Maurice Sachs, pseudonimo di Maurice Ettinghausen ( ), scrittore francese. (N.d.T.)

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1 A Acrostici Se il maligno, il diavolo, colui che scimmiotta Dio Non fosse in punto di morte un povero diavolo O snob, che scimmiotti le persone di buongusto e di nobili origini Babbuino che seguendoli non vede che il loro sedere. Solo preoccupato di essere visto, seguo sempre la Moda Novità di un momento e, da essa attratto Ora dimenticando chi io sono, a lei mi adatto Ben affrontando così gli occhi dai quali sono ammirato. Amarezza Maurice Sachs 12, alla fine della sua carriera, troppo occupato per essere snob, amava dare consigli ai giovani. Ripeteva spesso: «Le persone di Mondo ci considerano come servitori che non pagano». Il noi significava scrittori, musicisti, pittori. «Ho conosciuto solo una o due eccezioni a questa regola, la cui crudele verità emerge non appena i complimenti di - ventano una moneta insufficiente.» 12 Maurice Sachs, pseudonimo di Maurice Ettinghausen ( ), scrittore francese. (N.d.T.) 21

2 B Bambini (I) Tutti i bambini sono snob, l età è la loro aristocrazia. Quando un bambino più grande acconsente a giocare con un bambino di sette anni, quest ultimo disdegna il suo amico di sei anni. Duff Cooper Barboncino Pedigree di Attila Attila Ulysse Walra de Galoppaz Raymond d Emma Gerda Qorace of Charles Clefs Kennel Ralf de Chaudray Uranie de la Chantourne Old Whisky de la Gage Quinola Orjo of Charles Clefs Kennel Princesse of Charles Clefs Kennel Quimper d Azay Mousse de la Gage Rigobert de Crizbaita Sica de Chaudray 31

3 Bibliofili Possono essere vestiti con completi inglesi o indossare abiti lisi perché usati per dieci anni, profumare di acqua di colonia o puzzare di sudore, scherzare o indignarsi per il prezzo di un libro, parlare molto abilmente o farfugliare mugugni indistinti. La decorazione della Legion d onore e gli occhiali di tartaruga o di metallo sono gli unici comuni denominatori della loro specie in via di estinzione: si tratta dei bibliofili. Gli uni fanno visita alla vostra biblioteca con la precisione di un orologio svizzero e le loro vite sembrano scandite da una specie di Tempo del libro. Quanto agli altri, sono reperibili solo per telefono. Riuscirete a parlare con loro soltanto dopo aver superato l ostacolo di ben tre segretarie (da ciò si evince che le prime due sono cadute in disgrazia, vuoi per l aspro timbro di voce con cui rispondono, vuoi perché impiegano troppo tempo ad ottenere la linea del loro datore di lavoro). Una volta dichiarato l oggetto della vostra richiesta, potrete notare la rapidità con la quale l appassionato di quelle Poésies di de Musset o delle Liaisons dangereuses in originale, arriverà al vostro negozio. Non c è ingorgo che tenga, né sciopero dei trasporti; «l assoluta mancanza di tempo» di cui siete stati avvertiti dalle segretarie, si è ora trasformata in una «disponibilità» del tutto simile a quella di Gide, anche se non sono Les Nourritures terrestres che avete offerto. Una volta sul posto, l appassionato palpa il volume, fa vibrare la carta di un foglio, vi guarda attraverso, traduce le cifre romane che indicano l anno dell edizione. Ci sono alcuni colori rossicci, l angolo sinistro è corneo, il taglio dolce non ha ben segnato la terza incisione. Il frontespizio o il finalino sono d epoca? Non sembra che ne venga fatta menzione alcuna nell Annuaire de la bibliophilie di Carteret. Se è l edizione del Pasiphaé illustrato da Trémois, una delle copie in cuoio, gli appassionati esigono una dedica dall autore. 39

4 Folklore Si tratta di una forma di snobismo minore piuttosto che di un divertimento alla portata di tutti. Indossare gli abiti dei paesi che si sono visitati in vacanza, un basco nei Paesi Baschi, le espadrillas spagnole, un cappello da gondoliere a Venezia, e giocare a pallacorda o credere di essere aficionado dopo due corride. Ma una volta a casa conserviamo l abitudine a questi divertimenti e, se su una terrazza dell Île-de-France i castellani giocano a bocce, si vestono da pescatori siciliani o da pastori greci, il folklore rappresenta una vittoria dei miti popolari, significativa quanto la latteria di Maria Antonietta. Il desiderio di associarsi a ciò che si crede siano le forze profonde dell umanità e che, in realtà, sono solo abitudini di uno o due secoli prima, segnano una volontà di regresso abbastanza inquietante. L estrema monotonia delle manifestazioni folkloristiche, più o meno le stesse dalla Kamčatka alla Terra del Fuoco, e delle arti popolari, stessi tessuti, stesse ceramiche dal Tibet allo Yucatan, dovrebbe distogliere l attenzione degli snob. Ciò nonostante, il successo dell arte popolare non smette di crescere. Molti provano disgusto per l oggetto di produzione industriale, le plastiche non saranno mai materie nobili. In un mondo industrializzato è rassicurante circondarsi di oggetti fatti a mano. In quel caso non si può più parlare di snobismo, ma piuttosto di una difesa dall invasione delle macchine. Per i provinciali un po inaspriti per la loro lontananza da un centro intellettuale, le feste folkloristiche sono un modo di ricollegarsi a un passato leggendario. È sufficiente guardare queste manifestazioni nel Galles, in Auvergne, o in Engadina, per essere certi che bardi celtici incoronati da vischio con maschere tirolesi sono nella maggior parte dei casi professori di liceo che sognano di unire cultura e scoutismo. Non è in questi carnevali per turisti universitari che si potrà studiare il folklore vero e proprio, ma a Londra durante la 89

5 Season, quando da 10 a individui vivono per un mese seguendo regole rigide quanto i tabù dei songhai o dei polinesiani. Nelle feste rituali, nei garden-party di Buckingham Palace e Ascot, nei riti di iniziazione delle vergini (debuttanti), gli abiti sono ricchi di significati sociali: alta uniforme grigia, giacca e ombrello, interamente privi di qualsiasi nozione di utilità. In Francia un grande funerale a Sainte-Clotilde è di un folklore più autentico delle feste del vino dell Alvernia. E una prima comunione nella Plaine Monceau corrisponde esattamente ai riti di nubilato nell Alto Katanga. France (Anatole)...nel suo celebre articolo su Georges Ohnet, il Corneille degli snob, scrive: «La verità è che è un mediocre. Come scrittore è un perfetto snob. Quel genere di sciocchezze rassicuranti che gli inglesi chiamano snobismo l hanno portato fino alla genialità ed è diventato per questo un modello per milioni di snob che brulicano sui continenti e le isole di questo pianeta». (Vie littéraire, II) Funebre La mia lunga esperienza di pompe funebri che prolungano il fasto del Grande Secolo fino alla nostra epoca mi permette di capire che non è nel fasto delle sepolture che si deve cercare lo snobismo dell Al di là. L orgoglio, la soddisfazione di ostentare la ricchezza del defunto sono i motivi che dettano la scelta di un lussuoso carro funebre, in memoria di quelle cerimonie che si svolgevano un tempo nelle chiese, scintillanti di fasce da lutto e nastri d argento, per i grandi di questo Mondo. Lo sfarzo dei funerali dei duchi di Lorena divenne proverbiale e le riproduzioni a stampo tramandano fino ai nostri giorni le 90

6 Picpus, in cui sono state sepolte le vittime della ghigliottina, gettate alla rinfusa dopo l arrivo di ogni carretto. Una ventina di anni fa ci si meravigliò del fatto che un rampollo di un illustre famiglia, stranamente sprovvisto dei doni della natura come l intelligenza e la ricchezza, riuscì, quando ormai era avanti con gli anni, a sposare una vedova ricca ed elegante alla quale costò molto caro. L unione si spiegò quando leggemmo nel necrologio di questa affascinante donna che avrebbe riposato al cimitero di Petit-Picpus, tra i Noailles e i Mortemart, anche se in vita questi non le avevano mai permesso di accedere ai loro salotti. Un insensibile ricordò una frase di Chamfort non appena seppe che Madame de Pompadour sarebbe stata sepolta nell aristocratica cappella agostiniana: «Cosa? Le lische di pesce accanto alle illustri ossa dei La Trémoille!?». De Borniol «Mia madre» diceva un sarto «era di una nobiltà talmente grande che sembrava quasi ridicola.» Questa persona buona morì alcuni anni fa ed ebbe un funerale davvero magnifico. Il duca di V. aveva scritto su un registro del Jockey Club che avrebbe salutato le spoglie mortali della signora X. Molti signori, per spirito di corpo, pur senza conoscerla, aggiunsero la loro firma accanto a quella del duca. Bérard 47 poi disse: «X mi porterà sempre rancore per non essere andato alla festa che ha dato in occasione del funerale della Signora sua madre». 47 Christian Bérard ( ), noto anche come Bébé, artista francese, illustratore di moda e design. (N.d.T.) 92

7 minava con lo sguardo il figlio affascinato da un negozio di antichità: «Finché io sarò vivo non accadrà mai che un uomo del mio sangue possa vendere qualcosa». Una brillante carriera politica poteva aprire le porte del successo, ma non bastava a modificare il livello sociale. Verso il 1880, alcune famiglie israelite si trovarono nella condizione di praticare l antisemitismo mondano. L Affaire Dreyfus li costringeva a rendere più accessibili le loro case. Dopo che la tempesta fu passata si tornò ai velati ostracismi. Poco a poco il denaro sostituì la brutalità delle sue leggi a queste regole sottili. Tuttavia lo snob integrale, di cui Israele offre altrettanti esempi della Gran Bretagna, non si sottometterà mai completamente al solo denaro. È divertente, all occasione, osservare nel salotto di una duchessa l incontro tra l ebreo che vi è entrato a forza di ipocrisie (conversione, pseudonimo, etc.), e l ebreo che è entrato senza finzioni, senza temere di venire smascherato. Quale voluttà sarà allora per costui snobbare l altro! Philippe Erlanger Italia Gli italiani sono forse snob? Sì, e nel modo più sfarzoso, senza meschineria, senza occultamento, e senza cupidigia. (Per convincersi di questo è sufficiente assistere al passaggio di una Ferrari in un piccolo centro abitato, per sentire le grida di ammirazione che si sollevano al suo passaggio.) Osservate l aspetto della via: le vetrine attirano, i palazzi si danno delle arie, le donne si rispecchiano, gli uomini si tirano a lucido. Tutto questo per fare bella figura. La civetteria maschile è molto diffusa in questo paese, e vuole che la camicia bianca sia impeccabile, la barba appena fatta, il capello imbrillantinato... Si prova solo disprezzo per le tare fisiche. Un ragazzo deve essere di bell aspetto, in ghingheri, grintoso. Spende molto per 127

8 curare il suo aspetto estetico e per il cibo, da cui non pretende né la raffinatezza né l abbondanza. Non è goloso; per istinto preferisce mantenere la linea. L Italia vede in grande. I palazzi sono ciclopici, gli armadi sono maestosi, la poltrona comune diventa un trono. Tutto diventa spettacolo. Un umile notte contadina si trasforma volentieri in una prima teatrale; le lucciole volano da un cespuglio all altro con lo zelo delle mascherine, i rospi capoclaque applaudono i cori degli usignoli, le nuvole fanno da scenografia. Allo snobismo della bellezza e dello spettacolo, viene ad aggiungersi quello delle origini, meno evidente, ma non per questo meno inevitabile. I grandi cognomi italiani: Giustiniani, Doria, Caetani, Corsini, Colonna, Massimo si squadrano a vicenda, però si sostengono l un l altro. Guai a chi li offende! Si troverà davanti a un fronte compatto nel quale non ci sono crepe e non gli resterà che fare ritorno al suo paese nebbioso e selvaggio. Ma non esistono solo i romani, ci sono anche i fiorentini, i veneziani, i milanesi e i napoletani. Ciascuna di queste città di provincia, che in realtà è come se fosse una piccola capitale, ha il suo snobismo e la sua aristocrazia, la cui origine a volte risale all anno Non pensiate che i loro abitanti considerino queste città come un ripiego, un trampolino di lancio che potrebbe farli arrivare fino a Roma. Assolutamente no. Ciascuna di queste città è indipendente e ha un suo snobismo particolare: Venezia, ad esempio, dove gran parte dei mecenati è di origine straniera, detiene lo snobismo del cosmopolitismo, se non addirittura quello del cosmopolitismo trasgressivo, perché affascinanti personaggi privi di ogni morale vi si danno appuntamento, ogni anno, con una puntualità che è valsa loro l appellativo di settembrini (quelli del mese di settembre). Roma, sia ben inteso, ostenta uno snobismo più altero, più grandioso, meno frivolo, nutrito di tutti gli ori e le porpore, le bolle papali e le beatificazioni del Vaticano. Le famiglie nere 128

9 (nerissime) su sfondo bianco (il papa) danno l esempio. Oh, quanto differisce da tutto ciò lo snobismo dei milanesi, a base di industriali e di musica! La città non risuona forse di un suono di note, note, e ancora note? Quanto a Firenze, essa può vantarsi di essere La Mecca degli esteti anglosassoni. Nessuno di loro ha mai saputo resistere né alle sue origini, né alle sue seduzioni, né alle sue colline ispirate. Tutti vi si precipitano, qualcuno decide di restare. Su ogni pendio riposa un genio affaticato. E inoltre, in Italia, c è la felicità, lo snobismo della felicità, la felicità di apparire, di interpretare il proprio personaggio. Non dico che questa felicità non riposi su una sorta di fatalismo discreto e di bon ton, ma ciascuno fa almeno uno sforzo per apparire ciò che non è. Lo snobismo intellettuale è sconosciuto. Violet Trefusis 129