La Provincia di Trapani, con i suoi 67.000 ettari di vigneti, è la provincia i italiana con maggior superficie i coltivata t a vite; le caratteristiche naturali del terreno, il clima caldo-umido e le scarse piogge ne favoriscono lo sviluppo. Non sorprende pertanto che in un contesto ove l uva rappresenta l 80% del prodotto agricolo vendibile, la più grande industria provinciale sia l'industria enologica. Per contrastare il difficile momento che sta vivendo il mercato delle produzioni agricole è nato un progetto assolutamente innovativo che dà valore aggiunto ai prodotti della terra già presenti sul mercato e che sono deprezzati a causa della crisi, amplia gli sbocchi commerciali e di utilizzo e contribuisce a creare nuova occupazione.
Protagonista di questo progetto è Naturalia Ingredients srl, società che produce e commercializza zuccheri naturali provenienti dalla lavorazione dell uva, scaturita dall unione delle esperienze specifiche di due Aziende: Eridania Sadam e Cantine Foraci. Fondata nel 1936 come cantina vinicola, l azienda Cantine Foraci di Mazara del Vallo (TP) a partire dagli Anni 80 si è specializzata nella produzione e trasformazione di prodotti estratti dall uva.
Eridania Sadam nasce nel 2003 a seguito dell acquisizione dello storico marchio Eridania i da parte del Gruppo Maccaferri, di cui faceva già parte la società Sadam Zuccherifici. Naturalia Ingredients - il primo impianto al mondo di produzione di zuccheri d uva duva in forma cristallina totalmente naturali, OGM free e privi di glutine e altri allergeni - è ormai una realtà: è stato inaugurato nel luglio 2012 a Mazara del Vallo (TP).
L impianto entrerà in funzione a pieno regime nel 2013 con l obiettivo di produrre 9000 tonnellate t annue di zuccheri d uva cristallini, con una produzione a funzionamento continuo su tre turni quotidiani e con fermate solo per motivi di manutenzione. Il processo produttivo prevede che a partire dall uva si ricavi mosto concentrato, quindi le parti zuccherine vengono scisse in fruttosio e destrosio; il prodotto viene poi cristallizzato ed immesso sul mercato come alternativa allo zucchero da barbabietola per servire sia i consumatori che l industria food&beverage.
L automazione del processo industriale dell intero impianto è stata affidata a Simatic PCS 7 il Sistema di controllo di processo distribuito di Siemens. L ingegnerizzazione è stata totalmente realizzata da VBElectronics di Marsala in Provincia di Trapani, società che vanta una grande esperienza in ambito progettazione, sviluppo e collaudo di sistemi di automazione.
Il cuore del sistema di controllo è una stazione di automazione Simatic S7-400H con controllori in ridondanza, d soluzione ideale per assicurare continuità funzionale al processo produttivo. I circa 1000 punti I/O, equamente distribuiti tra analogici e digitali, vi sono collegati in Profibus. Alle CPU sono collegati, sempre in Profibus, 40 inverter Micromaster 440, strumentazione Siemens Sitrans, due azionamenti Sinamics e tre quadri di automazione macchina dotati di CPU S7-300.
L utillizzo di Simatic PDM (Process Device Manager) completamente t integrato t in Simatic PCS 7 ha permesso a VBElectronics di progettare, parametrizzare e leggere le informazioni diagnostiche delle apparecchiature da campo intelligenti dotate di interfaccia Hart presenti in impianto, tutto ciò direttamente dalla stazione ingegneristica utilizzata per lo sviluppo del softwere di gestione, controllo e monitoraggio dell intero processo industriale. In impianto è presente inoltre una stazione SIMATIC PCS 7 Operator System che consente la conduzione sicura e confortevole del processo da parte del personale di stabilimento. L'operatore può sorvegliare lo svolgimento del processo attraverso diverse viste ed intervenire all'occorrenza con comandi opportuni.
Il gruppo di supporto al prodotto SIMATIC PCS 7 del settore Industry Automation ti di Siemens si è interfacciato i t con VBElectronics fornendo sostegno sia in fase di prevendita per la stesura della configurazione del sistema di controllo di processo che durante la fase di sviluppo dell applicativo applicativo. L ing. Vincenzo Basile, titolare della VBElectronics e maggior referente per il progetto ha riferito che risultati raggiunti sono stati interessanti sia in termini di tempo di sviluppo che di semplicità di integrazione.