MI E. Jerolim. (Split Split 1970) Galerija Adris Obala Vladimira Nazora 1 Rovinj Rovigno. oæujka / marzo / march. svibnja / maggio / may

Jerolim MI E (Split 1890 - Split 1970) Galerija Adris Obala Vladimira Nazora 1 Rovinj Rovigno 20 oæujka / marzo / march 18 svibnja / maggio / may 2008 1 Mise.indd 1 3/15/08 7:01:07 AM

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JEROLIM MI E Igor ZidiÊ U vidokrug hrvatske kritike ulazi mladi, buntovni Miše već 1911, kao dvadeset-jednogodišnjak, i to spomenom velikog Tina Ujevića u tekstu S mora, tiskanom u zadarskom Novom listu. 1 Zatim će između 1914. i 1919 u ciglih pet godina, njegova djela, zahvaljujući izložbama u Splitu (1914, 1916) i Zagrebu (1916), privući pozornost niza uglednih hrvatskih likovnih pisaca i kritičara kako starih, tako i mladih uključivši Isidora Kršnjavoga, Vladimira Lunačeka, Milutina Cihlara Nehajeva, Ivu Delallu, Petra Knolla, Kostu Strajnića, Ljudevita Karu, Gustava Krkleca, ali i perjanice naših avangardi poput Ulderika Donadinija i Antuna Branka Šimića. Nisu svi, namah, osvojeni, ali ga zamjećuju: to je prvi znak individualnosti. Među onima, koji mu poravnavaju put, i prostim je okom lako zamijetiti organiziranu «piemontešku» ili projugoslavensku mladež (s Dimitrijem Mitrinovićem iza kulisa). Avangarde, kao što je poznato nisu tražile uporišta u vlastitoj tradiciji, pa ni onoj modernoj; njihovo je geslo: Raskid! kako na političkom tako i na kulturalnom polju, raskid sa svime što ih vezuje s domovinskim tlom: s umjetnošću, kulturom, jezikom, vjerom, institucijama; sa sustavom građanskih vrijednosti, s parlamentarnom demokracijom, s modernim republikanstvom. Na sva je pitanja, koja su se oko ideje Raskida neizbježno postavljala, bio samo jedan odgovor, a to je nužnost revolucionarne prakse. Svakako, «Pijemontu» pripada slava jedinstvenoga paradoksa: na ovim su prostorima revolucionarne metode prvi počeli širiti Karađorđevićevi kraljevi agenti! Naporedo s našom avangardom rasli su i naši atentatori svidjela se ili ne svidjela ta konstatacija «nepolitičnim istraživačima» avangardnih pokreta u nas. Dodajmo tome, da je gnjevna mladost sponzore za oba ta športa streljaštvo i umjetnost nalazila u Beogradu. No, bilo kako bilo, ideje kao i konzerve imaju limitiran vijek trajanja. Kad je, nakon sloma Austro-Ugarske, došlo do nesretnoga Ujedinjenja, mlade su se trublje nadaleko čule. Međutim je, od sudbonosna falsifikata Svetozara Pribičevića (1918) potonjega obraćenika i kraljeva prognanika do skupštinskoga revolvera Puniše Račića i smrti Stjepana Radića (1928) prošlo nepunih deset godina, a to je vrijeme u kojemu je prosječno dijete završavalo četiri razreda (nekadašnje) osnovne škole. Završili su je tako i naši avangardisti: to je bilo vrijeme otrežnjavanja. Poslije krvoprolića u beogradskoj Narodnoj skupštini pale su maske svim promicateljima «jugoslovenskog Pijemonta», tj. Kraljevine Srbije kao duhovnog i moralnog središta «troplemenoga naroda» i moglo se, potom, samo na dvije strane: ili, s Orjunom 2, u četnike ili se mentalno vratiti svome korpusu, svom zavičajnom i domovinskom podneblju, u kojemu mogućnosti divergentnih artističkih i političkih opcija nisu bile dokinute i gdje je pravo na različitost gdjekad ostvarivo i kroz teške borbe bilo dijelom političke svakidašnjice. Iluzija da će se preko izmišljenoga naroda i nepovijesne države lakše 3 Mise.indd 3 3/15/08 7:01:12 AM

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Autoportret Autoritratto Self-Portrait 1916 Portret zaruënice Ritratto della fidanzata Portrait of His Betrothed 1917 doći do univerzalnih vrijednosti i svjetskoga prosvjetljenja mogla se razviti samo u krugu neiskusne i lukavo instrumentalizirane mladosti, koju su ili uvjerili da obavlja svetu rodoljubnu Misiju ili plaćali da taj mit pothranjuje. 3 Nikad se prema načelima političke korisnosti načelima oportunizma i pragmatizma nisu stvarala duhovna dobra, nego se postizao tek politički probitak. Nekima je to brzo postalo jasno: politički Ujevićev angažman ugasio se, zauvijek 1919. Drugima je trebala Radićeva smrt da bi progledali. Nekako s Ujevićem, odijelio se i Miše od radikalizma mladih, a njegova je ambivalentna pozicija morala biti jasna svakome imalo upućenijem u kulturna stremljenja i specifične «rukopise» ondašnje Srednje Europe. Uostalom, Portet Tina Ujevića (1920) jedno je od demarkacijskih djela mladoga Miše. On je nakon boravka u Rimu a tamo studira od 1911. do 1913 i u Firenci u kojoj živi od 1913. do 1914 pao pod dominantan utjecaj bečkog jugendstilskog linearizma i tako mu se Austrija, protiv koje su upravljene sve političke invektive mladih, «Pijemonteza» ili tzv. «nacionalne omladine», zadugo uvukla pod kožu. Nije to neobična pojava u hrvatskoj umjetnosti uoči I. svjetskog rata; pa i Meštrović (s Račkim) starta 1910 «nejunačkom vremenu uprkos» s jugendstilskim pečatom svoga bečkog školovanja, koji će obilježiti tu ispolitiziranu izložbu. Naposljetku i čuvena Esposizione di Roma (1911), s jatom hrvatskih umjetnika u srpskom paviljonu, pokazivala je jasno da Hrvati, oponirajući Austriji (tj. Austro-Ugarskoj), ponajvećma potvrđuju svoju povezanost s bečkom artističkom klimom i svijetom srednjeeuropskih umjetničkih ideja, ne imajući tome nasuprot gotovo nikakvih formalnih veza s kulturom svoga istočnog susjeda, odnosno: jugoslavenske braće kako se onda familijarno tepalo. Jedine su poveznice novih umjetnosti bile pseudomitske naravi; na sižeima iz epskih narodnih pjesama (muških) zasnivala se čežnja za (krvnom) Osvetom. Medijevalna, nipošto moderna tema! Trebalo se osvećivati za poraz na Kosovu i stoljeća mukâ pod osmanlijskom okupacijom. Tko zna što mit jest i kako mitovi nastaju taj razumije vrlo dobro, da se u mitski kostim ovdje zaodijevala određena politika. Kostimi nisu trebali puku i on, zacijelo, nije čitao literarno-filozofske drobljence na tu temu, ni hrlio na izložbe gdje se, u bečkoj maniri, budio duh buduće Jugoslavije, utemeljen na osvetničkom erosu, koji je bio bliži starozavjetnoj, nego kršćanskoj, novozavjetnoj etici. Dok je kampanja trajala, dok su govornici izvikivali svoje bojne pokliče i dok su Meštrovićevi epigoni glumili «osvještene osvetnike», mršteći čela i s Vođom oblikovali 5 Mise.indd 5 3/15/08 7:01:18 AM

grimase «karakterne tipologije Jugoslovena», sve se to, u krugu histeričnih privrženika, moglo činiti živim, ali je svakom upućenijem kulturologu, pa i povjesniku, moralo biti jasno da se ni taj sadržaj ni način njegove ambalaže ne mogu, na duži rok, uspješno nuditi ni Hrvatima, ni Slovencima. Hrvati su gotovo četiri stoljeća branili Hrvatsku pred osmanlijskim nasrtajima, obranivši barem «ostatke ostataka nekoć slavnoga kraljevstva»; tu, na razvalinama, skupljale su se tijekom četiri stoljeća zadnje snage otpora i uspijevalo se, na jugu, uz pomoć mletačkih vojnih inženjera i brojnih utvrda i bastiona, a na sjeveru, uz pomoć habsburške vojne organizacije, zapovjednikâ i pridodanih četa, spasiti, u borbama s Osmanlijama, srce Hrvatske bez tijela. Taj je zanos, koji su krijepile rijetke, ali sudbonosne pobjede već od XVI. st uz vjeru kao stup otpora priječio da se osjećaj ugroženosti izvrgne u apologiju Osvete. Retoričke parade mladojugoslovena nisu mogle izmijeniti karakter naroda formiran tijekom dugih stoljeća, premda su mogle potpaliti sjenik u gdjekojoj užarenoj glavi. Pragmatični su sponzori to spoznali ističući da im je potrebno više Jukićâ (atentatorâ), a manje Ujevićâ (pjesnikâ). Sada možemo, s mnogo vjerojatnoće reći da Miše 1911. nije krenuo u Italiju da bi joj otkrio dušu, odgonetnuo tradiciju i upoznao nove smjernice njezine moderne umjetnosti iako je, što se toga tiče dospio u pravi čas 4 nego zato da se priključi Meštroviću, da nađe svoga idola, u trenutku kad veliki meštar posluje oko Rimske izložbe, koja je za neke našijence bila i svjetska promocija umjetničkog jugoslavenstva ili jugoslavenske umjetnosti, tko zna Našao je proroka; pohvalio se, da je često bio u njegovu društvu. Moramo primijetiti da su neki drugi naši slikari, u isto doba, bolje iskoristili za vlastiti razvoj taj sjajni trenutak talijanskoga modernizma: primjerice Marino Tartaglia; prije njega u drukčijoj konstelaciji Emanuel Vidović; poslije svih Vjekoslav Parać. Kada se 1911. našao u Rimu, Miše je bio mlad, neiskusan i odveć blizu Meštroviću, čija je moć privlačila ne samo početnike, nego i starije, a kojega je politički mesijanizam izdašno subvencioniran dodatno fascinirao artističku mladež. Te su geste kao i njegov izraz pred njihovim očima osvajali Europu i Miše je, kao i toliki drugi, shvatio da je Meštrović planet, koji donosi sreću, da je sam po sebi cijeli Svijet. Ako ga je u Italiji stigao što će mu Italija? U toj se gromadi ono, što je jednom viđeno, nikad više nije izgubilo; za kvalificiranog povjesnika umjetnosti Meštrović je bio otvorena knjiga: iz njega se sve moglo odčitati tako i njegovi bečki uzori. Što ih je više «pokrivala» njegova izvorna oporost, to su se više isticali makar tek u detalju bečka elegancija, linearizam, stilizacija, morbidnost sadržaja, artificijelno držanje modela. Miše je bio opčinjen, pa bi se moglo reći bez straha i kolebanja da je svoj Beč otkrio u Rimu. A kad bismo, nakon umjetnosti, htjeli apostrofirati i njegovu politizaciju njegovu političnost morali bismo priznati i da je i svoju Jugoslaviju (prije Jugoslavije!) našao u Rimu, u Meštrovićevu atelijeru. Poslije će, kao umjetnik s iskustvom, okajavati grijehe svoje mladosti; pritom će, ograničimo li se na umjetnički izraz, svakako pretjerati: njegovu ranom opusu potreban je upućen, strog i objektivan selektor, ali nema nimalo dvojbe da je među ostvarenjima tadašnjega početnika i nekoliko ozbiljnih djela visoke umjetničke vrijednosti. U doba realističkih ili impresionističkih zanosa, kao i u vrijeme «euklidskih sinteza» sve se kombinacije jugendstilskog linearizma i ornamentalizma s freudističkim psihoanalitičkim značajkama a jedno su i drugo bečki izumi iste epohe čine, dakako, usiljenima, «neprirodnima» ili proturječnima Gamulin bi rekao neuvjerljivima kao što je Autoportret iz 1914. 5 U tom i jest problem: Autoportret je svojim grčevito napetim licem neuvjerljiv (kao i neke druge slike toga doba), ako ga ocjenjujemo iz rakursa tada aktualnih protustruja ili protutežnja; ako ga, međutim, uvažimo kao vrelišnu točku u kojoj se artificiozni Jugend postupno potenciranjem unutrašnje izražajnosti, pretače u osobni ekspresionizam (to se u slici očituje kao sugestivan pogled koji nas fiksira, Portret Ive Tartaglie Ritratto d Ivo Tartaglia Portrait of Ivo Tartaglia 1919 6 Mise.indd 6 3/15/08 7:01:21 AM

Mise.indd 7 7 Portret djeëaka Ritratto di fanciullo Portrait of a Boy 1926 3/15/08 7:01:24 AM

Ekstaza Estasi Ecstasy 1922 Đak (Matematičar) L alunno (Matematico) Pupil (Mathematician) 1923 Prijateljice Amiche Girl Friends 1924

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kao grčevit stisak usana, kao misaona napetost koja se fokusira u čelu ) onda već ne možemo govoriti o neuvjerljivosti, nego o novom, drugom putu ulasku! u nov, moderan izraz, u novu, još neiskušanu likovnu sintaksu. Iz te se perspektive nama njegovi Autoportreti (1914, 1916), pa Portret brata (1916), Portret Emanuela Vidovića (oko 1919), Portret Ive Tartaglie (1919), Portret Marina Tartaglie (oko 1919), Portret Tina Ujevića (1920), potom Autoportret (1922), Djevojka s cvijećem, (1922), Violinist (1922) i još neka djela čine upravo reprezentativnima za demonstraciju tog prijelaznog stila; koji bi nam ako bismo ga apstrahirali kao zabludu mladosti bitno nedostajao kao organski uvod u naš (neorganizirani, nedoktrinarni) ekspresionizam. Miše je kroz neke svoje razvojne stadije prošao brzo, no to nije razlog za diskvalifikaciju djela: ona jesu ili nisu. Najposlije i Gamulin to uvažava kad kazuje da je slikar «bio jedan od stupova Hrvatskog proljetnog salona» 6, ističući da su neki od citiranih portreta imali amblematsku vrijednost za stilistiku i topologiju kako Salona, tako i hrvatske Moderne. Nakon odsluženja vojnoga roka bez traumatskih ratištâ, u pozadinskome miru Miše započinje svoj višegodišnji kuluk po pokrajinskim školama (Krapina, Slavonski Brod, 1917-1922); da se izlječi od provincijske plijesni i od prizora s onu stranu svijeta, otputuje 1922. u Njemačku i obiđe nekoliko ponajvećih gradova (Berlin, Dresden, München). Živ doticaj s njemačkom suvremenom umjetnošću (ekspresionisti, magični realisti, Neue Sachlichkeit) i modernim muzejskim blagom (Cézanne!) ostavit će na njega dubok dojam. Mišljenja sam, da su ga se najviše dojmila djela prvaka njemačkog «magičnog realizma»; toj bih tvrdnji lako našao dokazni materijal u djelu samoga Miše: već od 1923. i Pučišća iz te godine počeo se u njega manifestirati specifičan spoj magičnog, realnog i euklidskog. Dakako, u terminima hrvatske povijesti umjetnosti to mogu ali ne moraju biti tri odvojene kategorije; dapače, ustvrdio bih, da se najveći dojam i vrijednost postizala onda kad su se ta tri elementa organski isprepletala. Miše je takvim djelima spontano ili ne dodavao snažan ekspresivni impuls: bila je to vrlo česta i ne manje znakovita piramidalna kompozicija vertikalna ili ukošena (što ju je činilo teže odgonetljivom i, u funkciji, baš zato, još djelotvornijom). Demonstracija je te vertikalne piramidalnosti primjereno provedena u Pučišću (1923); ono je ne samo izvrstan uzorak magično realističke, euklidske strukturacije vedute, nego je sa svim svojim stilizacijskim hiperbolama i volumenskim hipertrofijama još i meka parafraza Picassova Vodotornja u Horti de Ebro (1909), što bi, u najmanju ruku, moglo značiti da je Miše znao pročitati (zamijetiti) neke znake vremena, a onda ih je, prema drevnim hrvatskim navadama, u svojoj inačici ublažio, «pripitomio», oslobodio viška racionalnosti, prizemljio i konkretizirao. No ako i nije dosegao stupanj picassovske analitičnosti, Miše zacijelo nije pretjerao u deskriptivnosti. Njegove kuće imaju vrata i prozore, Picassove nemaju. Bitno je to, što je Picassov grad dekontekstualiziran: on je Nigdje, njegova podnožja nema, iza njegovih arhitektonskih kubusa bdije Ništa to je sivi ekran pozadine. Mišin gradić leži na moru koje se vidi, s odrazima arhitekturalnoga sklopa u morskoj vodi, s brdom u pozadini i uskim pojasom neba iznad brda. Taj visoki horizont osvijetljen je između brda i neba tankom linijom bjeline. No tako postupaju i ostali hrvatski slikari euklidskoga sloga, pa se može zaključiti da to nije greška, nego posebnost te neproglašene škole. Svakako, naš je slikar povezaniji s domovinskim tlom, nego smo mogli pretpostaviti i ta se veza ne iskazuje samo kroz kontekst (more, brdo, nebo, tj. realnost u koju se smješta kristalična struktura naselja), nego se stvarnost prizora učvršćuje i bojom. Da, to su determinante (magičnoga) realizma s kojim Miše ne raskida vezu dok je Picasso, svojom voljom i koncepcijom, zanemario realnost, da bi razotkrio geometrijsku (tj. apstraktnu) shemu organiziranoga postojanja (grada, aglomeracije, strukture, saća). 7 10 Mise.indd 10 3/15/08 7:01:39 AM

Ukošenu (prikrivenu) piramidalnu kompoziciju nalazimo u Đaku (Matematičaru) iz iste godine i akvarelnoj Ženi kraj peći (1925); ta se odlična djela razlikuju od Pučišća, koja su stroga, hijeratična, shematizirana; ovdje je sve življe, još bliže realnosti, s intimističkim ozračjem. Osim otklona od centralne kompozicijske osi, ova djela pokazuju i onoliko individualnosti koliko je potrebno da ih shvatimo kao značajne indikatore. U fakturi Đaka, u izvrsnoj modelaciji glave, u igri svjetla i sjene, s likom i paralikom (oblikovana sjena na zidu) traje još nešto ekspresivno, gotovo: ekspresionističko. Žena kraj peći iskazuje jednostavnost euklidskoga (geometrijskoga) oblikovanja i probitak do kojega dolazi zbog okrupnjavanja forme; premda maleno dimenzijama ono je snažno po oblikovnoj moći, pa i po tome što je jedan posve banalan realni prizor stekao artistički legitimitet. U tu kategoriju svakako spada i puteni posjeli Akt (1925) iz splitske Galerije umjetnina, jedno od najljepših djela hrvatskog slikarstva u tom žanru. Spomenute, i neke još druge slike s ubilježenom 1925. kao godinom nastanka, sile nas da pomno razmotrimo sve elemente djela: Miše je tada, prvi put, bio u Parizu. Neki ističu valjda slijedom te činjenice da je 1925. godina ujedno i prijelomna u morfološkom smislu. Možda je Pariz aktivirao neke skrivene snage u njemu samom, možda mu je poslije učiteljevanja po malim mjestima i života u skučenom prostoru boravak u metropoli slikarstva dodao širinu, samopouzdanje, učinio ga svjesnijim boje i svjetla. Sve se to, u prvi tren, događalo u njemu samom i možda je više utjecalo na stanje njegova duha, nego što bi stvorilo nove, pariške pretpostavke njegova slikarstva. Njegove su se mogućnosti, i dotad poznate, iskazale u nekoliko sretnih realizacija, no velikih i osobito jasnih stilskih promjena nije još bilo. Mišina je elaboracija duga i postupna; nema nagle ugradnje novih elemenata, pa borba između tvrdih, jasno opcrtanih volumena i impresijske vibrantne površine traje godinama: to je hrvanje između (njemačke) opčinjenosti predmetom i (francuske) opčinjenosti svjetlom; ukratko to su oscilacije između magičnog realizma i impresionizma. Kad to shvatimo, onda istom razumijemo njegove (proturječne) idealne učitelje: Cézanna i Renoira, onda razumijemo opreke između osvjetljavanja i luminizma. To su razlozi s kojih ne možemo prihvatiti godinu 1925. kao crtu podjele; tada se, naime, pa ni godinama potom, ništa nije dramatično promijenilo, premda se promjena pripremala. Između dva Mišina puta u Pariz (1925. i 1929.) nastala su neka od vrhunskih djela našega magičnog realizma ili euklidske morfologije. 8 Izdvajam Autoportret (1927), Ivu (1927), Sina Ivu na konjiću (1927), Portret slikara Račkog (1929). Njima bih pridružio, vrlo značajan, supetarski ciklus (pejzaži, vedute, 1928-1929): u kojemu još traje ta magično-realistička inspirativna nit, uz snažno potenciranje boje (s osobito glasnim crveno-zelenim akordima). Vjerujem da su Gregorjančeva ulica (1929) i Siroče (1929) nastale nakon drugog pariškog boravka: u prvoj je, na dotadanju koncepciju, nakalemljen Cézanne, u drugoj, kraj jednostavnih, tvrdih volumena, u kosi osjećamo slap svjetla, posve rijedak za njegove likove u enterijeru. To će postati još uvjerljivije u Djevojčici koja veze (1930), a pokušaja sve uspješnijih da se prostor gradi ne samo linearnom geometrijskom konstrukcijom nego i svjetlom (bojom) bit će sve više (Crvene kuće, 1930; Kuće u Gornjem Čelu, 1931; Maslinik, 1931). Nema dvojbe da je, boreći se s dvije antipodne sile, Miše postigao relevantnu sintezu, koja čini da su slike iz razdoblja 1928-1931. jedan od apogeja, možda baš prvi i najznatniji, njegova slikarstva. Neosjetno će se u tu stilsko-morfološku priču uplesti intenziviranjem svjetla i boje Renoir; Babića i Krležu mučit će dugo «ona ružičasta boja na zelenom i modrom». 9 Poslije će se, u stanovitim intervalima, još neko vrijeme događati visoko vrijedna djela, ali će i prosječnih bivati sve više. Izvan konstruktivne matrice naslikat će 1931. Staru dvorkinju, Podne u Koločepu, Vrč sa šunkom; 1932. Djevojčicu, Dječaka (s intenziviranjem ekspresije) i pitome Oleandre. U 1934. imamo opet (barem) 11 Mise.indd 11 3/15/08 7:01:39 AM

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Radnik / Lavoratore / Worker 1926 Djevojka s dinjom Fanciulla con melone Girl with Canteloupe 1924 dva remek djela: Djevojčicu koja riše i Škarpinu; prva je tipična Mišeova realizacija dječjega lika u enterijeru s iznimnim portretnim detaljem i uvjerljivim pokretom u sintetičnome zahvatu, druga je oda u slavu njegova kolorizma. I tako, iz godine u godinu, do 1937. i otočanke Pod maslinom, jedne od Mišinih najuspjelijih slika, unatoč tome što u njoj odjekuje Renoir. Ipak, to su one doze primljenih poticaja od prethodnika i/ili učitelja, koja jamče da će neka dosegnuta dobra na opću korist živjeti dalje. Renoir je Mišu okrijepio, ali ga nije ubio; a nije ni mogao. Posredstvom Renoirovim Miše je dotaknuo svoju zemlju, svoj realni zavičajni svijet; nije, stoga, došao u sukob s istinom i s autentičnim, nego im se, s oplemenjenim sredstvima, predano posvetio. I nije, kao što se često misli, Miše poslije toga potonuo u akademsku sjetu i starost, koja malo kome donese nove spoznaje, a uglavnom otima umjetniku negdašnju snagu, polet, vjeru u sebe i 13 Mise.indd 13 3/15/08 7:01:44 AM

Moj sin Ivo na konjiêu Mio fi glio Ivo sul cavallino My Son Ivo on a Little Horse 1927 znatiželju za suvremena nastojanja. Djelo tada živi od uspomenskog svijeta i prostora, od rezignacije, često s ogorčenjem spram svemu novom; novom vremenu i novim ljudima. Miše je taj nesretni trenutak mnogih života odgađao koliko god je mogao. Godine 1940. slika na Šolti borove u kamenjaru, u specifičnom troglasu zelenog, modrog i sivog, crtački još i tad moćno i, svakako, individualno. I u nepovoljnim ratnim prilikama 1941. se iz Beograda gdje je od 1937. profesor na tek utemeljenoj likovnoj akademiji vraća u Zagreb i nastavlja s intenzivnim radom: između 1943. kada slika jednu od svojih najboljih mrtvih priroda i 1945. nastao je, uz stanovita rukopisna kolebanja, niz vrlo dobrih slika, koje ga potvrđuju kao jednog od naših prvaka «starije škole». 14 Mise.indd 14 3/15/08 7:01:48 AM

U prvim godinama poslije rata on je, kao uvaženi predstavnik larpurlartizma, udobno smješten na margini. Godine 1948. i 1949. pokazuju malo blagonaklone pažnje prema ikonici socrealizma i stalnim zahtjevima u tom smislu. Naslikat će nekoliko motiva iz kamenoloma s prizorima rada, no pritom će zapasti u drugu vrst iskušenja: ljudi su u tim krajolicima tako sitni da su gotovo zanemarivi. Bukovac je đacima govorio: Ako ti je čovjek u krajoliku manji od mušice u prirodi onda je bolje da ga nema. Isto se dogodilo i u Bašćanskom polju (1950): ti su ljudi mušice djelovali kao kukci na suncu: njihova je malenkost samo isticala njihovu beznačajnost. Već godinu dana potom naslikao je, Majsko jutro na Lopudu (1951), vrlo suptilnu studiju o proljetnom svjetlu, a 1952, u Splitskom motivu bljesnuo je, opet, ekspresivan rukopis, živ, nemiran i temperamentan. Nekoliko studija djevojačke toalete, kao i neke mrtve prirode pokazuju ga u 1954. u dobrom svjetlu. Kolikogod to bilo prepoznatljivo kao njegovo, počelo se, u tim mrtvim prirodama pripremati nostalgično skretanje u mladost. Na Mrtvoj prirodi s kistovima (1961) bilo je ono posve evidentno, kao i novi a davni duhovni orjentir: Emanuel Vidović. Nekoliko je zadnjih godina radio s promjenljivom srećom, ali opus je ionako već bio zaključen: prilično velik, respektabilan, tek u završnici konzervativan, umoran od mijena koje više nije mogao ni slijediti, ni razumjeti. Zaključno bih spomenuo tek to: u mladosti, dok mu stvarni zavičaj nije preveć govorio, njegovo se djelo temeljilo na portretima. Kad je, koju godinu potom, raspoznao svoj poticajni prostor, porasla je vrijednost pejzaža. Na kraju je, kako su snage kopnile, počeo slikati sve: vedute, pejzaže, portrete, mrtve prirode, životinje. Nije se on više sidrio u svijetu i u motivu, nego je sav svijet u dugom, zaključnom mimohodu prolazio ispred njegovih očiju: što god je dodirnuo bila je slika iz spomenara. Davni, drugi život. (nacrt za studiju) BILJEŠKE 1 Vidi: God.V/br. 64, str. 1, Zadar, 12.VIII.1911. 2 Orjuna Organizacija jugoslovenskih nacionalista koja je terorom provodila srbizaciju nesrpskih zemalja Jugoslavije. Stvorena nakon proglašenja Obznane (1921), ona vuče korijen iz jugonacionalističkih društava omladine uoči I. svjetskog rata. Nastala je u desnom krilu Demokratske stranke (!), žestoko se opirući s oslonom na režim svakom nesrpskom nacionalnom projektu ili manifestaciji. Raspuštena je 1929. kad je postalo jasno da svojim inspiratorima, poslije Radićeve smrti, proizvodi više štete nego koristi i kad ju je Šestosiječanjska diktatura kralja Aleksandra mogla djelotvorno nadomjestiti. 3 Usp. Srećko Lipovčan, Mladi Ujević, politički angažman i rana proza (1909.-1919.), Književni krug, Split, 2002, v. str. 55, 62, 69, 74/75, 77, 78, 253, 254, 260 i dr. 4 F.T. Marinetti tiska u pariškom listu Figaro, 20. veljače 1909. svoj glasoviti tekst Utemeljenje i Manifest futurizma, koji će odmah odjeknuti u Italiji. Te 1909. i 1910. De Chirico slika svoje inačice Böcklinovih djela u kojima se snažno iskazuje metafizička volja slikareva. Dana 11. veljače 1910. objavljen je Manifest slikara futurista (zaredat će uskoro i drugi), a središte je pokreta u Firenzi, gdje 1913. počinje izlaziti «la rivista artistica e letteraria» Lacerba, glasilo trijumfirajućeg futurizma; 1914. se javljaju sabrani manifesti i paramanifesti. (I manifesti del futurismo, Edizioni di Lacerba, Firenze 1914). Iz mjeseca u mjesec, tijekom 1913. i 1914. piše Giovanni Papini u Firenzi svoje oglede o futurizmu, koje će poslije sabrati u knjizi Esperienza futurista i objaviti 1919. i 1927. kod Vallecchia. Tijekom 1912-1915. nastaju de Chiricove Piazze d Italia, a na scenu izlaze Carrâ, Sironi, Boccioni Jerolima Mišu ti suvremenici nisu dotakli: kao da ih nije vidio, ni za njih čuo. 5 Usp. Grgo Gamulin, Hrvatsko slikarstvo XX. stoljeća, sv. I, Jerolim Miše, Naprijed, Zagreb 1987, str. 145. 6 Isto. 7 Razloge sam hrvatskog opreza pred radikalnim koncepcijama u novovjekoj umjetnosti razmatrao na drugim mjestima. Ovdje nije bilo bitno ustanoviti da je Picasso moderniji od Miše (a od kojega to suvremenika nije bio?), nego da je, prema svemu sudeći, Miše imao pred očima Picassovu analitičku avanturu, uzimajući koliko je uzeo, otklonivši što je otklonio. 8 Kako bi se, po svoj prilici, izrazio Iljko Gorenčević (alias Lavoslav Grün) ili Miroslav Krleža. 9 M. Krleža; prema: Josip Vaništa, Knjiga zapisa, MG-Kratis, Zagreb 2001, str. 273. 15 Mise.indd 15 3/15/08 7:01:52 AM

Primorska veduta (Supetar) Panorama rivierasco (Supetar) Seaside View (Supetar) 1928 Podne u Supetru Mezzodì a Supetar Noon in Supetar 1928 16 Mise.indd 16 3/15/08 7:01:52 AM

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JEROLIM MI E Igor ZidiÊ SiroËe Orfanello Orphan 1929 Correva l anno 1911 quando Miše, giovane e ribelle, allora ventunenne, faceva la propria apparizione all orizzonte della critica croata, con un ricordo del grande Tin Ujević nel testo Dal mare, pubblicato nel Novi list zaratino. 1 In seguito, tra il 1914 ed il 1919 in soli cinque anni, le sue opere, grazie alle mostre di Spalato (1914, 1916) e Zagabria (1916), attireranno l attenzione di una serie di prestigiosi scrittori e critici d arte croati tanto vecchi, quanto giovani tra i quali ricordiamo Isidor Kršnjavi, Vladimir Lunaček, Milutin Cihlar Nehajev, Ivo Delalle, Petar Knoll, Kosta Strajnić, Ljudevit Karo, Gustav Krklec, ma anche i capifila della nostra avanguardia come Ulderik Donadini e Antun Branko Šimić. Non ne furono tutti subito conquistati, ma lo notarono: ed era questo il primo segno della sua individualità. Tra coloro che gli spianarono la strada, anche i meno accorti avrebbero potuto notare la gioventù piemontese o pro-jugoslava organizzata (con Dimitrij Mitrinović dietro le quinte). Le avanguardie, com è noto, non cercavano un fondamento nella loro tradizione, e neppure nella tradizione moderna; il loro motto: Rottura! tanto sul piano politico, quanto su quello culturale, rottura con tutto quello che li legava al suolo patrio: con l arte, la cultura, la lingua, la fede, le istituzioni; con il sistema di valori civili, con la democrazia parlamentare, con il repubblicanesimo moderno. A tutte le domande, che inevitabilmente si ponevano attorno all idea della Rottura, c era una sola risposta, che era la necessità della prassi rivoluzionaria. Certo, al Piemonte appartiene il merito di un paradosso singolare: da queste parti erano stati gli agenti del re Karađorđević ad estendere per primi i metodi rivoluzionari! Parallelamente alla nostra avanguardia, crescevano anche i nostri attentatori che piaccia o no questa constatazione agli investigatori apolitici dei movimenti avanguardisti presso di noi. Aggiungiamo, inoltre, che la gioventù furente, per la pratica di questi due sport il tiro a segno e l arte gli sponsor li trovò a Belgrado. Eppure, comunque sia andata, le idee, così come il cibo in scatola, hanno una data di scadenza ben precisa. Quando, a seguito della caduta dell Impero austroungarico, si giunse all infelice Unificazione, le giovani trombe risuonarono possenti. Tuttavia, dal fatale falsificato di Svetozar Pribičević (1918) l ultimo dei convertiti e dei persecutori del re sino al revolver assembleare di Puniša Račić ed alla morte di Stjepan Radić (1928) erano passati quasi dieci anni, ed erano anni in cui un bambino qualsiasi finiva quattro classi (dell allora) scuola elementare. La finirono anche i nostri avanguardisti: erano quelli gli anni del disinganno. Dopo lo spargimento di sangue nell Assemblea del popolo di Belgrado, caddero le maschere di tutti i sostenitori del Piemonte jugoslavo, cioè del Regno della Serbia come centro spirituale e morale 19 Mise.indd 19 3/15/08 7:02:07 AM

del popolo di tre tribù, dopodichè si dovette scegliere tra due opzioni: o con l Orjuna 2, tra i cetnici, oppure ritornare mentalmente al proprio corpus, al proprio paese natio ed al proprio suolo patrio, nel quale le possibilità di opzioni artistiche e politiche divergenti non erano state sfiorate e dove il diritto alla diversità qua e là realizzabile a costo di ardue lotte era parte della quotidianità politica. L illusione che, attraverso un popolo inventato ed uno stato non storico, si potessero raggiungere più facilmente i valori universali e la civilizzazione del mondo, poteva svilupparsi soltanto dentro la cerchia di una gioventù inesperta e furbescamente strumentalizzata, che fu convinta di compiere una santa Missione patriottica o che fu corrotta affinché alimentasse quel mito. 3 Mai, secondo i principi dell utilità politica secondo i principi dell opportunismo e del pragmatismo furono creati beni spirituali, ma sempre e solo l utile politico. Per alcuni fu subito chiaro: l impegno politico di Ujević si spense per sempre nel 1919. Per altri fu necessaria la morte di Radić per rendersene conto. In un certo qual modo con lo stesso Ujević, anche Miše s allontanò dal radicalismo dei giovani, e la sua posizione ambivalente doveva risultare chiara a chiunque fosse stato almeno un po addentro alle aspirazioni culturali ed alle specifiche cifre della Mitteleuropa d allora. D altro canto, il Ritratto di Tin Ujević (1920) fu una delle opere di demarcazione del giovane Miše. Egli, dopo il soggiorno a Roma dove studiò dal 1911 al 1913 ed a Firenze città in cui visse dal 1913 al 1914 cadde sotto l influsso dominante del linearismo dello Jugendstil viennese e così l Austria, contro cui erano dirette tutte le invettive politiche dei giovani, dei Piemontesi o della cosiddetta gioventù nazionale, gli penetrò per lungo tempo sotto la pelle. Non era un fenomeno insolito nell arte croata alla vigilia della I guerra mondiale; anche Meštrović (con Rački) inizia nel 1910 nonostante i tempi non eroici con il timbro dello Jugendstil della sua educazione viennese, che caratterizzerà questa mostra politicizzata. Ed infine, anche la famosa Esposizione di Roma (1911), con un nugolo d artisti croati nel padiglione serbo, aveva chiaramente dimostrato che i Croati, resistendo all Austria (cioè all Impero austroungarico), confermavano innanzitutto il loro legame con il clima artistico viennese e col mondo delle idee artistiche mitteleuropee, non avendo al contrario quasi alcuna relazione formale con la cultura del loro vicino orientale, ovvero: dei loro fratelli jugoslavi come s usava allora amorevolmente dire. Gli unici nessi delle nuove espressioni artistiche erano di natura pseudo-mitica; la brama per una Vendetta (di sangue) si fondava nei soggetti tratti dai canti epici popolari (maschili). Un tema medievale, non certo moderno! Ci si doveva vendicare per la sconfitta nel Kosovo e per i secoli di sofferenze sotto l occupazione ottomana. Chi sa che cos è il mito e come nasce, comprende molto bene che, mascherata da mito, qui si nasconde una determinata politica. I costumi non servivano certo al popolo ed esso, certamente, non aveva letto i polpettoni letterario-filosofici su questo tema, né era corso alle mostre dove, alla maniera di Vienna, si destava lo spirito della futura Jugoslavia, fondato su un eros vendicativo più vicino al Vecchio testamento che all etica cristiana del Nuovo testamento. E mentre la campagna andava avanti, gli oratori levavano esclamazioni di guerra e gli epigoni di Meštrović, aggrottando la fronte, recitavano il ruolo di vendicatori rinsaviti e, con la loro Guida, modellavano le smorfie della tipologia caratteriale dello Jugoslavo ; tutto ciò, che nella cerchia degli isterici seguaci poteva sembrare vivo, agli occhi di un culturologo o di uno storico un po avveduto, invece, doveva apparire per quello che era: né quel contenuto, né quel contenitore potevano, per un lungo periodo, essere offerti con successo né ai Croati, né agli Sloveni. I Croati, per quasi quattro secoli, difesero la Croazia davanti all avanzata degli Ottomani, difendendo almeno i resti dei resti di un regno un tempo glorioso ; qui, tra le rovine, furono raccolte nel corso di quattro 20 Mise.indd 20 3/15/08 7:02:09 AM

Mrtva priroda Natura morta Still Life 1930 secoli le ultime forze d opposizione e si riuscì, a sud con l aiuto degli ingegneri del genio veneziano e grazie alle tante fortezze e bastioni, ed a nord, con l aiuto dell organizzazione militare asburgica, dei comandanti e delle compagnie aggiunte, a salvare, nelle battaglie con gli Ottomani, il cuore della Croazia senza il suo corpo. Quell enfasi, rinfrancata da rare ma decisive vittorie fin dal XVI secolo con la fede come colonna portante impedì che il senso di pericolo degenerasse nell apologia della Vendetta. Le parate retoriche dei giovani jugoslavi non poterono modificare il carattere di un popolo, formatosi nel corso di lunghi secoli, sebbene fossero in grado di appiccare il fuoco in qualche testa già calda. Gli sponsor pragmatici seppero riconoscere tutto ciò, sottolineando che servivano più Jukić (attentatori) e meno Ujević (poeti). Ora possiamo dire che Miše, con molta probabilità, nel 1911 non si recò in Italia per scoprirne l anima, decifrarne la tradizione e conoscere nuove direttrici della sua arte moderna anche se, a questo proposito, vi giunse proprio nel momento giusto 4 ma per unirsi a Meštrović, per trovare il proprio idolo, nel momento in cui il grande maestro lavorava attorno alla Mostra romana, che da alcuni dei nostri era considerata anche l occasione per la promozione mondiale dello jugoslavismo artistico o dell arte jugoslava, chi lo sa Trovò il profeta; si vantò d essere spesso in sua compagnia. Ci corre l obbligo di osservare che alcuni altri nostri pittori, nel medesimo periodo, utilizzarono meglio ciascuno per il proprio sviluppo quel magnifico momento del modernismo italiano: per esempio Marino Tartaglia; prima di lui in un altra costellazione Emanuel Vidović; dopo tutti Vjekoslav Parać. 21 Mise.indd 21 3/15/08 7:02:09 AM

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Stara dvorkinja Vecchia domestica Old Serving Woman 1931 Quando si trovò a Roma, nel 1911, Miše era giovane, inesperto e troppo vicino a Meštrović, la cui potenza attraeva non solo apprendisti, ma anche artisti affermati, ed il cui messianismo politico generosamente sovvenzionato affascinava ulteriormente la gioventù artistica. Quei gesti così come la sua espressione al suo cospetto conquistavano l Europa intera e Miše, come tanti altri, capì che Meštrović era un pianeta che aveva il potere di dare la felicità, che era egli stesso il Mondo intero. Raggiunto questo mondo in Italia che se ne faceva dell Italia? In quella massa, ciò che s è visto una volta non è più andato perso; per uno storico d arte qualificato, Meštrović era un libro aperto: di lui tutto era chiaramente leggibile così come i suoi modelli viennesi. E più erano celati dalla sua naturale asprezza, più venivano alla luce anche se soltanto in un dettaglio l eleganza viennese, il linearismo, la stilizzazione, la morbosità del contenuto, la postura artefatta dei modelli. Miše n era ammaliato, per cui si potrebbe dire senza paura, né tentennamenti che egli scoprì a Roma la sua Vienna. E quando volessimo apostrofare, dopo l arte, anche la sua politicizzazione la sua politicità dovremmo riconoscere che egli trovò la sua Jugoslavia (ancor prima della Jugoslavia!) a Roma, nell atelier di Meštrović. In seguito, già artista affermato, si pentirà dei suoi peccati di gioventù; certamente esagerando, se ci limitiamo all espressione artistica: la sua opera giovanile ha bisogno di un selettore accorto, rigoroso ed obiettivo, ma non c è il minimo dubbio che tra le realizzazioni dell allora apprendista ci fossero state alcune opere d alto valore artistico. Al tempo delle enfasi realistiche ed impressionistiche, che era anche il tempo delle sintesi euclidee, tutte le combinazioni del linearismo dello Jugendstil e dell ornamentalismo con elementi psicoanalitici freudiani l uno e l altro invenzioni viennesi della medesima epoca paiono, naturalmente, forzate, innaturali o contraddittorie Gamulin direbbe non convincenti, com è l Autoritratto del 1914. 5 Ed è proprio qui che sta il problema: l Autoritratto, con quel viso teso e spasmodico, non convince (come altri quadri di quel periodo), se lo valutiamo dal breve riassunto delle allora attuali controcorrenti o controtendenze; se, invece, lo consideriamo come punto d ebollizione nel quale l artificioso Jungend, col crescere dell espressività interiore, si trasforma gradualmente in un espressionismo personale (che nel quadro si manifesta come sguardo suggestivo che ci fissa, come spasmodico stringere le labbra, come tensione di pensiero che si concentra tutto nella fronte ) allora non potremmo più parlare di opera poco convincente, ma di una nuova, altra via di ingresso! in una nuova, moderna espressione, in una nuova, ancora non sperimentata, sintassi figurativa. Da questa prospettiva i suoi Autoritratti (1914, 1916), il Ritratto del fratello (1916), il Ritratto d Emanuel Vidović (1919 circa), il Ritratto d Ivo Tartaglia (1919), il Ritratto di Marino Tartaglia (1919 circa), il Ritratto di Tin Ujević (1920), e poi l Autoritratto (1922), la Fanciulla con i fiori (1922), il Violinista (1922) ed alcune altre opere, ci sembrano rappresentativi per dimostrare quello stile di passaggio; che ci mancherebbe grandemente se lo astraessimo come errore di gioventù come introduzione organica al nostro (disorganizzato, non dottrinario) espressionismo. Miše superò velocemente alcuni suoi stadi di sviluppo, ma ciò non può essere motivo di disqualificazione delle opere: esse o sono o non sono. In fin dei conti, anche Gamulin è concorde quando afferma che il pittore era una delle colonne portanti del Salone primaverile croato 6, sottolineando che alcuni dei ritratti citati avevano un valore emblematico per la stilistica e per la topologia tanto del Salone, quanto del Modernismo croato. Dopo aver adempiuto all obbligo di leva senza campi di battaglia traumatici, nella pace delle retrovie Miše inizia il suo travaglio per le scuole di provincia (Krapina, Slavonski Brod, 1917-1922); per guarire dalla muffa di provincia e dall immagine angusta di quella parte di mondo, nel 1922 parte 23 Mise.indd 23 3/15/08 7:02:16 AM

per la Germania e visita alcune grandi città (Berlino, Dresda, Monaco). Il contatto vivo con l arte tedesca contemporanea (espressionisti, realisti magici, Neue Sachlichkeit) e col tesoro museale moderno (Cézanne!), lascerà in lui una profonda traccia. Sono dell opinione che fu soprattutto colpito dalle opere del capofila del realismo magico tedesco; sarebbe facile trovare materiale probatorio a sostegno di questa mia affermazione nell opera dello stesso Miše: già a partire dal 1923 e dal Pučišće di quell anno, in lui iniziò a manifestarsi una specifica combinazione di magico, reale ed euclideo. Certamente, nei termini della storia dell arte croata, queste possono, ma non devono, essere tre categorie a sé stanti; anzi, affermerei che l impressione ed il valore maggiore li si raggiungeva quando questi tre elementi si intrecciavano in un rapporto collaborativo. Miše dava a queste opere spontaneamente o no un forte impulso espressivo: prendeva vita la molto frequente e non meno significativa composizione piramidale verticale o inclinata (che la rendeva difficilmente comprensibile e, da un punto di vista funzionale, proprio per questo, ancor più efficace). La dimostrazione di questa piramidalità verticale fu eseguita per la prima volta nel Pučišće (1923); essa fu non soltanto un eccellente modello di strutturazione magico-realistica ed euclidea della veduta, ma anche con tutte le sue iperboli stilistiche e le ipertrofie volumiche una mite parafrasi del Serbatoio a Horta de Ebro di Picasso (1909), il che, potrebbe significare, per lo meno, che Miše sapeva leggere (notare) alcuni segni del tempo, che poi, secondo le antiche consuetudini croate, nella sua versione addolcì, ammansì, liberò dal surplus di razionalità, concretizzò. Eppure, anche se non raggiunse il livello dell analiticità di Picasso, certamente Miše non esagerò in descrittività. Le sue case hanno porta e finestre, quelle di Picasso ne sono prive. È importante notare che la città di Picasso è decontestualizzata: essa è Da nessuna parte, è priva di basamento, dietro i suoi cubi architettonici veglia il Nulla è lo schermo grigio dello sfondo. La cittadina di Miše riposa sul mare che si vede, con il riflesso del complesso architetturale sullo specchio dell acqua marina, con il monte sullo sfondo ed una stretta striscia di cielo sui monti. Quell alto orizzonte è illuminato tra i monti ed il cielo da una sottile linea di bianco. Tuttavia, questo era il modo di fare anche degli altri pittori croati di stile euclideo, per cui si può concludere che non si trattava di un errore, ma di una particolarità e di una scuola non proclamata. Certamente, il nostro pittore è più legato al suolo patrio di quanto potevamo prevedere, e quel rapporto non si manifesta soltanto attraverso il contesto (il mare, il monte, il cielo, cioè la realtà nella quale trova collocazione la struttura cristallica del villaggio), ma la realtà della scena si rafforza anche con il colore. Sì, si tratta delle determinanti del realismo (magico) con il quale Miše non rompe, mentre Picasso, con la sua volontà e con la sua concezione, trascura la realtà, per scoprire lo schema geometrico (cioè astratto) dell esistenza organizzata (della città, dell agglomerato, della struttura, del favo). 7 Troviamo la composizione inclinata (occulta) piramidale nell Alunno (Il matematico) dello stesso anno e nell acquerello Donna accanto alla stufa (1925); queste ottime opere si differenziano dal Pučišće, che era severo, ieratico, schematizzato; qui tutto è più vivo, ancor più prossimo alla realtà, con un atmosfera intimistica. Oltre alla deviazione dall asse della composizione centrale, queste opere mostrano anche tanta individualità quanta ne è necessaria perché le intendiamo come indicatori significativi. Nella fattura dell Alunno, nell eccellente modellazione del capo, nel gioco di luci ed ombre, con la figura e la para-figura (l ombra modellata sulla parete) sussiste qualcosa d espressivo, quasi: espressionistico. La Donna accanto alla stufa esprime la semplicità della modellazione euclidea (geometrica) ed il vantaggio conseguito a causa dell irrobustimento della forma; sebbene minuta, era forte per la sua forza formativa, ed anche perché una scena reale assolutamente banale aveva acquisito 24 Mise.indd 24 3/15/08 7:02:19 AM

Podne u Koločepu Mezzodì a Koločep Noon on Koločep 1931 25 Mise.indd 25 3/15/08 7:02:20 AM

Autoportret / Autoritratto / Self-Portrait 1931 26 Mise.indd 26 3/15/08 7:02:23 AM

legittimità artistica. A questa categoria appartiene certamente anche il grazioso Nudo seduto (1925) della Galleria d arte spalatina, una delle più belle opere della pittura croata di quel genere. I quadri citati, ed anche altri dipinti contrassegnati dal 1925 come anno della loro nascita, ci spingono ad analizzare attentamente tutti gli elementi dell opera: Miše fu allora per la prima volta a Parigi. Alcuni sottolineano forse conseguentemente a questo fatto che il 1925 doveva essere anche l anno della svolta in senso morfologico. Forse Parigi aveva attivato alcune forze nascoste nel suo intimo, forse, dopo il girovagare per le scuole di provincia e la vita in un ambiente angusto, il soggiorno nella metropoli della pittura gli aggiunse larghezza, fiducia, rendendolo più consapevole del significato dei colori e della luce. Tutto ciò, in un primo momento, era accaduto in lui e forse incise di più sullo stato del suo spirito che non nel senso della creazione di nuove premesse parigine alla sua pittura. Le sue possibilità, sino ad allora conosciute, ebbero modo d esprimersi in alcune felici realizzazioni; eppure di grandi e in modo particolare chiari mutamenti stilistici non se n erano ancora verificati. L elaborazione di Miše fu lunga e graduale; non vi fu alcuna repentina applicazione di nuovi elementi, e la lotta tra i volumi duri e chiaramente disegnati e le superfici vibranti ed impressionistiche durò anni ed anni: era la lotta tra il fascino (tutto tedesco) dell oggetto e il fascino (tutto francese) della luce; in poche parole si trattava di oscillazioni tra il realismo magico e l impressionismo. Quando capiremo tutto ciò, comprenderemo anche i suoi (contraddittori) maestri ideali: Cézanne e Renoir, capiremo allora i contrasti tra l illuminazione ed il luminismo. Queste sono le ragioni per cui non possiamo accettare il 1925 come linea di demarcazione; né allora, né tanti anni dopo, non vi furono mutamenti drastici, anche se il cambiamento stava per avvenire. Tra i due viaggi di Miše a Parigi (1925 e 1929), nacquero alcune delle più alte opere del nostro realismo magico o della morfologia euclidea. 8 Segnalo l Autoritratto (1927), Ivo (1927), Mio figlio Ivo sul cavallino (1927), il Ritratto del pittore Rački (1929). Ad essi aggiungerei il ciclo di Supetar, molto significativo (paesaggi, vedute, 1928-1929): nel quale sussiste ancora quel filo d ispirazione magico-realistica, con colori fortemente potenziati (con accordi rosso-verdi particolarmente sonori). Credo proprio che i quadri Via Gregorjančeva (1929) e Orfanello (1929) siano nati dopo il secondo soggiorno a Parigi: nel primo, sulla concezione sussistente, s innestò Cézanne, nel secondo, accanto a volumi semplici, rigidi, nei capelli avvertiamo un raggio di luce, cosa rarissima per i suoi ritratti d interni. Ciò diventerà ancora più chiaro nella Fanciulla intenta a ricamare (1930), ed i tentativi, sempre più riusciti di delimitare lo spazio non soltanto con una costruzione lineare e geometrica, ma anche con la luce (il colore) saranno sempre più numerosi (Case rosse, 1930; Case a Gornje Čelo, 1931; Oliveto, 1931). Non c è dubbio che, lottando con due forze antipodiche, Miše conseguì una sintesi di gran rilievo, tanto che i quadri del periodo 1928-1931 rappresentano uno degli apogei, forse proprio il primo ed il più significativo, della sua pittura. Silenziosamente in questa storia stilistico-morfologica verrà coinvolto con l intensificarsi della luce e del colore anche Renoir; Babić e Krleža saranno a lungo tribolati da quel colore rosa sul verde e l azzurro 9. In seguito, ad intervalli regolari, accadranno per un po di tempo opere di gran valore, ma anche opere mediocri, sempre più frequenti. Aldilà della matrice costruttiva dipingerà nel 1931 Vecchia domestica, Mezzodì a Koločep, Boccale con prosciutto; nel 1932 Fanciulla, Ragazzino (con l intensificarsi dell espressione) ed i dolci Oleandri. Nel 1934 abbiamo nuovamente (almeno) due capolavori: Fanciulla intenta a disegnare e Scorfano; la prima è una realizzazione tipica di Miše della figura infantile in un ambiente interno, con una spiccata cura per il dettaglio ritrattistico ed un movimento convincente nell intervento sintetico, la seconda è un ode alla gloria del suo colorismo. E così, d anno in anno, sino al 1937 ed all isolana Sotto 27 Mise.indd 27 3/15/08 7:02:26 AM

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DjevojËica Fanciulla Little Girl 1932 l olivo, uno dei quadri più riusciti del nostro artista, nonostante che in esso riecheggi Renoir. Tuttavia, si tratta di quelle dosi d influenze ricevute dal predecessore e/o maestro, che garantiscono la perpetuazione a vantaggio dell utile comune di un bene conseguito. Renoir arricchì Miše, senza ucciderlo; e come poteva? Per il tramite di Renoir, Miše sfiorò la propria terra, il proprio mondo natio; non entrò, quindi, in conflitto con il vero e con l autentico, ma vi si dedicò dediziosamente con strumenti nobilitati. E non è come spesso s è pensato, e cioè che Miše successivamente sprofondò nella malinconia e nella vecchiaia accademica, che a pochi regala nuovi stimoli, e che in linea di massima ruba all artista la forza d un tempo, lo slancio, la fede in se stesso e la curiosità per le aspirazioni contemporanee. L opera allora vive di un mondo e di uno spazio di rimembranze, di rassegnazione, spesso con astio verso tutto ciò che è nuovo; contro il nuovo tempo e la nuova gente. Miše quel tristissimo momento di tante vite lo allontanò fin quando poté. Nel 1940 dipinge sull isola di Šolta i pini in un sasseto, in uno specifico triplice tono di verde, azzurro e grigio, da un punto di vista del disegno ancora possente e, naturalmente, individuale. Ed anche negli anni bui della guerra, nel 1941, da Belgrado, dove dal 1937 è professore presso l accademia di belle arti appena fondata fa ritorno a Zagabria e continua intensamente il suo lavoro: tra il 1943 quando dipinge una delle sue migliori nature morte ed il 1945 nacquero, accanto a certi tentennamenti stilistici, alcuni buonissimi dipinti, che lo confermarono come uno dei nostri capifila della vecchia scuola. Nei primi anni del periodo postbellico egli, come stimato rappresentante dell arte per l arte, era comodamente collocato ai margini. Gli anni 1948 e 1949 mostrano un po di benevola attenzione verso l icona del socialrealismo e verso le continue pretese in questo senso. Dipingerà alcuni motivi ispirati ad una cava di pietra con scene di lavoro, cadendo in un altro genere di tentazioni: gli esseri umani sono in questi paesaggi così minuti da essere quasi insignificanti. Bukovac diceva ai suoi allievi: Se l uomo nel paesaggio che dipingi è più piccolo di un moscerino a grandezza naturale allora è meglio ometterlo. Lo stesso accade nella Piana di Baška (1950): questi uomini-moscerini parevano insetti al sole: la loro piccolezza ne evidenziava l insignificanza. Un anno più tardi dipinse Un mattino di maggio su Popud (1951), studio raffinatissimo sulla luce primaverile, e nel 1952 nel Motivo spalatino scoppiò, nuovamente, la sua cifra stilistica espressiva, viva, inquieta e piena di temperamento. Alcuni studi dedicati alla toilette delle fanciulle, così come alcune nature morte del 1954 ci mostrano il pittore sotto una buona luce. Per quanto fosse riconoscibile come suo, iniziava, in queste nature morte, a prepararsi quella virata nostalgica verso la giovinezza. Nella Natura morta con pennelli (1961) essa era del tutto evidente, come anche nel nuovo e nello stesso tempo antico orientamento spirituale: Emanuel Vidović. Per alcuni anni, con l approssimarsi della fine, lavorò con alterna fortuna, ma la sua opera era oramai conclusa: abbastanza grande, rispettabile, soltanto verso la fine conservatore, stanco dei cambiamenti che non poteva più seguire, né comprendere. Per concludere accennerei soltanto a questo: in gioventù, dato che il suolo natio non gli diceva poi molto, la sua opera si basò sui ritratti. Quando, qualche anno più tardi, scoprì il luogo delle sue origini, crebbe il valore del paesaggio. Alla fine, quando le forze lo abbandonarono, iniziò a dipingere un po tutto: vedute, paesaggi, ritratti, nature morte, animali. Non era più ancorato al mondo o al motivo, ma era l intero mondo in un lungo pellegrinaggio conclusivo a sfilare davanti ai suoi occhi: tutto quello che toccava era una foto dell album dei ricordi. Di una vita lontana, di un altra vita. (bozza per uno studio) 29 Mise.indd 29 3/15/08 7:02:31 AM

NOTE 1 Vedi: AnnoV/n. 64, pag. 1, Zara, 12 agosto 1911 2 Orjuna Organizzazione di nazionalisti jugoslavi che, col terrore, attuò la serbizzazione dei paesi non serbi della Jugoslavia. Creata dopo l emanazione del Proclama (1921), essa trasse le proprie origini dalle società giovanili jugo-nazionaliste operanti alla vigilia della I guerra mondiale. Nacque dalla destra del Partito democratico (!), opponendo una strenua resistenza appoggiandosi al regime ad ogni progetto o manifestazione nazionale non serba. Sciolta nel 1929, quando divenne chiaro che ai suoi ispiratori, dopo la morte di Radić, avrebbe portato più noie che benefici, e quando la dittatura del Sei gennaio del re Alessandro poté efficacemente prenderne il posto. 3 Cfr. Srećko Lipovčan, Mladi Ujević, politički angažman i rana proza (Il giovane Ujević, impegno politico e prima prosa) (1909-1919), Književni krug, Spalato, 2002, v. pagg. 55, 62, 69, 74/75, 77, 78, 253, 254, 260 ed altre. 4 F. T. Marinetti pubblica nel quotidiano parigino Le Figaro, il 20 febbraio 1909, il suo famoso testo Fondazione e manifesto del futurismo, che ebbe subito grande eco in Italia. In quegli anni 1909 e 1910 de Chirico dipingeva le sue versioni delle opere di Böcklin, nelle quali si esprimeva fortemente la volontà metafisica del pittore. Il giorno 11 febbraio 1910 fu dato alle stampe il Manifesto del pittore futurista (seguito di lì a poco dal secondo), ed il cuore del movimento era Firenze, dove nel 1913 fece la sua apparizione la rivista artistica e letteraria Lacerba, bollettino del futurismo trionfante; il 1914 è l anno delle raccolte dei manifesti e dei paramanifesti. (I manifesti del futurismo, Edizioni di Lacerba, Firenze 1914). Di mese in mese, durante il 1913 ed il 1914, Giovanni Papini scriverà a Firenze i suoi saggi sul futurismo, che raccoglierà poi nel libro Esperienza futurista e pubblicherà nel 1919 e 1927 presso Vallecchia. Nel corso degli anni 1912-1915 nascono le Piazze d Italia di de Chirico e fanno le loro prime apparizioni i vari Carrà, Sironi, Boccioni Jerolim Miše non fu neppure sfiorato da questi suoi contemporanei, come se non li avesse mai visti, né sentiti nominare. 5 Cfr. Grgo Gamulin, Hrvatsko slikarstvo XX. stoljeća (La pittura croata del XX secolo), tomo I, Jerolim Miše, Naprijed, Zagreb 1987, pag. 145. 6 Ibidem. 7 Ho analizzato altrove le ragioni della prudenza croata davanti alle concezioni radicali nell arte moderna. Qui non era essenziale stabilire se Picasso fosse più moderno di Miše (e di chi non lo era?), piuttosto che, tutto sommato, Miše aveva davanti agli occhi l avventura analitica di Picasso e che ne prese quel che ne prese, ne eliminò quel che ne eliminò. 8 Come s esprimerebbero, potendolo, Iljko Gorenčević (alias Lavoslav Grün) o Miroslav Krleža. 9 M. Krleža; secondo: Josip Vaništa, Knjiga zapisa, MG-Kratis, Zagabria 2001, pag. 273. 30 Mise.indd 30 3/15/08 7:02:33 AM

Podne na otoku Mezzodì sull isola Noon on the Island 1934 31 Mise.indd 31 3/15/08 7:02:35 AM

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JEROLIM MI E Igor ZidiÊ Djevojčica crta Fanciulla nell atto di disegnare Little Girl Drawing 1934 The young and rebellious Jerolim Miše came onto the horizon of Croatian criticism as early as 1911 when, as a twenty-one-year old he had an article printed in Novi List 1 in Zadar, From the Sea, mentioning the great Tin Ujević. Then, between 1914 and 1919, in a mere five years, his works, thanks to exhibitions in Split in 1914 and 1916 and in Zagreb in 1916 attracted the attention of a run of distinguished Croatian writers about art and critics young and old including Isidor Kršnjavi, Vladimir Lunaček, Milutin Cihlar Nehajev, Ivo Delalla, Petar Knoll, Kosta Strajnić, Ljudevit Kara, Gustav Krklev as well as the leaders of the avant-garde such as Ulderik Donadini and Antun Branko Šimić. They were not all immediately won over, but they did notice him and this is the first sign of individuality. Among those who made straight his way, easy to observe are the organised Piedmontese or pro-yugoslav youth (with Dimitrij Mitrinović behind the scenes). The avant-garde, as is well known did not look for footholds in its own tradition, or in the Modern movement; their motto was Rupture, in both cultural and political fields, a rupture with everything that linked them to home ground with art, culture, language, faith, institutions; the system of civil values, parliamentary democracy and modern republicanism. To all questions that were inevitably posed in connection with the idea of the rupture there was only one answer, and that was the necessity of revolutionary practice. Certainly the fame of a unique paradox accrues to Piedmont: in this area the revolutionary methods were first begun to be disseminated by the agents of the Karadjordjević kings. In parallel with our avant-garde our assassins were also on the rise whether or not this conclusion is to the taste of the non-political investigators of the avant-garde movements in the country. And let us add that angry youth found sponsors for both of these two sports for shooting and art in Belgrade. But whatever the case might have been, ideas and canned goods always have a limited shelf life. When, after the collapse of the Austro-Hungarian Empire, the unhappy Unification came about, the young trumpets were heard from afar. However, from the fateful forgery of Svetozar Pribčević (1918) later convert and royal outcast to the parliamentary revolver of Puniša Račić and the death of Stjepan Radić (1928) not quite ten years passed, and this was a time by which the average child had attended four grades of the (one-time) grade school. And it was the time of school for our avant-garde artists a time of sobering up. After the bloodshed in the Belgrade National Assembly, the promoters of the Yugoslav Piedmont, viz. the Kingdom of Serbia, as spiritual and moral centre of the nation of the three tribes dropped off, and after that, there were only two sides to choose from: either to go, with Orjuna 2, into the Chetnik party, or to return mentally to one s own body politic, one s own local and national clime, in which the 33 Mise.indd 33 3/15/08 7:02:42 AM

possibilities of divergent artistic and political options had not been done away with and where the right to difference sometimes attainable through very hard struggles were part of everyday political life. The illusion that it would be easier to get at universal values and world enlightenment via an invented people and an unhistorical state could have developed only in a circle of callow, insidiously instrumentalised young men, who were either convinced that they were performing a holy and patriotic mission or paid to stoke up this myth. 3 But the principles of political expediency the principles of opportunism and pragmatism have never led to the creation of spiritual goods, merely to political advancement. Some rapidly understood this: Ujević s political commitment was quenched for ever in 1919. It took the death of Radić to enable others to see clearly. But somehow, with Ujević, Miše too split off from the radicalism of the young, and his ambivalent position was bound to be clear to all who were even a bit more acquainted with the cultural aspirations and specific styles of the Central Europe of that time. Indeed, the Portrait of Tin Ujević (1920) was one of the watershed works of the young Miše. After this sojourn in Rome where he studied from 1911 to 1913 and in Florence in which he lived from 1913 to 1914 he became influenced by Viennese Jugendstil linearism and thus Austria, in spite of the political invective of the youthful Piedmontese or national youth directed against it, got under his skin and stayed there. This was no uncommon phenomenon in Croatian art on the eve of World War I; even Meštrović (with Rački) began in 1910 the unheroic time notwithstanding with the Jugendstil stamp of his Viennese training, which was to mark this politicised exhibition. And finally the celebrated Espozione di Roma (1911) with the flock of Croatian artists in the Serbian pavilion, showed clearly that the Croats, while opposing Austria (i.e., Austro-Hungary), on the whole actually confirmed their connections with the artistic climate of Vienna and the world of Central European artistic ideas, not having as against this almost any formal links with the culture of the eastern neighbour, i.e., the South Slav brothers as the familiar catchphrase went. The only links of the new art were of a pseudo mythical nature. Subjects from the epic folk poetry (male) provided a foundation for longing for blood revenge. A medieval and no way a modern topic. Kosovo and its defeat and the hundreds of years of travail under the Ottoman occupation had to be avenged! Anyone who knows what myth is and how it arises knows very well that it was a certain politics that was being garbed in the cloak of myth. The commons did not need costumes, and they, for sure, did not read mangled literary and philosophical accounts on the topic, did not flock to exhibitions where, in the Viennese manner, the spirit of the future Yugoslavia was aroused, based on a vengeful eros, closer to the OT than to the NT or Christian ethic. While the campaign was on, while the orators were yelling out their calls to war and while Meštrović s imitators were acting out the enlightened avenger, frowning and making with the Leader stern faces of the South Slav character typology, all this, in the circle of hysterical devotees, might have seemed live, but to every slightly informed culture studies expert or historian it has to be clear that neither the contents nor the packaging could have been successfully sold to the Croats or the Slovenes over the longer term. For almost four centuries the Croats had managed to defend Croatia against the onslaughts of the Ottomans, defending at least the remains of the remains of the whilom famous kingdom ; here, on the ruins, for the four centuries, the last forces of resistance had gathered, and in the south, with the aid of the Venetian military engineers and the numerous fortification works and bastions, and in the north, with the help of the Habsburg military organisation, commanders and auxiliary troops, in battles with the Ottomans, it had been possible to save the heart of Croatia even without its body. This ardour, reinvigorated by the rare but crucial victories from the 16 th century, along with religion, the pillar of the Pod maslinom Sotto l olivo Underneath the Olive Tree oko/circa/ca 1937 34 Mise.indd 34 3/15/08 7:02:44 AM

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resistance, stopped the sense of being in jeopardy turning into an apologia for Revenge. The rhetorical shows of the Young South Slavs were not able to change the character of a people formed during the many centuries, although they might be able to set haystacks on fire in the occasional overheated head. Pragmatic sponsors recognised this pointing out that they needed more Jukićes (i.e., murderers) and few Ujevićes (i.e., poets). Now we are able with a great degree of probability to say that in 1911 Miše did not set off to Italy to uncover its spirit, to unriddle the tradition and get to know the new lines of development of its modern art although from this point of view he would have arrived on the very cusp 4 - but rather to join Meštrović, to find his idol, at the moment when the greater master was busily occupied with the Rome Exhibition, which for some of our people was the world promotion of artistic South Slavism or South Slav art, who could possibly know He found a prophet; he boasted that he was often in his company. We have to observe that some other painters of this country at the same time made better use of this brilliant moment of Italian modernism, better for their own development that is: for example, Marino Tartaglia, and before him, in a different constellation, Emanuel Vidović; and after them all, Vjekoslav Parać. When in 1911 he set foot in Rome Miše was young, inexperienced and much too close to Meštrović, whose strength and power attracted not only novices but the older and more experienced, his political messianism, amply funded, additionally fascinated the artistic youth. These gestures and his expression in their eyes were winning Europe and Miše, like many others, realised that Meštrović was a planet that brought luck, that, in and of himself, he was a whole world. If he had arrived in Italy, what was Italy to him? In this pile what was once seen was never lost again; for a qualified art historian Meštrović was an open book; from him everything could be read including his Viennese models. The more his original harshness covered them, the more apparent was even if only in the details the Viennese elegance, linearism, stylisation, morbidity of content, the artificial posture of the model. Miše was captivated and it can be said without any fear or hesitation that he discovered his own Vienna in Rome. And if after the art we wanted to address the political development, the personal politics, we would also have to admit that he found his Yugoslavia (before Yugoslavia) in Rome, in the Meštrović studio. After, as an artist, he was to repent of the sins of his youth; if we restrict ourselves to the artistic expression, he was certainly to exaggerate in this; his early oeuvre needs a well-aware, stringent and objective selection, but there is no doubt at all that among the achievements of the then beginner there were some serious works of high artistic value. At a time of Realistic or Impressionist enthusiasms, as at the time of the Euclidian synthesis, all combinations of Jugendstil or Art Nouveau linearism and ornamentalism with Freudian psychoanalytic characteristics both of them invented in Vienna in the same period seemed forced and unnatural and contradictory unconvincing, as Gamulin would say, as is the Self-Portrait of 1914. 5 And here is the problem: the Self- Portrait with its tense and spasmodic face is not persuasive (like some other paintings of the time) if we evaluate it from the angle of vision of the then ascendant counter-currents or counter-ambitions; but if we take it as a wellspring moment in which the artificious Jugendstil was gradually by a heightening of the internal expressiveness turned into a personal Expressionism (this is manifested in the painting as a suggestive glance that fixes us, as a cramped pursing of the lips, as an intellectual tautness that is focused on the forehead) then we can already not talk of lack of conviction rather of a new and second way, an entry, into a new and modern expression, a new, still untried artistic grammar. From this perspective his Self-Portrait (1914, 19116), and his Portrait of His Brother (1916), Portrait of Emanuel Vidović (around 1919), Portrait of Ivo Tartaglia (1919), Portrait of Marino Tartaglia (around 1919), Portrait 36 Mise.indd 36 3/15/08 7:02:51 AM

of Tin Ujević (1920) and then the 1922 Self-Portrait and Little Girl with Flowers (1922) and Violinist (1922) as well as some other works seem entirely adequate for a demonstration of this transitional style, that would if we were to abstract it as an error of youth be crucially missing as organic introduction into Croatian (unorganised and non-doctrinaire as it was) Expressionism. Miše went through his various phases of development rapidly, but this is not a reason for ruling out the works they either are, or they are not. Finally, Gamulin too acknowledges this when he says that the painter was one of the pillars of the Croatian Spring Salon 6, pointing out that some of the portraits mentioned had an emblematic value for the style and topology of both the Salon and the Croatian Moderna. After doing his military service, in which there were no traumas of the front, in the peace of the rear echelon, Miše started his years of forced labour in the provincial schools (Krapina, Slavonski Brod, 1917-1922). Then in order to cure himself of the provincial mouldiness and the pictures of the area, he travelled in 1922 to Germany and went around some of the bigger cities (Berlin, Dresden and Munich). The live connection with Germany contemporary art (Expressionists, Magic Realists, Neue Sachlichkeit) and the modern heritage of Cezanne in museums was to leave on him a profound impression. In my opinion he was most impressed by the works of the frontrunners of Magic Realism; backup for this claim would easily be found in his own works. Right from 1923 and the Pučišće of that year a specific blend of the Magic, the Real and the Euclidian began to appear in him. Naturally, in the terms of Croatian art history, these could be but do not have to be three separate categories. Indeed, I would claim that the greatest impression and value were achieved when these three elements were organically intertwined and in collaboration. To such works, spontaneously or not, Miše added a powerful expressive impulse: this was, very often and not less significantly, a pyramidal composition vertical or diagonal (which made it harder to fathom, and, in function, for this very reason, still more effective). A demonstration of this vertical, pyramidal treatment was carried appropriately out in Pučišće (1923); it is not only an excellent example of Magic Realist, Euclidian structuration of a scene, but is also, with all its hyperboles of stylisation and hypertrophies of volume, a soft rephrasing of Picasso s Reservoir in Horta de Ebro (1909), which at the very least means that Miše knew how to read, to notice, certain signs of the time, and then, according to the ancient usages of the Croats, tone them down in his own version, domesticate them, free them from the surfeit of rationality, bring them down to earth and make them concrete. But if he did not achieve the Picasso degree of analysis, Miše certainly did not exaggerate in description. His houses have doors and windows and Picasso s do not. It is essential that Picasso s city is decontextualised: it is nowhere, its footing does not exist, and behind the architectural cubes nothing is there keeping watch it is all the grey screen of the background. Miše s little city lies on the sea that is seen, with the reflections of the architectural complex in the sea water, with the hill in the background and the narrow zone of sky above the hill. This high horizon is lit, between hill and sky, with a thin line of whiteness. But this is how other Croatian painters with a Euclidian construction behave, and it can be concluded that this is no error, but a special feature of this unannounced school. Certainly our painter is more connected with the earth of the homeland than we might have supposed and this link is not shown only through the context (sea, hill, sky, i.e., the reality into which the crystal structure of the settlement is placed) but the reality is strengthened with colour as well. Yes, these are the determinants of the magical realism that Miše did not break with, while Picasso, by will and in conception, neglected reality, in order to reveal the geometrical, i.e., abstract, design of organised existence (of city, agglomeration, structure, honeycomb). 7 37 Mise.indd 37 3/15/08 7:02:51 AM

Stari park Vecchio parco Old Park 1938 38 Mise.indd 38 3/15/08 7:02:51 AM

We can find the diagonal and (concealed) pyramidal composition in Pupil (Mathematician) of the same year, and in the watercolour Woman by Stove (1925); these excellent pieces are different from Pučišće, which is austere, hieratic, schematised; here everything is much more alive, still closer to reality, with an intimist atmosphere. Apart from the deviation from the central composition axis, these works show the amount of individuality necessary to be understood as significant indicators. In the facture of Pupil, in the excellent modelling of the head, the play of light and shade, with the figure and para-figure (the shadow shaped on the wall) there is something that is expressive, something almost Expressionist. Woman by Stove shows the simplicity of the Euclidian (geometric) formation and the gain that comes because of the enlargement of the form; although little in dimensions it is strong in its formal power, and in an entirely banal, realistic scene having acquired artistic legitimacy. Also in this category is the sensuous seated Nude (1925) from the Split Gallery of Fine Arts, one of the finest works of Croatian painting in this genre. These paintings mentioned, and some others labelled with 1925 as the year of origin, force us to consider very carefully all the elements of the work: Miše was then, for the first time, in Paris. Some point out probably according to the logic of this fact that 1925 was also a watershed year in a morphological sense. Perhaps Paris activated some hidden powers in the man himself, perhaps after being a teacher in little towns and after life in restricted spaces a stay in the metropolis of painting added breadth, self-confidence, made him more aware of colour and light. All of this, at the first moment, happened within himself, and perhaps had effect more on the state of his spirit than it created any new Parisian premises for his painting. His capacities, those known to date, had made themselves known in several happy productions, but there were no major and particularly no clear stylistic changes as yet. Miše s elaboration was long and gradual; there is no sudden incorporation of new elements, and the fight between hard, clearly contoured volumes and impressionist, vibrant areas lasted for years. This was a struggle between German obsession with object and the French enchantment with light. In short these were oscillations between Magic Realism and Impressionism. When we understand that, then at the same time we can understand the contradictory ideal teachers Cezanne and Renoir, and then we understand the oppositions of lighting and luminism. These are the reasons why we cannot take the year 1925 as a line of division; neither then, that is, nor in the years later, was anything dramatically changed, although the change was in the offing. Between the two Miše journeys to Paris (1925 and 1929) some of the finest works of Croatian Magic Realism or Euclidian morphology were created. 8 I would pick out the Self-Portrait (1927), Ivo (1927), Son Ivo on a Little Horse (1927), Portrait of the Painter Rački (1929). And to these I would add the very important Supetar cycle of landscapes and views, of 1928-1929, in which there is still that thread of inspiration from Magic Realism, but with a powerful heightening of colour (with particularly vocal chords of red and green). I believe that Gregorjančeva ulica (1929) and Orphan (1929) were created after the second Parisian period. In the first Cezanne has been grafted onto the previous conception; in the second, alongside the simple hard volumes we can feel a aside of light in the hair, entirely uncommon for his figures in an interior. This is to become still more convincing in the Little Girl at Needlework (1920), and there would be more and more attempts, more and more successful, to build the space not only with a linear and geometrical construction but also with light and colour Red Houses, 1930; Houses in Gornje Čelo, 1931; Olive Grove, 1931. There is no doubt that in his struggle with two antipodal forces Miše achieved a worthwhile synthesis, which makes the paintings from the 1928-1931 period one of the apogees, perhaps the first and most important, of his painting. Into this stylistic and morphological story Renoir was to be imperceptibly wound, in the 39 Mise.indd 39 3/15/08 7:02:54 AM

intensification of light and colour; Babić and Krleža would long be troubled by that pinkish colour on the green and blue. 9 After that, at certain intervals, for some time there would be highly valuable works, but there would be increasing numbers of just average pieces. In 1931 he painted, outside the constructive matrix, Old Serving Woman, Noon in Koločep, Jug with Ham; in 1932 Little Girl, Boy (with an intensification of expression) and the gentle Oleanders. In 1934 we have again at least two masterpieces: Girl Drawing and Grouper; the first is a typical Miše piece of a child s figure in an interior with exceptional portrait detailing and convincing motion in a synthetic operation; the second is an ode in praise of his colourism. And thus, year by year, up to 1937 and the island woman Below the Olive Tree, one of Miše s most successful paintings, in spite of the Renoir that reverberates from it. And yet these are those modicums of accepted influences from predecessors and/or teachers warranting that some good that has been achieved to the general benefit will live on. Renoir enlivened Miše, did not kill him, could not have done. Via Renoir s, Miše touched his own land, his own real local world; he did not, then, come into conflict with truth and the authentic, but devoted himself to them with much enhanced resources. Nor after that, as is often thought, did Miše sink into academic nostalgia and old age, which brings very little new knowledge and on the whole takes from the artist the onetime strength, élan, belief in the self and curiosity about contemporary endeavours. The work then lives from a world of memory and a space of resignation, often with some indignation about everything that is new the new time, the new men. Miše put off this unhappy moment of many lives as long as he possibly could. In 1940 on Šolta he painted pines in the screes, in the specific triple harmony of green, blue and grey, still strong and absolutely individual in the drawing. Even in the unpropitious times of war, in 1941 from Belgrade where from 1937 he had become a professor at the just founded art academy he returned to Zagreb and went on with energetic work: between 1943 when he painted one of his best still lifes and 1945, with certain oscillations in the individual style, a sequence of very good pictures was created, that confirm him as one of the prime figures in Croatia of the older school. In the first post-war years, as a respected representative of art for art s sake, he was comfortably positioned on the sidelines. The years 1948 and 1949 show a slightly well-inclined attention to the icons of social realism and the lasting demands that existed from this point of view. He would paint a few motifs from the quarry with scenes of work, but was to fall into another kind of temptation here the people are so tiny in these landscapes that they are practically inconsiderable. Bukovac used to say to his pupils: if a man in a landscape is smaller than a fly in nature, then he had better not be there. The same thing happened in Baška Field (1950): these people/flies are like insects in the sun; their littleness just brings out their insignificance. A year later he painted May Morning on Lopud (1951), a very subtle study of spring light; in 1952, in Split Motif an expressive personal style shone out again, live, restless, high strung. Several studies of a girls at their toilette, and some still lifes show him in a good light in 1954. To the extent that it was recognisable as his own there was, in these still lifes, a preparation for a nostalgic swerve into the period of youth. In the Still Life with Brushes (1961) it was very clearly, as well as a new an ancient landmark Emanuel Vidović. Some of the later years, he worked with fluctuating luck, but the oeuvre was anyway already brought to a close: it was fairly big, very worthwhile, even in the ending conservative, tired of changes that he was no longer able either to follow or understand. I would mention this in closing. In youth, while his real homeland spoke out not very much, his 40 Mise.indd 40 3/15/08 7:02:55 AM

Pariπko predgraapplee Periferia parigina Parisian Suburb 1930 Splitski motiv / Motivo di Spalato / Split Motif 1952 work was based on portraits. When, a year or two later, he realised what the space of his inspiration was, the value of the landscapes soared. At the end, as his powers were fading, he started painting everything: views, landscapes, portraits, still lifes, animals. He was no longer anchored in the world and in the motif, rather the whole of the world, in the long final procession passing in front of his eyes; whatever he touched was a memory from an album. A long past, a very different life. (sketch for a study). 41 Mise.indd 41 3/15/08 7:02:56 AM

ProljeÊe / Primavera / Spring 1929-1930 Kod toalete I Alla toilette I At the Toilette I 1954 42 Mise.indd 42 3/15/08 7:02:59 AM

Kod toalete I I Alla toilette I I At the Toilette I I 1954 43 Mise.indd 43 3/15/08 7:03:02 AM

NOTES 1 See no. 64, p. 1, Zadar, August 12, 1911. 2 Orjuna abbreviation for the Organisation of Yugoslav Nationalists, who by a reign of terror carried out the forced Serbianisation of the non-serb lands in Yugoslavia. Created after the proclamation of the Obznana (1921), it had its roots in the South Slav nationalist youth associations of before World War I. It originated in the right wing of the Democratic Party, and was fierce in its resistance in which it was backed by the regime to any non-serb national project or event. It was dissolved in 1929 when it became clear that it produced, after the death of Radić, more harm than good to those who had inspired it. And anyway, it was possible for the January 6 dictatorship of King Alexander successfully to replace it. 3 Cf. Srećko Lipovčan, Mladi Ujević, politički angažman i rana proza (1909.-1919.), Književni krug, Split, 2002, see pp. 55, 62, 69, 74/75, 77, 78, 253, 254, 260 ff. 4 F. T. Marinetti printed in Figaro of February 20, 1909, his famed text The Foundation and Manifesto of Futurism, which would at once make waves in Italy. In 1909 too and in 1910 De Chirico was painting his versions of the works of Böcklin, in which the metaphysical will of the painter was powerfully brought out. On February 11, 1910, the Manifesto of Futurist Painters was published (a second was to come hard on its heels); the centre of the movement was Florence, where in 1913 la rivista artistica e letteraria Lacerba started coming out, the journal of triumphant Futurism. In 1914 there were the collected manifestos and paramanifestos (I manifesti del futurismo, Edizioni di Lacerba, Florence 1914 ). Month by month, during 1913 and 1914, Giovanni Papini wrote in Florence his essays about Futurism, later to be collected in the book Esperienza futurista, published in 1919 and 1927 at Vallecchio. During 1912-1915 Chirico s Piazze d Italia were produced, and Carrâ, Sironi and Boccioni appeared on the scene. Jerolim Miše was not affected by these contemporaries; it was as if he neither saw nor had ever heard of them. 5 Cf. Grgo Gamulin, Hrvatsko slikarstvo XX. stoljeća, vol. I, Jerolim Miše, Naprijed, Zagreb 1987, p. 145. 6 Ibid. 7 I have considered the reasons for Croats caution when faced with radical conceptions in modern art elsewhere. Here it is not essential to conclude that Picasso is more modern than Miše (and which contemporary does this not apply to?) but that, from all accounts, Miše did have Picasso s analytical adventure before his eyes, taking as much as he did, removing what he did. 8 As probably Iljko Gorenčević (alias Lavoslav Grün) would have expressed himself, or Miroslav Krleža. 9 M. Krleža; after: Josip Vaništa, Knjiga zapisa, MG-Kratis, Zagreb 2001, p. 273 44 Mise.indd 44 3/15/08 7:03:04 AM

Mrtva priroda s kistovima Natura morta con pennelli Still Life with Brushes 1961 45