Testo apparso su enciclopedia delle religioni

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1 Testo apparso su enciclopedia delle religioni ASSOCIAZIONE VIPASSANA ITALIA Via Martinelli, 64, Cinisello Balsamo (Milano) Tel. e fax: info@atala.dhamma.org URL: Il termine vipassana (letteralmente vedere in modo speciale ) nell antica lingua indiana pali deriva da passa ( guardare, osservare ) e vi ( in maniera speciale ); in inglese se ne traduce abitualmente il significato con la parola insight ( sguardo interiore, intera cognizione ). Si tratta di una pratica di esplorazione e osservazione di se stessi finalizzata al raggiungimento del controllo sulla mente attraverso l eliminazione dei condizionamenti e delle negatività. La tradizione di riferimento riconducibile, pur con alcuni distinguo, alla scuola budhista theravada vuole che vipassana sia una delle più antiche tecniche di meditazione dell India e che, a lungo dimenticata, sia stata riscoperta oltre 2500 anni fa dal Buddha. Dopo essersi diffusa in India e nei paesi vicini, 500 anni dopo gli insegnamenti del Buddha se ne è persa nuovamente la pratica, e si ritiene che solo in Birmania (oggi Myanmar) sia stata 1

2 tramandata nella sua originaria purezza attraverso i secoli da una catena ininterrotta di monaci, fra i quali vanno ricordati, negli ultimi due secoli, Ledi Sayadaw ( ) e Saya Thetgyi ( ). In tempi più recenti la pratica vipassana è uscita dai monasteri birmani anzitutto per l opera di Sayagyi U Ba Khin ( ), il primo grande maestro laico; nato a Rangoon, capitale di Myanmar, è stato insegnante di meditazione vipassana e, al tempo stesso, alto funzionario governativo. Negli ultimi decenni vi è stato un rinnovato interesse per la meditazione vipassana sia nei paesi di tradizione buddhista theravada sia nel mondo intero, soprattutto grazie all opera di diffusione di molti maestri laici; essi hanno cominciato a diffondere la pratica da costoro considerata l essenza dell insegnamento del Buddha anche fuori dai monasteri, e a rendere più popolare l atteggiamento verso tale meditazione, sottolineando i benefici che può portare nella vita quotidiana (proponendosi di favorire l acquisizione della conoscenza di se stessi, un alto standard di moralità, la concentrazione mentale, l osservazione e la comprensione profonda della propria realtà fisica e mentale). A questa scuola si pone Satya Narayan Goenka, di origine indiana e nato, nel 1924, a Mandalay (Myanmar), dove ha studiato la tecnica vipassana con Sayagyi U Ba Khin. Ritornato in India, vi introduce la pratica vipassana nel 1969, e i suoi corsi hanno attratto ben presto migliaia di persone, fra cui molti stranieri. Dal 1982 è coadiuvato da un crescente numero di assistenti (attualmente oltre cinquecento), e da allora sono nati in tutto il mondo numerosi centri 2

3 di meditazione sotto la sua guida. Satya Narayan Goenka ha inoltre fondato, nel 1985, in India, il Vipassana Research Institute (VRI), con lo scopo di condurre ricerche sulla tecnica di meditazione vipassana e favorire la traduzione e pubblicazione di letteratura in lingua pali relativa all insegnamento del Buddha (particolarmente le fonti di vipassana nel Tipitaka, raccolta dei discorsi del Buddha divisa in tre parti), nonché l applicazione di vipassana nella vita quotidiana. Vipassana è presentata come una tecnica di meditazione laica, accessibile e praticabile da tutti, indipendentemente da opinioni e appartenenze religiose, culturali e politiche. La pratica di questa meditazione è finalizzata alla purificazione della mente con lo scopo di pacificarla e liberarla progressivamente da condizionamenti e negatività, nonché al vivere in maniera più equilibrata e armoniosa. Per apprendere questa tecnica secondo il metodo impartito da Satya Narayan Goenka è necessario partecipare a un corso residenziale di dieci giorni, durante il quale viene interrotto ogni contatto con il mondo esterno e con gli altri meditatori, per esempio mantenendo il completo silenzio, allo scopo di dedicarsi interamente alla meditazione e calarsi profondamente dentro se stessi. Il percorso per avvicinarsi a vipassana durante questi dieci giorni si svolge in tre fasi. La prima fase consiste nell impegnarsi a osservare alcune regole di comportamento: evitare di uccidere qualunque essere vivente, non rubare, non mentire, evitare ogni contatto sessuale, astenersi da droghe e altri intossicanti; infatti, poiché lo scopo di questa 3

4 tecnica è la graduale purificazione della mente, è importante cominciare con un certo grado di quiete, di serenità. La seconda fase consiste nell abituare la mente a concentrarsi; per questo i primi tre giorni sono dedicati all osservazione del flusso naturale del proprio respiro: oltre a migliorare la propria capacità di concentrazione, si comincia in questo modo a esplorare la diretta relazione fra la respirazione e gli stati mentali. La terza fase, dal quarto giorno, consiste nell osservazione delle sensazioni che si manifestano nel corpo; un osservazione il più possibile oggettiva, senza reagire alle sensazioni, mantenendo verso di esse un atteggiamento equanime, equilibrato, comprendendone la natura transitoria. Come si è detto, i centri di meditazione vipassana si stanno diffondendo rapidamente: attualmente operano circa cento centri in tutto il mondo, dall India all Europa, dagli Stati Uniti alla Mongolia, con una frequentazione annua complessiva di circa persone, e a partire dagli anni 1980 si svolgono seminari a livello internazionale. Il primo corso di meditazione vipassana in Italia si è svolto nel L Associazione Vipassana Italia è nata nel 1991 e ha organizzato sinora una cinquantina di corsi, oltre ad avere aperto recentemente un centro di meditazione dove si svolgono regolarmente corsi, con circa 500 partecipanti all anno, di cui la metà alla prima esperienza; l Associazione Vipassana Italia è una organizzazione non lucrativa di utilità sociale recentemente riconosciuta come ente morale (D.M. 26/11/1999), che si prefigge lo scopo di insegnare la tecnica di meditazione vipassana a tutte le persone interessate. In tal senso, attività connesse 4

5 all organizzazione dei corsi sono la diffusione di informazioni sulla tecnica medesima e la gestione di centri dove si possano svolgere i corsi di meditazione. B.: Un esposizione semplice e diretta degli insegnamenti di Satya Narayan Goenka in William Hart, L arte di vivere, trad. it., Rizzoli, Milano I diversi approcci alla meditazione descritti nel Visuddhi Magga ( Il cammino della purificazione, un classico della letteratura buddhista), secondo le visioni samatha ( concentrazione o tranquillità ) e vipassana ( visione profonda ) in Amadeo Solé- Leris, La meditazione buddista, trad. it., Mondadori, Milano A cura di Pierluigi Confalonieri, si vedano: La saggezza che libera, Mondadori, Milano 1995; e Il tempo della meditazione Vipassana è arrivato, Ubaldini Editore, Roma Un resoconto personale e poetico sul ruolo della meditazione vipassana nella vita di un occidentale in Paul Fleischman, Why do I meditate, Buddhist Publication Society, Kandy (Sri Lanka) Si vedano inoltre gli Atti del convegno internazionale presso l Indian Institute of Technology (New Delhi, 1994), che presentano una panoramica scientifica sull applicazione della meditazione vipassana nei campi dell educazione, salute mentale, management e rieducazione carceraria: Vipassana. Its relevance to the present world, Vipassana Research Institute, Igatpuri (Maharashtra, India)