15 OTTOBRE -GIORNATA MONDIALE DELLA PULIZIA DELLE MANI
LA SALUTE IN POCHI GESTI La Pulizia delle mani è una forma di prevenzione semplice e a basso costo fondamentale per la prevenzione di malattie potenzialmente mortali, ma, in Africa, la mancanza di fonti di acqua sicure e la scarsa conoscenza delle corrette pratiche igienicosanitarie la rendono inaccessibile a 800 milioni di persone, in maggioranza bambini. Il lavaggio delle mani con il sapone, soprattutto prima dei pasti e dopo l uso dei servizi igienici, è infatti una misura di prevenzione a basso costo che permette di abbattere l incidenza di malattie parassitarie, dermatologiche, respiratorie e diarroiche responsabili della maggioranza delle morti tra i bambini, il cui sistema immunitario è più delicato e che, succhiandosi il pollice, mangiando con le mani e portando di frequente le mani alla bocca, ingeriscono i germi infettivi. Per questo AMREF, tra le attività per la promozione di pratiche igienico-sanitarie che prevedono il coinvolgimento diretto delle comunità, insegna ai bambini in età scolare che la loro salute parte proprio dal lavaggio delle mani, praticato quotidianamente. I più piccoli sono anche il capitale umano su cui investire come agenti per il cambiamento positivo. Grazie ad AMREF, ogni anno centinaia di loro possono andare a scuola, frequentare corsi di igiene e salute, avere accesso alle strutture sanitarie e diffondere le conoscenze acquisite nell ambito della propria famiglia e comunità. A marzo 2010 abbiamo raccontato l importanza dell educazione sanitaria nelle scuole dei Piccoli Ambasciatori inviando a tutti i nostri sostenitori il certificato di frequenza del corso PHASE, Corso di Educazione sanitaria e di igiene personale, che i Piccoli Ambasciatori hanno frequentato. Un esempio concreto delle attività che AMREF conduce nelle scuole di Malindi per migliorare le condizioni di salute dei bambini e delle loro comunità. In questo aggiornamento, vorremmo parlare nuovamente dell educazione sanitaria prendendo spunto dalla Giornata Mondiale della Pulizia delle Mani che si è celebrata il 15 Ottobre, in occasione della quale l attenzione è stata focalizzata sui quei gesti semplici come lavarsi le mani, che possono salvare la vita di migliaia di bambini. La Salute e l Apprendimento sono interdipendenti I bambini che sono malati, stanchi o malnutriti hanno difficoltà ad imparare. Al contrario, la conoscenza, la concentrazione e l apprendimento migliorano quando gli studenti sono in buona salute. Dei 4 maggiori sistemi di influenza : la famiglia, gli amici, la scuola e la comunità, la scuola è l unica che in quanto istituzione pubblica organizzata - può essere sensibilizzata e mobilitata per promuovere degli obiettivi sociali. L approccio denominato come Salute Scolastica Globale (Comprehensive School Health) è costituito da un ampio spettro di programmi, politiche, attività e servizi che hanno luogo nelle scuole e nelle comunità circostanti ed è stato concepito con l obiettivo di incidere non solo sui comportamenti sanitari individuali, ma anche per migliorare l ambiente in cui i bambini e i giovani vivono e imparano. Tale approccio è alla base del programma di prevenzione sanitaria condotto da AMREF nelle scuole del Kenya. Il metodo L impegno di AMREF per migliorare la salute nelle scuole dei Piccoli Ambasciatori comprende la costruzione di infrastrutture, come cisterne per il rifornimento di acqua e servizi igienici doppi per maschi e femmine. L educazione sanitaria rappresenta una componente fondamentale attraverso la quale, i bambini, gli insegnanti e le famiglie vengono coinvolti attivamente. SOSTEGNO A DISTANZA 3
LA GIORNATA MONDIALE DELLA PULIZIA DELLE MANI SOSTEGNO SOSTEGNO A DISTANZA A DISTANZA Il 15 Ottobre è stato identificato come il Global Handwashing Day, La Giornata mondiale della Pulizia delle Mani, con l obiettivo di diffondere e aumentare la consapevolezza e la conoscenza sull importanza di un gesto semplice come lavarsi le mani come strumento efficace per la prevenzione di malattie. La mancanza di igiene e le malattie ad essa collegate sono i principali responsabili della mortalità infantile sotto i 5 anni di età. Ogni anno più di 3.5 milioni di bambini sotto i cinque anni muoiono a causa di diarrea e malattie respiratorie. Il semplice gesto di lavarsi le mani può ridurre l incidenza della diarrea tra la popolazione infantile sotto i 5 anni di quasi il 50 per cento e le infezioni respiratorie del 25 per cento. Sotto lo slogan Clean hands save lives ( Lava le mani, salva delle vite), il tema conduttore della Giornata Mondiale sono le scuole e i bambini. I bambini sono, infatti, attori di cambiamento. Imparate le buone pratiche di igiene a scuola sono in grado di ripeterle e diffonderle nelle loro famiglie e comunità. L attiva partecipazione e il coinvolgimento dei bambini è in grado di porre le basi per un positivo cambiamento di comportamenti durevole e sostenibile nel tempo. Il semplice gesto di lavarsi le mani in momenti critici della giornata, prima di mangiare e dopo aver utilizzato i servizi igienici, è un intervento cruciale nella riduzione di fattori di rischio. Il Global Handwashing Day è stato istituto nel 2008, anno designato come l Anno Internazionale dei Servizi Igienici dalle Nazioni Unite. La Salute in pochi gesti: Tippy Taps e Talking Walls Lavarsi le mani è un abitudine semplice che può salvare la vita di migliaia di bambini, così come l utilizzo dei tippy taps, taniche appese agli alberi poste all esterno delle aule che rilasciano una piccola quantità di acqua. Le taniche sono fondamentali per favorire l abitudine di lavarsi le mani prima di entrare in aula: un gesto salvavita per migliaia di bambini. 4 5
L ambiente scolastico è un luogo privilegiato per la diffusione dei messaggi di salute anche in maniera creativa attraverso i talking walls veri e propri muri parlanti dove vengono riportare le principali norme di igiene. I muri parlanti sono un progetto nel progetto: tutte le superfici murarie sono considerate come strumenti utili per la diffusione di messaggi e comportamenti utili per la tutela della salute dei bambini, ma anche messaggi specifici di promozione dei diritti dell infanzia. SOSTEGNO A DISTANZA Questi insegnamenti che appaiono scontati portano invece enormi benefici alla comunità e permettono, attraverso semplici accorgimenti, di trarre ulteriori benefici dal buono stato di salute della popolazione. Lavare le mani consente di interrompere la trasmissione d infezioni Le mani agiscono molto spesso come vettori di conduzione di fattori patogeni da persona a persona, trasmettendo così batteri, virus o parassiti. Un gesto semplice come lavarsi le mani consente di ridurre la trasmissione di agenti patogeni responsabili di tre delle principali cause di morte tra la popolazione infantile: Diarrea. E la seconda causa di morte dei bambini sotto i cinque anni. Lavarsi le mani può dimezzare l incidenza della diarrea. Infezioni respiratorie acute. Sono le principali cause della mortalità infantile. Lavarsi le mani può ridurre l incidenza di queste infezioni del 25% in quanto permette di rimuovere i fattori patogeni dalla superficie delle mani. Vermi intestinali, infezioni degli occhi e della pelle. Gli studi hanno dimostrato l incidenza di lavarsi le mani nella riduzione di infezioni come il tracoma o l impitego, malattia altamente contagiosa della pelle e molto comune nei bambini
SOSTEGNO A DISTANZA L APPROCCIO DA BAMBINO A BAMBINO La portata del cambiamento positivo del comportamento di un singolo e di una comunità è possibile offrendo una formazione specifica soprattutto ai bambini in quanto naturalmente inclini all apprendimento, senza preconcetti, e dotati di una spiccata capacità di assumere nuove abitudini positive. Gli insegnanti, durante specifici momenti dedicati alla formazione dei Piccoli Ambasciatori, spiegano loro l importanza di comportamenti corretti sotto il profilo igienico -sanitario. Le regole sono semplici, apparentemente scontate, ma fare capire i risvolti positivi derivanti dalla pulizia del viso e delle mani innesca un ciclo virtuoso che tutela la salute dei più piccoli. Ciascun Piccolo Ambasciatore segue tre corsi di formazione annui e si prende cura di alcune famiglie della propria comunità: ogni tre mesi il Piccolo Ambasciatore farà loro visita per spiegare quanto appreso nel corso delle lezioni. L approccio da bambino a bambino è un particolare processo educativo grazie al quale il bambino diviene promotore di comportamenti per la tutela della salute, per il benessere e lo sviluppo di sé e di altre famiglie. La comunicazione tra i bambini, la capacità di dare il buon esempio ai familiari e il diritto di partecipare attivamente alle azioni a favore della salute I risultati nelle scuole di Malindi Le scuole dei Piccoli Ambasciatori e in particolar modo le scuole primarie di Madunguni e Baguo sono state encomiate dall ufficio della Salute Pubblica del Kenya per il miglioramento ottenuto negli standard igienici all interno delle scuole. Madunguni, oltre alla taniche, fornisce anche del sapone, aumentando così l efficacia del gesto di lavarsi le mani. Un esempio per tutte le scuole di Malindi! www.amref.it