Lo sguardo freddo e distaccato al confine del dubbio

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1 Lo sguardo freddo e distaccato al confine del dubbio Oh no! pensa qualcuno, quando un altro fotografo annuncia immagini da New York. Perché nessuno si aspetta che di fronte a questo mega-soggetto egli sia riuscito a evitare i cliché stranoti. La città americana per eccellenza esercita soprattutto sugli artisti e intellettuali europei un fascino irresistibile, che si nutre in gran misura di immagini standardizzate e ne produce di nuove. Alla nascita di queste immagini hanno contribuito l industria americana del cinema, della musica, della letteratura e della moda, che da più di mezzo secolo condizionano il mercato mondiale. Il solo nome della città è in grado di richiamare alla mente un numero infinito di immagini. Per questo è difficile superare le immagini esistenti e trovare uno sguardo nuovo e diverso. Il fotografo Erich Dapunt è noto finora soprattutto per le sue foto in bianco e nero di paesaggi, per dettagli di natura o visioni urbane che hanno sempre qualcosa di atemporale. Ora stupisce con un approccio per lui nuovo e molto legato al presente: con fotografie a colori scattate tra il 2005 e il 2007 durante tre soggiorni a Manhattan. In queste occasioni egli ha fotografato tra l altro a distanza di tempo lo stesso soggetto, ad esempio l Acquario di New York. Forse è proprio la distanza del nuovo soggetto dai lavori fatti fino a questo momento a proteggerlo dalla tentazione di affrontare i motivi che maggiormente caratterizzano la città nel nostro immaginario collettivo. Forse l amante della natura solitaria, quale è Dapunt, era meno sensibile alle immagini più seducenti della città. Per dirla in due parole: con la sua serie di foto di New York Dapunt ha realizzato qualcosa che non si è ancora visto in questa forma. Pagina 1

2 Sean John. In ogni caso, l uomo davanti al semaforo non ha bisogno di una nuova camicia. La parete con il manifesto alle sue spalle lo lascia freddo. Oppure Sean John non è il suo stile. Cosa quasi impossibile. Sean John è il marchio del rapper americano Diddy Combs e quello che egli tocca si trasforma in oro. Idee premiate, un profumo per uomini che risveglia gli istinti, un posto nella lista dei quaranta uomini più influenti al di sotto dei quarant anni. Fornito di questa facciata, Sean Diddy Combs può naturalmente nascondere con un megamanifesto il suo cantiere. Ma il rumore! L uomo in primo piano ne è disturbato. Pensa: quando diventa finalmente verde. E perché la mia amica non risponde al telefono. Dov è qui, all angolo tra la Lexington Avenue e la quarantaduesima strada, la fermata della metropolitana più vicina? Ha ottenuto il posto non era proprio da Sean John?, ma lo stipendio potrebbe esser migliore. Allora gli viene in mente che Sean John fa cucire i suoi vestiti a prezzi troppo bassi in Honduras. Ancora rosso. L uomo si incamminerà con i suoi pensieri; il bel volto maschile resta indietro inespressivo. La maggior parte delle foto di Dapunt potrebbero essere state fatte in qualsiasi metropoli del Nord America. Il fatto tuttavia che dai margini penetri in esse qualcosa di caratteristico di New York, conferisce loro un attrattiva ulteriore. Non è in sé un difetto se le foto rivelano il luogo dove sono state fatte; è un difetto solo quando la caratteristica specifica della città prende il sopravvento sull autonomia dello sguardo e della rappresentazione che è indispensabile per buone foto. Non sarebbe nemmeno necessario dirlo esplicitamente, ma questo non succede nelle foto di Erich Dapunt. Come numerosi grandi fotografi moderni, egli prende le mosse semplicemente da ciò che è davanti agli occhi di tutti. È poi lo sguardo del fotografo a rendere visibile ciò che vi è di particolare. Erich Dapunt riesce a far assumere agli osservatori delle sue foto punti di vista che da soli non avrebbero mai preso. La forza delle foto di Dapunt risulta dal fatto che egli non affronta con lo sguardo tutta New York, ma si concentra su un aspetto particolare per approfondirlo. Questo fa la differenza. Ciò che durante le sue prime visite a New York ha maggiormente attratto Dapunt da un punto di vista visivo, facendogli presagire un territorio ancora inesplorato, sono stati i manifesti giganti che solo le metropoli possono produrre. Non tanto i già grandi manifesti di tre metri per sei, ma i billboards alti sette o otto piani e larghi dai quindici ai venti metri; pubblicità che solo grandi industrie come Sean John o Verizon in Europa forse meno conosciute, ma negli USA veri giganti possono permettersi. Ciò che interessa Dapunt non sono i manifesti in quanto tali, bensì i punti di incontro tra Pagina 2

3 queste immagini giganti e la realtà che si svolge ai loro piedi o oltre i loro margini. Dapunt mette questi due mondi le immagini raffinate della moda che suggeriscono sentimenti vitali per spingere al consumo e le rappresentazioni assolutamente banali della quotidianità cittadina in un rapporto che si può definire avvincente. Dapunt non rielabora le foto oltre il normale, rinuncia agli effetti speciali, non sfrutta le possibilità della fotografia digitale; le sue foto sono tecnicamente pulite e chiare e in questo senso forse conservatrici. Esse mostrano nell uso dei mezzi e nella scelta dei temi quella semplicità che è spesso propria di lavori veramente buoni. Verizon. Okay, gli appartamenti a New York sono piccoli. Ma così piccoli? In compenso, le donne nella pubblicità sono così enormemente grandi. All incrocio tra la quarantaduesima strada e la sesta avenue alte sei piani, senza problemi. Chiaro, i veri colossi sono i tipi che mandano avanti le donne. Strizzata d occhio. Bella vista = la giusta società telefonica. A New York vuole esserlo Verizon, una delle società di telecomunicazioni più grandi al mondo. E il clou consiste nel fatto che la Signora ha già estratto il cellulare non visibile nel riquadro e questo è un segnale chiarissimo; con Verizon un appuntamento avviene senza preamboli: At Home. At Work. On the Go. It s the Network. Che importa se in cucina non penetra mai la luce del giorno. Non bisogna essere troppo pignoli. Anche l aria condizionata ha bisogno di manutenzione. La vita si svolge comunque in strada. Anche questo lo ha capito presto Verizon e negli ultimi anni ha licenziato più di trentamila lavoratori. Come detto: fuori! Un momento, il telefonino? Chi diavolo ha un telefonino a New York? Nella metropolitana non c è campo, multe salate per chi disturba con segnali acustici, in ventisei città degli Stati Uniti la gente ha più cellulari che a New York. La Signora deve rimanere in linea ancora per un po. Chiaro che anche nella serie di foto di New York di Dapunt ci sono immagini che tematizzano i rispecchiamenti nelle finestre dei grattaceli già proposti da numerosi fotografi. Questi rispecchiamenti hanno naturalmente un fascino in sé. Soprattutto quando rispecchiamenti e elementi architettonici reali o scene urbane si intrecciano e si compenetrano in tal modo che non è più possibile distinguerli. Uno dei grandi maestri nell utilizzo di questi rispecchiamenti è stato tra l altro un pittore, l americano Richard Estes, che nei suoi quadri iperrealisti degli anni Sessanta e Settanta ha lavorato intensamente con rispecchiamenti e riflessi. Dapunt rivela il fascino esercitato su di lui dai rispecchiamenti che solo New York può produrre nelle foto che non hanno per oggetto bigprints o giganteschi billboards. Imparentate con questi Pagina 3

4 rispecchiamenti sono anche le foto in cui riflessi di vetrine e prodotti esposti al loro interno producono immagini stratificate in cui i differenti livelli si compenetrano in maniera inestricabile. Dapunt riesce a creare delle immagini enigmatiche, in cui delle borse esposte in vetrina, la fotografia di una modella probabilmente esposta nella stessa vetrina, le auto che passano davanti ad essa e le facciate delle case di fronte si sovrappongono. Oppure: da dove provengono le forme rotondeggianti color mattone di due grandi vasi in coccio apparentemente antichi, dentro i quali sembrano entrare alcuni giovani passanti? Dove inizia veramente la peculiarità delle foto di Dapunt? Il non ancora visto in questa forma comincia là dove la riproduzione di frammenti di realtà e di immagini mediali, perlopiù manifesti pubblicitari giganti oppure anche murales, si uniscono in maniera tale da non rendere più possibile una comprensione univoca e lineare. I due livelli sono talmente fusi o legati l uno all altro, che anche dopo un osservazione attenta non è sempre chiaro dove cominci l uno e dove finisca l altro. Il livello mediale e quello reale si incontrano invece in maniera semplice, perché ancora distinguibile, in una foto che è bensì priva di titolo, ma che noi, in seguito alla grande scritta che corre lungo il margine superiore, intitoliamo Entourage. Si tratta in realtà di una scena semplice e banale. Si potrebbe descriverla come segue: su una strada che corre parallela al margine inferiore della foto camminano uno vicino all altro dei passanti sotto un manifesto gigante che mostra cinque giovani uomini e rinvia in tal modo a un serial televisivo ben noto negli USA: Entourage. A lifestyle is a terrible thing to waste (senza conoscenze pregresse si potrebbe pensare a ragione che si tratti di una marca di moda). Il modo in cui la foto agisce sullo spettatore è abbastanza semplice: i due livelli, presi entrambi dalla vita quotidiana uno già mediale, l altro reale e con uno spettro di colori molto simile, si distinguono solo per le proporzioni: gli uomini reali, visti tutti di profilo, arrivano fino alla cintura dei giovani uomini del manifesto ritratti di fronte. Al di là delle dimensioni, forse è lo stesso colore rosso delle camice indossate dai due uomini sulla destra del manifesto a conferire un maggior impatto visivo alla foto di moda. L effetto immediato delle immagini consiste nella tensione formale tra due dimensioni e tra due livelli di realtà in concorrenza tra di loro; a questi si aggiunge una terza dimensione, costituita dalla forma delle foto di Dapunt. Degli esseri umani stanno infatti sempre al centro o almeno in posizione importante in tutte le sue fotografie: le immagini di persone con le quali l artista lavora trasmettono la sensazione che qui ne vada della nostra vita. E così è, in effetti. Pagina 4

5 Entourage. Un dritto, un rovescio, così semplicemente si può tessere la vita. L eroe sta naturalmente al centro, a destra e a sinistra il suo seguito. Il modello è chiaro. Ogni domenica sera la vita di Vinsent Chase va in trasmissione. La nascente stella di Hollywood conduce una vita fatta di amici fedeli, belle pupe e battute taglienti e questo non è ancora tutto l entourage. Milioni di persone guardano Vincent e la sua storia trascorrere sui loro teleschermi. Alcune delle battute di Vincent si sentono ripetere in strada il giorno seguente come perle di saggezza. Perché Home Box Office, che non a caso è il canale televisivo più ricco del mondo, lavora con maestri della psicologia. Qui vengono prodotti uno dopo l altro serial televisivi di successo. E così Vincent Chase, questo eroe, è anche il bravo ragazzo del Queens; mamma, sono tornato, cosa fa John, come sta Sean? Noi sentiamo che è uno di noi, ma se lui appartiene a noi, anche noi apparteniamo a lui. I passanti di Brodway sfiorano quasi i personaggi del serial sul manifesto. Eppure gli arrivano solo fino alla fibbia della cintura. Forse per questo la vita appare loro più dura? E cosa fa Vincent Chase quando non è in trasmissione? Su questo problema non si rompono il capo né l attore che impersona Vincent, né HBO, né i fans. Ma è bello augurarsi talvolta che la vita sia un copione, che dei professionisti continuano semplicemente a tessere, un dritto e un rovescio. Gabriele Crepaz Andreas Hapkemeyer Pagina 5