Disfunzione Erettile

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1 La disfunzione erettile, talvolta chiamata "impotenza", consiste nella incapacità di ottenere o mantenere una erezione sufficiente per un rapporto sessuale. La disfunzione erettile (DE) può essere di grado parziale o completo o anche consistere nella tendenza ad avere soltanto erezioni fugaci. Queste differenze di definizione e gravità rendono difficile stimare la sua reale incidenza. In Italia uno studio coordinato dalla S.I.A. ha stimato l incidenza complessiva attorno al 13% degli uomini di tutte le età(perazzini 2000), con una distribuzione che rende la DE rara prima dei 40 anni e invece assai comune oltre i 70. Second o la National Ambulatory Medical Care Survey (NAMCS), per ogni uomini visitati dal general practitionner (medico di base) negli Stati Uniti, nel 1985 il 7,7 era per la DE, mentre nel 1999 tale tasso era quasi triplicato a 22,3. L'incremento è avvenuto gradualmente, presumibilmente a causa della progressiva disponibilità di nuovi trattamenti come i Vacuum devices, i farmaci iniettabili ed infine i farmaci per via orale, che hanno stimolato l'interesse dei pazienti verso nuove possibilità di cura. Negli uomini anziani, la DE di solito ha una causa "organica", cioè dipendente da alterazioni dei tessuti indotte da malattie o effetti collaterali dei farmaci. Di fatto, qualsiasi disturbo che provoca lesioni ai nervi o ostacola il flusso di sangue nel pene ha la capacità di causare una disfunzione erettile. L incidenza aumenta con l'età: Circa 5 per cento degli uomini di 40 anni e tra il 15 e il 25 per cento degli uomini di 65 anni, lamenta una DE di una qualche importanza. Meccanismo dell erezione Il pene contiene due camere chiamate corpi cavernosi, che costituiscono l asse dell'organo Un tessuto spugnoso riempie i corpi cavernosi. I corpi cavernosi sono circondati da una membrana, chiamata tunica albuginea. Il tessuto spugnoso detto tessuto erettile per la sua capacità di rigonfiarsi durante l'erezione, contiene muscolo liscio, tessuto fibroso, lacune vascolari, vene e arterie. L'uretra, che è il canale che dà passaggio all'urina e sperma, è posta lungo la parte inferiore dei corpi cavernosi ed è circondata a sua volta da tessuto spugnoso di tipo erettile. L erezione inizia con la stimolazione sensoriale o mentale, o entrambi. Impulsi del cervello e dei nervi locali provocano il rilassamento della muscolatura liscia dei corpi cavernosi, permettendo al sangue di fluire e riempire gli spazi lacunari. Il sangue sotto pressione nei corpi cavernosi, provoca l'espansione del pene. La tunica albuginea aiuta a intrappolare il sangue nei corpi cavernosi, sostenendo così l'erezione. Quando la muscolatura liscia del tessuto spugnoso del pene si contrae nuovamente, si arresta l'afflusso di sangue nelle lacune, si aprono le vene di deflusso e l'erezione scompare. Cause della disfunzione erettile Dal momento che l'erezione richiede una precisa sequenza di eventi, la DE può verificarsi quando uno degli eventi si interrompe. La sequenza comprende gli impulsi nervosi nel cervello, colonna vertebrale, e la zona intorno al pene, e la risposta della muscolatura liscia, delle vene e delle arterie dei corpi cavernosi. Danni ai nervi, arterie, muscolatura liscia, tessuti fibrosi, spesso a causa di una malattia, sono la causa più comune di disfunzione erettile. Malattie come il diabete, malattie renali, alcolismo cronico, sclerosi multipla, l'aterosclerosi, malattie vascolari e le malattie neurologiche, rappresentano circa il 70 per cento dei casi di DE. St 1 / 5

2 ili di vita che sono a rischio di malattie cardiache e problemi vascolari accrescono anche il rischio di disfunzione erettile. Fumo, il sovrappeso, l'assenza di esercizio fisico sono quindi possibili cause di DE. La chirurgia (in particolare della prostata e la chirurgia radicale per cancro della vescica) può danneggiare i nervi e le arterie nei pressi del pene, causando DE. Lesioni al pene, del midollo spinale, della prostata, della vescica e del bacino possono danneggiare nervi, muscoli lisci, arterie e tessuti fibrosi dei corpi cavernosi. Molti comuni farmaci per controllare la pressione sanguigna, antistaminici, antidepressivi, tranquillanti, soppressori dell'appetito, possono avere come effetto collaterale una DE. Si ritiene inoltre che fattori psicologici quali stress, ansia, senso di colpa, depressione, bassa autostima, e l'ansia di prestazione siano responsabili di circa il per cento dei casi di DE. Gli uomini con una causa organica per la DE spesso sperimentano anche conseguenze psicologiche (stress, ansia, senso di colpa, depressione), per cui la DE diventa in effetti multifattoriale (organica e psicogena). Altre possibili cause sono il fumo, e le anomalie ormonali, come il deficit di testosterone. Diagnosi di disfunzione erettile Storia del paziente La storia delle malattie e l'anamnesi sessuale aiutano a definire il grado e la natura della DE. La storia medica può rivelare malattie che portano alla DE, mentre un semplice racconto di attività sessuale potrebbe distinguere tra problemi di desiderio sessuale, erezione, eiaculazione o dell'orgasmo. Esame obiettivo La visita medica può dare indizi per problemi sistemici. Ad esempio, se il pene non è sensibile al tatto, la causa della DE può essere un problema del sistema nervoso. Se i caratteri sessuali secondari appaiono anormali, come il tipo dell'attaccatura dei capelli o l'ingrandimento del seno, possono indicare problemi ormonali, che significherebbe che il sistema endocrino è coinvolto. L'esaminatore potrebbe scoprire un problema circolatorio osservando una riduzione del polso sanguignoie. Test di laboratorio Diversi test di laboratorio possono aiutare a diagnosticare una DE. I test per malattie sistemiche comprendono l'emocromo, esame delle urine, profilo lipidico, e le misure di creatinina e degli enzimi epatici. Misurare la quantità di testosterone libero nel sangue può fornire informazioni sui problemi con il sistema endocrino ed è indicato soprattutto nei pazienti con calo del desiderio sessuale. Altri test Il monitoraggio delle erezioni che si verificano durante il sonno (tumescenza peniena notturna) può aiutare a escludere alcune cause psicologiche della disfunzione erettile. Gli uomini sani hanno erezioni involontarie durante il sonno. Se erezioni notturne non si verificano, la DE ha più probabilmente una causa organica piuttosto che psicologica. Il test delle erezioni notturne non è tuttavia completamente affidabile. 2 / 5

3 Esame psicosociale Un esame psico-sociale, utilizzando un colloquio e un questionario, rivela fattori psicologici. partner sessuale di un uomo può anche essere intervistato per determinare aspettative e le percezioni durante il rapporto sessuale. Trattamento della DE La maggior parte dei medici suggerisce che le cure debbano procedere nel senso dalla minore alla maggiore invasività ed impegno. Per alcuni uomini, possono essere sufficienti modifiche dello stile di vita. Smettere di fumare, perdere peso in eccesso, e aumentando l'attività fisica può aiutare a recuperare alcuni uomini funzione sessuale. La sostituzione o la rinuncia ad eventuali farmaci con effetti collaterali dannosi è il passo successivo. Ad esempio, i farmaci per l'ipertensione agiscono in diversi modi e alcuni di questi possono contribuire alla DE. Se si pensa che un particolare farmaco stia causando problemi di erezione, si può consultare il medico e chiedere se è possibile sostituirlo con un altro. Psicoterapia e modifiche comportamentali in pazienti selezionati sono considerati uno stadio successivo. Il trattamento con farmaci specifici per la DE inizia con farmaci per via orale, quindi iniettati localmente nel pene. Il passo successivo è costituito dai dispositivi che generano una erezione passiva sotto vuoto (Vacuum devices), e dispositivi impiantati chirurgicamente (protesi del pene). In rarissimi casi, si può ricorrere a interventi chirurgici sul sistema venoso del pene. Terapia farmacologica I farmaci per il trattamento della DE possono essere somministrati per via orale, iniettati direttamente nel pene, o inseriti nell'uretra alla punta del pene. Nel marzo 1998, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato il Sildenafil (Viagra), la prima pillola per il trattamento di ED. Da quel momento, cloridrato di var denafil (Levitra) e tadalafil (Cialis) sono stati approvati. Ulteriori farmaci orali sono in fase di test per la sicurezza e l'efficacia. Viagra, Levitra e Cialis tutti appartengono a una classe di farmaci chiamati inibitori delle fosfodiesterasi (PDE). Somministrati circa un'ora prima dell'attività sessuale, questi farmaci, potenziando gli effetti dell'ossido nitrico (una sostanza chimica che rilassa la muscolatura liscia del pene durante la stimolazione sessuale), consentono un aumento del flusso sanguigno nei corpi cavernosi ed quindi una erezione più forte. Da notare che i farmaci per via orale migliorano la risposta alla stimolazione sessuale, ma NON provocano una erezione automatica (come avviene con le iniezioni nel pene). La dose standard raccomandata di Viagra è 50 mg, e il medico può aggiustare questa dose a 100 mg o 25 mg, a seconda del paziente. La dose raccomandata per Levitra è 10mg e 20mg per Cialis, a loro volta modificabili da parte del medico. Oggi è anche disponibile un dosaggio di 5 mg per il Cialis per i 3 / 5

4 pazienti che hanno bisogno di una assunzione quotidiana. Nessuno di questi inibitori della PDE dovrebbe essere utilizzato più di una volta al giorno. I pazienti che assumono farmaci a base di nitrati, come la nitroglicerina per i problemi cardiaci non devono utilizzare questi farmaci perché la combinazione può causare un improvviso calo della pressione sanguigna di difficile trattamento e che può essere mortale. Il testosterone orale può migliorare la DE alcuni uomini con bassi livelli di testosterone naturale, ma è spesso inefficace e può causare danni al fegato. I pazienti hanno anche sostenuto che gli altri farmaci per via orale, tra cui cloridrato di yohimbina, ag onisti della dopamina e serotonina, e t razodone, sono efficaci, ma i risultati di studi scientifici a sostegno di queste affermazioni sono stati inconsistenti. Farmaci iniettabili Il Cloridrato di papaverina, la fentolamina e l' alprostadil (commercializz ato come Caverject) provocano una erezione con effetto vasodilatatore locale nel pene. Questi farmaci possono determinare effetti collaterali indesiderati, tuttavia, tra cui erezione persistente (nota come priapismo) e cicatrici, tuttavia trovano indicazione in tutti quei pazienti che non traggono beneficio dai farmaci per bocca e che possono contare soltanto su una erezione automatica indotta localmente. L'alprostadil è anche proposto come pellet da inserire nell'uretra e commercializzato come Muse. Il sistema utilizza un applicatore preriempito da inserire a circa un centimetro in profondità nell'uretra. Gli effetti collaterali più comuni sono dolori nel pene, testicoli, e la zona tra il pene e del retto, sensazione di calore o bruciore all'uretra, arrossamento da aumento del flusso sanguigno al pene, e talora sanguinamento uretrale. La ricerca sui farmaci per il trattamento di DE è comunque in continua e rapida espansione. Vacuum devices Si tratta di dispositivi meccanici che causano l'erezione creando un vuoto parziale attorno al pene, richiamando sangue nell'organo, provocando una erezione passiva da ingorgo di sangue. I dispositivi hanno tre componenti: un cilindro di plastica, in cui il pene è posto, una pompa che aspira aria dal cilindro, e un elastico, che si trova attorno alla base del pene per mantenere l'erezione dopo che il cilindro è stato rimosso (vedi figura 2). Figura 2. Un dispositivo vuoto-constrictor provoca l'erezione creando un vuoto parziale attorno al pene, che attira il sangue nei corpi cavernosi. Nella foto qui sono le componenti necessarie: (a) un cilindro di plastica, che copre il pene, (b) una pompa che aspira aria dal cilindro, e (c) un anello elastico, che, montato sulla base del pene, intrappola il sangue e sostiene l'erezione dopo che il cilindro viene rimosso. 4 / 5

5 Una variante del dispositivo a depressione comporta una guaina di gomma semirigida che viene immesso sul pene e vi rimane dopo l'erezione è raggiunto e durante il rapporto. Chirurgia della disfunzione erettile La chirurgia della DE ha una storia di quasi 60 anni con decine di interventi sperimentati per aumentare il flusso di sangue arteriorso al pene (Chirurgia arteriosa), per ridurre la fuga di sangue venoso (Chirurgia venosa), per impianatare all'interno dei corpi cavernosi dei dispositivi protesici. Allo stato attuale, la chirurgia arteriosa e venosa è stata pressochè completamente abbandonata mentre la chirurgia dell'impianto protesico si è considerevolemente sviluppata, grazie alla funzionalità e affidabilità delle moderene protesi ed alla soddisfazione che questa chirurgia procura in termini di gradimento nei pazienti. L'argomento è discusso in dettaglio nel capitolo Protesi del pene... 5 / 5