Il contributo delle Forze Armate alla ricerca scientifica nel continente bianco

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1 TECNICA, PROFESSIONE & SOCIETA ANTARTIDE Il contributo delle Forze Armate alla ricerca scientifica nel continente bianco Gianfranco GENTILE Il Ministero della Difesa da più di trent anni partecipa alle spedizioni del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PRNA 1 ), promosse e finanziate dal Ministero dell Istruzione, dell Università e della Ricerca (Miur) e attuate dall ENEA 2 (Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l energia e lo sviluppo economico sostenibile) con il coordinamento scientifico del Consiglio Nazionale delle Ricerche. La spedizione 2016, durata circa 4 mesi, ha impegnato 24 uomini e donne di tutte le Forze Armate con profili professionali esclusivi ed indispensabili per il successo della spedizione. I militari inviati presso la la base italiana Mario Zucchelli, situata a Baia Terra Nova in Antartide, hanno affiancato un nucleo ini- 58

2 ziale di 12 tecnici specializzati dell ENEA, Ente promotore della missione, a cui si sono aggiunti tecnici e ricercatori italiani e stranieri, per un totale di 90 persone. I primi indizi sull esistenza del continente antartico risalgono a Tolomeo, che chiamò Terra Incognita, quel vasto territorio posto nella parte più meridionale del pianeta, territorio che è rimasto a lungo una terra sconosciuta. L Antartide, fu avvistata intorno al 1820 e successivamente fu esplorata da R. Amundsen e R.F. Scott, cominciando a suscitare interesse non solo tra gli esperti ma anche presso il grande pubblico. È solo a partire dagli ultimi decenni che, anche grazie agli scienziati e ai tecnici italiani, ha iniziato a trasformarsi in una terra cognita, rivelando tesori impensati di interesse naturalistico e scientifico. L Antartide è ancora oggi la superficie emersa meno conosciuta al mondo, lontana, isolata e difficile da raggiungere, e ha un impatto vitale nel sistema bioclimatico della Terra. Ha un ampiezza di 14 milioni di Kmq. Nel ghiaccio si concentrano il 90% delle risorse idriche della Terra. Le sue temperature medie oscillano tra i gradi sotto lo zero fino ad arrivare a temperature di 90 sotto lo zero. L Antartide è considerata un osservatorio unico dell ambiente globale: nel ghiaccio c è scrit- 59

3 60 to il passato e il futuro del clima terrestre e dei suoi mutamenti, soprattutto per ciò che riguarda lo scioglimento della calotta e il conseguente innalzamento del livello dei mari. Le spedizioni e le ricerche glaciologiche italiane, iniziate nei primi anni 80, si sono pienamente sviluppate grazie anche alla partecipazione a programmi internazionali. Tra i principali obiettivi scientifici che la ricerca si proponeva di raggiungere ci sono state la realizzazione di cartografia nautica in scala 1:50.000, di carte glaciologiche e geomorfologiche alla scala di 1: mediante l esecuzione di misure geofisiche e geodetiche (da satellite, da aereo, da terra). Queste carte costituiscono una documentazione molto valida della ricerca italiana per la caratterizzazione e lo studio dell evoluzione del paesaggio antartico e del comportamento dinamico dei ghiacciai. La conoscenza del comportamento dinamico della calotta e dei ghiacciai antartici consente di valutare la loro salute e stabilità nel tempo e il loro bilancio di massa, in quanto contribuiscono attivamente all innalzamento o all abbassamento del livello dei mari e degli Oceani. La Difesa partecipa all attività in Antartide già dalla campagna 1985/1986 e collabora al programma attraverso attività svolte presso la base Zucchelli con l impiego di proprio personale per le esigenze logistiche di sicurezza dei gruppi di ricerca e con il monitoraggio delle operazioni e dei collegamenti tramite la sala operativa presente presso la base. Il personale impiegato varia per numero e specializzazione a seconda delle esigenze prospettate dall E- NEA durante la fase preparatoria alla spedizione L addestramento del personale prima dell immissione in Antartide avviene in diversi Enti addestrativi della Difesa (Centro Addestramento Alpino di Aosta, Gruppo incursori della Brigata Folgore di Livorno, Raggruppamento subacquei ed incursori della Marina Militare). Le figure che di solito vengono richieste sono: assistenti e addetti per le operazioni marittime (incursori, nocchieri e palombari), coordinatori di sala operativa, previsori meteo; geotecnici e motoristi navali. Tutto il personale segnalato per la spedizione, compreso quello civile, partecipa a particolari

4 61 corsi di preparazione e di selezione fisica e viene sottoposto a severe visite mediche. La Marina Militare ha partecipato alla prima spedizione in Antartide avvenuta nel , contribuendo anche alla scelta del sito per la costruzione della base italiana Zucchelli nella Baia Terra Nova. Tramite il proprio Istituto Idrografico, sin da allora si è occupata di produrre una cartografia accettabile e nel 1991 venne pubblicata la prima carta nautica in scala 1: Alla XXXI missione antartica iniziata a ottobre 2015 hanno partecipato tre Sottufficiali Nocchieri, due Sottufficiali Incursori palombari del COMSUBIN (vedi fig. 4), un meccanico motorista navale, un Ufficiale coordinatore di Sala Operativa. Nel team anche, quattro Ufficiali dell Istituto Idrografico della Marina di Genova chiamati a gestire un laboratorio di idrografia. Il team ha eseguito i rilievi della Baia di Terranova che sono serviti per realizzare la nuova carta nautica (885 INT 9000, a scala 1: ) dell area assegnata all Italia dalla Commissione Antartica (HCA) dell Istituto Idrografico Internazionale (IHO). Oltre ai rilievi batimetrici sono stati eseguiti anche dei campionamenti dello stato della colonna d acqua, con misurazioni della velocità del suono. La legge 284 del 1985 prevede che il Il Ministero della Difesa fornisca un contributo di personale militare per gli aspetti logistici, nei limiti delle disponibilità, pertanto nella campagna l Aeronautica Militare ha fornito un C contributo autorizzato con apposito decreto per il trasporto di personale e materiali alla base di Baia Terra Nova. Le attività aeree, per motivi meteorologici, sono concentrate nei mesi di ottobre e novembre. Nella missione del , non essendoci una pista di atterraggio, il velivolo atterrò sul ghiaccio nei pressi della base, in modalità touch and go per lo scarico di materiali. Dal 1993 cominciò a trasportare anche il personale logistico e scientifico. In Antartide la conoscenza del fattore meteo è di fondamentale importanza per lo svolgimento delle missioni sia a terra che in mare. Per questo motivo l Aeronautica Militare fornisce costantemente la propria competenza e professionalità in campo meteorologico; la XXXI missione antartica ha visto

5 62 la partecipazione di tre Ufficiali Previsori. Le previsioni fornite hanno garantito lo svolgimento in sicurezza delle operazioni aeree, con i voli di aerei ed elicotteri dedicati al trasporto del personale scientifico, nonché delle operazioni navali e delle traversate del plateau necessarie a rifornire la base Concordia, situata a 3320 metri di quota sul plateau antartico, per la campagna invernale. Il contributo dell Esercito è continuo, e all ultima spedizione è stato di tre coordinatori di sala operativa, un Ufficiale medico, due guide alpine, un incursore e tre meccanici. Contemporaneamente alla nascita delle prime spedizioni, si è quindi subito sentita l esigenza di formare il personale che partecipa alle missioni con corsi di ambientamento alpino organizzati dall Esercito in alta montagna, tra i metri di quota, per simulare le condizioni climatiche estreme dell antartico. Va altresì menzionata la campagna geodetica dell Istituto Geografico Militare (IGM), inserita nella V spedizione antartica del La campagna prevedeva di effettuare dei lavori di carattere geodetico, topografico e cartografico, lavori che in quel periodo potevano essere espletati soltanto dall IGM, in quanto possedeva sia la professionalità specializzata richiesta che la strumentazione occorrente allo scopo. Tale lavorazione prevedeva la realizzazione di una rete geodetica; il collegamento GPS tra la stazione italiana vicino la base Zucchelli e quella in Nuova Zelanda; le misurazioni di vertici trigonometrici di dettaglio; realizzazione della cartografia della zona e altri lavori di supporto alle misure gravimetriche e geofisiche, come la realizzazione di pilastrini in cemento armato sulle rocce affioranti, per la determinazione della rete geodetica. Le attività svolte dagli elementi dell Arma dei Carabinieri riguardano l assistenza agli operatori subacquei oltre che nelle prospezioni geologiche e nei campionamenti scientifici. ANALISI E CONSIDERAZIONI Tenuto conto dello sforzo economico che la missione comporta, e considerando quanto emerge da una semplice lettura referenziale dei punti deboli e delle possibili minacce riportate nella SWOT 3, chiunque sarebbe portato a pensare di ridurre i costi di missione, costi non facilmente giustificabili. In quest ottica si avrebbe una visione riduttiva del quadro d insieme. Questi fatti

6 63 rappresentano piccoli tasselli di un mosaico più grande a cui bisogna propendere con una visione sul lungo periodo. L Italia, dopo trentuno anni di ricerca in Antartide, ha costruito una sua credibilità ed ha assunto un ruolo sia nell individuazione delle tematiche di ricerca d interesse internazionale, sia per le modalità di gestione della stessa, trasformando lentamente questi tasselli in punti di forza e rendendoli pilastri di una propria politica internazionale, il soft power italiano. In aggiunta, in questi anni, si è consolidata una perfetta sinergia tra Forze Armate ed Enti di Ricerca, conferendo ad entrambe le sfere, (civile e militare), scambi di competenze, professionalità e interessi comuni, in ambito nazionale e internazionale. L Antartide ancora oggi rappresenta il luogo ideale dove monitorare i cambiamenti climatici, poiché nelle regioni polari, e in particolare nella regione antartica, tali cambiamenti risultano verificarsi temporalmente in anticipo rispetto ad altre parti del globo ed amplificati nella loro intensità. L Italia, con le basi Mario Zucchelli e la base italo-francese Concordia, ha istituito presidi strategici da dove esercitare funzioni di controllo, sia per la gestione che per la sicurezza delle missioni a terra che per quelle in mare. Analizzando le minacce, si osserva che se la politica decidesse di abbandonare la posizione di leadership che l Italia si è faticosamente guadagnata in questi tre decenni passati, sia in termini di qualità della ricerca che in termini di posizione geografica della missione, si avrebbero nel medio e lungo termine effetti negativi sulla credibilità e sul ruolo dell Italia. Alla luce di un aumento degli interessi stranieri in loco, comprovate ad esempio dall installazione di nuove basi (vedi quella coreana di Jang Bogo nel 2014), assieme a ipotetici cambiamenti normativi del Trattato sull Antartide per una futura esplorazione mineraria del continente bianco, insieme a possibili nuove rivendicazioni territoriali 4, si giustificherebbe invece la continuazione della ricerca e della presenza nazionale. 1. Il Programma Nazionale di Ricerche in Antartide PRNA è stato istituito con la legge n. 284 del 10 giugno nei settori dell energia, con particolare riguardo al settore nucleare e dello sviluppo economico sostenibile. 3. SWOT, Strengths, Weaknesses, Opportunities, Threats 4. Ad oggi le rivendicazioni territoriali sono solo da parte di 7 Stati: Nuova Zelanda, Norvegia, Cile, Argentina, Regno Unito, Australia e Francia, rivendicazioni momentaneamente congelate.