L'uso del colore consente di migliorare e ottimizzare l'effetto del materiale stampato e di renderne più piacevole la lettura rispetto alla stampa in bianco e nero. Il colore consente inoltre di velocizzare l'analisi di dati complessi con un conseguente risparmio di tempo e denaro. 1 Per migliorare l'uso e la conoscenza della stampa a colori, in questa sezione vengono fornite informazioni relative alla selezione, all'uso e alla regolazione del colore per la stampa in rete e da desktop. Tipi di colore Per ottenere l'effetto desiderato, è opportuno pianificare l'uso dei colori in quanto essi vengono percepiti in modo diverso. Il colore viene prodotto dalla luce tramite i tre colori primari rosso, verde e blu (colore RGB). Per la stampa di giornali, riviste, opuscoli e documenti di vario tipo vengono invece utilizzati i colori ciano, magenta, giallo e nero (colore CMYK). Poiché la percezione dei colori può variare, è possibile che i colori stampati non corrispondano a quelli visualizzati sullo schermo. Un'adeguata conoscenza della modalità di percezione dei colori sullo schermo e sui documenti stampati consente di ottimizzarne l'uso.
Percezione del colore 2 La percezione del colore è data dal passaggio o dal riflesso della luce su un oggetto. Ciò che i nostri occhi percepiscono come luce è costituito da lunghezze d'onda. I nostri occhi percepiscono tre colori a lunghezze d'onda specifiche: rosso, verde e blu. Quando si osserva un monitor, negli occhi viene proiettata luce rossa, verde e blu in base ad un processo additivo che, sommando al nero il rosso, il verde e il blu, produce i diversi colori. Combinando pari quantità di rosso, verde e blu, si ottiene il bianco. Le immagini e i colori visualizzati sullo schermo vengono creati utilizzando quantità variabili di rosso, verde e blu.
Colori primari 3 Nell'illustrazione viene mostrato come dalla combinazione dei tre colori primari additivi rosso, verde e blu. si ottenga il bianco. Tuttavia l'area di sovrapposizione di due colori qualsiasi produce i colori ciano, magenta o giallo. Pari quantità di verde e blu producono il colore ciano. Combinando il blu e il rosso in eguale quantità si ottiene il magenta, mentre il giallo viene prodotto da pari quantità di rosso e verde. I colori di toner utilizzati per il materiale stampato sono ciano, magenta, giallo e nero. I colori sui giornali, sulle riviste e sui documenti stampati vengono prodotti dalla luce che dal materiale stampato si riflette nei nostri occhi. Si tratta di un processo sottrattivo il cui punto di partenza è la luce bianca. Parti della lunghezza d'onda di luce bianca vengono progressivamente sottratte a seconda dei colori presenti sulla pagina stampata. Ciò significa
che la luce che colpisce il documento viene parzialmente assorbita dal toner sulla pagina. Ad esempio, quando la luce bianca viene a contatto con il ciano, la lunghezza d'onda rossa viene assorbita mentre il blu e il verde vengono percepiti. Combinando in pari quantità il ciano, il magenta e il giallo si ottiene il nero. La combinazione di tali colori nel materiale stampato genera il cosiddetto nero di processo. Si tratta di un'approssimazione del nero ottenuta mediante un marrone scurissimo. Per ottenere il nero puro, la stampante prevede l'uso di una cartuccia di toner nero. 4
Differenza tra colori 5 La maggior parte delle applicazioni software garantiscono un ambiente operativo in cui ciò che si vede è ciò che si ottiene (WYSIWYG). Ciò consente una migliore gestione dell'aspetto del documento. Tuttavia, la differenza tra i colori additivi e quelli sottrattivi può dar luogo talvolta a uno scarto tra ciò che si vede e ciò che si ottiene a causa dello spettro di colori prodotto dalle diverse periferiche. La stampante è in grado di riprodurre più di 16 milioni di colori. Una così ampia gamma consente generalmente di soddisfare tutte le esigenze di stampa a colori. Tuttavia, la stampante è in grado di riprodurre alcuni colori non riproducibili dal monitor e viceversa.
Esistono vari modi per garantire la corrispondenza, più o meno perfetta, tra i colori sullo schermo e quelli stampati. Creando un campione di colori come quello riportato di seguito, è possibile scegliere e confrontare i colori stampati con quelli sullo schermo. 6 Il modo più semplice per ottenere la corrispondenza tra i colori visualizzati sullo schermo e i colori stampati consiste nel selezionare i colori standard. Il colore viene prodotto sullo schermo utilizzando un modello costituito da un sistema di definizione del colore basato su alcune proprietà fondamentali. In genere, le applicazioni software utilizzano tale modello per garantire la corrispondenza dei colori sullo schermo.
Come già accennato, un metodo semplice per pianificare l'uso dei colori consiste nel creare un campione dei colori che si intende utilizzare. In tal modo, è possibile verificare l'aspetto dei colori stampati. Con l'usura del monitor, la visualizzazione dei colori sullo schermo cambia. Per ottenere colori di maggior effetto, si consiglia di sostituire le cartucce di toner, la cartuccia del fotosviluppatore e di cambiare la nella stampante. Prima di impegnare notevoli quantità di tempo nella creazione di progetti, si consiglia di stampare sempre un nuovo campione dei colori che si intende utilizzare. 7