Intervista a Carmen Ortoni allevatrice di gatti di razza Maine Coon e proprietaria. Allevamento Felidream. a Varese.

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1 Un amore per i gatti fin da bambina Intervista a Carmen Ortoni allevatrice di gatti di razza Maine Coon e proprietaria dell allevamento Felidream a Varese. l intervista F elinofila fin da bambina (non ho passato un solo giorno della mia vita senza un gatto nella mia casa) circa 15 anni fa sono rimasta folgorata dall aspetto di questi meravigliosi gattoni, dalla loro imponenza e dal loro carattere. Sono fieri, equilibrati, comunicativi (chiacchierano continuamente) e dalla salute ottima, resistenti (almeno per quello che ho potuto vedere io) più di altre razze ai disturbi che possono colpire i felini. Dal mio primo Maine Coon (una splendida femmina di nome Fior di Pesco - detta Peach - ancora in ottima salute) ho imparato tante cose; i miei primi gatti sono esteticamente molto diversi da quelli che allevo ora perché lo standard è in continua evoluzione e il nostro obiettivo è di avere soggetti sempre rispondenti tenendo presente che, comunque, la loro salute è la cosa più importante. Allevamento Felidream Allevare gatti - Come viene gestito giornalmente l allevamento? Carmen Ortoni - Felidream è un allevamento amatoriale e non professionale. I gatti vivono la quotidianità con i propri umani che si occupano di loro in quanto membri della famiglia. L impegno è notevole e 15

2 l attività dedicata a mantenere l ambiente idoneo alla convivenza di persone e felini coinvolge tutto il giorno. All alimentazione sono dedicati spazi attrezzati con distributori di crocchette disponibili in abbondanza 24 ore su 24 (i gatti mangiano continuamente, anche durante la notte... nella normalità un gatto può arrivare ad assumere cibo anche più di 10/15 volte nelle 24 ore) spazi dove vengono anche proposti 2/3 pasti umidi quotidiani che consistono in carne fresca scottata o cruda (in questo caso precedentemente sottoposta a congelamento) e in alimenti umidi di alta qualità specifici per gatti. La pulizia delle lettiere (poste nei locali dove non è presente il cibo o negli spazi esterni protetti) viene effettuata almeno due volte al giorno. Ogni gatto chiede e riceve tutte le attenzioni di cui ha bisogno e due volte la settimana viene spazzolato per limitare al massimo l ingerimento del pelo, inevitabile con l autopulizia a cui sono spessissimo dedicati. AG - Come sono gestite le fasi di vita più delicate, come per esempio il momento del parto delle gatte? In genere ricercano la Sua presenza in questi momenti o tendono a isolarsi? CO - Con l avvicinarsi del momento del parto tutte le nostre gatte chiedono sempre contatto costante e non sono mai lasciate sole. Ogni cucciolo nato nel nostro allevamento ha conosciuto le mani umane nei primissimi istanti di vita. È la gatta stessa a farci capire dove è intenzionata a partorire (ogni gatta ha il suo posto preferito ) tra le varie scelte a sua disposizione (cucce, parti basse degli armadi ecc.) ed è nostra cura preparare il suo spazio disinfettando e rendendo lo stesso confortevole mediante ampi cuscini o trapuntine (ogni gatta ha le sue preferenze) su cui vengono posizionati tappetini igienici assorbenti. AG - Come si svolge la gestione dei gattini dopo la nascita? Come viene stimolato il gioco sociale e con gli oggetti e quali tipi di arricchimenti ambientali utilizza? Come viene gestito l aspetto nutrizionale nelle varie fasi di crescita? CO - Dalla nascita e per almeno un mese agli altri gatti presenti in appartamento non è permesso l accesso alla stanza in cui vivono i cuccioli e la mamma. I piccoli sono alimentati dalla mamma, tuttavia non è raro, specie nelle cucciolate numerose (è frequente che le nostre gatte abbiano parti di 8/9 micini) diamo aiuto mediante la somministrazione di latte specifico per gattini con apposito biberon. Lo svezzamento di norma ha inizio al termine della quarta settimana di vita quando vengono messe a disposizione dei cuccioli crocchette baby e proposto loro inizialmente omogeneizzato di pollo, poi pappe baby passando gradatamente ad aggiungere carne fresca scottata o decongelata. Quando introduciamo un nuovo alimento lasciamo sempre passare qualche giorno prima di proporne un altro al fine di valuta- 18

3 re eventuali disturbi e/o intolleranze, esattamente come si fa con i bambini. Il pesce viene utilizzato dopo i tre mesi di età. Lo spazio in cui possono muoversi i cuccioli viene gradatamente reso più ampio al fine di permettere loro di potersi sempre orientare, specie nel momento in cui viene messa a loro disposizione la lettiera, cosa che avviene generalmente dopo i 25 giorni. Se si presta la giusta attenzione e si è tempestivi nel dare la possibilità al cucciolo di usare la lettiera si evita del tutto che lascino i loro bisogni in giro; è incredibile vedere come istintivamente dei frugoletti che ancora non hanno piena capacità deambulatoria e senza che glielo faccia vedere la mamma (che continua a usare la propria lettiera che è separata da quella dei cuccioli) sappiano già come e dove possono/devono lasciare i propri escrementi. I cuccioli interagiscono da subito tra di loro e già dopo la prima settimana abbozzano le prime fasi di gioco. A partire dalla terza settimana vengono messi a loro disposizione giochi vari che non possano creare pericoli e piccoli tiragraffi su cui possono imparare ad arrampicarsi. Adorano tutto ciò che fa rumore e che può essere trasportato... osservare le loro sfide ai fratelli con una piccola preda tra le fauci è troppo divertente! AG - In base alla Sua esperienza, quali dimensioni ideali dovrebbe avere un allevamento e qual è il numero massimo di gatti che può essere allevato senza insorgere in problematiche comportamentali causate dal sovraffollamento? CO - A mio parere il gatto è l animale che meno si adatta a vivere secondo le regole che vengono imposte. Questa specie ha dei propri schemi di vita organizzata e tentare di forzarli è sempre controproducente con il risultato che vivono male loro e viviamo male anche noi. Il gatto vive in gruppi in cui sono presenti più femmine di cui una leader (generalmente la gatta intera più anziana) e un solo maschio. Le dimensioni di ogni singola abitazione in cui sono presenti i gatti del nostro allevamento sono vincolanti per il numero di soggetti che possono esservi introdotti che non devono superare il numero di 6-7 dagli 80 mq in su. Se aumenta la dimensione dello spazio disponibile tuttavia ciò non significa che possa aumentare il numero dei gatti perché non sarà comunque umanamente possibile dare a ognuno di loro la giusta attenzione e il rischio che si instaurino nell ambiente pericolose forme virali e che si creino problematiche di natura comportamentale è molto alto. L ambiente in cui vivono i gatti deve essere ampio e luminoso, deve essere costantemente arieggiato (ovviamente le finestre e/o i balconi dovranno avere le necessarie protezioni per evitare le cadute che possono avere conseguenze gravissime) pulito e privo di tutto ciò che può costituire un pericolo. Io ho scelto di vivere con loro quindi non ho soprammobili, tende su cui possono arrampicarsi, in ogni stanza ci sono oggetti a loro esclusivo uso e consumo, niente tappeti e tutto è di facile pulizia... cosa che alla fine giova anche a me! 19

4 15_21_INTERVISTA.qxp_ 21/01/16 10:15 Pagina 20 AG - Quali aspetti del loro benessere non bisogna trascurare onde evitare l insorgenza di problematiche che invece non si verificano per altre razze (gestione nutrizionale, prevenzione del rischio di malattie ereditarie ecc.)? CO - Ritengo che non esistano proriscontrabili solo in alcune razze; opinione decisamente supportata da documentazione e continuo confronto con la mia clinica veterinaria di fiducia. Per quanto riguarda il Maine Coon, la malattia genetica più studiata è l ipertrofia cardiaca (HCM). Al fine di prevenirne l insorgenza (che può colpire qualunque gatto ed è presente anche nell uomo) prima di destinare un gatto alla riproduzione lo sottoponiamo a ecocardiografia e il micio farà parte del nostro programma di allevamento solo se il cardiologo lo riterrà idoneo. È stata individuata nel Maine Coon una mutazione genetica che si ritiene possa essere parte in causa nell insorgenza dell HCM ed esiste un test genetico specifico per la razza in base al quale il gatto può risultare n/n (non ha la mutazione ma ciò non esclude che possa sviluppare HCM) n/p (ha un solo gene mutato ereditato da uno dei genitori, il gatto si comporterà come un n/n con la differenza che può a sua volta trasmettere il gene mutato) p/p (il gatto ha entrambi i geni mutati, avrà una maggiore predisposizione a sviluppare HCM e se accoppiato sicuramente trasmette il gene mutato). Si preferisce per ovvie ragioni accoppiare gatti geneticamente n/n alla citata mutazione, è possibile accoppiare un soggetto n/p con un soggetto n/n (in questo caso sarà d obbligo accertarsi della condizione dei cuccioli che nasceranno e che saranno a loro volta destinati a riprodurre) mentre sono assolutamente da evitare accoppiamenti tra gatti entrambi n/p e di gatti p/p. È opportuno anche verificare che nei reni dei riproduttori non siano presenti cisti (non esiste un test genetico per rilevare la PKD nei Maine Coon) e controllare la condizione degli stessi nei confronti della deficienza da piru 20 Allevamento Felidream blematiche di salute e/o genetiche

5 5 regole da ricordare Il nostro allevamento è strutturato in forma di "resort"; Felidream è di proprietà di Carmen Ortoni ma è organizzato in un gruppo di persone accomunate dalla passione che ospitano presso la propria abitazione un numero di gatti limitato e sempre seguendo le mie indicazioni. Ho scelto questa "formula" per poter avere a disposizione un ampio patrimonio genetico. Presso ogni abitazione è presente un solo maschio "riproduttivo" e un numero di femmine che varia in base allo spazio disponibile. In ogni abitazione in cui sono presenti i riproduttori Felidream, i gatti sono liberi di muoversi per tutta la casa. Ogni appartamento ha almeno 5 diversi locali in cui è possibile attuare momentanee separazioni quando è necessario (accoppiamenti, gestione di calori, nascite). I contatti con quelli che saranno i futuri proprietari dei cuccioli cominciano in genere quando hanno poche settimane di vita (anche prima che nascano). Li teniamo costantemente aggiornati sulle fasi di crescita del piccolo e siamo felici se vengono a trovarlo. Preferiamo affidare i nostri cuccioli a famiglie e tenere per noi quelli che saranno futuri riproduttori. Talvolta cediamo ad allevamenti ma solo di proprietà di amici o previa verifica di quella che sarà la vita del micio poiché è nostro desiderio che continuino la loro esistenza come è stata dalla nascita fino a quando lasciano il nostro allevamento. Ogni cucciolo quando lascia la mamma ha il proprio libretto veterinario sul quale sono annotate le vaccinazioni, il pedigree rilasciato da Associazione riconosciuta dal MIPAAF (quindi con valore legale) e da club FIFE e WCF, il microchip identificativo, un kit completo per affrontare i primi giorni nella sua nuova casa e un "promemoria" su cui sono riportate le sue abitudini. vato chinasi, malattia recessiva trasmissibile geneticamente che si sta diffondendo anche tra i Maine Coon (fino a poco tempo fa rilevata nei gatti di razza somala e abissina) che provoca gravi forme di anemia. Molta attenzione va posta anche all apparato scheletrico per prevenire la displasia, anche questa malattia a carattere ereditario. Per quanto riguarda invece le patologie virali, un corretto programma vaccinale mette al sicuro l allevamento per quanto riguarda Parvovirosi, Herpesvirus e Calicivirus, mentre per FIV e FELV, visti i possibili gravi effetti collaterali di questo vaccino, preferiamo operare prevenzione evitando il contatto con altri gatti (i nostri gatti non hanno accesso all esterno se non tramite balconi e terrazzi protetti) e controllando ogni gatto prima di una nuova introduzione. A proposito di nuova introduzione, ogni nuovo soggetto viene testato per FIV, FELV, coronavirus, giardia ecc. e messo con gli altri solo se negativo a tutto. Controlli periodici si effettuano a campione e fortunatamente finora i risultati ci hanno confermato che il nostro programma di prevenzione è valido. 21