gli scienziati hanno già una bozza più o meno dettagliata dell intero genoma umano (3 miliardi di nucleotidi) e adesso sanno che di questi nucleoidi circa 2.5 milairdi non fanno parte delle sequenza dei geni! Quando un gene è espresso, il DNA viene utilizzato come stampo per la trascrizione di un singolo filamento complementare, l RNA. Nella maggior parte dei geni, la regione codificante (esoni) è alternata da regioni non codificanti (introni) che vengono tagliati e rimossi dopo la trascrizione. L RNA messaggero (mrna) viene poi trasportato nel citoplasma e si lega ai ribosomi, dove viene tradotto nella sequenza proteica (Fig. 2). 3

4 Il DNA e la cellula DNA Transcription 5 3 RNA Translation H2N COOH Protein Fig. 2 Dal DNA alle proteine In passato, gli scienziati studiavano l espressione di piccoli gruppi di geni poiché le tecniche di allora ed i costi elevati non consentivano loro di analizzare l espressione di moti geni contemporaneamente. Lo sviluppo del DNA microarray ha risolto questo problema. A partire dalla metà degli anni 90, gli scienziati sono riusciti a monitorare l espressione di tutti i geni di un determinato gruppo di cellule, o addirittura di un intero organismo. Riuscendo a stabilire l espressione di tutti i geni in un particolare momento, gli scienziati sono riusciti a capire in che modo le cellule lavorano e rispondono a stimoli diversi quali cambiamenti ambientali, carenza di nutrienti o situazioni di malattia. 4

5 Ringraziamenti Vorremmo ringraziare tutte le persone che hanno contribuito alla realizzazione di questo modulo didattico per i preziosi consigli ed il supporto: Udo Ringeisen e lo staff dell EMBL Photolaboratory per la stampa del tappeto e della versione ridotta per l utilizzo nelle classi; Thomas Sandmann, studente di dottorato all EMBL di Heidelberg, per utili discussioni e suggerimenti, e per averci segnalato l eccellente materiale prodotto dal NIH Office of Science Education e supportato dal Office of Research on Women s Health dal titolo Snapshots of Science and Medicine ; Russ Hodge del Office of Information and Public Affairs (OIPA) dell EMBL di Heidelberg, e lo staff dell European Learning Laboratory for the Life Sciences (ELLS), per utili confronti, consigli e continuo incoraggiamento; Giovanni Frazzetto, Mehrnoosh Rayner e Vassiliki Koumandou per aver letto la prima versione della guida per gli insegnanti del Microarray Virtuale; Amici e colleghi dell EMBL di Heidelberg con i quali abbiamo condiviso idee, entusiasmo e dubbi; Gli esercizi sul microarray sono stati adattati da Snapshots of Science and Medicine, disponibile online (science-education.nih.gov/snapshots); Immagine in copertina André-Pierre Olivier Realizzazione grafica Nicola Graf Realizzazione editoriale Corinne Kox

6 L ELLS utilizza i creative commons per proteggere i diritti del materiale prodotto che è rivolto a studenti, insegnanti ed altre istituzioni. I simboli sono presenti anche sul sito del TeachingBASE dell ELLS e nelle versioni da scaricare nei formati pdf/doc/ppt. Attribuzione Non commerciale Condividi allo stesso modo E possibile alterare o trasformare quest opera per scopi non commerciali, purchè sia attribuita la paternità dell opera ed utilizzata una licenza identica o equivalente. E possibile riprodurre e distribuire quest opera così come tradurla, trasformarla e produrne nuove versioni basate su quella originale. L opera risultante dovrà avere lo stesso tipo di licenza e non dovrà essere usata per fini commerciali. Significato del simboli Riprodurre Modificare Attribuzione Non commerciale Condividi allo stesso modo Per maggiori informazioni For further details, see

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