Capitolo 9 Conclusioni

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1 Capitolo 9 Conclusioni In questo capitolo conclusivo della Tesi si vuole fare il punto della situazione, sia per quanto riguarda la tecnologia WAP in sé sia per quanto riguarda la realizzazione della Tesi. 9.1 Conclusioni su WAP La continua evoluzione tecnologica nell ambito delle comunicazioni mobili sta aprendo scenari sempre più innovativi nel campo della telecomunicazione. Attraverso la tecnologia WAP è possibile accedere ed interagire, direttamente dal proprio telefonino WAP, ad informazioni e servizi eterogenei presenti sulla rete, consentendo un dialogo tra la rete Internet e la rete GSM e permettendo lo sviluppo di applicazioni e servizi che operino sulla rete wireless, quali quelli riguardanti le notizie aggiornate, gli orari dei treni e degli aerei, le informazioni sul traffico, le informazioni meteorologiche, le operazioni bancarie, le prenotazioni di posti al cinema, in albergo, al ristorante, ecc. In Italia, a partire dalla metà del 2000, hanno avuto inizio le campagne pubblicitarie che sponsorizzano la tecnologia WAP. I dispositivi mobili che supportano WAP, d altro canto, stanno diventando sempre più numerosi: alla fine del 1999 esistevano due soli terminali WAP (Nokia 7110 e Alcatel), mentre ora quasi tutti i colossi della telefonia (Ericsson, Motorola, Siemens, Nokia, Alcatel, ecc.) hanno almeno un modello che supporta la tecnologia WAP. Come se non bastasse, si prevede che entro due anni il numero di cellulari in circolazione avrà superato il miliardo e si calcola che alla fine del 2005 i telefonini nel mondo raggiungeranno un miliardo e mezzo circa di clienti. La quota del miliardo di abbonati sta comunque per essere raggiunta anche dalle comunicazioni fisse: i clienti sono al giorno d oggi poco più di 800 milioni e si prevede che verso il 2003 si assesteranno definitivamente sul miliardo di abbonati. Tra mobile e fisso è comunque in crescita esponenziale il numero dei navigatori Internet. Ericsson ha stimato che entro il 2005 si dovrebbe arrivare ad un miliardo e 600 milioni di navigatori a livello mondiale: entro quella data, inoltre, si prevede che il maggior numero dei collegamenti sarà fatto da terminali mobili. Un altra ricerca di mercato, infine, prevede che oltre 750 milioni di utenti nel 2004 utilizzeranno il telefonino per svolgere operazioni di e-commerce. Mentre i dati statistici sembrerebbero indicare sviluppi positivi della tecnologia WAP vi sono in realtà pareri discordanti da parte degli addetti del settore, circa il successo che tale tecnologia potrà effettivamente ottenere nei prossimi anni. Infatti, 1

2 in un recente rapporto, gli sviluppatori di dispositivi e di contenuti per la piattaforma WAP hanno espresso un velato scetticismo sulla diffusione di questa tecnologia, che, secondo loro, non sarebbe la migliore disponibile. È fuor di dubbio che la tecnologia WAP rappresenti un momento di passaggio: si tratta di un approccio del tutto nuovo a problematiche già affrontate e in parte risolte nel mondo wired, ma, in più, questo settore vive oggettive difficoltà che non sono presenti nel mondo delle comunicazioni Internet e che si spera verranno risolte nel giro di due anni con l avvento di nuove tecnologie. Per questo si potrebbe pensare che sussistano pericoli di rifiuto da parte dei consumatori nei confronti di una tecnologia appartenente ad un settore in così rapida evoluzione. Nello scenario che si potrebbe presentare, il business della telefonia mobile potrebbe somigliare a quello dei PC, in cui un acquisto si svaluta in poco più di tre mesi. I problemi cruciali di WAP sono, per il momento, la lentezza, l instabilità e il costo delle connessioni, la scomodità dei telefoni nella navigazione, la poca chiarezza dei display e la povertà di contenuti. I contenuti WML fruibili dai dispositivi WAP non sono ancora numerosi: la maggior parte dei siti che contengono dati WML sono nati più che altro per scopi di testing e di pubblicità. L affermarsi di nuovi standard di comunicazione (quale ad esempio lo standard di commutazione di pacchetto GPRS) permetterà, comunque, entro breve termine, di migliorare sensibilmente la qualità del servizio, sia in termini di prestazioni sia in termini di costi: tali miglioramenti dovrebbero garantire un discreto successo alla tecnologia WAP almeno per il breve periodo. Infatti, con la normale connessione dati GSM, utilizzata da WAP, l utente paga per il tempo di connessione, a prescindere dal fatto che tale connessione sia veloce o lenta, che sia ripetutamente interrotta oppure no, che fornisca o meno all utente i contenuti desiderati, mentre invece, con la comunicazione a pacchetto di GPRS, l utente pagherà per i dati effettivamente ricevuti. Non è invece facilmente prevedibile il ruolo che assumerà la tecnologia WAP quando sarà messo in pratica e utilizzato lo standard UMTS. Quest ultimo, insieme con il progresso tecnologico dei telefoni cellulari, dovrebbe far venire meno i presupposti per cui il WAP è nato: reti di cellulari inadeguate al traffico dati e terminali poco potenti. Una cosa, però, è certa: il lavoro di standardizzazione, di creazione di una architettura a livelli e di ricerca portato avanti grazie a WAP non andrà perduto (essendo questo anche un punto molto chiaro nella mente degli organizzatori del WAP Forum). A prescindere dalla potenzialità di mercato di WAP, si ritiene comunque che in futuro saranno numerosissimi i collegamenti ad Internet effettuati tramite un dispositivo mobile: è chiaro, allora, che il ruolo assunto dalla sicurezza delle reti wireless sarà determinante per la gestione delle operazioni economiche e non, in questo tipo di rete. In sostanza, si ritiene che l aumento esponenziale degli accessi tramite dispositivi mobili e l ampliamento della banda wireless disponibile, da un lato consentiranno l attivazione di tutta una serie di nuovi servizi per l utenza, ma dall altro apriranno nuove porte di ingresso agli hacker, per cui sarà necessario installare sistemi di sicurezza di nuova concezione sui dispositivi mobili, rinforzare il sistema di autenticazione per l accesso alle reti private e spingere per una maggiore sicurezza in ambito bancario. Per il momento, essendo WAP l unico tramite che permette ad un dispositivo mobile di collegarsi ad Internet, occorre curarne con meticolosità tutti gli aspetti di 2

3 sicurezza, per non far correre pericoli né agli utenti né ai fornitori di servizio di tale tecnologia. 9.2 Conclusioni sull esperienza della Tesi Da un punto di vista strettamente personale, non si può fare a meno di esprimere una grande soddisfazione per il lavoro svolto e per le problematiche affrontate e risolte. Globalmente si è trattata di un esperienza molto positiva, anche perché ha permesso, per un periodo di oltre sei mesi, di entrare per la prima volta in contatto con una realtà aziendale: l azienda presso la quale questo lavoro di Tesi è stato prevalentemente svolto è O.T. Consulting S.r.l. di Reggio Emilia. Uno dei maggiori vantaggi legati ad una esperienza in azienda è, infatti, quello di lavorare a stretto contatto con altre persone, tutte accomunate da interessi e conoscenze simili e tutte decisamente preparate: l ambiente risulta, così, estremamente stimolante, per la possibilità che c è di scambiarsi velocemente idee e suggerimenti, conoscenze ed esperienze. Da un punto di vista tecnico, l esperienza è stata positiva, perché ha permesso di affrontare tematiche nuove, con un utilizzo massiccio di strumentazione informatica e di Internet, con il conseguente raggiungimento di una ottima familiarità con tali ambienti. Inoltre è stato possibile utilizzare nella pratica due linguaggi Object Oriented, uno di modellazione e uno di programmazione vera e propria: UML, che si aveva già avuto occasione di utilizzare durante il corso di studi, e Java, che invece risultava quasi completamente nuovo. In relazione a quest ultimo punto, l esperienza della programmazione in Java è stata estremamente soddisfacente, perché ha permesso in breve tempo di raggiungere risultati apprezzabili: si tratta senza dubbio di un linguaggio estremamente produttivo, grazie anche alla sua vastissima libreria. Per quanto riguarda UML, esso è stato veramente un aiuto fondamentale durante lo sviluppo dell Applicazione, perché ha permesso prima di organizzare le idee e poi di tener traccia passo passo dello sviluppo del progetto, evitando confusioni e smarrimenti, in mezzo a un numero non indifferente di linee di codice. Inoltre, anche dal punto di vista della presentazione del progetto ad un Lettore, i diagrammi di UML sono estremamente più chiari di pagine e pagine di codice. Ma l aspetto più positivo è stato rappresentato senza dubbio dalla possibilità di seguire un progetto dall inizio alla fine, attraverso i seguenti passi: specifica dei requisiti; analisi; progetto; codifica; testing. Il progetto in sé, anche se apparentemente semplice, conteneva una grande ricchezza di tematiche, dal punto di vista concettuale: oltre a trattarsi di una Applicazione mista WAP/SMS, si è dovuto raggiungere l obiettivo della sicurezza, il tutto all interno di una Applicazione client/server, con tutto ciò che questo 3

4 comporta (accessi concorrenti, utilizzo delle servlet, gestione delle sessioni, interfaccia con un Web server, ecc.). Senza dubbio l esperienza è stata molto positiva e le aspettative che si avevano all inizio sono state corrisposte. Volendo, infine, pensare a possibili futuri sviluppi, si può pensare essenzialmente in questi termini: l Applicazione in sé potrebbe essere ampliata, aggiungendole ulteriori funzionalità, che potrebbero permetterle di essere maggiormente appetibile in uno scenario reale, ad esempio in un ambiente bancario; quando tutte le specifiche WAP 1.2 saranno effettivamente implementate sui dispositivi e sui Gateway commercialmente disponibili, si potrà far migrare la parte push dell Applicazione da SMS all implementazione Push nativa di WAP; lo stesso si potrebbe dire pensando all avvento di UMTS: grazie ai notevoli miglioramenti che questa nuova tecnologia apporterà, l Applicazione potrebbe essere notevolmente arricchita. 4

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