DON GIUSEPPE PUGLISI. Questa è la storia del parroco di Brancaccio. E la storia di un uomo che ha avuto coraggio.

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1 DON GIUSEPPE PUGLISI Era un uomo buono solo disarmato. In quattro andarono a sparargli. Lo spiarono, lo seguirono, lo raggiunsero sul portone di casa. In silenzio gli andarono alle spalle. Lo fermarono. E per fermarlo lo chiamarono padre, perché era un sacerdote. Immobile, l'omicida teneva in pugno la vittima e la pistola. Non ebpe il coraggio di parlare. E un altro menti per lui. «E una rapina», disse. Ai suoi assassini rivolse tre parole: «Me lo aspettavo». Furono le ultime che pronunciò. Sorrise, e fu l'ultimo dei suoi sorrisi. Dei quattro, uno solo sparò. Un solo colpo. Alla nuca. Per rabbia lo uccisero. Per rabbia, per paura, per invidia. Perché dall' altare li aveva chiamati animali. Perché lo minacciavano, e camminava a testa alta. Perché in Sicilia, terra di rispetto, stava insegnando che si può dire di no. Dopo, qualcuno si vantò, qualcuno si penti, qualcuno disse che era stato costretto. Uno dopo l'altro, tutti finirono in trappola. Balbettò l'assassino: «Pesava su di noi un fato oscuro, una maledizione...» Questa è la storia del parroco di Brancaccio. E la storia di un uomo che ha avuto coraggio. (B. Stancanelli A testa alta. Don Giuseppe Puglisi: un eroe solitario, Einaudi, 2003)

2 Nota Biografica Don Giuseppe Puglisi nasce nella borgata palermitana di Brancaccio il 15 settembre 1937, da un calzolaio e da una sarta, e viene ucciso dalla mafia nella stessa borgata il 15 settembre 1993, giorno del suo 56 compleanno. Ordinato sacerdote il 2 luglio 1960, nel 1961 viene nominato vicario cooperatore presso la parrocchia del SS.mo Salvatore nella borgata di Settecannoli, limitrofa a Brancaccio, e rettore della chiesa di San Giovanni dei Lebbrosi. Nel 1963 è nominato cappellano presso l'istituto per orfani Roosevelt e vicario presso la parrocchia Maria SS.ma Assunta a Valdesi. Sin da questi primi anni segue in particolare modo i giovani e si interessa delle problematiche sociali dei quartieri più emarginati della città. Segue con attenzione i lavori del Concilio Vaticano II e ne diffonde subito i documenti tra i fedeli con speciale riguardo al rinnovamento della liturgia, al ruolo dei laici, ai valori dell'ecumenismo e delle chiese locali. Il primo ottobre 1970 viene nominato parroco di Godrano, un piccolo paese in provincia di Palermo - segnato da una sanguinosa faida - dove rimane fino al 31 luglio 1978, riuscendo a riconciliare le famiglie con la forza del perdono. In questi anni segue anche le battaglie sociali di un'altra zona della periferia orientale della città, lo Scaricatore. Il 9 agosto 1978 è nominato pro-rettore del seminario minore di Palermo e il 24 novembre dell'anno seguente direttore del Centro diocesano vocazioni. Nel 1983 diventa responsabile del Centro regionale Vocazioni e membro del Consiglio nazionale. E docente di Matematica e poi di Religione presso varie scuole. A Palermo e in Sicilia è tra gli animatori di numerosi movimenti tra cui: Presenza del Vangelo, Azione Cattolica, Fuci, Equipes Notre Dame. Dal marzo del 1990 svolge il suo ministero sacerdotale anche presso la "Casa Madonna dell'accoglienza" dell'opera pia Cardinale Ruffini, in favore di giovani donne e ragazze-madri in difficoltà. Il 29 settembre 1990 viene nominato parroco a San Gaetano, a Brancaccio, e nel 1992 assume anche l'incarico di direttore spirituale presso il seminario arcivescovile di Palermo. Il 29 gennaio 1993 inaugura a Brancaccio il centro "Padre Nostro", che diventa il punto di riferimento per i giovani e le famiglie del quartiere. La sua attenzione si rivolge al recupero degli adolescenti già reclutati dalla criminalità mafiosa, riaffermando nel quartiere una cultura della legalità illuminata dalla fede. Giuseppe Puglisi viene ucciso dalla mafia il 15 settembre 1993, giorno del suo 56 compleanno, mentre sta rientrando nella sua casa, vicina alla chiesa di S. Gaetano. Nel ricordo del suo impegno, innumerevoli sono le scuole, i centri sociali, le strutture sportive, le strada e le piazze a lui intitolate a Palermo e in tutta la Sicilia.

3 LE INCHIESTE GIUDIZIARIE, I PROCESSI E LE CONDANNE PER L ASSASSINIO DI DON GIUSEPPE PUGLISI Salvatore Grigoli, esecutore materiale del delitto, è stato arrestato il 19 giugno del 1997 dopo un lungo periodo di latitanza e dopo essere sfuggito a una trappola ordita dagli stessi mafiosi per sopprimerlo. Soprannominato nel clan "U Cacciaturi", si è autoaccusato di decine di delitti e attentati e ha avuto un ruolo anche nel rapimento e nella soppressione di Giuseppe Di Matteo, il figlio del collaboratore di giustizia Santo Di Matteo. Grazie alle investigazioni e al contributo di Grigoli e di altri collaboratori della giustizia, per il delitto sono stati istruiti due processi. Il primo processo, contro lo stesso Grigoli e contro Giuseppe e Filippo Graviano, i boss di Brancaccio accusati di essere i mandanti, si è concluso in primo grado con la condanna all'ergastolo di Giuseppe Graviano e a dieci anni di Filippo (entrambi sono stati catturati nel gennaio '94 e da allora sono in carcere). Griogoli, per la collaborazione, ha usufruito degli sconti di pena ed è stato condannato a 16 anni. Nel processo di secondo grado anche Filippo Graviano è stato condannato all ergastolo, mentre le altre pene sono state confermate. Gli ergastoli sono stati resi definitivi dalla Cassazione. Un secondo processo riguarda gli altri componenti del commando che attese la sera del 15 settembre 1993 sotto casa, in piazzale Anita Garibaldi: Gaspare Spatuzza, Nino Mangano, Cosimo Lo Nigro e Luigi Giacalone, tutti già detenuti. I quattro sono stati condannati al carcere a vita il 14 aprile del '98 con un verdetto confermato dal processo d'appello a fine giugno '99 e poi reso definitivo dalla Corte di Cassazione. L attività pastorale di don Giuseppe Puglisi - come è stato ricostruito dalle inchieste giudiziarie - ha costituito il movente dell'omicidio, i cui esecutori e mandanti sono stati arrestati e condannati. Le motivazioni della sentenza della seconda sezione della Corte d'assise riassumono così il movente del delitto e lo scenario di Brancaccio (il documento è depositato in cancelleria a Palermo in data 19 giugno 1998): Emerge la figura di un prete che infaticabilmente operava sul territorio, fuori dall'ombra del campanile...l'opera di don Puglisi aveva finito per rappresentare una insidia e una spina nel fianco del gruppo criminale emergente che dominava il territorio, perché costituiva un elemento di sovversione nel contesto dell'ordine mafioso, conservatore, opprimente che era stato imposto nella zona, contro cui il prete mostrava di essere uno dei più tenaci e indomiti oppositori.

4 DON PUGLISI nel ricordo di DON LUIGI CIOTTI, nel primo anniversario della morte Gesù percorreva quelle strade attento non soltanto a incontrare la folla che gli era attorno, ma anche chi, a causa della ressa, non riusciva a vederlo: Zaccheo. Un Gesù che attraversa le strade del suo tempo è, probabilmente, il più bel ricordo di don Giuseppe Puglisi ucciso a Palermo esattamente un anno fa, nel giorno del suo compleanno. Lo hanno ucciso in "strada". Dove viveva, dove incontrava i "piccoli", gli adulti, gli anziani, quanti avevano bisogno di aiuto e quanti, con la propria condotta, si rendevano responsabili di illegalità, soprusi e violenze. Probabilmente per questo lo hanno ucciso: perché un modo così radicale di abitare la "strada" e di esercitare il ministero del parroco è scomodo. Lo hanno ucciso nell'illusione di spegnere una presenza fatta di ascolto, di denuncia, di condivisione. Ricordare quel momento significa non soltanto "celebrare", ma prima di tutto alzare lo sguardo, far nostro l'impegno di don Giuseppe, raccogliere quell'eredità con la stessa determinazione, con identica passione e uguale umiltà. Cosa ci ha consegnato don Giuseppe? Innanzitutto il suo modo di intendere e di vivere la parrocchia, di essere parroco. Non ha pensato, infatti, la parrocchia unicamente come la "sua" comunità di fedeli, come comunità di credenti slegata dal contesto storico e geografico in cui è inserita. L'ha vissuta, prima di tutto, come territorio, cioè come persone chiamate a condividere uno spazio, dei tempi e dei luoghi di vita. Per partecipare alla vita di chi gli era vicino ha accettato di percorrere e ripercorrere le strade del rione Brancaccio. Ha vissuto la strada - quella strada che Gesù ha fatto sua - come luogo di povertà, di bisogni, di linguaggi, di relazioni e di domande in continua trasformazione. L'ha abitata così e ha tentato, a ogni costo, di restarvi fedele. In altre parole, ha incarnato pienamente la povertà, la fatica, la libertà e la gioia del vivere, come preti, in parrocchia. Con la sua testimonianza don Pino ci sprona a sostenere quanti vivono questa stessa realtà con impegno e silenzio. Non il silenzio di chi rinuncia a parlare e denunciare, ma quello di chi, per la scelta dello "stare" nel suo territorio, rifiuta le passerelle o gli inutili proclami. "Beati i perseguitati a causa della giustizia perché di essi è il Regno dei cieli" (Mt 5, 10). Anche questo ci ha consegnato don Giuseppe: una grande passione per la giustizia, una direzione e un senso per il nostro essere Chiesa e soprattutto un invito per le nostre parrocchie ad alzare lo sguardo, a dotarsi di strumenti adeguati e incisivi per perseguire quella giustizia e quella legalità che tutti, a parole, desideriamo. Per questo don Giuseppe è morto: perché con l'ostinata volontà del cercare giustizia è andato oltre i confini della sua stessa comunità di credenti. "Entrato in casa di uno dei capi dei farisei, Gesù..." (Lc 14, 1). Ecco un altro aspetto ricco di significati. Al di là dei princìpi o delle roboanti dichiarazioni ciò che conta è la capacità di viverli e di praticarli nella quotidianità. Don Puglisi non è stato ucciso perché dal pulpito della sua chiesa annunciava princìpi astratti, ma perché ha voluto uscire dalla loro genericità per testimoniarli nella vita quotidiana, dove le relazioni e i problemi assumono la dimensione più vera. (don LUIGI CIOTTI è fondatore e presidente di LIBERA. Associazioni nomi, numeri contro le mafie)

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