LE CAVE DI ENTELLA TIPOLOGIE E TECNICHE DI COLTIVAZIONE DEL GESSO NELL ANTICHITÀ

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1 LE CAVE DI ENTELLA TIPOLOGIE E TECNICHE DI COLTIVAZIONE DEL GESSO NELL ANTICHITÀ Premessa IGNAZIO GENNUSA L analisi dei materiali lapidei impiegati nelle strutture di Rocca d Entella (Gennusa, 1997), ha evidenziato una notevole differenziazione nell utilizzo delle rocce rilevate nei paramenti murari messi in luce durante le campagne di scavo condotte dalla Scuola Normale Superiore dal In particolare, in epoca antica è stato utilizzato esclusivamente il gesso estratto negli affioramenti in situ e gli elementi di provenienza alloctona sono del tutto assenti o ininfluenti. Nel periodo medievale le costruzioni sono state realizzate con l impiego di materiali polilitici, reperiti negli affioramenti delle aree limitrofe (fondamentalmente calcari ed arenarie di facies ed età diverse), dei quali nelle costruzioni antiche non vi è traccia d impiego. Il gesso presente nelle strutture proviene in prevalenza da riutilizzi di edifici antichi. I dati rilevati sulle strutture murarie inducono a ritenere che la coltivazione del gesso fosse una pratica in uso in età classica ed ellenistica, mentre può essere esclusa per il periodo medievale. Il presente lavoro si prefigge di ricostruire sistemi e tecniche di coltivazione del gesso, quali è possibile rilevare negli affioramenti esistenti, con la consapevolezza che esso costituisce un punto di partenza che potrà essere sviluppato ed approfondito nel prosieguo degli scavi, sia nel sito in esame che in altre aree.

2 686 I. GENNUSA Inquadramento geologico La Rocca d Entella è situata nella valle dell alto Belice, caratterizzata dalla presenza di sedimenti clastico-detritici della Formazione Terravecchia di età Tortoniano superiore-messiniano inferiore, dai gessi del II ciclo della Serie Gessoso-Solfifera del Messiniano superiore, a loro volta sormontati dai Trubi (Pliocene inferiore) e ricoperti dai sedimenti della Formazione Marnoso- Arenacea della Valle del Belice del Pliocene superiore. Il rilievo di Rocca d Entella è costituito da una successione di sedimenti evaporitici comprendente nella parte inferiore gessi primari a macrocristalli disposti a ciuffi, con uno sviluppo pari allo spessore dei banchi (3 metri), contenenti fitte laminazioni ondulate gessoso-carbonatiche. Le suddette litofacies sono assimilabili alle evaporati denominate «cavoli» da Richter Benburg (1973), ai massive selenites di Lo Cicero & Catalano (1976) e Vai & Ricci Lucchi (1976), ai corse twinned selenites di Hardie & Eugster (1971). I banchi sono intercalati da gessopeliti e gessarenti (m 0,50-1 di spessore) fittamente laminate, contenenti frammenti di gesso e quarzo, oltre ad addensamenti lentiformi di grandi seleniti risedimentate. Verso l alto la sequenza prosegue con gessi selenitici di piccola taglia (cm 4-8) separati da lamine gessoso-carbonatiche di cm 2-4 di spessore, sormontati da banchi di gessi aciculari con lamine ondulate ed irregolari, corrispondenti ai bedded selenites di Hardie e Eugster (1971), ed ai banded selenites di Vai e Ricci Lucchi (1977). La successione prosegue con alternanze cicliche di banchi di gessi aciculari, gessi selenitici e gessoruditi a luoghi gradate e laminate, intercalate da marne gessose con intraclasti di grandi seleniti. Le aree sommatali della rocca sono costellate da esigui lembi di calcari marnosi (trubi) che drappeggiano piccole aree con ridotti spessori. L insieme della successione evaporitica comprende circa 120 metri di depositi ed è interessata da una tettonica compressiva con produzione di pieghe associate a faglie inverse ad alto angolo, con andamento E-O e NO-SE.

3 LE CAVE DI ENTELLA 687 Il sistema di coltivazione Il sistema di coltivazione del gesso è molto articolato e diffuso su tutta l area sommitale del monte, interessando prevalentemente le zone perimetrali dell altopiano ed in misura minore le pendici settentrionali, in contrada Petraro, ed il versante meridionale, a ridosso della Necropoli Sud. La diffusione areale delle incisioni di cava e le loro ridotte dimensioni possono essere ricondotte alle caratteristiche litologiche e litotecniche della sequenza evaporitica affiorante a Rocca d Entella, la quale presenta una successione ritmica di gessi selenitici, gessi aciculari, gessoruditi e calcari evaporitici, definita in letteratura come gessi del II ciclo, ascritti alla Formazione Gessoso Solfifera Siciliana. Queste unità litologiche affiorano in banchi e presentano un grado di cementazione inversamente proporzionale alla grandezza dei cristalli di gesso e direttamente correlato alla presenza di lamine carbonatico-gessose, filamenti algali e al contenuto detritico. Tutte le incisioni di cava rilevate insistono in prevalenza negli affioramenti di gesso aciculare e di gessoruditi a elementi cristallini minuti, quasi mai negli affioramenti di gesso selenitico. Inoltre va considerata la facilità di reperimento di litologie con le caratteristiche sopra esposte, in numerosi punti della sommità e quindi anche in zone prossime alle costruzioni da realizzare. A tal proposito alcune incisioni di cava disposte lungo la linea della cinta muraria potrebbero essere state praticate per una ristrutturazione della cortina. Sul terreno sono state rilevate 30 aree di estrazione 1 (tav. XCVIII) e sono state distinte sulla base della cubatura misurabile sull affioramento inciso. Di queste, 22 presentano una potenzialità estrattiva non superiore a 5 metri cubi, 6 hanno dimensioni comprese tra i 5 ed i 10 metri cubi, solamente due hanno dimensioni notevolmente superiori. La tipologia delle incisioni di cava consiste in scavi a fossa aperta (tav. XCIX, 1), praticati dal bordo superiore di un affioramento strapiombante o nella maggior parte dei casi in pendio. I fronti di coltivazione presentano dimensioni modeste,

4 688 I. GENNUSA comprese tra 1 e 5 metri di larghezza e 1-2 metri di altezza, eccezion fatta per il sistema di coltivazione in corso di scavo nell area del granaio ellenistico ed un area insistente nella zona centrale dell altipiano, ancora inesplorata, che appare anch essa di consistenti dimensioni. La tecnica di coltivazione Consisteva nell asportazione di roccia lungo canali predefiniti, tracciati sul tetto dell affioramento, che incidendo progressivamente portano a risparmiare all interno, l elemento da estrarre. Per la ricostruzione delle tecniche di estrazione ci si è avvalsi delle tracce lasciate dagli utensili sulla roccia, consistenti in scalfitture, impronte e canali di escavazione. Partendo da tali dati sono state ricostruite le seguenti fasi di coltivazione (tav. C): Fase 1: si procede alla scelta dell affioramento di roccia da estrarre, con i criteri sopra descritti, quindi viene livellata la roccia con l asportazione delle asperità superficiali; Fase 2: viene operato un canale di escavazione rettilineo, largo mediamente cm, mediante uno scalpello di metallo e con l ausilio di uno strumento percussore (tav. XCIX, 2); Fase 3: viene praticato un solco parallelo al primo con la medesima tecnica di lavorazione (tav. CI, 1-2); Fase 4: si procedere ad incidere il solco di chiusura perpendicolare ai primi due (tav. CII, 1). Fase 5: sradicamento del blocco risparmiato dal suo substrato. Non sono state rilevate incisioni sul terreno o altre impronte che possono riferirsi a questa fase di estrazione, né blocchi squadrati che possano fornire informazioni per la sua ricostruzione. Pertanto per ora si possono formulare solo ipotesi plausibili. L utilizzo dello scalpello per sradicare il concio dal substrato appare praticabile per i primi 15 o 20 centimetri, sia in relazione alla lunghezza dell utensile che alla tipologia delle cave a fossa, le quali sono aperte solo da un lato e chiuse da pareti verticali negli altri tre.

5 LE CAVE DI ENTELLA 689 Considerato che alcuni conci hanno spessori superiori a 60 centimetri, la loro asportazione è possibile solo con l uso di una serie di cunei metallici, di spessore o lunghezze adeguate, conficcati orizzontalmente ed in numero appropriato, in relazione alla lunghezza del concio da estrarre. Il rinvenimento di due grandi blocchi nella cava adiacente al granaio ellenistico, delle dimensioni di 50x60 cm e con la ragguardevole lunghezza di 270 cm, ci fa ritenere che in alcuni casi gli elementi risparmiati erano successivamente scomposti in elementi più piccoli e dopo staccati. Questa ipotesi viene avvalorata dalle tracce dello scalpello ben visibili sulla faccia superiore del concio, consistenti in una serie di scalfitture ortogonali, indice dell inizio dell incisione dei canali di escavazione (tav. CII, 2). L ipotesi avanzata da Nenci (1979) per lo sradicamento dei rocchi di colone nelle cave di Cusa, di utilizzare cunei di legno imbevuti d acqua, appare non applicabile al nostro caso a causa della struttura dei cristalli di gesso, facilmente sfaldabili lungo i piani cristallografici, coincidenti con i piani di stratificazione del minerale, che porterebbe il concio a sgretolarsi in tanti piccoli frammenti. Gli utensili di estrazione In mancanza di reperti rinvenuti sullo scavo, gli utensili impiegati nella coltivazione sono stati ipotizzati attraverso le impronte rilevate sulla roccia (Bessac, 1987) e mediante i confronti con gli strumenti rinvenuti in altri siti archeologici dell area del Mediterraneo (Shaw, 1973). Essi consistono in scalpelli, piccozze e picconi dotati sia di punta sia di lama da taglio. La larghezza della lama degli scalpelli (tav. CIII, 1-2), come rilevano le impronte, è compresa tra 1,6 e 3 centimetri. Questi incidono il gesso lasciando un solco netto sul piano di lavorazione, di forma rettangolare e con sezione a V con un lato meno inclinato dell altro. La traccia netta e profonda lascia pensare all ausilio di uno strumento percussore ed un inclinazione dello scalpello in fase di utilizzo di

6 690 I. GENNUSA La lunghezza dello scalpello può essere ipotizzata in centimetri, in rapporto alla larghezza della lama che non supera mai i 3 centimetri. Le impronte lasciate sulle pareti di cava (tav. CIV, 1) consistono in scalfitture rettilinee sub-parallele, lunghe 4-6 cm, con andamento a spina di pesce, le quali evidenziano il procedere delle incisioni di volta in volta in una direzione ed in quella opposta. L incisione del canale di escavazione praticato sulla superficie della roccia affiorante o della platea di cava, dopo i primi centimetri di approfondimento risulta sempre più difficoltosa man mano che il canale è approfondito, sia per la larghezza dei canali che non superano mai i 25 cm, sia per la lunghezza dello scalpello, a fronte di solchi profondi anche 50 cm. È verosimile che l approfondimento dei solchi dopo i primi centimetri avvenisse mediante l uso di picconi dotati di lama trasversale. Quest ipotesi è avvalorata dalla sezione longitudinale concava dei canali di escavazione più profondi, con le pareti terminali del solco molto inclinate. La sezione longitudinale concava è una caratteristica dell impronta lasciata da un piccone. L uso di picconi dotati anche di punta è inoltre testimoniato su una parete di cava (tav. CIV, 2), dove sono stati rilevati dei solchi verticali costituiti da una fitta serie di incisioni di forma ovoidale, che non lasciano dubbi sulla tipologia dello strumento utilizzato. Considerazioni conclusive Le incisioni di cava rilevate a Rocca d Entella giustificano la costruzione di edifici di modeste dimensioni; esse non sono sufficienti all edificazione di un impianto urbano delle dimensioni di una città come Entella, soprattutto nel IV e II sec. a. C, presumibile periodo di maggior attività estrattiva. La stima della roccia estraibile dalle cave rilevate ammonta a circa 1800 metri cubi. Se si pensa che la cinta muraria ha uno sviluppo lineare di circa 800 metri, un altezza funzionale che si può ipotizzare di 2,5 metri, considerando che i conci squadrati sono presenti solo sui

7 LE CAVE DI ENTELLA 691 paramenti esterni, per la sua edificazione necessitavano circa 2000 metri cubi di roccia estratta, oltre a circa 1500 metri cubi di pezzame e scarti di cava occorrenti per il riempimento interno dei paramenti. Da quanto sopra, appare evidente che il bilancio dei materiali estratti rispetto alle costruzioni è nettamente deficitario. Se poi si considera che ad Entella fra gli edifici pubblici presenti nel IV- III sec. a. C. vi erano il buleuterion, un tempio ed un teatro, come attestato dai decreti entellini, il bilancio del materiale estratto dalle cave rinvenute appare irrisorio. A tutto questo deve essere aggiunto il materiale occorrente per l impianto urbano. La progettazione di edifici pubblici richiedeva sicuramente una pianificazione anche sull approvvigionamento della materia prima, che si concretizza nell individuazione delle aree di estrazione della roccia e delle quantità di roccia occorrenti. Non è pensabile che fosse progettata la costruzione di un edificio pubblico senza individuare le cave da cui estrarre il materiale, o senza stimare la quantità necessaria alla sua edificazione. Il deficit di materiale da costruzione in rapporto alle cave esistenti può essere spiegato con il riutilizzo di aree di estrazione originarie per insediamenti urbani successivi, come è avvenuto nell area del granaio ellenistico e nel SAS 12. È verosimile che le cave entelline siano sepolte sotto le coltri detritiche che nelle due valli sommitali della rocca presentano spessori di oltre 8 metri e che in parte esse siano ubicate nell area urbanizzata, dove alcuni saggi di scavo e la morfologia del terreno lasciano presupporre uno sviluppo dell impianto urbano a terrazze, le quali non sono altro che platee di cava fagocitate dall espansione urbanistica della città.

8 692 I. GENNUSA BIBLIOGRAFIA BESSAC J. C., L outillage traditionnel du tailleur de pierre de l antiquité à nos jours. Revue Archeologique de Narbonnaise, Suppl. 14, 309 pp. GENNUSA I., I materiali lapidei nelle strutture archeologiche di Rocca d Entella. Seconde giornate internazionali di studi sull area elima, Pisa-Gibellina, HARDIE L. A., EUGSTER H. P., The deposizional environment of marine evaporites: a case for shallow clastic accumulation. Sedimentology, XVI, LO CICERO G., CATALANO R., Facies and petrography of some Messinian evaporites of the Ciminna basin (Sicily). Mem. Soc. Geol. It., XVI, NENCI G., Le cave di Selinunte. ASNP, S. III, IX, 4, RICHTER BENBURG G., Facies and petrography of the messinian evaporites in Sicily. In Messinian Events in the Mediterranean, C. W. Droger Ed., Amsterdam, SHAW J. W Minoan architecture: materials and techniques. Annuario della Scuola archeologica di Atene e delle Missioni italiane in oriente, XLIX, 254 pp. VAI G. B., RICCI LUCCHI F., The Vena del Gesso in Nothern Appenines: growth and mechanical break-down of gypsifield algal crusts. Mem. Soc. Geol. It., XVI, NOTE Il titolo di questo contributo fu scelto dal prof. Giuseppe Nenci, il quale con la sua solita amabilità mi iscrisse d ufficio fra i relatori delle Quarte Giornate Internazionali che si sarebbero tenute ad Erice. In sua memoria e per l affetto e l amicizia che a lui mi ha legato in tutti questi anni di collaborazione, ho voluto mantenere invariato il titolo, aggiungendo il sottotitolo. 1 Per area di coltivazione s intende una porzione di roccia affiorante interessata da tagli artificiali netti, con tracce evidenti di utensili di lavorazione.

9 TAV. XCVIII Rocca d Entella. Ubicazione delle aree di cava.

10 TAV. XCIX 1. Rocca d Entella. incisione di cava a fossa aperta. 2. Rocca d Entella. Incisione di un canale di escavazione.

11 TAV. C Ricostruzione delle fasi di estrazione dei conci di gesso.

12 TAV. CI 1. Rocca d Entella. Delimitazione del concio da estrarre mediante l incisione di due canali di escavazione. 2. Rocca d Entella. Delimitazione del concio da estrarre mediante l incisione di due canali di escavazione.

13 TAV. CII 1. Rocca d Entella. Incisione di cava a fossa aperta con canali di escavazione ortogonali. 2. Rocca d Entella. Blocco risparmiato su tre lati con incisioni ortogonali sul tetto.

14 TAV. CIII 1. Rocca d Entella. Platea di cava con canali di escavazione ortogonali. 2. Rocca d Entella. Blocco risparmiato con incisioni di escavazione sul tetto.

15 TAV. CIV 1. Rocca d Entella. Scalfitture di scalpello sulla parete di cava. 2. Rocca d Entella. Impronte di punta di piccone su parete di cava.