se la conosci, la previeni!

EPATITE se la conosci, la previeni! HEALTHY FOUNDATION HEALTHY FOUNDATION

Epatiti, cosa sono? 2 L epatite, o meglio le epatiti sono tra le malattie infettive più comuni e gravi del mondo. Si tratta di patologie virali, acute e croniche, che colpiscono soprattutto il fegato. Ma i loro effetti e la loro diffusione sono spesso ignorati. Infatti, la maggior parte delle persone che ha contratto l infezione ne è all oscuro: è possibile, quindi, che la malattia progredisca e che il virus venga trasmesso, anche in maniera inconsapevole, da una persona all altra. La prevenzione è l arma più efficace per ridurre il numero di nuovi casi e risparmiare importanti risorse. Ogni persona è chiamata a fare la sua parte: solo con il rispetto di semplici regole igieniche e la conduzione di uno stile di vita corretto fin da giovani, che si concretizza nella cura della propria persona, esercizio fisico costante, sana alimentazione, lotta al tabagismo e all abuso di alcol e droghe, è possibile contrastare la diffusione dei virus. Le forme più diffuse di epatite sono tre e vengono indicate con le lettere A, B e C; anche se esistono delle forme transitorie come la D e la E, diffusa principalmente nei Paesi tropicali. Questo opuscolo, realizzato con Healthy Foundation, l associazione che promuove stili di vita corretti su tutto il territorio nazionale (www.healthyfoundation.org), nasce con l obiettivo di conoscere un po più da vicino questi virus e promuovere quei comportamenti quotidiani che ci aiutano a preservare la nostra salute: solo giocando d anticipo è, infatti, possibile arrestare la diffusione del virus e vincere la lotta all epatite!

l Epatite C Identikit del virus più diffuso in Italia Cos è l epatite C? Nel nostro Paese, più di un milione e mezzo di persone convive con il virus dell epatite C (HCV). Quest infezione è spesso asintomatica e in molti casi può diventare cronica. Se trascurata può, inoltre, evolversi in patologie gravi come la cirrosi (un infiammazione del fegato che altera la struttura dell organo, al punto da compromettere le sue capacità funzionali) e favorire anche il tumore al fegato. Come riconoscerla? Il periodo di incubazione può durare dalle 2 settimane ai 6 mesi. La malattia si manifesta con sintomi vaghi e per questi motivi non è sempre riconoscibile. Tra i disturbi più frequenti: nausea affaticamento perdita di appetito cefalea ittero (colorazione gialle di sclere la parte bianca dell occhio e della pelle) a volte febbre e dolori addominali e muscolari La diagnosi di epatite C è possibile, soprattutto, grazie a esami specifici come quello del sangue: molto spesso si scopre di avere il virus in occasione di una donazione del sangue o prima di un intervento chirurgico. 3

l Epatite C Come avviene il contagio? Il virus HCV, responsabile dell infezione, si trasmette principalmente tramite il contatto con il sangue di una persona infetta, a causa di uso di droghe per via endovenosa, scambio o uso di siringhe e aghi infettati, trasfusioni di sangue infetto, utilizzo di strumentazioni mediche o estetiche non sterili. Meno frequente, ma non impossibile, il contagio attraverso rapporti sessuali non protetti. In quest ultimo caso, il rischio è maggiore se: la malattia epatica è in fase acuta si hanno più partner sessuali le difese del sistema immunitario sono deboli si soffre di lesioni genitali è già presente anche l infezione da HIV il rapporto avviene durante il ciclo mestruale L infezione può trasmettersi anche per via verticale, da madre a figlio, ma con una percentuale molto bassa (5%). Raramente l epatite C può essere contratta utilizzando spazzolini da denti o lime da unghie contaminate. Ancora oggi, la condivisione di aghi o siringhe e l uso di strumenti chirurgici ed estetici non sterili rappresentano i maggiori fattori di rischio. Grazie all introduzione dello screening obbligatorio del sangue, invece, le infezioni da epatite C associate alle trasfusioni sono praticamente ridotte a zero. 4

Bellezza senza rischi per la salute Tatuaggi Il potenziale di reazioni allergiche derivante dai tatuaggi è così grande che chiunque dovrebbe pensarci a lungo prima di sottoporsi a questo trattamento. Tra i rischi più comuni ci sono proprio l epatite C e l epatite di tipo B. Se decidete di fare un tatuaggio assicuratevi che la persona che lo realizza abbia tutte le autorizzazioni e certificazioni previste, accertatevi sempre delle condizioni igieniche e pretendete l uso di strumenti sterili, usa e getta. Attenzione inoltre alle colorazioni: il pigmento giallo, per esempio, reagisce al sole e può provocare bolle abbastanza gravi da lasciare cicatrici profonde nella pelle, diventando così veicolo di infezioni! Piercing Anche la moda del piercing nasconde una serie di rischi, spesso ignorati. È bene rivolgersi sempre a un serio specialista dotato di apparecchiature igienizzate ed evitare di effettuarlo nelle parti del corpo particolarmente delicate. È noto, infatti che alcuni body piercers non utilizzano strumenti adeguatamente sterilizzati o monouso, come previsto dalla legge. L inosservanza delle regole rischia di portare alla trasmissione del virus dell epatite C, dell epatite B, ma anche dell HIV, del papilloma virus e del tetano. Inoltre alcune parti del corpo come genitali, capezzoli o lingua sono estremamente delicate e molto innervate, per questo possono infiammarsi facilmente, e avere conseguenze gravi, come sanguinamenti protratti e perdita di sensibilità. Se avete intenzione di farvi un piercing o un tatuaggio fate molta attenzione: non mettete a rischio la vostra salute, per un piccolo vezzo estetico! 5

Prevenire è meglio che curare L epatite si vince giocando d anticipo, seguendo delle semplici regole dettate da una parola magica: prevenzione. Cosa significa? Vuol dire seguire uno stile di vita corretto, fin da giovani. Un concetto sicuramente alla portata di tutti. Si inizia con delle semplici norme igienico-sanitarie specifiche, si passa poi alla riduzione del consumo di alcol e si finisce con la pratica costante di esercizio fisico e con una buona alimentazione. Senza dimenticare di eliminare il fumo di sigaretta, dannoso sempre e comunque! 6

Ecco dunque riassunti dieci semplici comportamenti per evitare i virus dell epatite e conservare la propria salute a lungo: 1 utilizzare sempre il preservativo, soprattutto se si hanno più partner sessuali 2 evitare lo scambio di aghi o siringhe usati 3 non drogarsi: tutte le sostanze stupefacenti sono molto pericolose e possono avere conseguenze irreversibili sulla salute! 4 non scambiare oggetti personali quali spazzolino da denti, forbicine, rasoi, tagliaunghie 5 in caso di tatuaggi, fori alle orecchie o piercing, pratiche estetiche che prevedano l uso di aghi, accertatevi delle condizioni igieniche dei locali e pretendete strumenti usa e getta 6 curare scrupolosamente l igiene personale: lavarsi bene le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno, prima di mangiare e di cucinare 7 rivolgersi sempre a ospedali e centri autorizzati per le trasfusioni. Se avete dubbi, rivolgetevi al vostro medico 8 non fumare e non abusare degli alcolici: sono comportamenti dannosi, che possono provocare malattie e infezioni molto gravi, compromettendo la salute anche per molti anni 9 fare attività fisica regolarmente: lo sport mantiene giovani e attivi, migliora l umore, e stimola il nostro sistema immunitario, vero e proprio scudo contro virus e batteri 10 infine occhio all alimentazione: seguire una dieta sana ed equilibrata, ricca di frutta e verdura. Attenzione ad alcuni cibi: il pesce e i frutti di mare, ad esempio, sono da consumare cotti. Se mangiati crudi, infatti, possono essere veicolo di infezioni, come l epatite A e l epatite E. Stesso discorso per i frutti di bosco congelati: da preferire sempre la frutta fresca di stagione, lavando accuratamente la buccia 7

Nuove prospettive di cura Il fegato è uno degli organi più grandi e importanti del corpo umano: svolge una vasta serie di processi vitali per mantenere sano e pulito l organismo, e lavora come una batteria che trasforma i nutrienti per produrre energia, regolando i livelli di sostanze chimiche e ormoni e contrastando le infezioni. Nelle persone affette da epatite, le cellule del fegato si danneggiano e ne compromettono le funzioni. Il virus dell epatite C è capace di mutare rapidamente, in modo tale da sfuggire alla sorveglianza esercitata dal nostro sistema immunitario. Questa proprietà del virus fa sì che il nostro sistema immunitario sia solitamente incapace di eliminarlo, così che la guarigione spontanea è molto rara. Lo scopo della terapia per l HCV è, pertanto, quello di migliorare la qualità di vita del malato ed evitare conseguenze più gravi o fatali a danno del fegato, come la cirrosi e altre malattie epatiche. Ciò può avvenire tramite una riduzione prolungata della carica virale e un indebolimento della capacità di replicazione del virus. La ricerca ha mostrato che, riducendo in modo significativo la carica virale, diminuisce il rischio di cirrosi e di tumore del fegato. Di recente, sono stati anche messi a punto nuovi farmaci in grado di raggiungere quest obiettivo e condurre a guarigione o ridurre gli effetti della malattia nella maggior parte dei pazienti, sia in fase acuta che in fase cronica, prima che il fegato sia talmente danneggiato da dover essere sostituito attraverso un trapianto. La maggior parte di questi trattamenti, però, richiede tempi di cura piuttosto lunghi (le terapie possono durare mesi) e alcuni medicinali hanno prezzi molto importanti. 8

L abcd e dell epatite: una grande famiglia Non esiste solo l epatite C: i virus che possono causare importanti danni al fegato sono diversi. Vediamo dunque in dettaglio, gli altri componenti della famiglia Epatite. Epatite A L epatite A (HAV) si trasmette attraverso cibi e bevande contaminate o tramite contatto con persone infette. È presente in tutto il mondo, soprattutto, nei Paesi più poveri, e ha un decorso asintomatico (o disturbi lievi nel 70% dei casi). In Italia, invece, la malattia è endemica, cioè più frequente in alcuni territori della nostra Penisola: in particolar modo, nelle regioni meridionali, dove si consumano più spesso pesce e frutti di mare crudi. Ma possono verificarsi epidemie su tutto il territorio, a causa di frutta e verdura o acqua contaminati. Un esempio sono i frutti di bosco surgelati: nel 2013 sono stati la causa di un focolaio che ha colpito l intera Europa! A differenza dell epatite C, la A non diventa cronica e si trasmette per via fecale o orale. Il virus è presente nel sangue delle persone infette solo per pochi giorni, mentre nelle feci lo si trova 7-10 giorni prima dell inizio dei sintomi e fino a una settimana dopo. I sintomi si manifestano dopo 15-45 giorni dal contagio e sono principalmente: stanchezza, perdita di appetito, nausea e vomito, febbre, dolori addominali, ittero. In seguito possono comparire altri effetti come prurito, urine di colore scuro e feci chiare. Se viaggiate verso Paesi con scarse condizioni igienico-sanitarie, una volta arrivati, prestate attenzione a ciò che mangiate: consumate solo cibi ben cotti (inclusi verdure e pesce), bevete esclusivamente acqua in bottiglia e non consumate ghiaccio. Inoltre, per chi si reca in zone a rischio, è disponibile un vaccino che determina una protezione già dopo 14-21 giorni dalla prima dose. Un richiamo è effettuato dopo 6-12 mesi e offre un efficace barriera per oltre 10 anni. 9

La malattia spesso si risolve spontaneamente e può durare da 2 a 10 settimane. Dopo la guarigione, l immunità al virus è garantita per tutta la vita. Le forme fulminanti sono rare e di solito si manifestano in persone di età avanzata. Per guarire in breve tempo è necessario seguire accuratamente le indicazioni del medico, accompagnate da assoluto riposo, dieta bilanciata e molti liquidi. Il consumo di alcol è invece da bandire, perché danneggia ulteriormente il fegato. Epatite B L epatite B (HBV) può diventare cronica e portare a complicanze molto gravi. Ma, al contrario di altre forme, può essere prevenuta con la vaccinazione. È uno dei virus più infettivi al mondo, e si trasmette attraverso l esposizione a sangue infetto o a fluidi corporei, come sperma e liquidi vaginali. Inoltre, può essere passato verticalmente dalla madre infetta al bambino durante la gravidanza. Il contagio più frequente avviene, però, come per l epatite C: con siringhe, aghi, strumenti e apparecchiature sanitarie non adeguatamente sterilizzate (agopuntura, tatuaggi, cure dentarie, piercing, manicure) o anche con uso di spazzolini da denti, rasoi, forbici di persone infette. Chi ha l epatite B è contagioso sia nella fase acuta sia in quella cronica della malattia, che spesso può anche passare senza particolari disturbi, soprattutto nei bambini. L incubazione dura 2-6 mesi dall infezione, e i sintomi caratteristici possono essere più o meno gravi: mancanza di appetito, dolore muscolare, febbre e nausea, malessere generale. Un altro segnale importante è il colore delle urine, che si presentano scure, mentre le feci tendono ad essere chiare. La diagnosi è possibile grazie agli esami del sangue: è molto frequente scoprire di avere l epatite B, o di averla avuta in passato, solo dopo test effettuati per caso, ad esempio, in occasione di una donazione del sangue o di un operazione chirurgica.

Epatite D Il virus Delta (HDV) rientra nella categoria dei virus cosiddetti difettivi poiché ha bisogno della contemporanea presenza del virus B per potersi riprodurre. La conseguenza di ciò è che l epatite D può svilupparsi solo nelle persone colpite già colpite da Epatite B. Si tratta di un infezione tanto rara, quanto grave. Non esistono cure efficaci contro l epatite Delta. Per questo vaccinarsi contro l Epatite B, adottare stili di vita corretti e limitare le condizioni di rischio sono le uniche strategie per giocare d anticipo sulla malattia. Epatite E Il virus (HEV) è diffuso principalmente nel sud-est asiatico, ed è poco frequente nei paesi più industrializzati. Si trasmette per via oro-fecale, ma soprattutto attraverso l acqua contaminata e cibi crudi derivati da animali infetti. Altri fattori di contagio sono: le trasfusioni di sangue contaminato e la trasmissione verticale da madre a figlio durante la gravidanza. L infezione decorre spontaneamente in 4-6 settimane ma, anche se raramente, può trasformarsi in epatite fulminante (insufficienza epatica acuta) soprattutto nelle donne in dolce attesa. I casi di epatite cronica sono, invece, più frequenti nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Anche in questo caso, i sintomi più comuni sono: ittero; perdita di appetito; dolori addominali; nausea e vomito; febbre e ingrossamento del fegato. Sono difficili da distinguere da quelli che si verificano durante la fase acuta di una qualsiasi altra malattia epatica e solitamente durano un paio di settimane. Nei casi più gravi può evolversi in altre forme transitorie di epatite, difficili da trattare: ecco, perché la prevenzione è l approccio più efficace contro questa malattia! 11

HEALTHY FOUNDATION www.healthyfoundation.org HEALTHY FOUNDATION Le epatiti sono tra le malattie infettive più comuni e gravi del mondo. Ma i loro effetti e la loro diffusione sono ignoti alla maggioranza delle persone. Esistono molti virus A, B, C, D, E che possono determinare epatiti di breve durata, oppure evolversi in patologie molto gravi e pericolose per la vita. La migliore arma contro queste infezioni, soprattutto tra i giovani, è la prevenzione. Cosa vuol dire? Semplice: aver cura di sé e delle persone che ci sono vicine. Solo attraverso stili di vita corretti e un attenta cura dell igiene personale è, infatti, possibile arrestare la diffusione del virus e vincere la lotta contro l epatite! Realizzazione via Malta 12/b, 25124 Brescia intermedia@intermedianews.it www.medinews.it www.intermedianews.it Realizzato con il contributo di