STORIA DELLA CHIESA NELLA PIENEZZA DEI TEMPI

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1 STORIA DELLA CHIESA NELLA PIENEZZA DEI TEMPI MANUALE DELL INSEGNANTE RELIGIONE 4 4

2 RELIGIONE 4 4 STORIA DELLA CHIESA NELLA PIENEZZA DEI TEMPI MANUALE DELL INSEGNANTE A cura del Sistema Educativo della Chiesa Pubblicato dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

3 Copyright 99 by Corporation of the President of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints Tutti i diritti riservati Printed in France

4 SOMMARIO Prefazione v Il preludio della restaurazione del Vangelo Il retaggio della Nuova Inghilterra di Joseph Smith La Prima Visione Un periodo di preparazione, La venuta alla luce del Libro di Mormon e la restaurazione del sacerdozio L organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo L espansione della Chiesa Il raduno nell Ohio Il raduno nel Paese di Sion Lo sviluppo della Chiesa nell Ohio, L espulsione dalla Contea di Jackson Il Campo di Sion Giorni gloriosi a Kirtland, L apostasia a Kirtland, La Chiesa nel Missouri Settentrionale, Persecuzioni e espulsione dal Missouri Un rifugio nell Illinois La missione dei Dodici La vita a Nauvoo la Bella Sviluppi dottrinali a Nauvoo L acuirsi dei conflitti nell Illinois Il Martirio I Dodici assumono le redini del Regno Nauvoo sotto il governo degli Apostoli iii

5 5 La marcia attraverso l Iowa Pionieri verso l Ovest La creazione di un rifugio a Deseret L isolamento dell Utah La guerra dell Utah Il periodo della guerra civile La ricerca dell autosufficienza L ultimo decennio della presidenza di Brigham Young Un decennio di persecuzioni, Un era di riconciliazione La Chiesa al volgere del secolo La Chiesa agli inizi del ventesimo secolo Avanti nel nuovo secolo Coerenza nei cambiamenti La Chiesa durante la grande crisi economica I santi durante la seconda guerra mondiale La ripresa del dopoguerra L espansione della Chiesa su scala mondiale Un era di correlazione e di consolidamento La Chiesa allunga il passo Le esigenze di una chiesa universale Un periodo di impegni e di progresso Il destino della Chiesa iv

6 PREFAZIONE Il manuale dell insegnante del corso di storia della Chiesa è stato scritto per insegnare il corso Religione 4-4. Il relativo manuale dello studente è intitolato Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi, e ad esso si fa riferimento in tutto il presente manuale. Sia il manuale dell insegnante che quello dello studente devono essere studiati per prepararsi a tenere questo corso. Il manuale dell insegnante contiene quarantasette lezioni, che corrispondono ai quarantasette capitoli del manuale dello studente. Lo schema del manuale dell insegnante è il seguente: I temi sono tratti dal manuale dello studente e suggeriscono all insegnante l idea o messaggio centrale di ogni capitolo. La preparazione della lezione dovrà incentrarsi su questi temi. Questo titolo sulle fonti vi ricorda che il capitolo nel manuale dello studente deve essere ripassato prima di preparare e insegnare la lezione. Anche se il corso di storia della Chiesa non è di natura dottrinale, se studi attentamente i riferimenti scritturali avrai un valido aiuto per capire la dottrina e metterla in rapporto con la storia della Chiesa. La sezione metodi suggeriti contiene una gamma di idee o metodi di insegnamento che puoi prendere in considerazione per preparare la lezione. Tuttavia non è fornita la metodologia per ogni tema di ogni lezione. FONTI CHE TRATTANO LO STESSO TEMA In alcune lezioni sono dati dei riferimenti nella sezione Fonti che trattano lo stesso tema. Ogni riferimento sotto questo titolo può essere un aiuto, in aggiunta al manuale dello studente, per capire i temi. Ogni riferimento elencato sotto le fonti del tema presenta una breve annotazione, in modo che tu insegnante possa rapidamente vedere cosa contiene il riferimento. FONTI ADDIZIONALI Le fonti addizionali si richiamano ai riferimenti che in molti casi non sono immediatamente disponibili, anche se sono utili per capire il periodo di tempo coperto dalla lezione. Alcuni riferimenti riguardano anche gli avvenimenti o le persone di quel periodo di tempo che sono d importanza secondaria per i temi designati. Non preoccuparti se non hai accesso a qualcuno di questi riferimenti, poiché ogni riferimento elencato sotto fonti del tema fornirà materiale più che a sufficienza. v

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8 L E Z I O N E IL PRELUDIO DELLA RESTAURAZIONE DEL VANGELO Sin dai tempi di Adamo c è stato un ciclo continuo di apostasie dalla verità seguite da restaurazioni divinamente ispirate del vangelo di Cristo. Una grande apostasia seguì l organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo nella dispensazione del meriggio dei tempi. Era necessaria un accurata preparazione perché potesse aver luogo con successo la restaurazione del Vangelo nella dispensazione della pienezza dei tempi. Manuale dello studente, capitolo, pagg. -. Atti 0:9-0. Dottrina e Alleanze :5-6. Le seguenti domande saranno utili per favorire una discussione in classe: 4 Quali furono alcune cause dell apostasia? Quali sono i vari fattori trattati nel manuale dello studente che aprirono la via alla restaurazione del Vangelo? Come potevano i Santi degli Ultimi Giorni considerare il contributo dato da riformatori come Lutero, Calvino e altri? Quale rapporto c è tra l istituzione della libertà religiosa in America e la restaurazione del Vangelo? Poteva il Vangelo essere altrettanto facilmente restaurato in altri paesi? FONTI ADDIZIONALI James E. Talmage, La grande apostasia. Trattazione generale dell apostasia che precedette Joseph Smith e la restaurazione.

9 L E Z I O N E IL RETAGGIO DELLA NUOVA INGHILTERRA DI JOSEPH SMITH La maggior parte degli antenati di Joseph Smith erano persone oneste e timorate di Dio. Forse l avvenimento più notevole della fanciullezza di Joseph Smith, altrimenti poco conosciuta, fu la grave infezione che lo colpì a una gamba e la successiva operazione. Joseph prese molto dal retaggio della sua famiglia e della puritana Nuova Inghilterra mentre cresceva e gradualmente assumeva la sua statura profetica. Manuale dello studente, capitolo, pagg Joseph Smith :-4. Mostra agli studenti l albero genealogico di Joseph Smith (un albero genealogico parziale si può trovare a pagina 5 del manuale dello studente). Parla brevemente di ognuno dei suoi antenati e aiuta gli studenti a capire come il retaggio di Joseph Smith era per lui un vantaggio e una fonte di forza. Esorta gli studenti a conoscere meglio il loro retaggio e i loro antenati. Chiedi se qualcuno è in grado di narrare una storia di un suo antenato, che è per lui una fonte di ispirazione. Nomina i figli di Joseph Smith sen. e Lucy Mack Smith. Elencali alla lavagna oppure chiedi agli studenti di guardare l elenco a pagina nel manuale dello studente. Chiedi quanti fratelli più grandi di lui aveva Joseph Smith. Perché è importante il fatto che Joseph, il terzogenito, fu chiamato come suo padre? Fai notare che questo fu l adempimento di una profezia fatta da Giuseppe che fu venduto in Egitto migliaia di anni fa (vedi Nefi :5). Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce la storia dell operazione a una gamba di Joseph, che si trova a pagina del manuale dello studente. Chiedi agli studenti di esprimere i loro sentimenti davanti al coraggio e alla forza di carattere del Profeta. Usando la cartina a pagina 0 del manuale dello studente, racconta brevemente i trasferimenti degli Smith durante gli anni Narra alcune delle esperienze che gli Smith fecero durante quegli anni. Aiuta gli studenti a vedere la mano del Signore nel trasferire gli Smith nelle vicinanze del Dartmouth College quando il giovane Joseph Smith jun. ebbe bisogno di essere sottoposto a una seria operazione a una gamba, e infine nel trasferimento a Palmyra ad appena cinque chilometri dalla Collina di Cumora, dove erano sepolte le tavole del Libro di Mormon. Fai notare che la missione di Joseph Smith negli ultimi giorni era stata rivelata a molti profeti. Esponi alcune di queste profezie sulla missione di Joseph Smith: Mosè :40-4 Nefi :6-8 Nefi :9- Ether 5

10 L E Z I O N E LA PRIMA VISIONE Gli Smith, come altre persone che vivevano nella parte occidentale dello Stato di New York, furono influenzati dal fervore di rinascita religiosa che si diffuse in quella regione. In risposta alla preghiera e alla supplica di Joseph Smith, gli apparvero Dio Padre e Gesù Cristo. La Prima Visione aprì la dispensazione della pienezza dei tempi. Manuale dello studente, capitolo, pagg. -8. Joseph Smith :5-6. Usa la videocassetta (567 60), La Prima Visione (4 min), per ripassare i punti fondamentali di questo avvenimento e per creare l atmosfera adatta a un esame dell importanza della Prima Visione nella restaurazione del Vangelo. Leggi Atti :9- e elenca alla lavagna gli elementi fondamentali della profezia di Pietro. Usando Joseph Smith, mostra come la Prima Visione fu l inizio dell adempimento della profezia di Pietro. Usa una delle seguenti dichiarazioni per dare vita a una discussione sul significato dottrinale della Prima Visione. «Come elemento per far conoscere all uomo il suo rapporto con la Divinità e il suo posto nell universo, e come mezzo per stabilire le giuste relazioni tra gli uomini come individui e fra i gruppi di uomini come nazioni, come rivelazione che indica la via per la felicità e la pace dell uomo su questa terra e nelle eternità a venire, l apparizione del Padre e del Figlio a Joseph Smith con la susseguente restaurazione del sacerdozio e la fondazione della Chiesa di Gesù Cristo nella sua pienezza deve essere riconosciuta come uno dei più grandi eventi di tutte le epoche» (David O. McKay, «Dai piedi di un alta montagna», La Stella, marzo 969, pag. 70). «La prima visione del profeta Joseph Smith è un elemento fondamentale della teologia della Chiesa. L Avversario lo sa, e ha attaccato la credibilità di Joseph Smith sin dal giorno in cui egli annunciò l apparizione del Padre e del Figlio. Voi dovete sempre portare testimonianza della verità della Prima Visione. Joseph Smith vide davvero il Padre e il Figlio. Essi conversarono con lui, come egli disse che fecero. Ogni dirigente che non è in grado di dichiarare senza dubbi o riserve che Dio e Gesù Cristo apparvero a Joseph Smith non potrà mai essere un vero dirigente, un vero pastore. Se non accettiamo questa verità se non abbiamo ricevuto una testimonianza della verità di questa grande rivelazione non possiamo ispirare fede in coloro che guidiamo. Alcuni dei nostri fedeli hanno cercato di interpretare le esperienze fatte da Joseph Smith e le sue rivelazioni. Dicono che in realtà non è importante se Joseph Smith vide o no effettivamente Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo. Ciò che conta, essi asseriscono, è che egli credette di averli veduti. Ciò è ridicolo!» (Ezra Taft Benson, The Teachings of Ezra Taft Benson [Salt Lake City: Bookcraft, 988], pag. 0). «E così, a questo punto della storia, mentre lo Spirito di Dio stava meditando sopra le tenebre del mondo, e gli spiriti degli uomini ancora da nascere stavano attendendo il proclama: Sia la luce, il giovane Joseph fu guidato da Dio a meditare su queste parole che avrebbero aperto la via alla più grande era di luce e di verità... Le vie di Satana sono tali, che quando il Dio dei cieli cerca di illuminare il mondo con la più grande luce della Sua storia, egli vi oppone la più profonda oscurità, la più tetra iniquità del suo terribile regno. Lucifero, il nostro nemico comune, lottò contro la promessa restaurazione proprio come ora cerca di contrastarne il successo» (Bruce R. McConkie, La Stella, aprile 976, pagg. 9, 0). «Il più grande avvenimento che sia mai accaduto nel mondo dopo la risurrezione del Figlio di Dio dalla tomba e la Sua ascensione al cielo fu l apparizione del Padre e del Figlio al giovane Joseph Smith» (Joseph F. Smith, Dottrina evangelica, pag. 446). Gli insegnanti devono anche prepararsi a rispondere brevemente alle domande che possono sorgere sull esattezza storica della Prima Visione. FONTI CHE TRATTANO LO STESSO TEMA James E. Faust, La Stella, ottobre 984, pagg

11 Contiene gli insegnamenti principali e le conseguenze storiche della prima visione di Joseph Smith e conclude che essa fu probabilmente l avvenimento più importante mai avvenuto sulla terra dopo la Risurrezione. Milton V. Backman jun., «Testimonianze a sostegno della Prima Visione», La Stella, febbraio 986, pagg , I contemporanei del Profeta, compresi Orson Pratt, Orson Hyde e John Taylor, riferiscono quello che Joseph disse loro della Prima Visione. Queste storie concordano in tutti i dettagli importanti con le relazioni scritte dallo stesso Joseph. Milton V. Backman jun., «Il resoconto di Joseph Smith sulla Prima Visione», La Stella, dicembre 985, pagg Analisi delle quattro relazioni principali della Prima Visione scritte dal Profeta. L autore dimostra che le eventuali differenze tra le varie relazioni sono dovute al fatto che furono scritte in date diverse per persone diverse. Pertanto esse sottolineano aspetti diversi di quella esperienza. FONTI ADDIZIONALI McKay, David O. «Dai piedi di un alta montagna», La Stella, marzo 969, pagg. 67, 70. Asserisce che, anche se numerose invenzioni hanno portato benefici all umanità in varie epoche, tuttavia la Prima Visione è unica, poiché da sola soddisfa il desiderio più recondito dell uomo di conoscere Dio. 4

12 L E Z I O N E 4 UN PERIODO DI PREPARAZIONE, 8 89 Gli anni tra il 8 e il 89 costituiscono un periodo importante per la preparazione personale di Joseph Smith. Moroni svolse un ruolo importante nell addestrare e disciplinare Joseph nelle cose dello Spirito durante questi anni. Dopo quattro anni di preparazione Joseph Smith ricevette le tavole dalle quali fu tradotto il Libro di Mormon. Manuale dello studente, capitolo 4, pagg Joseph Smith :7-65. Apocalisse 4:6-7. Isaia 9:-. Nefi 7:5-0. Dottrina e Alleanze, 0. Aiuta gli studenti a conoscere e capire il periodo di preparazione che il Signore volle che Joseph Smith seguisse per svolgere il compito di portare alla luce il Libro di Mormon. Seguono alcuni esempi che potrai usare: Moroni insistette perché Joseph parlasse a suo padre delle apparizioni dell angelo. I consigli impartiti inizialmente da Moroni nel 8 comprendevano l avvertimento che dagli obiettivi e dai motivi personali di Joseph sarebbe dipeso se egli avrebbe potuto o no ricevere le tavole (vedi Joseph Smith :46). Questo avvertimento fu ribadito quando egli non riuscì a ottenere le tavole nella sua prima visita a Cumora. Lucy Mack Smith scrisse quanto segue riguardo al primo incontro di Joseph con Moroni a Cumora. «L angelo gli disse che non era ancora venuto il tempo di portare alla luce le tavole perché il mondo le conoscesse; che non poteva prenderle dal posto in cui erano state deposte finché non avesse imparato a osservare i comandamenti di Dio non soltanto finché non fosse stato disposto, ma anche capace di farlo» (History of Joseph Smith, pag. 8). 4 Mentre si trovava sulla collina, a Joseph fu data una visione in cui si confrontava la gloria di Dio con la triste condizione di Satana, la quale secondo quanto disse Moroni aveva lo scopo di consentire a Joseph di distinguere tra il bene e il male in modo da non essere tentato a seguire Satana (vedi Comprehensive History of the Church, :78-80). 5 6 Riguardo a questo periodo di preparazione Lucy Smith disse: «Joseph continuò a ricevere istruzioni dal Signore, e noi continuammo a radunare i nostri figli ogni sera allo scopo di ascoltarlo mentre parlava delle istruzioni che aveva ricevuto. Penso che la nostra famiglia offrisse un aspetto più singolare di qualsiasi altra esistente sulla faccia della terra: tutti sedevano in cerchio, padre, madre, figli e figlie, e dedicavamo la più profonda attenzione a un ragazzo di diciotto anni... Egli descriveva gli antichi abitanti di questo continente, il modo in cui vestivano, il modo in cui viaggiavano, gli animali sui quali essi cavalcavano, le loro città, i loro edifici in ogni particolare, i loro metodi di guerra, ed anche il modo in cui rendevano il loro culto. Ed egli lo faceva con grande naturalezza, come se avesse trascorso tra loro tutta la vita» (History of Joseph Smith, pagg. 8-8). Quando le centosedici pagine del manoscritto andarono smarrite, il Signore castigò Joseph Smith, e per un certo periodo di tempo egli fu privato dell Urim e del Thummim, delle tavole e del dono di tradurre (vedi History of the Church, :0-8; DeA, 0). Attingendo alle Scritture, racconta la storia del manoscritto andato smarrito. Fai notare che la preconoscenza di Dio riguardo a questo smarrimento Gli consentì di preparare un rimedio a questo fatto più di duemila anni prima che accadesse. Aiuta gli studenti a capire che le opere di Dio non possono mai essere frustrate e che essi pertanto devono riporre tutta la loro fiducia in Lui e nel Suo piano di salvezza. Tutte le cose del passato, del presente e del futuro, stanno dinanzi al Signore (vedi DeA 0:7). Egli conosce tutte le cose, e 5

13 tutte le cose sono presenti davanti ai Suoi occhi (vedi DeA 8:). Utilizzando il seguente diagramma, spiega agli studenti che Dio previde (ma non causò) la perdita del manoscritto da parte di Martin Harris e le misure che Egli prese per risolvere questo problema. Riferimento Nefi 9:, 5-6 Parole di Mormon :-7 Dottrina e Alleanze :-4 Dottrina e Alleanze 0:0-5 Data Tra il 600 e il 59 a.c. Circa 85 d.c Istruzioni del Signore A Nefi fu comandato di scrivere una seconda serie di annali simili a quelli di suo padre. Mormon fu ispirato a riporre gli annali di Nefi accanto a quelli di Lehi. A Joseph fu comandato di pentirsi per aver permesso che le centosedici pagine del manoscritto lasciassero le sue mani. Il Signore rivelò quello che uomini malvagi avevano fatto al manoscritto, come Satana aveva concepito il piano e che Dio non avrebbe consentito al Maligno di compiere i suoi disegni. FONTI CHE TRATTANO LO STESSO TEMA Robert J. Woodford, «Personaggi del Libro di Mormon conosciuti da Joseph Smith», La Stella, dicembre 99, pagg In particolare, tra il 8 e il 80, Joseph Smith fu visitato e ammaestrato da diversi personaggi del Libro di Mormon e inoltre da profeti dall Antico e del Nuovo Testamento. William G. Hartley, «La famiglia Knight», La Stella, ottobre 989, pagg. 5-0; novembre 989, pagg. 7-. Una delle grandi famiglie della Restaurazione, i Knight, di Colesville, fecero la conoscenza del profeta Joseph Smith nel 86. Accettarono il Vangelo e rimasero leali e fedeli durante tutti i tempi di crisi. David F. Boone, «La preparazione per la Restaurazione», La Stella, agosto 985, pagg Questo articolo spiega che alcune persone avevano ricevuto suggerimenti spirituali o manifestazioni riguardo alla restaurazione della verità prima della Restaurazione vera e propria. 6

14 L E Z I O N E 5 LA VENUTA ALLA LUCE DEL LIBRO DI MORMON E LA RESTAURAZIONE DEL SACERDOZIO 4 Tramite il potere di Dio, Joseph Smith tradusse il Libro di Mormon. Giovanni Battista e quindi Pietro, Giacomo e Giovanni apparvero a Joseph Smith e Oliver Cowdery e restaurarono il santo sacerdozio. Il Signore suscitò dei testimoni per proclamare la veridicità del Libro di Mormon. Nonostante le difficoltà e le frustrazioni, il Libro di Mormon fu pubblicato nel 80. Manuale dello studente, capitolo 5, pagg Joseph Smith :66-75 Dottrina e Alleanze 6; 8-9; ; 7:; 8:0. Attingendo alle dichiarazioni del presidente Ezra Taft Benson sotto riportate, modera una discussione sulla questione: perché la traduzione del Libro di Mormon fu il compito principale affidato a Joseph Smith dopo la Prima Visione? «Una... possente testimonianza dell importanza del Libro di Mormon è costituita dal periodo scelto dal Signore per portarlo alla luce, nell ambito della restaurazione della Chiesa. L unica sola cosa che lo precedette fu la Prima Visione. Grazie a questa meravigliosa manifestazione, il profeta Joseph Smith conobbe la vera natura di Dio e seppe che Dio aveva un opera da fargli compiere. La venuta alla luce del Libro di Mormon fu l evento immediatamente successivo. Considerate questo avvenimento guardando alle sue conseguenze. La venuta alla luce del Libro di Mormon precedette la restaurazione del sacerdozio. Fu pubblicato appena pochi giorni prima dell organizzazione della Chiesa. I santi dovettero leggere il Libro di Mormon prima di ottenere le rivelazioni che riguardavano grandi dottrine, come i tre gradi di gloria, il matrimonio celeste o il lavoro per i morti. Esso venne prima dell organizzazione dei quorum del sacerdozio. Tutto ciò non dimostra forse l importanza che il Signore attribuisce a questa sacra opera?» (La Stella, gennaio 987, pag. ). Chiedi agli studenti se sanno che cosa il Signore ha detto riguardo al Libro di Mormon. Leggete e commentate insieme i seguenti versetti: Dottrina e Alleanze :9-0 I santi avevano la «facoltà di porre le fondamenta» della chiesa del Signore dopo che il Libro di Mormon fosse stato tradotto. Dottrina e Alleanze 7:5-6 «È vero»! Dottrina e Alleanze 0:8-5 Fu dato per ispirazione, dimostra al mondo che le Scritture sono vere e prova che Dio ispira veramente gli uomini. Nefi : Insieme alla Bibbia avrebbe eliminato le contese e portato gli uomini alla conoscenza delle alleanze del Signore. Dottrina e Alleanze 84:54-6 Tutta la Chiesa è sotto condanna perché tratta con leggerezza il Libro di Mormon. Aiuta gli studenti ad apprezzare la miracolosa natura della venuta alla luce del Libro di Mormon esaminando i seguenti elementi: Quanto tempo occorse per tradurre le tavole. «Abbiamo il dovere di migliorare le nostre capacità di insegnare e di esporre la verità di questa ulteriore e solida testimonianza della missione del nostro Signore e Salvatore. Dobbiamo conoscerne sia la storia che il contenuto. Per esempio, prendiamo in esame il miracolo della traduzione del Libro di Mormon effettuata da Joseph Smith, con l aiuto di Oliver Cowdery che fungeva da scrivano. Dato che le 6 pagine del primo manoscritto andarono perdute dopo che a Martin Harris era stato concesso di portarle a casa, il lavoro di traduzione vero e proprio ebbe inizio il 7 aprile 89, due giorni dopo l arrivo di Oliver Cowdery ad Harmony, in Pennsylvania, per fungere da scrivano. Il 5 maggio, cinque settimane dopo, erano arrivati al racconto del ministero del Salvatore presso i Nefiti, contenuto nell undicesimo capitolo del terzo libro di Nefi. 7

15 L giugno avevano tradotto le ultime tavole di Mormon, e fu proprio l giugno che il Profeta fece richiesta di registrazione dei diritti d autore. Il 0 giugno il libro era terminato. In totale, dall inizio alla fine, il lavoro di traduzione durò non più di ottantacinque giorni. Tuttavia, considerando gli avvenimenti che accaddero durante quel periodo, è evidente che vi furono soltanto da sessanta a sessantacinque giorni durante i quali fu effettivamente possibile tradurre. Ricordate che proprio durante questo periodo il Profeta si trasferì da Harmony a Fayette, fece numerosi viaggi per procurarsi delle provviste, ricevette e trascrisse tredici sezioni di Dottrina e Alleanze, restaurò il Sacerdozio di Aaronne e il Sacerdozio di Melchisedec, convertì e battezzò numerose persone, e così via. Non ci fu il tempo di consultare le biblioteche per studiarne il contenuto; non ci fu il tempo di rivedere o di perfezionare il testo, il tempo di confrontare date, periodi o dettagli. Invece il testo vide la luce, come scrisse Oliver, giorno per giorno, senza interruzioni, così come usciva dalla bocca del Profeta. Fu un impresa stupefacente! Il testo fu redatto nella forma finale in una sola volta, fu dettato e lasciato così com era e come rimane, salvo qualche piccola correzione di natura tecnica, sino ad oggi. Non è un libro semplice uscito dalla mente di un giovane, ma un libro che rispecchia il meglio di mille anni di colonizzazione e di ispirazione. Alla rapidità con la quale fu effettuata la traduzione si aggiunge il fatto stupefacente che il profeta Joseph la faceva da una lingua sconosciuta, nella quale non aveva ricevuto nessun addestramento e per la quale non c era nessuno a cui rivolgersi per avere aiuto e guida» (L. Tom Perry, La Stella, luglio 989, pagg. -). Spiega che gli antichi profeti previdero la venuta alla luce del Libro di Mormon negli ultimi giorni per preparare i santi alla venuta del Signore. Il Libro di Mormon fu scritto per noi. I Nefiti e i Lamaniti non l ebbero mai. Spiega brevemente alcuni dei messaggi dei profeti del Libro di Mormon che furono scritti espressamente per noi. Mormon 8:4-5 Vi ho visti e «conosco i vostri atti». Nefi :0- «Queste... sono parole di Cristo». Nefi 5:- Dopo essere stato tradotto, il Libro di Mormon sarebbe andato «di generazione in generazione fino a che la terra sussisterà». Nefi 5:7; 7:6 La venuta alla luce del Libro di Mormon sarebbe stata un opera meravigliosa e un prodigio che avrebbe portato al raduno di Israele. Prima della lezione incarica alcuni studenti di leggere ognuno dei discorsi tenuti dal presidente Benson riguardo al Libro di Mormon. Chiedi loro di commentare due o tre concetti tratti da ogni discorso. Relazione sulla conferenza generale di ottobre 984, pagg «Il potere della parola», relazione sulla conferenza generale di aprile 986, pagg La Stella, gennaio 987, pagg. -5. La Stella, luglio 987, pagg Spiega come è necessaria l autorità del sacerdozio per diffondere il Vangelo, celebrare le ordinanze, radunare Israele e guidare la Chiesa. FONTI CHE TRATTANO LO STESSO TEMA Larry C. Porter, «La datazione della restaurazione del Sacerdozio di Melchisedec», La Stella, giugno 984, pagg Spiega che possiamo concludere con una certa sicurezza che il Sacerdozio di Melchisedec fu restaurato in una zona disabitata tra Harmony, in Pennsylvania, e Colesville, nello Stato di New York. Anche se gli elementi riguardanti la data in cui il sacerdozio fu restaurato sono più incerti, probabilmente questo fatto avvenne durante un periodo di due o tre settimane dopo la restaurazione del Sacerdozio di Aaronne avvenuta il 5 maggio 89. 8

16 L E Z I O N E 6 L ORGANIZZAZIONE DELLA CHIESA DI GESÙ CRISTO Un decennio di preparazione toccò il suo culmine il 6 aprile 80 con l organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo. Le prove e le persecuzioni afflissero immediatamente il Profeta e i pochi membri della Chiesa. Dopo l organizzazione della Chiesa i missionari furono chiamati a radunare Israele e a edificare il regno del Signore. Manuale dello studente, capitolo 6, pagg Dottrina e Alleanze 0-. Spiega il motivo per cui la Chiesa fu organizzata dieci anni dopo la Prima Visione. Quale importanza ebbero i seguenti fattori? Ve ne furono altri? 4 L età di Joseph Smith e la necessità che egli ricevesse un istruzione spirituale, come quella fornita da Moroni e da altri messaggeri celesti. La pubblicazione del Libro di Mormon. La restaurazione del sacerdozio. Il tempo necessario per creare un certo sostegno tramite il lavoro missionario non ufficiale. Attingendo alla dichiarazione del presidente Ezra Taft Benson che «i più grandi avvenimenti della storia sono quelli che influenzano il maggior numero di persone per i periodi più lunghi» (The Teachings of Ezra Taft Benson [Salt Lake City: Bookcraft, 988], pag. 5), spiega perché l organizzazione della Chiesa avvenuta il 6 aprile 80 fu uno dei più grandi avvenimenti della storia. Illustra agli studenti gli avvenimenti che ebbero luogo il giorno dell organizzazione della Chiesa. 9

17 L E Z I O N E 7 L ESPANSIONE DELLA CHIESA I missionari inviati presso i Lamaniti convertirono Sidney Rigdon e molti «riformatori religiosi» nella zona di Kirtland (Ohio). La missione inviata ai Lamaniti nel 80 fu un avvenimento singolare che ebbe un grande impatto sul futuro della Chiesa e sul suo destino profetico. Manuale dello studente, capitolo 7, pagg Dottrina e Alleanze 8, 0,, 5-6. Spiega che la mano del Signore diresse la missione presso i Lamaniti, esaminando la straordinaria sequenza degli avvenimenti sotto riportati La traduzione del Libro di Mormon, che contiene i concetti fondamentali delle redenzione del popolo lamanita e spiega che la Nuova Gerusalemme sarebbe stata fondata nelle Americhe (vedi il frontespizio del Libro di Mormon; Nefi :4; Ether ). Parley P. Pratt, che in precedenza era legato ai Campbelliti nella Riserva Occidentale dell Ohio, fu convertito al Vangelo. L importanza della prima missione presso i Lamaniti fu sottolineata dalla chiamata di Oliver Cowdery come «secondo anziano» della Chiesa a guidarla (vedi DeA 8). Questa rivelazione rese anche noto che la città di Sion sarebbe stata fondata «sulle frontiere dei Lamaniti» (v. 9). Nel settembre 80 Peter Whitmer jun. fu chiamato ad accompagnare Oliver Cowdery (vedi DeA 0:5). Nell ottobre 80 Parley P. Pratt e Ziba Peterson furono chiamati ad andare con Cowdery e Whitmer (vedi DeA ). Parley P. Pratt convinse il gruppo a fare visita ai Campbelliti nella Riserva Occidentale. Il successo incontrato dal lavoro missionario in quella regione portò alla conversione di molte persone importanti e al successivo trasferimento della sede della Chiesa a Kirtland. Fu svolta una certa attività di proselitismo tra gli Indiani della zona di Independence, nel Missouri, ma là sorse presto una forte opposizione. 8 Nell estate del 8 Joseph Smith e altre persone visitarono Independence, dove il Profeta ricevette una rivelazione che designava la località di Sion e del suo tempio (vedi DeA 57:-5). Potrai commentare la seguente dichiarazione che mostra l importanza della missione presso i Lamaniti: «Questa missione determinò in gran parte la futura storia della Chiesa» (Gordon B. Hinckley, La verità restaurata, pag. 4). «Sin dagli inizi l attenzione del Profeta e dei suoi Fratelli era stata attirata dai Lamaniti. Naturalmente questo era dovuto in parte al fatto che nel Libro di Mormon erano state fatte loro grandi promesse, che il Vangelo sarebbe stato dato a loro in questa dispensazione e che alla fine essi sarebbero stati riportati alla piena integrazione e al favore del Signore. L entusiasmo dei Fratelli può essere stato prematuro, tuttavia il Signore a quel tempo comandò che si svolgesse questa missione. Sembra che ciò non fosse inteso tanto per il beneficio degli Indiani o Lamaniti, anche se questo fattore era certamente molto importante, quanto per proclamare il messaggio della Restaurazione in una regione che in seguito sarebbe stata definita per rivelazione come la terra di Sion, dove alla fine sarebbe stata edificata la città di Sion... Questo viaggio di quasi duemilaquattrocento chilometri, attraverso una zona in gran parte disabitata, in condizioni climatiche avverse per la maggior parte del tempo, richiese circa quattro mesi. Fu tuttavia un viaggio molto proficuo poiché molte persone abbracciarono il Vangelo negli insediamenti posti lungo il percorso, e a Kirtland e in altre parti della regione furono creati solidi rami, e molti uomini valorosi entrarono a far parte della Chiesa. Questo fu il primo viaggio missionario ad ovest dello Stato di New York, e i suoi risultati dovevano dimostrarsi di valore incalcolabile per i membri della Chiesa» (Joseph Fielding Smith, Church History and Modern Revelation, voll. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 95], :46, 50). «Oliver Cowdery era a quel tempo il più eloquente portavoce del Mormonismo. Egli veniva subito dopo Joseph Smith nel governo della Chiesa ed era assai eminente come testimone delle prime visioni. L importanza della missione all Ovest è evidenziata dal fatto che egli la guidò» (Richard Lloyd Anderson, «The Impact of the First Preaching in Ohio», Brigham Young University Studies, estate 97, pag. 474). 0

18 L E Z I O N E 8 IL RADUNO NELL OHIO Il Signore fece grandi promesse al Suo popolo a condizione che si fosse radunato nell Ohio. Nel radunarsi nell Ohio la Chiesa incontrò numerose difficoltà di natura sia materiale che spirituale, che furono superate con successo grazie al sostegno del Signore. Manuale dello studente, capitolo 8, pagg. 9-. Dottrina e Alleanze 7 8, 4, 49. Racconta l arrivo di Joseph Smith a Kirtland nel gennaio 8 e il suo primo incontro con Newel K. Whitney (vedi il manuale dello studente, pagg. 9-9). Invita gli studenti a osservare la fotografia del negozio di Newel K. Whitney, quindi spiega loro alcuni degli avvenimenti più importanti che ebbero luogo in questo edificio. Per qualche tempo il negozio dei Whitney fu sede della Chiesa e residenza del profeta Joseph. Ripassa i motivi per cui il Signore comandò al Suo popolo di trasferirsi nell Ohio, spiegando quali promesse avrebbero ricevuto in quello Stato. Segue un elenco dei passi delle Scritture pertinenti che contengono le promesse del Signore: Dottrina e Alleanze 8:8-0 Un eredità nel paese. Dottrina e Alleanze 8:; 4:- Emanazione della legge del Signore alla Sua chiesa. Dottrina e Alleanze 8: Investitura di potere dall alto. Dottrina e Alleanze 8:; 9:5 L invio dei missionari in tutte le nazioni. Dottrina e Alleanze 8:9 Prosperità materiale. Dottrina e Alleanze 9:5 Benedizioni sino a quel tempo sconosciute. Spiega alcune delle difficoltà che la Chiesa dovette incontrare durante i suoi primi mesi nell Ohio e il modo in cui il Signore aiutò i santi per metterli in grado di affrontare queste difficoltà. Le seguenti domande saranno utili a stimolare e guidare la discussione: 4 5 Secondo il manuale dello studente quali ostacoli e difficoltà rilevanti la Chiesa dovette affrontare quando i santi si trasferirono nell Ohio? Perché il Signore consentì che i membri della Chiesa fossero afflitti da queste difficoltà, se Egli stesso aveva comandato loro di andare in quello Stato facendo grandi promesse? Perché Satana suscitò false manifestazioni spirituali tra i santi durante i primi tempi nell Ohio? Come reagì Joseph Smith quando incontrò questi problemi e difficoltà nell Ohio? Quali prove vi sono che il Signore poté volgere le difficoltà dei santi a loro beneficio durante questo periodo? Fai notare che sessantatré delle centotrentotto sezioni contenute in Dottrina e Alleanze furono ricevute nell Ohio. Esamina brevemente alcune delle rivelazioni più importanti ricevute e gli avvenimenti storici rilevanti durante i primi mesi della Chiesa nell Ohio. Alcune di queste rivelazioni e avvenimenti comprendono la sezione 4, la legge della Chiesa, la sezione 45, i segni della Seconda Venuta, la sezione 50, come distinguere le manifestazioni spirituali.

19 L E Z I O N E 9 IL RADUNO NEL PAESE DI SION Il luogo e l istituzione di Sion, com era stato predetto dai profeti, diventarono uno dei primi obiettivi dei Santi degli Ultimi Giorni. La Contea di Jackson, nel Missouri, fu identificata per rivelazione come il luogo centrale di Sion. Il profeta Joseph Smith dedicò il sito del tempio e nominò dei dirigenti perché rimanessero a dirigere le attività della Chiesa nel Missouri. Manuale dello studente, capitolo 9, pagg Nefi :0-4. Ether :-. Dottrina e Alleanze 5 6. Ripassa la sequenza storica dell apprendimento dei santi riguardo a Sion o Nuova Gerusalemme. 4 5 I libri di Ether e Nefi nel Libro di Mormon spiegano che la Nuova Gerusalemme sarà stabilita in America. Questo fatto spingeva i primi membri della Chiesa a voler conoscere la località precisa e la data esatta in cui si sarebbero adempiute le profezie. Leggi e commenta brevemente Nefi :0-7 e Ether :-. Nel settembre 80 il Signore corresse le false rivelazioni propagate da Hiram Page riguardo alla località di Sion e spiegò che Sion sarebbe stata edificata «sulle frontiere dei Lamaniti» (per indicare il territorio indiano a ovest del confine degli Stati Uniti; DeA 8:9; vedi il manuale dello studente, pag. 8). Durante l autunno e l inverno del 80 la prima missione presso i Lamaniti portò i missionari nel Missouri. Nel gennaio 8 il Signore promise che avrebbe rivelato il luogo dell eredità dei santi (vedi DeA 8:0). Nel giugno 8 il Signore rivelò che il Missouri era la terra dell eredità dei santi (vedi DeA 5:, 4 4) Nel luglio 8 il Signore designò Independence, Contea di Jackson, Missouri, come località di Sion, la Nuova Gerusalemme (vedi DeA 57:-). Il agosto 8 Sidney Rigdon dedicò il paese di Sion al raduno di Israele, e il agosto Joseph Smith dedicò il sito del tempio. Ai santi fu detto delle tribolazioni e dei sacrifici che sarebbero stati loro richiesti prima che Sion potesse essere fermamente stabilita, ma essi non avevano ancora un idea reale di quello che li aspettava (vedi DeA 58:-5). Aiuta gli studenti a capire che il raduno nell Ohio () fu una chiamata dal Signore e () fu diretto dal profeta vivente del Signore. Il raduno odierno avviene nei pali di Israele. Quando verrà il tempo in cui i santi dovranno radunarsi nella Nuova Gerusalemme, ciò avverrà () con una chiamata dal Signore e () sotto la guida del profeta vivente del Signore. Il presidente Harold B. Lee disse: «Il terzo obiettivo che vorrei indicare è quello di insegnare il Vangelo, affinché gli studenti non siano traviati dai procacciatori di false dottrine, dalle vane congetture e dalle interpretazioni fallaci. Per esempio, vi sono persone che propagano continuamente la notizia che è arrivato il momento di tornare a insediarci nella Contea di Jackson, Missouri, e di edificare là il tempio. Ebbene, suppongo che quando il Signore sarà pronto per questo passo ce lo indicherà tramite le debite autorità; non lo farà per mezzo di un tizio qualsiasi che si mette in testa l idea di acquistare terre in quella località per poter così chiamare i fedeli a radunarsi nella Contea di Jackson. Ritengo sia importante ricordare che il tempo verrà quando il Signore ce lo dirà. Lungo la costa ed in altri luoghi vi sono continuamente delle persone che vanno dicendo che qualcuno ha detto che dobbiamo rifugiarci nelle Montagne Rocciose per la nostra sicurezza, abbandonare la costa, abbandonare le malvagità del mondo e ritirarci tra le montagne. Il Signore non ha detto che è necessario venire qui all ombra del Tempio di Salt Lake per essere al sicuro. Non è dove si vive, ma come si vive che è importante. Si può essere altrettanto al sicuro nel Texas, a New York, a Chicago o sulla costa quanto lo si è qui, a condizione che si sia in sintonia con l intero programma della Chiesa» («Gli obiettivi dell istruzione ecclesiastica» in La responsabilità degli insegnanti di religione, pag. 9).

20 L E Z I O N E 0 LO SVILUPPO DELLA CHIESA NELL OHIO, 8 84 Durante gli anni formativi della Chiesa nell Ohio furono rivelati importanti elementi di dottrina e di governo «riga per riga» al profeta Joseph Smith. Il lavoro di Joseph Smith sulla traduzione della Bibbia fu come un catalizzatore che portò al ricevimento di molte rivelazioni oggi contenute in Dottrina e Alleanze. Gran parte delle energie e molte delle attività di Joseph Smith e dei primi membri della Chiesa erano dedicate al lavoro missionario. Manuale dello studente, capitolo 0, pagg Dottrina e Alleanze 66 67, 69, 7. Durante il periodo dell Ohio (8-84) furono istituiti nella Chiesa gli uffici di vescovo, sommo sacerdote, patriarca, Prima Presidenza e sommo consiglio. L esame di questi uffici si potrà basare sulle persone chiamate ad occupare le varie posizioni, la collocazione storica e i relativi compiti e responsabilità descritti dal Signore nelle rivelazioni. Potrai narrare il seguente episodio riguardante la chiamata di Newel K. Whitney a vescovo: Fratello Whitney fu chiamato come primo vescovo di Kirtland. Al momento della sua chiamata egli disse: «Fratello Joseph, non mi vedo in veste di vescovo. No; ma Dio poteva vederlo in tale veste... Ma egli non poteva capirlo e cercava di essere esonerato da tale compito. Il Profeta rispose: Vai a chiederlo al Signore. E Newel chiese al Signore e udì una voce dal cielo che gli diceva: La tua forza è in me. Quello bastò. Accettò l ufficio e lo occupò fedelmente fino alla fine dei suoi giorni per un periodo di diciotto anni» (Orson F. Whitney, Conference Report, aprile 99, pagg ). Spiega quale rapporto c è tra la traduzione della Bibbia fatta da Joseph Smith e Dottrina e Alleanze, esponendo le seguenti informazioni: Quale parte del processo di revisione della Bibbia, il Signore comandò al Profeta di porre certe domande (vedi DeA 4:56-57). L atmosfera creata da questo profondo studio fu un catalizzatore per le rivelazioni. Un risultato importante del lavoro di Joseph Smith nella traduzione della Bibbia furono le frequenti rivelazioni riguardanti questioni personali, dottrinali e organizzative; molte di queste rivelazioni entrarono a far parte di Dottrina e Alleanze. Il rapporto esistente tra la traduzione di Joseph Smith e Dottrina e Alleanze si può facilmente dimostrare facendo notare il grande numero di rivelazioni ricevute durante il tempo in cui Joseph Smith lavorava alla traduzione. Il gran numero di rivelazioni ricevute dal Profeta durante il primo periodo di Kirtland non è dovuto soltanto al fatto che la Chiesa era giovane e aveva bisogno di una costante guida, ma all intenso studio delle Scritture da parte del Profeta. Questo clima ispirato favoriva la capacità del Profeta di ricevere esplicite istruzioni da Dio.

21 L E Z I O N E L ESPULSIONE DALLA CONTEA DI JACKSON 4 5 I santi furono scacciati a causa delle loro trasgressioni (vedi DeA 0:). Il Signore previde che i santi non avrebbero avuto successo nell edificazione di Sion sino a dopo aver subìto «molta tribolazione» (vedi DeA 58:). Le difficoltà interne fra i santi nella Contea di Jackson indebolirono la loro posizione in quella regione. Vi erano molte diversità che portarono al conflitto tra i membri della Chiesa e la popolazione del Missouri. I santi furono scacciati dalla Contea di Jackson con la violenza e altri atti di oppressione. Manuale dello studente, capitolo, pagg Dottrina e Alleanze 58:-5. Le promesse di Dio si adempiono sempre; sono soltanto le persone che falliscono (vedi DeA :-). Il Signore, che conosce tutte le cose (vedi Nefi 9:0), sapeva che, anche se Egli aveva rivelato il luogo della Sion degli Ultimi Giorni, i Suoi figli non avrebbero avuto successo nel loro primo tentativo di stabilire Sion. La migliore prova di questo fatto si trova nella seconda rivelazione ricevuta dopo l arrivo dei santi nel paese di Sion. Leggi Dottrina e Alleanze 58:-. Qui il Signore rivela i seguenti concetti: La fedele osservanza dei comandamenti di Dio è un requisito indispensabile per l istituzione e la perpetuazione di Sion. Le tribolazioni avrebbero messo alla prova i santi per vedere se erano degni di questa grande ricompensa (vedi v. ). I santi non potevano prevedere il «disegno» o piano di Dio nel portarli a Sion e poi consentire che fallissero nel raggiungimento del loro obiettivo (vedi v. ). La gloria di Sion sarebbe venuta soltanto «dopo molta tribolazione» (vedi v. ). Il Signore disse questo ai santi prima che accadesse, in modo che essi potessero imprimerselo nel cuore e accettare ciò che doveva seguire (vedi DeA 58:5). Invece di aspettarsi che i santi istituissero effettivamente Sion (che Egli sapeva che non erano in grado di fare), il Signore aveva in mente altri propositi. Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 58:6-8. Il Signore portò i santi a Sion per: Vedere se si sarebbero dimostrati obbedienti alla Sua parola (vedi v. 6). Preparare i loro cuori «a portar testimonianza delle cose che sono a venire» (v. 6). Onorarli nel «porre le fondamenta» (v. 7). Far sapere loro dove Sion sorgerà e quindi portarne testimonianza (vedi v. 7). Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 0:-9, rivelazione che fu data poco dopo l espulsione dei santi dalla Contea di Jackson. 4 4 Puoi elencare e commentare le difficoltà interne della Chiesa e i problemi e i disaccordi che furono causa del conflitto. Noi Santi degli Ultimi Giorni lottiamo ancora contro alcune di queste difficoltà? Per edificare Sion, i santi devono imparare l obbedienza e fortificare il loro carattere. Se non hai trattato il tema di Sion nella lezione precedente, leggi Dottrina e Alleanze 05:9-0 e porta testimonianza, se lo desideri, che Sion diventerà una realtà. Viviamo anche ora in quel periodo di attesa dell adempimento delle parole dei profeti di Dio, per acquisire più esperienza ed essere istruiti più perfettamente riguardo ai nostri doveri e ciò che Dio chiede da noi (vedi v. 0). Parla del lavoro di tempio, dell insegnamento familiare e del lavoro missionario tutti compiti del sacerdozio che dobbiamo imparare e svolgere più perfettamente prima che Sion possa diventare una realtà. 4

22 L E Z I O N E IL CAMPO DI SION 4 Una rivelazione ricevuta nel 84 impartiva le istruzioni riguardanti l organizzazione del Campo di Sion. Ai componenti del Campo di Sion era richiesto un grande sacrificio. Joseph Smith promise a tutti coloro che avrebbero fatto parte del Campo di Sion che, se fossero stati obbedienti, sarebbero tornati sani e salvi alle loro case. Anche se il Campo di Sion non raggiunse l obiettivo di riportare i santi nelle loro terre, raggiunse tuttavia l obiettivo del Signore, ossia quello di rafforzare la fede e di mettere alla prova la dignità di coloro che ne facevano parte per ricevere chiamate più grandi in futuro. Manuale dello studente, capitolo, pagg Dottrina e Alleanze 0, 0, 05. Leggi la seguente dichiarazione del presidente George Albert Smith riguardante la marcia del Campo di Sion: «Il profeta Joseph lavorava come gli altri durante tutto il viaggio, oltre a provvedere alle necessità del Campo e a dirigerne le attività. Egli andava quasi sempre a piedi e, come gli altri, aveva i piedi pieni di vesciche e sanguinanti, conseguenza naturale delle marce da quaranta a sessanta chilometri al giorno nella stagione più calda dell anno. Ma mai durante il viaggio egli si lamentò o mormorò, mentre la maggior parte degli uomini protestava con lui a causa dei piedi indolenziti, delle vesciche, delle unghie marce, del cibo scarso, della cattiva qualità del pane, del grano troppo vecchio, del burro rancido, del miele dal sapore troppo forte, del prosciutto e del formaggio infestati dai vermi, ecc. Neppure un cane poteva abbaiare senza che gli uomini si lamentassero con Joseph; se dovevano accamparsi per il cattivo tempo, quasi si ribellavano. Facevamo parte del Campo di Sion, e tuttavia molti di noi non pregavano, non mostravano senso di responsabilità, erano indolenti, avventati, sciocchi o malvagi, anche se non se ne rendevano conto. Joseph doveva sopportarci e addestrarci come bambini. Tuttavia nel Campo c erano molti che non mormoravano mai e che erano sempre disposti a fare quello che chiedeva il nostro capo» («History of George A. Smith», 5 giugno 84, pagg. 9-40). Ripassa Dottrina e Alleanze 05:9, che spiega uno degli importanti obiettivi del Campo di Sion. Fai notare che il Campo di Sion non fu un fallimento. L esperienza acquisita da Brigham Young, Heber C. Kimball e altri si dimostrò molto preziosa quando i santi furono scacciati dal Missouri settentrionale e in seguito quando traversarono le praterie per raggiungere le Montagne Rocciose. Servì anche a rafforzare i futuri dirigenti della Chiesa. Tutti i sessantatré componenti del Primo Quorum dei Settanta, i sette presidenti dei Settanta e nove dei componenti del primo Quorum dei Dodici Apostoli avevano servito nel Campo di Sion. Potrai leggere la seguente dichiarazione: «Nel suo libro Storia dell organizzazione dei Settanta, pag. 4, l anziano Joseph Young dice che la seguente dichiarazione fu fatta dal profeta Joseph Smith in un discorso tenuto agli anziani di Kirtland poco dopo l organizzazione dei Settanta: Fratelli, alcuni di voi sono adirati con me, poiché nel Missouri non abbiamo combattuto; ma consentitemi di dirvi che Dio non voleva che combatteste. Egli non poteva organizzare il Suo regno con dodici uomini che aprissero la porta del Vangelo alle nazioni della terra e con settanta uomini sotto la loro direzione che seguissero le loro orme, se non li avesse tratti da un gruppo di uomini che avevano offerto la vita e che avevano compiuto un sacrificio grande come quello di Abrahamo. Ora il Signore ha i Suoi Dodici e i Suoi Settanta; e saranno chiamati altri quorum di Settanta, che faranno il loro sacrificio, e coloro che non hanno compiuto il loro sacrificio e fatto le loro offerte ora li faranno d ora innanzi» (History of the Church, :8). 5