In Russia il Natale è una festa ufficiale. Bisogna ricordare che il popolo russo ha sofferto a causa del regime per un lungo periodo, quasi dimenticandosi delle feste natalizie, infatti il regime comunista mal vedeva le chiese e tutto quello che ruotava intorno alla religione. Oggi, possiamo affermare che la Russia si prepara a festeggiare il 19 Natale consecutivo come popolo libero. Il Natale russo si festeggia il 7 gennaio :la diversa data è dovuta all uso del calendario giuliano. Ma l apice della festa rimane per i russi il 31 dicembre, il giorno più amato e più celebrato. La notte del 31 dicembre arriva Babbo Natale ( Died Moròz, letteralmente Nonno Gelo) che porta i regali, raccolti sotto il tradizionale abete (jolka) decorato nel modo più scintillante. Died Moròz è una versione appena ritoccata del San Nicola ortodosso: ha una veste lunga, rossa o blu, con i risvolti di pelliccia bianca, un cappuccio in testa, capelli lunghi, barba bianca, un bastone in mano. E meno dinamico di Santa Claus, e in genere si sposta a piedi, accompagnato da Snjegòrushka (fanciulla di neve), una figura femminile giovane e bella, che è diversa dalla nostra Befana! Died Moròz e Snjegòrushka accompagnano i giorni delle feste.
Il periodo natalizio si conclude definitivamente il 13 gennaio, giorno del Vecchio Capodanno, cioè Capodanno seguendo il calendario giuliano. Un tipico menu natalizio in Russia inizia con un ricco buffet di antipasti freddi e caldi: blinis di grano saraceno con caviale, lingua di manzo salmistrata servita con una salsa di rafano, uova farcite e decorate con caviale nero, insalata russa e di barbabietole, sott aceti di funghi e cetriolini, peperoni ripieni di riso e verdura. Non può mancare un ottimo sterliadj zalivnaja, storione bollito in salsa di cipolle fritte, funghi e carote, e l'ugorj v vine, un anguilla cotta in vino rosso, cipolle e succo di limone. Poi vengono serviti i primi: la vellutata ai funghi di bosco, legati con la panna acida, oppure il brodo chiaro con i rasstegai, pasticcini di pasta sfoglia ripieni di salmone e uova. La portata principale e il maialino da latte con polenta di grano saraceno o kulebiaka. La tavola di Natale normalmente e decorata con arance e mele rosse, che vengono messe ben in vista perché simboleggiano la salute e l amore. La cena si conclude con i vari dolci, come il rotolo di papavero, torta di ricotta o con il prianiki, un dolce a base di miele e spezie, che ricorda in qualche modo i dolci dell antica Roma.
In Polonia Il Natale è la festività religiosa più sentita dalla popolazione della Polonia. Durante il periodo dell Avvento i Polacchi usano andare a messa ogni mattina alle 6:00. La messa si chiama Roraty. Nel frattempo nelle case si preparano tipiche decorazioni natalizie, tra mille luci e usanze tradizionali. Decorazioni natalizie polacche Si basano su decorazioni fatte a casa e a mano. Troviamo per esempio pajaki cioè classici ragnetti fatti di carta o stoffa. L albero di Natale polacco (choinka) si presenta con noci, piccole mele, cioccolatini e decorazioni per lo più casalinghe. L albero è decorato il giorno della Vigilia e dura fino alla festa di Santa Maria delle candele.
Tradizioni natalizie polacche Tra i più belli ci sono i canti e recite di Natale con i burattini fatti dai cantori chiamati Gwiazdorze. Dopo mezzanotte si usa di andare a Pasterka (prima messa di Natale). I canti natalizi si chiamano Koledy. La cena della vigilia è composta di dodici pietanze (una per ogni apostolo). La tavola è apparecchiata con un elegante tovaglia bianca. Sotto la tovaglia si mette un po di fieno per ricordare che Gesù è nato nella stalla. Si aggiunge al tavolo un posto in più per viaggiatore di passaggio. All inizio della cena si fa una preghiera e gli auguri con la pagnotta pressata decorata con le figure natalizie (oplatek). Il pranzo di Natale si arricchisce di carne, soprattutto di selvaggina. Tutti i piatti della vigilia hanno carattere vegetariano. I più riconosciuti sono: Barszcz (zuppa a base di barbabietole con i ravioli di funghi) Kluski z makiem (maccheroni con i semi di papavero) Kapusta z grzybami (cavolo cotto con i funghi.)
Tra tipici dolci natalizi troviamo: Piernik (pan di pepe a base di miele), Makowiec (dolce di semi di papavero), Jablecznik (dolce con le mele e la cannella). Szopki krakowskie Durante dicembre a Cracovia si svolge una grande mostra nazionale dei presepi natalizi artigianali (festival szopek w Krakowie).
. IN AUSTRIA In Austria il giorno di Natale viene festeggiato suonando le trombe da una cattedrale. Essa viene considerata la più importante del paese e si chiama Still na Veh che in italiano significa Astro dei Cieli.Da questa cattedrale si canta, con l accompagnamento delle trombe, una canzone eseguita anche nella chiesa di San Nicola a Obendorf vicino a Salisburgo. In occasione di un battesimo nel 1818, venne eseguita questa melodia ed ecco da dove deriva questa tradizione In Austria nel periodo natalizio preparano diversi biscotti e pane speziato chiamato Fruchtevrot. In questo periodo vengono preparati anche:pan pepato appena sfornato,zelten,panettone di frutta secca,mandorle tostate,vin brulè e castagne.
IL NATALE E I BAMBINI I bambini hanno il calendario dell avvento fino a Natale. Ogni bambino scrive per i propri desideri natalizi una letterina a Gesù Bambino bambin buoni ricevono dolci,giochi e noci che trovano sottol albero. I MERCATINI DI NATALE Una tradizione austriaca sono i mercatini di Natale,ravvivi vati con candele e fiammelle. Nel mercatino si vendono oggetti di artigianato,di vetro,di legno,decorazioni per l albero e candele artistiche. Il mercatino ha sede a Dom und residenz Plat.
LA VIGILIA DI NATALE La vigilia di Natale si festeggia con un albero addobbato con stelle di paglia e candele. Tutta la famiglia si riunisce intorno all albero scambiandosi doni.
In Grecia Il Natale in Grecia rappresenta la più grande festa religiosa dell anno. Lo si trascorre in famiglia con i propri cari, mentre si prepara il presepe, con accanto l albero di Natale addobbato con fili argentati e in cima una stella. Riti della vigilia di Natale Alla vigilia di Natale la tradizione vuole che i bambini si rechino di casa in casa intonando canti natalizi,detti Calanda. Si accompagnano col suono del tamburello e del triangolo, portando dolci, fichi secchi, mandorle e noci e ricevendo in cambio frutta, dolci e qualche moneta. I canti Natalizi I canti, a parte l importanza che assumono da un punto di vista religioso, sono l espressione di augurio nei confronti del padrone di casa e della sua famiglia. Altra usanza e il matrimonio del fuoco: il padrone di casa, prendendo un legno sottile, dal nome femminile, e uno robusto, dal nome maschile, dice: Ti sposo, fuoco, per il bene della padrona di casa.verso mezzanotte e prima dell alba le ragazze vanno alla fonte più vicina e, in silenzio, portano e lasciano burro, grano cotto e un ramoscello di olivo.
Il pane di cristo Uno dei più caratteristici riti della vigilia e la preparazione del pane di Cristo, una pagnotta di pane dolce che, a seconda dei posti, assume forme e nomi diversi, con decorazioni sulla crosta che rappresentano scene di vita familiare, come croci, pastori, ecc... Viene preparato dalle donne ed assume il significato di una vera e propria cerimonia religiosa. Vengono utilizzati ingredienti costosi: acqua di rose, farina, sesamo, miele, chiodi di garofano e cannella pronunciando la formula: Cristo e nato, la luce si accende, cresca il lievito del pane. Formato l impasto ne prendono la metà e formano una ciambella, con il resto dell impasto sagomano una croce al centro della quale pongono una noce intera. Sul resto della superficie disegnano,con coltello e forchetta frutti, uccellini ecc... Viene poi apparecchiata la tavola ponendo su di essa il pane, un piatto con il miele e frutta secca. La cena della vigilia A cena il padrone di casa spezza il pane di Cristo sulla sua testa e se il pezzo di sinistra e il più grande, questo e il segno che il nuovo anno sarà buono,esso sarà poi tagliato il giorno di Natale. Il padrone di casa fa il segno della croce distribuendo una fetta ad ogni componente della famiglia. Il piatto principale del pranzo di Natale era il maiale e il tacchino farcito con castagne detto Gaulopola. In alcune regioni si preparano le foglie di cavolo ripiene di riso e besciamella;le Kourambiedes che sono a base di burro, mandorle e ricoperte di zucchero a velo o le Diples,simili alle frappe sono dolci originari di Creta. La vassilopinta Infine alla vigilia, dopo i saluti e i doni c è il taglio della vassilopinta.e un termine greco che significa pane di vasilio. San Vasilio fece incaricare molte donne di lavorare in forno un pane zuccherato dove veniva inserita una moneta d oro,così la famiglia che tagliava il pane per mangiarlo avrebbe avuto una sorpresa trovando la moneta.
In Svezia In tutto il Paese gli abitanti mettono candelabri dell avvento sui davanzali e appendono alle finestre lampade a forma di stella, le città vengono illuminate da milioni di luci e decorate con grandi abeti, e ovviamente non mancano dei mercatini tradizionali. Verso la fine di novembre si aprono i mercatini natalizi che offrono tutti i tipi di oggetti d'artigianato, candele e dolci tradizionali come "saffransbullar" - brioche allo zafferano - e "pepparkakor" - biscotti allo zenzero, cannella e garofano. I ristoranti offrono gustosi buffet, julbord e dappertutto viene proposto il glögg, il saporito vin brulé svedese, servito con uvette e mandorle. Festa Di Santa LUCIA La leggenda di Santa Lucia narra che i genitori vollero obbligarla a sposare un uomo molto ricco, al suo rifiuto ed alla scelta di servire il Signore le vennero strappati gli occhi e poi fu uccisa. Da quel momento, nel giorno a lei dedicato, porta doni e dolci ai bambini. Prima dell alba, la figlia maggiore di ciascuna famiglia rappresenta la santa vestita con una lunga veste bianca, con una fascia rossa in vita e un corona di candele in testa, la ragazza sveglia i genitori e serve la colazione.
In Francia Tradizioni Per Natale si prepara il presepe con statuine di argilla vestite con costumi realistici e accessori a seconda dei personaggi. Il personaggio più bello è Ravi, porta lanterne, sorride e illumina il sentiero che porta a pregare. Si decora l'albero con luci e palline. La persona più anziana segna con una croce una grossa candela colorata; l'accende, la passa alla persona accanto e così via ad arrivare all'ultima che la spegne. Si usa mettere una grande stella illuminata sul tetto della chiesa e tagliare vecchi alberi da donare alle persone anziane. I dolci tipici Buche de Noel, tipico fagotto al cioccolato a forma di ceppo d'abete. Golette des Rais, pasta sfoglia cin crema di mandorle e all'interno una fava (figurina), chi la trova diventa Roi (Re) o Reina (Regina). La vigilia di Natale La vigilia di Natale si preparano pietanze prelibate: ostriche, salmone affumicato, patè de flois gras, escargots (lumache), arrosti di pollo, oca prosciutto al forno, borgagna (tacchino + castagna), insalate, frutta, vino cotto e tanto champagne. La notte di Natale Gesù passa a lasciare doni nelle scarpe e nelle calze dei bambini. Durante la visita appende dolci e frutta sull'albero natalizio. Père Noel è vestito di rosso, ha un bastone fatato con una stella sulla punta e una barba bianca e morbida sul suo viso.
Nel Regno Unito Il giorno di natale nel Regno Unito viene celebrato il 25 dicembre. In molti stati del Regno Unito la stagione delle feste inizia con l avvento. Durante questo periodo i negozi iniziano a vendere decorazioni natalizie a metà novembre per entusiasmare i compratori di natale che preferiscono avere superiorità sui loro amici e vicini. In Inghilterra,come in molti altri stati del Regno Unito,i bellissimi alberi di Natale sono una parte essenziale delle tradizioni decorazioni natalizie. In Inghilterra la decorazione degli alberi di Natale è diventata popolare nel 1850 circa quando il principe Alberto ebbe un albero nel castello di Windsor per sua moglie, la regina Vittoria e i loro figli. Nei tempi moderni gli elementi decorativi vengono lasciati fino al 6 gennaio, il giorno dell epifania. È considerato di malaugurio tenere le decorazioni a casa dopo questa data. La tradizionale cena di natale in Inghilterra ha come piatto principale arrosto di tacchino con verdure e salse varie. Il dessert è solitamente un ricco piatto di frutta addolcito con salsa di brandy. Per i bambini inglesi, il Natale è il momento di divertirsi con parenti e amici e di ricevere regali da Babbo Natale una figura simile a Santa Claus, disegnato con un lungo abito rosso o verde. Si dice che questo amante dei bambini lascia dei regali nelle loro calze alla vigilia di Natale solitamente i regali vengono aperti nel giorno di natale. In Inghilterra, il giorno dopo Natale viene chiamato boxing day (giorno delle scatole) perché i giovani ragazzi vanno in giro a raccogliere monete in queste scatole che vengono aperte quando sono piene. Questa festa è ancora celebrata in Inghilterra e si tratta di una vera e propria festa nazionale.