I Fenici La civiltà fenicia si sviluppò sulle coste orientali del Mar Mediterraneo, in un territorio stretto e montuoso affacciato sul mare. Dalle foreste che lo ricoprivano i Fenici ricavavano molto legname con cui costruivano navi solide e veloci per navigare in mare aperto. Le imbarcazioni erano dotate di due grossi remi a poppa, che servivano come timone, cioè per controllare e mantenere la direzione, e di vele per sfruttare il vento. Ogni nave aveva la chiglia, una robusta trave che costituiva la spina dorsale dell imbarcazione e la rendeva stabile, e la stiva, uno spazio all interno dello scafo dove si trasportavano le merci. La prua era affilata per dare velocità alla nave. Per rendere più sicuri i viaggi, i Fenici avevano individuato dei percorsi ben precisi, le rotte, che seguivano regolarmente. Per navigare di notte, si orientavano con la Stella polare, che indica il nord. I Fenici si dedicarono anche all artigianato, realizzando oggetti in vetro e vasi; la loro attività più importante fu però la produzione della porpora: una sostanza color rosso, estratta da un mollusco, con la quale tingevano in modo permanente le stoffe di lana o di lino. Lo sviluppo della navigazione e dell artigianato favorirono il commercio via mare, che permise a questo popolo di instaurare rapporti commerciali con molti popoli diversi che abitavano le coste del Mediterraneo. L intensa attività commerciale indusse i Fenici a usare un sistema di scrittura più semplice che li facilitava nello scambio e nella registrazione delle merci: inventarono infatti un alfabeto fonetico composto di 22 segni, ciascuno dei quali corrispondeva a un suono prodotto dalla voce umana; in questo modo potevano scrivere un numero infinito di parole. Sempre per facilitare i commerci, inventarono anche le monete che utilizzavano come forma di pagamento più pratica e veloce. I Fenici erano organizzati in città-stato indipendenti, le principali erano Biblo, Tiro e Sidone. Fondarono anche numerose colonie lungo tutte le coste del Mar Mediterraneo: all inizio erano solo scali commerciali, poi pian piano divennero vere e 1
proprie città in cui si viveva secondo gli usi e i costumi della madre-patria. Ciascuna colonia era governata da un re che, organizzava tutte le attività con l aiuto di un consiglio di anziani, e da alcuni rappresentanti dei mercanti. La colonia più fiorente, che divenne padrona assoluta dei commerci nel Mediterraneo, fu la città di Cartagine: era situata sulle coste africane e aveva due grandi porti, uno commerciale e l altro militare. 2
VERIFICA I Fenici 1. Indica la risposta corretta. Quali caratteristiche aveva il territorio abitato dai Fenici? Era montuoso e lontano dal mare. Era pianeggiante e fertile. Era stretto tra le montagne e il mare. Era desertico. 2. Vero o falso? I Fenici vivevano in città-stato indipendenti. 3. Sottolinea le parole che completano correttamente il testo. Dalle (foreste paludi - pianure) i Fenici ricavavano legname con cui costruivano (abitazioni navi - statue) che consentivano loro di praticare la navigazione (fluviale sui laghi in mare aperto). 4. Indica le risposte corrette. (seleziona due risposte) A quali attività si dedicavano principalmente i Fenici? Alla coltivazione del papiro. Alla produzione di vasi in ceramica. Al commercio per mare. Alla produzione di porpora e oggetti in vetro. 5. Indica le risposte corrette. (seleziona due risposte) Quali caratteristiche aveva la porpora? Era un tipo di argilla. 3
Era un colorante per stoffe. Veniva ricavata da una pianta. Veniva ricavata da un mollusco. 6. Indica la risposta corretta. Per quale motivo i Fenici inventarono le monete? Per rendere più semplici e veloci gli scambi commerciali. Per guadagnare di più. Per rendere più equilibrati gli scambi commerciali. Per non discutere con altri mercanti. 7. Sottolinea le parole che completano correttamente il testo. Lo sviluppo del commercio favorì la fondazione di numerose colonie: all inizio erano solo (villaggi templi - porti), poi divennero vere e proprie città. La più importante colonia fenicia fu (Cagliari Palermo - Cartagine) sulle coste (africane siciliane - sarde). 8. Vero o falso? Cartagine aveva due porti: un porto militare e uno commerciale. 9. Indica la risposta corretta. Quale caratteristica aveva la scrittura fenicia? Utilizzava i pittogrammi. Era una scrittura cuneiforme. Utilizzava gli ideogrammi. Utilizza l alfabeto fonetico. 4
10. Vero o falso? L alfabeto fenicio era composto da 12 segni che corrispondevano ai suoni delle vocali. 5